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他见一只手伸过来揪住了弟弟的头发，而弟弟就缩在他怀里瑟瑟发抖。男人的咒骂声传入耳中，红着一双眼赌咒要打死这偷东西的小杂种。
向来好脾气的他只觉得一阵热风刮过大脑，耳畔翻滚着血液沸腾与心脏隆隆跳动的声音，他低头看着那只几乎要剥下弟弟头皮的大手，忽然愤恨地咬紧了牙。等他回过神时，在耳畔回荡着的只剩男人的惨叫了。他抬起头，男人捂紧了被折断手指的那只手，痛得满脸是泪。
“我不饿，别再为我偷东西。”他抱紧弟弟，一边拍着他的背一边轻声说道。
亚伦在他怀中抽噎着用力摇头，哭着呢喃“你骗人”。他带着弟弟回到艾玛身边，伸手把她也搂进怀里，低头看看弟弟，认认真真地说：“我不骗人。”
男孩哭了一会儿就困了，他脱下男孩身上那件衣服披在艾玛身上，让艾玛抱着弟弟。他把妹妹揽进怀里，轻轻抚摸着她的肩膀，耐心地哄睡了他们。
四周的喧腾随着时辰渐晚也慢慢平息，他竖起耳朵听了一会儿，再确定没有马蹄声之后这才悄悄抽回手，起身从熟睡的人群中走了出去。但他也不敢走出太远，只能偷偷去背向人群的地方刨开厚厚的雪，期待能挖出一两只死掉的兔子。可是他没能找到，只在雪里刨出两只冻死的老鼠。
聊胜于无。
他把老鼠捧在手里，回头又看了看睡得沉静的村民，反复确认不会有人跟过来，这才终于又扭过头去，张嘴咬在了老鼠冰冷的脖子上。
尖锐的犬齿咬破皮毛刺入血管，冰冷的死血涌入口腔，他贪婪吞咽着腥臭冷腻的液体，不消片刻就吸干了一只老鼠。把干瘦尸体扔进雪里，他迫不及待地又咬穿了第二只老鼠的脖子。
十七岁那年他不肯娶师父的女儿。
因为他揣着一个可怕的秘密。
☆、第12章
西瑞尔醒来时浑身暖烘烘的，壁炉里的火呼呼烧得正旺，蜡烛把房间照得亮若白昼，他一时还分不清自己身处何处。记忆停在雪中昏迷的前一秒，后来发生的事一概不记得了。动了动身体，这才发现被毯子裹着靠在壁炉旁的椅子上，他忍不住四下张望，熟悉的摆设告诉他已经回到了庄园。
这是他的房间。
中断的记忆仿若有人故意为之，他跳下椅子，正想开门出去，却被身后陡然传出的一个声音吓了一跳。菲利克斯走过来摸了摸他的额头和脸，不冷不热地问他饿不饿。
吸血鬼的殷勤叫少年困惑，但更多的还是怀疑。他警惕地打量着一身黑色斗篷的菲利克斯，思量着如何回答，低下头赫然发现自己身上的衣服不知何时被换下。
多年前叔叔说过的话他一直没忘，每到假期回来他都竭力避开菲利克斯，生怕怪物真会对他做些令他反感恶心的事。
扯了扯过长的衣摆，他向上拉起几乎盖住双手的袖子，意识到这可能是菲利克斯的衬衫后身体陡然僵住。他偷偷看了身后不远处的吸血鬼一眼，吞咽着，呼吸因紧张而变得急促。
“不、不饿。”他撒谎，可肚子却不合时宜地叫了起来。
他听见菲利克斯发出嗤笑声。
懊丧地一手捂脸，大脑飞快转动着，搜肠刮肚想着能让菲利克斯赶快离开的借口，菲利克斯却迈开步子朝他走来。黑影越来越近，脚步声越来越清晰，少年那颗小小的心脏好似被一根绳子吊了起来，顶在喉咙里，堵得呼吸困难。
吸血鬼朝他伸出手，他咬住嘴唇正想抬手挥开，然而菲利克斯只是握住门把开了门。
“别锁门。”离开前，菲利克斯是这么说的。
而少年在他出门后就立刻关上门上了锁。
他是怎么回来的？
