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“不信你看，那边不远处，就有一个滞留在此地的商队，你过去看看，那箱子和马匹，你是分得清，还是分不清呢？”
卢绅满脸不相信的凑过去，看了又看，仔细端详晌，方垂头丧气的回来了。
“确如梅小姐所言。”卢绅愁眉苦脸的说道，“那箱子和马匹，看上去，与龟兹商队丢失的，并无二致。”
“只是，那些龟兹商人监守自盗的嫌疑，多少还是有的。”卢绅忙急促的辩解道，“要说完全没有可能，未免也太过牵强了些。”
“合情合理，绝不牵强。”梅长歌叹息道，“卢先在凉州经营了这么久的客栈，难道竟不知道，商队买的流程吗？”
“我朝原是不主张对外通商的，只是因为走私屡禁不止，再加上确实有和邻国互通有无的必要，所以才特设凉州一地，作为对外通商的纽带。”
“商队将极具各国风情的货物，千里迢迢的从关外运往凉州，送到朝廷特许经营的十二家商行，经商队、商行、凉州刺史府三方审核清算后，依照市价，当场结清货款，随即各奔东西。”
“这样做的好处有二，一是避免远道而来的商队，白跑一趟，倾家荡产，下次便未必肯来了，而且还容易引发矛盾。二是为了大幅度减少缩短各国商队，在大秦逗留的时间和所能到达的最远距离。”
“从商队进城交货到离开，如果动作快，运气好，三五天就能完成一次大规模的交易，这个效率，是非常惊人的。这些年，大秦国泰民安，百姓们手上也有了些余钱，故而来凉州赚钱的意人，也就随之越来越多。”
“这就导致，即便凉州刺史府从日出忙到日落，也不一定能准时准点的完成货物的清算工作。当然，商队大老远的跑过来，相当一部分人，还是愿意在凉州休整几天，顺便领略一下异国风情，再上路的。”
“至此，凉州作为大秦的纽带，才逐渐繁荣起来。”梅长歌沉吟一下，接着说道，“凉州守军，于城外十里处设卡，检查货物，查的不是东西数量，更不是品质好坏，而是有无危险品。比如，刀剑，盾牌之类的东西，这些都是大秦明令禁止交易的。”
“至于其他，大概和你们如意客栈做的事情，是相似的，数一数，一共有几匹马，几个箱子，然后记录在案，贴个封条，以免入城后发不必要的麻烦和冲突。”
“案发当日，龟兹商队由凉州北门入城，经由同文馆安排，向商行预约了交货的时间。因为预定的时间，是在后天，而当时负责接待龟兹商人的同文馆，已经人满为患。无论如何，也没有办法给他们腾出多余的房间了，不得已之下，这些人才舍近求远，住到了你的如意客栈。”
“他们卯时入城，辰时即出现在如意客栈，时间非常短暂，应该来不及置办替换用的马匹和箱子。况且，他们带入客栈的马匹和箱子数量，和通过关卡时的数量，是完全一致，没有出入的。这件事，只要派人稍微查验一下凉州城中的马场和铺子，相信很快就能一目了然了。”
“关于这一点，卢先还有什么话要说？”梅长歌笑着看他，淡淡发问道。
“如果有同伙”
“是啊，卢先也说是如果了”梅长歌衣袖轻动，语调悠悠的说道，“如今龟兹军队兵临凉州城下，莫非卢先竟还会这般幼稚的认为，仅凭如果二字，便能说服龟兹国王退兵吗？”
“梅小姐所言极是。”卢绅颇为郁闷的应和道。
今日天气闷热，只见凉州城上空乌云压顶，隐约有闪电与响雷在头顶发作。眼瞅着暴雨将至，又是**未眠，于是叶缺提议，不如先回刺史府，再做打算。
待卢绅低垂着头，依依不舍的告了别，走出三四丈开外的距离，这才听得叶缺压低了声音，小声说道，“长歌，我觉得卢绅这个人，可能有些问题。”
“嗯，这么说，或许有些不太准确，但至少可以试着查一查。”
“说一说你的理由。”梅长歌正色道。
“我在卢绅的衣服上，闻到了依兰香的味道。”叶缺眨了眨眼睛，略略有些得意的说道，“依兰香本身并不出奇，只卢绅用的这一种，加入了某种气味独特的植物成分。”
“你有所不知，这种植物，放眼整个大秦，除了祁连山，旁的地方，都是没有的。”
“而祁连山，正是叛军活动最为频繁的地区。”
“叛军？”梅长歌疑惑不解的问道，“如今太平盛世，哪里来的叛军？”
“是当年五王叛乱遗留下来的一部分余孽。”叶缺叹了口气，接着说道，“这可不能全怪咱家公子。”
“你想啊，这叛军要是真的没有了，哪还有陇西李氏存在的价值，肯定一早就被陛下连锅端了。”叶缺感慨道，“眼下叛军被困于祁连山一带，陇西李氏的精锐部队，也得以保全，这其实是两全其美的事情。”
“是吗？”梅长歌转过头看他，冷冷的说道，“若是果真如此，你又何必对我提及这件事？”
叶缺闻言，咳嗽了两声，用以掩饰心中的尴尬，“来的时候，公子曾叮嘱我，说最近祁连山的叛军，似乎有所异动，要我多加小心。”
“异动？”梅长歌喃喃自语道，“韬光养晦这么多年，也该有所异动了。”
“有陇西李氏驻守祁连山，想必出不了太大的乱子。”叶缺显然对他们的战力，很有信心的样子。
