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仿佛感觉到了雷奥的目光，费恩抬头和自己的领主对视了一眼，微不可查的点了点头，这也不完全是为了让雷奥安心，对于费恩等这些自建骑士团的成员来说，在潘德时候遇到过远比这更加恐怖的事情，一比五数量并无法形成碾压的优势
在最后，乔叹了口气，又补充了一句
“除了这些，我们之前预料不会加入战争的帝国南部贵族群体，也因为至高神这个宗教的缘故，为教会和罗尔夫提供了不少的士兵以及物资财物，其中甚至有兰盾公爵家族的身影……这点是我情报上的失误，我很抱歉！”
微微吐出一口浊气，雷奥半眯着眼在王座上轻轻敲击着手指，过了良久，这才温声开口
“感谢你的情报，维克托先生！现在我想所有人都已经明白了我们面对的敌人，不提战争的正义与否这完全没有任何意义，历史永远是由胜利者书写，就算今天没有圣光教的存在，贪婪之人总还会找到其他借口，从这个角度来说，这次的战争也不是什么坏事，最少我们的准备要比仓促的敌人充分很多，关于这次战争的看法所有人都可以说说自己的意见，我的要求只有一点，通过这次我们必须彻底打疼对方，为我们打出至少5到10年可用来发展的时间，在那之后，恐怕他们就要祈求我们的仁慈了！”
雷奥说完之后，下方侍立着的众人半晌都没有开口，最后所有人的目光都汇聚在了艾尔·安德格雷斯特斯的身上，曾经帝国的军神，正当壮年的侯爵轻轻摇了摇头，他也知道，雷奥目前的手下中还真的只有自己能够完整的制定出战略
再次迈步出列，迎着雷奥期待和鼓励的眼神，艾尔眼神逐渐陷入了沉思，早已经做好准备的腹案从口中缓缓道来
“殿下，各位大人，相比较敌人的军队规模还有所谓战争的正统性，这次的战争我建议我们前期防守消耗为主，让敌人进入我们的土地，在自己的主场进行这场战争，在军力劣势的前提下，握紧的拳头才更加有力……不，亲爱的教授先生，您听我说完……”
艾尔极为严肃的阻止了想要说话的伯里克利教授，优秀军人的嗅觉让他明白教授想要说什么，是的，如果按照常规来看，的确，自己土地上的战争会让公国的人民因此受到极大的损害，这个世界的军队在纪律上……呵呵！
“我的构思是这样……”
在艾尔的叙述中，他设定先期用最精锐的部分兵力前往公国边境附近兰开斯特公爵的城市，在那里汇集三个盟友的军队之后先进行一场守城作战，当然，最终这些城市和领地肯定会暂时让给对方，只起到一个消耗和打压对方锐气的作用
至于作为盟友的兰开斯特公爵三人家族中的所有人，还有财产都会先期在公国的帮助下转移到暴风城，当然，战争造成的损失不可避免，雷奥会为此做出适当的补偿，并在战争结束后为三人的领地重建贡献力量
而对方庞大军队和更加庞大的后勤队伍，一定会成为常年生活在山林和荒原中少数族裔战士最好的猎物，相信无尽的骚扰和攻城的困难会让志得意满的敌军士气达到一个低点
同时，地广人稀的北部领此时也成了优势，转移大部分人口集中到几个城市后，大面积的土地让敌军造成的破坏也并不会有教授想象中的可怕……
至于有人提出，教会还有罗尔夫会不会绕过公爵的领地的问题，雷奥是这么回答的
“不会，只要我在那里，无论是贪婪我财富的教会，还是急于用我立威的罗尔夫，他们一定会来！”
……
公国第一次的军事会议进行到了深夜，不断有人提出新的问题，又不断被艾尔进行了详细的解释，慢慢地在仆人搬来经过细心制作的沙盘之上，战争所有的可能性都直观出现在了众人的眼前
也通过这件事情，艾尔终于初步融入了这个群体，他的才能开始逐渐显露在了这片大陆之上，至少……在纸面上如此！
喝干杯中的红茶，看了眼时间，雷奥用力搓了搓脸颊，感觉疲惫的感觉稍稍有些好转后，他亲口回答了来自凯斯的最后一个问题
“公国的其他贵族？他们会带着他们的士兵很快在暴风城和我们汇合，至于军事方面的计划，不，除了有限的几人之外，其他人不需要透露，作为我的封臣，他们只需要按照我的要求提供军队和物资，并接受我们的指挥，然后享受胜利的成果就好！”
结束会议离开之前，雷奥不放心的又对伯里克利教授吩咐道
“教授，明天让费恩派人保护你，我需要你亲自去一次兰开斯特公爵的领地，并对公爵亲口陈述我的请求，还有……告诉艾琳娜，对于再次改期的订婚宴会，我非常抱歉……”
（。）
………………………………
第三十四章 开场
帝国里1176年深冬，至高神教教皇纳撒尼尔·萨洛美假借神灵的名义，在整个尼斯大陆所有信教者中宣称雷奥领地所成立的【圣光教】为伪神教，所有圣光信徒为渎神者，并号召所有教徒支持并跟随教会发动圣战
同日，帝国新任皇帝陛下贝尔纳多特二世在晨会上，颁布正式的旨意昭告帝国所有的贵族，首先确定了教会战争的合法性，然后借以虔诚信徒的身份，宣布皇室共同加入这场战争，并命令帝国所有贵族为这场正义的战争提供一切帮助
