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等其他人动手救援的时候，已经晚了。
——这种事也很常有的。人总有个粗心的时候，而除灵工作中的粗心往往就意味着死亡。
对其他人而言，这是司空见惯的一件事。他们或许有些惋惜，但也就仅此而已了，比起怜悯和同情，他们表现出来的，更多的是一种担忧。
“……等她男人回来之后，不会找我们麻烦吧。”
“很难说啊，万一……”
他们窃窃私语着。
肖逢云对妻子是出了名的疼。这件事虽然没有别人的责任，但让他知道之后，说不定会有所迁怒，进而去找其他人的麻烦。
不过，事实证明他们多虑了。
那个男人根本没有余力去追究别人的责任，光是“妻子死亡”这件事，就足够把他逼疯的了。他从国外赶回来，跪倒在装着尸块的冰柜前崩溃大哭，三四十岁的成年男人哭得像个幼儿一样，惊动了整个协会的常驻人员。
没有人敢去劝，也没有人能劝。
肖锋镝站在他背后远远看着。又有人推他：“孩子，你去安慰安慰你父亲吧，告诉他至少还有你呢。他太伤心了，总不能一直这样下去吧。”
这次他没有去。
他当时就知道，没用的。
肖逢云这个男人不擅长和孩子打交道，哪怕是自己亲生的也一样。或者说，他根本不擅长和“人”打交道；在工作中也就罢了，在生活里，除了他的妻子之外，根本没人能受得了他的冷硬脾气。
在那之后的几个月里，他一直留在家里，大多数时候都将自己关在属于他和妻子的卧室中，经常几天不吃不喝。
期间肖锋镝和他处在同一片屋檐下，但他几乎完全没有想起过自己还有个活着的儿子，更不要提交谈和照料了。
几个月之后他逃也似的再次出了国，可能是想离开这片让人伤心的土地吧。
直到离开那天，他们父子之间终于有了一次对话。
当时憔悴的肖逢云看着他，皱紧了眉头，最终叹了口气，哑着嗓子说道：“你一点都不像她，反而像我。可惜了，你将来必然不会好过。”
直到好些年后他才明白父亲的意思。母亲是阳光又温和的那种人，无论走到哪里都能交到朋友，永远能积极地看待人生；而父亲的性格完全在她的反面。
自己更像父亲，确实可惜了。
那个男人根本没有家庭观念，对他来说，孩子大概只是自己和妻子爱情的附属品，当妻子不在了，小孩也就失去了意义。
那之后，只有肖锋镝自己还留在曾经的家里。平心而论，他也很想像父亲一样一走了之，这座房子里充满了属于家人的回忆，对失去了家的人来说无疑是一种折磨，但他无处可去。
当时的他还是个小孩子，哪里都去不了。
最开始的时候，一个人的生活颇为艰辛；毕竟他当时年龄还小，之前又被母亲照顾得很好，没有太多的家务经验。
但是当不得不自己照顾自己的时候，本来的困难也就没什么不能克服的了。
当时他从来没想过，自己其实是有“放弃活着”这条路可选的。虽然偶尔也会觉得这样的生活实在没什么意思，但那时他行动力远没有后来强，也并不知道夺走自己生命的方法。
不过，在某个晚上，面对点着的煤气炉，他曾经鬼使神差地把手伸向火里。
火焰灼痛了他，将皮肤烤得焦黑。但几秒钟之后，痛觉就渐渐变淡了。他震惊地发现，青蓝色的火焰避开了自己的手指，变得像有形有质的物体一般，在手中驯服地弯曲跳动着。
这是一种特殊的天赋。他不知道为何竟然感到非常恐惧，那之后的好几天里都离炉子远远的。
半个月之后，有一名头发雪白的老妇人出现在了他家门口。肖锋镝对她有一点印象，之前似乎曾经来家里做过客，但母亲并不让他与之多做接触。
老人在客厅里坐下，非常仔细地打量着他。
