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艾伦望向小客厅里带小老虎玩耍的凯尔，只见那个不苟言笑的青年此时嘴角微微上扬，目光柔和地看着在他怀里扭来扭去，还乱蹦乱跳的小家伙。
他偶尔也会伸手“撩拨”小老虎一下，拍拍它的小屁股，或者捏一捏小尾巴，然后立刻把手放回身侧，惹得小家伙不停扭头，却始终发现不到“罪魁祸首”，只能疑惑地来回看自己被摸的尾巴和哥哥若无其事的脸。
凯尔见艾伦走进小客厅，就把被自己弄得“懵圈”了的小老虎抱起来，对艾伦说：“晚餐准备好了，吃过饭，我们就去见父亲。”
萨尔文殿下还是一如既往的温和，他爱怜地摸了摸崽崽的小脑袋，然后示意凯尔把它抱出去：“先带它去隔壁玩一下，我和艾伦说会儿话。”
等凯尔他们离开，萨尔文就让艾伦坐在沙发上，他自己从桌子上取来一个精致的小礼盒，递到艾伦手上：“打开看看，喜不喜欢？”
小心地揭开盖子，艾伦看到盒子里藏青色的天鹅绒布上，放置着一条银色的链子，上面还挂着一颗晶莹剔透的茶色水晶，在灯光下发出漂亮的光泽。
“你后天就要正式入学了，这是埃布比水晶，送给你当入学礼物。”萨尔文亲王停顿了一下，补充道：“长辈送的东西，就不要推辞了。”
艾伦只好听话地收下，向他道谢。
萨尔文满意地点点头，接着又从上衣口袋里拿出了一个带有十二芒星标志的水晶瓶，也递到了艾伦手上。
“殿下，这是……”看着这只瓶子熟悉的样式和花纹，艾伦心里有了一个猜测，他抬头看向萨尔文。
“这是以利亚大祭司托我带给你的，也是祝贺你入学的礼物。”萨尔文温柔地回答他：“里面装得是星辰草和小芦铃的合成剂，正好和这块埃布比水晶一起用，对精神力有好处，。”
埃布比水晶是第五星区的特有矿，正是因为它对提高精神力有很好的效果，所以多少年来一直是虫族觊觎的宝矿，甚至连塞缪帝国的联军，卡特帝国和联邦，也暗中想分一杯羹。
因为其珍贵，向来由第五星区的唐氏亲自坐镇，看守出产水晶的埃布比星。
有传言说唐氏的总督府就坐落在埃布比最大的矿脉之上，而唐氏之所以能英雄辈出，就是因为世代受到埃布比水晶的影响。
至于六级药植星辰草和小芦铃的合成剂，这种大手笔也只有身为顶级药剂师的以利亚大祭司才送得出来。
萨尔文把链子带到艾伦的脖子上，嘱咐他道：“释银链防水，带着就不要取下来了，一直放在身边，效果才好。合成剂一天只用一到两滴，用水稀释了喝，味道有点苦，要先适应适应。”
两位长辈不约而同地选择了对精神力提高有帮助的东西，可谓用心良苦。
艾伦感动地望向萨尔文：“谢谢殿下，也谢谢以利亚大人，我会好好珍惜的。”
“之前发生的事情，让你受委屈了，”萨尔文殿下说：“今天我见了院长爱德华先生，他说有可能的话，希望能亲自跟你表达歉意，学院这次在处理造谣者的问题上，并没有做到公平公正公开，他感到很愧疚。”
艾伦忙摆手道：“这件事情学院和系里都对我很关心，最后造谣者也得到了惩罚，这是最好的结果。如果能为维护学院做点什么，我也会感到很荣幸。”
萨尔文看向少年的眼睛，不自觉地想起了当年那对真诚又善良的夫妻，也许兰德尔和辛西娅看到此时的艾伦，也会感到很欣慰。
“好了，已经不早了，和崽崽玩一会儿就得睡觉了。”萨尔文拍拍他的肩膀：“我已经跟城堡那边打过招呼，这两天你就在凯尔这里休息，我也好找你聊聊天。去了一趟第五星区，回来都还没跟你们分享我的旅行感受呢！”