西瑞尔什么都想不起来，此时满脑子只剩当年叔叔对他说过的那些下流猥琐的话语。他甚至连叔叔当年看他的眼神与抚摸他的动作都记得一清二楚，寒意与厌恶沿着脊椎向上攀升，即便腹中空空，可还是无可抑制地泛起了呕吐的冲动。他抱着起了鸡皮疙瘩的手臂搓了搓，又跑到壁炉旁把自己裹进毯子里，曲起膝盖呆呆坐了好一会儿，身体这才在炉火的温暖中渐渐放松下来。
而一个想法也在此时忽然撞入紧绷的大脑。
丑闻。
那个被发现与牧师在一起的半裸的男孩。
他想要的是消抹错觉，倘若与他有染的不是老师或者牧师而是住在这庄园里的吸血鬼……说不定父亲会立刻把他带回家。
父亲之所以还能对他的遭遇视若无睹，是因为实际上什么都还没发生过。
西瑞尔的双手忽然用力抓紧自己的小腿，将下巴搁在膝盖上，盯着炉心里的火焰怔怔看了好一会儿，终于鼓起勇气打开了房门的锁。
他在等菲利克斯。
既然说了别锁门，就一定会回来。
再次拉高衣袖时西瑞尔才发现自己的手在发抖——不只是双手，他的膝盖也打着颤，踩在椅子上的双脚冰得不像话。他用毯子将它们裹住，双手揉着脚趾和脚背，可无论他怎么努力，它们都无法温暖起来。
理智和计划是一回事，真正到实施的时候，还是会怕。
他等待着，闭上眼睛，希望菲利克斯别来，又希望他快点来。
时间在矛盾的夹缝中静默无声地流逝，他听见门被推开的声音，睁开眼睛扭过头，看见脱掉了斗篷的菲利克斯手里端着热气腾腾的肉汤，那画面怪异又滑稽，让他忍不住皱起了眉。
菲利克斯把肉汤递到他手里，见他双手发抖，挑起一边的眉毛，没说话，转身作势就要走。
手中滚烫的温度稍稍安抚了他那颗紧张躁动的心，见菲利克斯要离开，西瑞尔急忙开口，结巴了半天，才挤出一句“赫肯叔叔在吗”。
“不在，大概明天才能回来。”菲利克斯一手握着门把，回头催促少年先把肉汤喝掉。
不敢忤逆，西瑞尔急忙用汤匙舀了汤送进嘴里，和记忆中的味道不太一样，没想象中的好喝。他皱起鼻子看着这碗肉汤，确认似的又喝了一口。果然不太好喝。这一定不是厨子做的。
他狐疑地回望向菲利克斯，试探地问道：“这是……你做的吗？”
“仆人们都睡了。”菲利克斯答非所问，但少年还是从中听出了自己想要的答案。试探的表情渐渐转为惊诧，而后又变回困惑。他像遇到什么无法解决的难题似的再次皱起眉头，双手捧着碗，视线却不曾离开过菲利克斯。
他困惑的不是菲利克斯居然会做肉汤，而是菲利克斯居然会为他做这个。无数猜想在脑中成型，他不知哪一条才能正确地解开自己的疑惑。而问题归问题，味道归味道，人一旦饿了也就顾不上太多了，他抱着碗一口一口喝光了肉汤，热乎乎地出了一身汗。
而菲利克斯似乎暂时也没有离开的打算，就站在门边看着他喝光了那碗汤。汤匙刮过碗底发出刺耳的刮擦声，舔舔嘴角，少年羞赧地偷看了吸血鬼一眼，抓了抓头发，跳下椅子把空碗放在了一旁的桌子上。
“赫肯叔叔不在……你还好吗？”吃饱了肚子才想起不久前没问完的问题，西瑞尔心中惴惴，不知菲利克斯会怎么回答自己，也算不准自己能用什么办法挽留住他——可今晚赫肯叔叔不在，仆人也都睡了，就算他真的能和菲利克斯发生点什么，也没有见证人，自然也就失去了让父亲知晓的途径。
他咬住嘴唇，内心左右拉锯摇摆不定。
“暂时没关系。”菲利克斯说着走向西瑞尔。少年暗暗吸了一口气，后背顺着脊椎的方向好似被人穿入了两股线，随着菲利克斯的靠近，那两股线越拉越紧，他甚至感受到了绷紧的疼痛。