“你知道我是谁吗？”
他默默摇头。
“我是肖逢云的师父。”她说。
“……哦。”
即使是当时的肖锋镝也能意识到，这么说来，老妇人来头挺大的。父亲所学的是最传统、最源远流长的除灵术，与道家关系很深。
他想了想说：“我爸不在。”
“我知道，我不是来找他的”老妇人却不怎么关心这个，只一味盯着他，“我是来找你的。孩子，你想做除灵人吗？”
当时这种传教一样的句式还没有在文艺作品里被滥用，肖锋镝对此也缺乏认识。他只是觉得，这个老太太有点神叨，有点古怪。
“你的天赋非常不错，不亚于你父亲。正巧，我需要一个优秀的传人，”她说，“现在开始学习也并不晚，用不了二十年，你一定能成为比他更优秀的除灵人。”
“但是，我不能——”母亲完全不愿让他成为除灵人，他不想违背母亲的意思，哪怕她已经不在了。
“如果你有意跟我学习除灵术，就可以随我一起离开这里了。”老人问，“你不想离开这里吗？”
“……”
见他不肯回答，老人又道：“再说，以你这和肖逢云一模一样的性格，混迹在普通人中是没有未来的。和一群普通人家的小崽子混在一起，你难道不难受吗？”
话说得很难听，但并不是没有道理。
即使母亲在世的时候，肖锋镝也绝对算不上什么正常孩子：他在学校的时候没有任何朋友，和同龄人没有任何话题，老师曾经一度因为他过于孤僻而联系家长。
这固然是因为性格，但另一方面，成长在除灵人的家庭里的小孩，确实会不自觉地具备令同龄人畏惧远离的气质。
但是……
“不。”他还是答道。他不觉得离开“普通人”的生活就能令自己的状况有所改善。
僵持了一会儿后，老人无奈地站起身：“罢了，强扭的瓜不甜。你总有一天会后悔的，到时再来求我吧。”
*
打那之后，那位老人每年都会来一次，每次得到的都是否定的答复，倒也不生气。
肖锋镝尚算稳定地成长着，从几岁变成了十几岁，从小学生变成了初中生。他仍旧交不到朋友，但却不时能收到情书了，也曾经被女孩子拦住搭话。
也就是在那个时候，他察觉到了自己的性。取向。
现在回忆起来，他总觉得自己之所以会拒绝女性，除了天生的取向之外，也是因为畏惧留下后代。他没有自信能做一个好父亲，毕竟自己的父亲实在是个极其恶劣的例子，而自己又和他非常相似。
有时候他会觉得，自己大概是恨父亲的。母亲不幸去世，但通常来说，一对父子未必不能相依为命；可是肖逢云却选择了放弃。他毫不犹豫抛弃了那个没有妻子的家，抛弃了自己的儿子。
这种感觉，在每次看到别人家人相处的时候便会尤其强烈。
一般家庭里照顾孩子的都是母亲，却也并不缺少父亲；偶尔赶上放学的时候下雨，带着雨具在校门口接人的父亲并不少。
直到即将升入初三的时候，发生了一件事。
一群穿着和气质都很怪异的男男女女来到了肖锋镝所在的学校。
有人把他叫到校长室，屋子里站满了人，校长陪着站在后面，将沙发让给了几个中年男人。
他站在门口没有走进去，在那些人中，他认出来了几张曾经见过的脸。
——他们是除灵人。
“你就是肖锋镝吧？”沙发上的男人看着他，似乎有些悲悯，“有这么一件事，我们认为还是告诉你比较好，毕竟你是唯一的亲属……你看。”
他将一张纸递了过来。
最上方是两个黑色的大字：讣告。
那一刻，肖锋镝觉得自己全身的血液都冲到了头顶，身体却异常冰冷。那个男人还在说话：“很不幸，他没能从这次的任务中活着出来。或许你也有所了解，他今年去执行的是组织最重要的任务——”
等反应过来的时候，他已经一拳揍在了那个男人的脸上。