叶缺话音未落，天空原本隐隐约约的闷雷，突然在刹那间轰然大作，在雷声阵阵中，巨大的光芒骤然爆开，原来是同文馆堆放货物的仓库，被人用给炸了，整个院子，随着这声爆炸，迅速的燃烧起来。
仓库中堆放的，大多是龟兹商队准备带回国内贩的丝绸锦缎等物，几乎全是易燃品，不少人哭着喊着，想要冲进去灭火，反倒被火烧着，只能拼命的在身上拍打，以灭掉身上的火苗。
在这一群人中，有一个人痛声哀嚎，不断撕扯着自己的头发，周围所有人都看见，他全身的衣服，在一瞬间，轰然焚烧起来。
这下谁也顾不得仓库里放着的东西了，全都吓得连滚带爬，拼了命的往外挤，以免火苗窜到自己身上。
“龟兹使臣，马成文。”梅长歌被叶缺护在怀中，望着火焰燃烧的方向，只来得及说了一句这个，声音便就此湮灭在人群中。
“回刺史府。”清醒过来的叶缺，立刻意识道，这场仗，怕是不打不行了。
阴暗灰沉的天穹下，只剩了一具焦黑尸体，一地狼藉残余，显得凄凉无比。
平静安宁了整整十年的凉州城，在短短的个时辰之后，乱成了一团。
先是各国商队，要求刺史府交出凶手。而这一切，仅仅只是因为有人在人群中，不怀好意的高呼，说自己曾经在案发前，看见如意客栈的老板卢绅，出现在同文馆附近，所以认定他就是杀害马成文的凶手。
气急败坏的卢绅，不顾梅长歌和崔颢的阻拦，将早些时候，已经被梅长歌推翻的假设和猜想，丝毫没有顾忌的，当众说了出来，据此反击对方是碰瓷行骗的高手。
这直接导致了凉州百姓和各国商队的对峙，继而发了大规模的混战。
梅长歌在叶缺的帮助下，站在刺史府的屋顶上，全程观看了冲突发展的全过程，却是无可奈何，只能一个劲的摇头叹息。
她觉得这些人像极了末日电影中的丧尸，一天到晚只知道蛮干胡来，全然不像是一个有脑子的人。
这情形，竟是那样的熟悉，与未央宫一案，简直如出一辙，却不知这一次，又是为了什么。
“雨下得大了，我们先回屋去吧，你的伤”
“回哪去？”梅长歌反问道，“怕是一切已经晚了。”
大雨淅沥，洒落整个凉州城。
雨水将周围景物尽数洗去，只剩下房屋依稀的轮廓，淹没在满街疯狂而躁动的人群中，深深浅浅，仿佛只为了衬托她的无助和恐惧。
梅长歌撑着伞，隔着如珠帘般密集的雨滴，望着凉州城门的方向，呆呆的站在那里，一动不动，似乎全然忘记了这个世界。
“叶缺，你听见了吗？”沉默良久，梅长歌终于有些绝望的问道。
“是骑兵行进的声音。”
很快，城楼上传来的三声预警钟声，印证了梅长歌的担忧。
她撑着伞的手，颤抖得厉害，冰冷的雨点侵蚀了她全身，而她的身体，却比雨水，更加寒冷。
敌军将至，一旦攻破凉州城门，死的不光是她梅长歌一人，还有不计其数的凉州百姓。
可她，竟不知如何化解这场迫在眉睫的危机。
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3475第一百九十九章 是计划的一部分3475
眼前是无穷无尽的火光，艳红的火舌卷起黑色的灰烬，如铺天盖地的火龙席卷而来，携带着炽热的流火，向着孤单伫立在大秦边境的凉州城猛扑而下。
疏于整修的凉州城门，在攻城槌的进攻下，显得不堪一击，仓促调来的刀车，也只能勉强抵挡一阵。
眼瞅着平静多年的凉州城，便要就此沦陷在龟兹军队的马蹄之下，一直围着刺史府叫嚷闹事的人们，终于在轰隆隆的炮火声中，逐渐沉默了下来。
“吵啊，打啊，怎么不说话了？”崔颢怒极反笑，气急败坏的说道，“你们不是要公平，要正义，要法治吗？来，你们看看，这就是你们想要的，公平、正义和法治。”
崔颢怒不可支的指着凉州城门的方向，不甘心的嘶吼道，“我告诉你们，人只要能平平安安的活下去，比什么都强。”
“别吵了，现在说这些又有什么用，还是赶紧想想办法吧。”梅长歌在一旁淡淡的劝慰道。
“办法？我能有什么办法？”崔颢气得浑身发抖，颤巍巍的说道，“还不如把这些人都给我绑了，送到前线去当人肉盾牌算了。”
话虽如此，在短暂的静默之后，崔颢仍是压低了声音，向梅长歌询问道，“要不，咱们用龟兹商人做人质，逼迫他们退兵，你看怎么样？”
“好主意。”梅长歌随口说道，“你帮我看看，这些人中，有哪些是龟兹商人？”
崔颢兀自不死心的想要强辩，却陡然发现，原本聚集在一处的人群，早已做鸟兽状散开，如今再想寻觅，简直是不可能完成的任务了。
况且，兵败如山倒，眼下这个火烧火燎的局势，哪还有多余的人手和时间，去干这等事情。
“那你说该怎么办？”
“和谈。”梅长歌斩钉截铁的说道。
“你开什么玩笑。”崔颢不满的瞪着她，冷嘲道，“你见过哪队已经攻破城门，胜利在望，却又好端端的偃旗息鼓，共商和平大业的？”
“你听我的。”梅长歌低而仓促的说道，“我现在去城门口拖延时间，你派人向甘州、河州、灵州三地同时发布救援令，或许还有保住凉州的可能。”
“若是凉州城破，旁人的命运，姑且有讨价还价的余地，你这个原凉州刺史，怕是只有死路一条了。”
“你有几成把握？”崔颢不放心的追问道。
“没有把握。”梅长歌的唇角微微抽