“睡吧。天快亮了。”菲利克斯端起空碗，无论是肢体抑或视线都不曾落到西瑞尔身上过。
眼看菲利克斯就要离开，少年猛地咬紧牙关，追过去一把拽住了他的袖子。
“你可以喝我的血。”他以为自己很镇定，谁知发出声音时才察觉到自己又开始发抖了。他用力吞咽，喘息着补充道，“我的……也可以吧？”
菲利克斯回头深深看了他一眼，拂开他的手，语调平直地答了一声“不行”便离开了房间。他将碗与汤匙送回厨房，回屋时，忽然就停在了雪地里。
很久很久以前，也有个那么大的男孩在奄奄一息之际对他说过那句话。
我的血都给你。
那男孩发现了他的秘密，那时他手里还抓着一只被吸干了血的老鼠，嘴唇上还残留着冰冷的死血。男孩站在冰天雪地里睁大了双眼看着他，揪着身上的衣服用颤抖的声音问他究竟是什么怪物。
那年他二十岁，答不上来那对他而言过于艰深的问题。
异变发生在十五岁那年，吃惯的食物再也无法消除鬼魅般日也纠缠的饥饿感，他盯着师父脖子上突起的血管，闭上眼睛就能听见血液在其中奔涌的声音。尖牙刺破嘴唇，师娘问他嘴上的伤是怎么回事，他眼神闪烁答不上来。
第一次喝到生血是在某个电闪雷鸣的夏季雨夜，他在轰鸣的雷霆声中溜出铺子，偷了邻居家的一只鸡，在它发出叫声之前狠狠拧断了它的脖子。他扯下脖子上的羽毛，迫不及待地咬了上去，带着腥味的热血涌入口中，死寂多日的感官在倾盆大雨中终于复苏。他在夜里看到了光，听见雨水砸击地面的声响，皮肤感知到潮湿与凉意，一颗心在胸膛里扑腾不已。
那个雨夜，他意识到自己是与众不同的。
他是怪物。
第二天暴雨停歇，裸露在外的皮肤被猛烈的阳光灼伤。青烟自伤口腾起，师父打着哈欠走出门，他急忙将血流如注的手藏在身后，战战兢兢躲进了树荫下。
他只知道自己是怪物，不知自己到底是什么。面对弟弟的问题，他为难又羞耻，现在再把死老鼠藏起来已经太迟了，带血的嘴唇触碰又分开，他发不出声音，转身就想逃走。
可男孩过来抱住了他的腿。男孩吸着鼻子求他别走，说不会把这件事告诉任何人，包括姐姐。他求他别丢下他们，求他带他们去找父母和哥哥。
他留下了，仍像过去那样无微不至地照顾妹妹和最小的弟弟，仍然会趁着他们睡着时去雪地里翻找死去的动物。敌军扫荡的村落越来越多，逃亡的流民越来越多，而天气越来越冷。妹妹在流亡过程中染上重病，他走到哪里都会背着她，给她吃最好的，喝最干净的水，却依然无法阻止她的日渐虚弱。他背着她就像背着一片轻飘飘的叶子，恐惧感时时刻刻勒在他的脖子上，太可怕的事他一直不敢想。可她最终还是死在了他的背上。他们把她埋在了一棵树下。那天晚上，在他怀中睡着的弟弟又哭着在他怀中醒来，嘴里一直口齿不清地叫着姐姐的名字。他抱着他，不知该怎么安慰，张开嘴也只剩呜呜的哭声。
逃亡的人群中不断有人死去，有些是被敌军抓走，有些是病死的，还有的冻死在了雪夜里。他一直祈祷像死亡这么恐怖的事别再降临到他们身上，然而弟弟还是病了。他一直叫着冷，牙关打颤，身体不住发抖。没过两天就昏迷了，怎么都叫不醒。他穿着弟弟偷来的鞋抱着弟弟在雪地里飞奔，见到人就问能不能救救弟弟。逃亡途中谁都自身难保，那些人一见脸色惨白的男孩便躲得远远的，谁都不肯靠近他们。
在一个下着雪的夜里，弟弟忽然醒了，用脸蹭了蹭他