……
艾伦躺进被子里，让自己的意识进入系统空间。
之前他并没有太过在意外面沸沸扬扬的传言，有很大一部分原因，也是因为尚未完成的随机任务已经让他焦头烂额，无暇顾及其他。
除了吃饭睡觉，甚至连体能训练的间隙，他也会用意识进入空间，争分夺秒地做任务。
时间已然过去了一半，艾伦尽了全力也才完成五分之一，眼见着成功的希望越来越渺茫，却没想到竟然得到这样的转机！
他在虚拟平台上查询了一下资料，埃布比水晶的效果是持续并长期的，短时间内恐怕没有药剂的效果来得快。
星辰草和小芦铃的合成剂副作用很小，再加上是以利亚大人亲制的，效果肯定更是好。顶多是味道上让人难以忍受了些，所以萨尔文殿下才让艾伦一次只喝一两滴，还要用水稀释。
眼下是非常时期，艾伦没有畏惧“吃苦”，他决定尽快把这瓶合成剂全部喝掉！
果然，过程虽然极其“惨绝人寰”，但收获也是巨大的，他的提取速度很快提高了不止三倍！
小老虎麻利地溜进了艾伦的卧室，歪着小脑袋看着表情略显扭曲的艾伦，疑惑地想……
——他的艾伦怎么脸变形了？！
……
萨尔文殿下和凯尔殿下都去参加剪裁仪式了，之后会和院长以及其他校董会的成员一起用餐，艾伦陪着小老虎在房间里做游戏。
咳咳，其实就是艾伦拿着一根长长的孔雀翎在逗它。
别看小家伙腿短，但是动起来十分有力。艾伦都把翎毛伸到一米多高的位置了，小胖墩一蹬就够到了。
看着跟翎毛纠缠了一下，又开始跟自己的小尾巴过不去的小老虎，艾伦先是觉得好笑，慢慢地就皱起了眉头。
星南虎的幼年期只有一年，但体型会渐渐长大，真正到了一岁的时候，应该已经是个大家伙了。但算算日子，崽崽已经快半岁了，却几乎没有怎么长大，依然是当初艾伦第一次见到它时的模样和个头……
每次见面的时候光顾着高兴去了，现在突然意识到这个问题的艾伦有些慌张起来。
他赶快打开终端，仔细翻查了一下之前收集的星南虎的资料，接着又跑到虚拟平台继续寻找，却没有得到任何相关的信息，也没有发现类似的案例！
——这是怎么回事呢？！
小老虎追着自己的尾巴转圈圈转得有点累了，它一屁股坐了下来，呼次呼次喘了两下，往艾伦这边看过来，期待艾伦把自己抱起来，却发现他竟然坐在旁边对着终端发呆！
小家伙顿时觉得有些小脾气了，它一拱一拱地钻进了艾伦的怀里，嗷呜嗷呜地叫唤，试图拉回他的注意力。
艾伦被它的叫声惊动，回过神来才发现小家伙已经趴在自己的胸口，小脑袋抬得高高的，圆圆的琥珀色眼眸装着满满的依赖和亲近，他轻轻地在它的小额头上落下一吻。
——希望他的崽崽一直这么健康快乐！快点长大！
第三十一章 一盒点心
“凯尔殿下今年就要升至四年级了，时间过得可真快啊！”爱德华看向不远处被人群围绕的俊美青年，不禁感叹道。
萨尔文站在他的身边，笑着说：“孩子们成长起来总是很快的，您送走过二十批毕业生，想必在这方面肯定很有体会吧？”
“殿下说的是！”爱德华笑眯眯地回答，停顿了片刻，他提起一件事：“按照校内机甲系的综合排名，今年的七校联合争霸赛，凯尔殿下可以参加了，只是不知道陛下和您的意思……”
每两年举行一次的七校联合争霸赛是a星系三大巨头，塞缪帝国、卡特帝国和联邦共同举办的院系赛事。来自不同星域的七所名校，将一共派出二十一支队伍角逐桂冠。