周围人群大哗，乱哄哄地把他拉开，当时他还没有接受过专业训练，不是这些人的对手。但他疯了一样的反抗，几个除灵人也按不住，反而都被揍了。
他也不知道自己在做什么，父亲早就从他的人生里离开了，肖逢云是活着还是死了根本对他没有影响。然而他还是觉得胸口有一股极度沉闷、极度郁结的气塞在胸口，让他想要嘶吼，想要发泄，甚至想要杀人——
为什么一定是肖逢云呢？他想质问这些人，为什么一定要选择他的父亲？除灵人的组织那么大，为什么一定要在夺走了他的母亲之后又杀死了他的父亲？
即使肖逢云对他不管不问，那也是这世上与他唯一血脉相连的人。
他或许憎恨父亲，却也对那个人心怀憧憬和希望，总想着有一天，说不定……然而从这一天起，他就再也没有任何亲人了。
沙发上的男人抹了抹被打出血的嘴，倒也不生气，只是看着他说道：“请你节哀。我很同情你，但是这次的任务是你父亲自愿前往的。他有想要的东西，而这起任务说不定能给他，但他不幸失败了，仅此而已；这不是组织的责任。”
他有……想要的东西？
肖逢云能有什么想要的东西？肖锋镝慢慢安静了下来。
他知道父亲为人有多偏执，即使几十年也不一定能从失去妻子的痛苦中走出来，而这样的父亲想要的东西会是什么？
到底是什么？
他的心脏猛烈地跳动了起来。会与母亲有关吗？会是……死者复生吗？
“你想知道吗？”沙发上的男人好像笑了笑，“抱歉，不能告诉你。这是属于除灵人的内部秘密。你想加入我们吗？”
肖锋镝挣脱其他人，站起了身。
“我会成为除灵人的。”他最终答道。
*
得知他改变想法之后，看得出来老人非常惊讶。在她看来，像肖逢云那样不合格的父亲完全不值得儿子为他的死而改变心思吧。
肖锋镝自己都不太理解自己的想法。他比自己所想的更加重视父亲，也比自己所想的更怀念母亲，失去了家庭的他并不是不能生存，但对家庭和家人的渴望强烈到足够改变一切。
他觉得自己必须要弄清楚父亲到底想干什么。如果……的话，或许他有机会，可以重新得到家人——
那之后，肖锋镝几乎再也没有出现在“普通”的学校里。
他一直在深山老林里学习用于除灵的技术、锻炼体格，绝大多数时候都独自一人，只偶尔和所谓的师父以及同门师兄弟碰面。十几岁开始学习已经有些晚了，必须要非常努力才能胜人一筹，所幸天赋可以弥补这些不足。
在同龄人踏入大学校门的时候，他总算勉强可以接除灵人的工作了，最开始因为不熟练，好几次差点不幸被杀，但随着经验的累积和实力的进步，这种情况越来越少。
于是他也成为了组织的一员。曾经被他揍了一拳的男人居然是除灵人组织的二把手，从这人口中，他得知了关于某个“游戏”的奥秘。
父亲就是死在这个游戏里的。他是为了母亲而主动参加游戏的吗？这个游戏能让死者复活吗？这一切的谜底只能由他自己去探寻。
在提出要参加新一轮的“游戏”时，就连几位负责人都有些过意不去。
“如果你也折在这里头，那你全家就都是为组织而死的了。”二把手直接说道，“你实在太年轻了，人生还有很多种可能性，就不多考虑一下吗？”
“没关系。”他说。
截至这时，他失去母亲已经超过十五年了，失去父亲也有十年。时间足以抚平一切伤痛，对方说的没错，他还很年轻，而作为成年人，也理应看到家庭和亲人之外更为广阔的世界。
可惜，他偏偏做不到。外面的世界再美妙，与他又有什么关系呢？一切的娱乐只不过是瞬间的感官刺激，自己也无法与人建立什么深刻的交情。在这世上他孑然一身，没有亲人、朋友、爱人，没有任何可以抓在手里的东西。
而现在