塞缪皇家学院历来拥有两个队伍名额。
由三名机甲系、一名机甲制造系、一名药剂系学生，外加一个机动队员（多半为指挥系或者机甲系学生），六个人组成的队伍，代表学院比赛。
由于比赛过程比较激烈，每届都会出现学生受伤的情况，所以爱德华院长并不确定贝克威尔陛下和萨尔文殿下会不会同意自己的皇长子参加这项赛事。
“陛下向来不干涉凯尔在学院的活动，我个人也一贯以他自己的意志为重，如果凯尔向学院提交了申请，我们会尊重他的决定。”
听到这里，爱德华先生已经明白萨尔文的意思：“如果凯尔殿下参赛，那么应该会与海勒·诺顿和菲洛斯·阿拉里克组成一队，要知道，他们的排名甚至超过了大部分五年级生！”
“只是殿下……”爱德华先生突然压低了声音道：“凯尔殿下的校内首席机甲制造师迟迟没有定下来，还有，到时候那个随队的药剂系学生……这都是需要慎重考虑的事情啊。”
萨尔文顺着爱德华院长意味深长的眼神往过去，发现会场里不知道什么时候出现了几个学生样貌的年轻男女。
“听说您和凯尔殿下待会要和我们一起用餐，几位校董都带了子女过来，要跟您问安。”爱德华语气平淡地提醒。
“我很喜欢这个年纪的孩子，又精神又活泼，他们过来我很高兴。”萨尔文面着笑容地说：“至于什么首席，什么药剂师，都是孩子们自己需要考虑的事情，这还有大半年的时间，可以好好想，不是吗？”
两人会心一笑，向人群走去。
……
凯尔回到城堡，先换了一身常服，就到起居室看崽崽和艾伦。
小家伙正窝在窗边的沙发上睡觉，这里晒得到午后温暖的阳光，它发出轻轻地呼噜声，看上去睡得很香。
艾伦陪着它靠在一旁闭目养神，连凯尔走进来都没有发现。
少年白皙的皮肤被阳光罩上一层光晕，长长的睫毛微微颤动，好像随时都会睁开，露出那双漂亮的眼眸。
凯尔的目光不自觉地向下移动，停留在少年粉色的嘴唇上——也不知道，被它吻着，会是什么样的感觉……
这时，窗外突然响起一阵小鸟清脆的啼鸣声，少年的眉头随即微微一皱，他慢慢睁开了双眼。
“殿下？！”看到站在旁边静默不语的凯尔，艾伦瞬间清醒了过来：“您回来了！”
凯尔点点头，将目光从他的唇上移开，轻轻地走过去摸了摸一点没受影响、依然睡得香喷喷的小老虎。
被别人看到自己的睡颜，艾伦一时有些窘迫，但他很快想起自己还有重要的事情，于是压低了声音对凯尔说：“殿下，我有件事想问您！”
凯尔示意他到外面说，于是两人一前一后往外走去。
“你想问什么？”走到旁边的房间，凯尔看向他。
因为崽崽毕竟是萨尔文殿下的爱宠，涉及皇家的事情本来就多忌讳，艾伦把自己斟酌之后的问题问了出来：“殿下，崽崽现在已经半岁了，可却依然是幼崽的体型，它……”
他们早就料到艾伦迟早会问崽崽“长不大”的问题，凯尔和萨尔文殿下也已经准备好一个说辞：“这是基因的问题，崽崽的父母基因比较特殊，所以至少两年内，崽崽体型都不会有明显变化。”
一提到基因，感觉就是很严重的事情，艾伦更加紧张了，他连忙追问道：“那这种基因对健康会有影响吗？”
“不会，”凯尔看着眼前焦急的少年，放缓了语气安慰他：“现在只是暂时不长大，以后还是会恢复的。崽崽的食物都是特质的，就是为了它的身体好，所以你不用担心。”
艾伦仔细观察了一下凯尔殿下的神情，他看上去非常笃定，似乎并