早有预谋的两人，在宣布当天，遍布帝国领地的教会成员和亲皇室贵族，也不约而同开始传播早已复制好同样内容的文件和诏书，一时间，平静数百年之久的帝国土地上一片大乱，无数平民和不知情的贵族目瞪口呆看着一切的发生，却没有任何阻止的能力
之后一周之内，就如同早已经准备好似的，双方合计十万人的大军以及数倍于此的民夫，经过简单誓师之后在罗尔夫和纳撒尼尔亲自带领下驶出了帝都
一路向北的过程之中逐渐和陆续赶来的其余贵族联军汇合，当最终踏出中部地域之后，战兵及农兵的数量达到了令人可怖的近三十万人，这种出征的规模只有在帝国统一前才曾经出现过几次……
在这场被后世同情皇室还有至高神教的历史学家认定为【神罚】，而在公国后裔和正统学者口中称为【卫国战争】的冲突中，教会敌对的雷奥一方也不甘示弱，稍后两天分别以公国还有圣光教的名义进行了正义性上的宣称
在伯里克利教授亲笔书写下，雷奥以及潘德公国完全是作为受害者的存在，无论是当初贵族院的身份认可文件，还是前任皇帝的亲口册封，都说明了雷奥是一名正统并忠于帝国的贵族
既然这样的贵族都可以受到莫须有的罪名被征伐，那么，教授在最后写到，当雷奥失败后，本身就一意孤行削减贵族权利的罗尔夫，又会怎么对待其他贵族呢？屠刀会不会被再次举起
不得不说，教授没有从正面反驳的这句疑问，很恰到好处触碰到了所有贵族最为关心的痛处，虽然暂时还没出现效果，不过在之后随着雷奥的坚持，潘德公国获得了越来越多贵族明里暗里的同情和支持，当然，这些都是后话……
至于暂时领导圣光教的凯恩·修·兰斯洛特，对于教会伪神教或者邪教的指控更加是嗤之于鼻，他用自己曾经亲身的教会经历，用翔实的数据列举出至高神教的种种劣迹
从普通的欺压平民说到圣殿骑士进行伪装后杀害正直不肯妥协的贵族，从教会高层奢靡的生活说到恐怖的宗教裁判所，在凯恩的对比下，新生的圣光教才是仁慈神灵真正的代言
当然，在大陆纷纷扰扰愈加热闹的气氛中，双方在口舌之争互相指责对方的同时，军事上的行动也变的更加紧锣密鼓，毕竟任何人都清楚，最终决定这可笑的“正义性”还是要靠手中的军队和战争，这点上，哪怕就算是连最虔诚的宗教人士都无法否决……
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如果可以从天空向下俯视，就能看到数股庞大的人流在银白色的大地上如同渺小的黑色蚁群，排着长长的队伍顶着风雪正缓慢的向着帝国北部前行……
离开温度适宜的中部或者温暖的南部后，愈靠近帝国北部，寒冷的天气让这些士兵和贵族们极为不适，鹅毛般的雪片和细小的冰粒夹杂在一起被西北风吹到人的身上，带走体温的同时竟然能打的金属铠甲沙沙作响
勉强抬起头迎着铅色的云层和暗淡的光线稍微判断了下时间，脸冻得通红的萨鲁长长吐出一道白雾，僵硬的举起右手，喊过身边的亲卫骑士吩咐了几句，看着几骑策马跑向队伍前方传令后，这才一带坐骑的缰绳向队伍最中央罗尔夫的车驾赶去……
十六匹通体雪白高大健硕的纯血战马拉着的黄金车驾之上，宽大的车厢全部被厚厚的绒毯掩盖，内部更是生起了数个黄铜火盆，可即使这样，裹着几层棉衣的罗尔夫还是感受不到一点热气，冰冷的手上拿着一杯红酒，却怎么也送不到同样发青的嘴唇里去
三名妖娆妩媚的年轻女子强忍着寒冷和不适，身穿单薄的衣衫紧紧依偎在他的怀中，尽管凹凸有致的身材不断的摩擦着敏感，可却无法让她们的皇帝陛下产生出一丝反应
“咚咚咚！”
车厢外面被轻轻叩响，接着，萨鲁的有些走音的声音从外界响起
“陛下，已经接近北部领的地域了，士兵们已经在这种天气中连续赶路超过6个小时，是不是我们停下来休息休息，弄些热汤暖和一下再继续前进？”
哆哆嗦嗦把金杯送到嘴边喝下酒液，罗尔夫稍微感觉到了一丝暖气，听到自己心腹的提议后，没做考虑就重重点头答应了下来
“没……没有问题，按你……你的意思……思去办吧，我亲爱的朋友……友，顺便通知下纳撒尼尔，我们……我们在这里休息一会儿！”
罗尔夫断断续续还夹杂着痰音的回答让萨鲁忍不住深深皱眉，心中对这个他敬佩忠诚陛下的固执也是有些无奈，当初出征之前，无数人进行劝说都没有阻止掉罗尔夫执意的亲征，结果战争还没有打响，身体就已经被天气折磨成了如此
看着道路两旁如同噬人怪兽般的丛林，和前方在风雪下显得模糊的道路，萨鲁心头突然泛起了一丝不详的悸动，摇摇头自嘲的笑了笑，吩咐仆人们照顾好皇帝后，他策马再次回归自己的位置，如此庞大的队伍想要彻底停下绝对不是一件简单的事情……
就在萨鲁忙碌指挥军队的时候，在稍稍靠后同样宽大，但是装饰极为朴素低调的车厢内，身穿镶金红袍的纳撒尼尔教皇冕下也正和他的心腹之一，最受宠的红衣大主教伊利亚·布尼安进行着谈话
“亲爱的伊利亚，也许很多人说的对，这次神圣的战争我们准备的有些太过仓促，也有些小看恶劣天气的影响了，看到这些神的羔羊们在这种天气中费力的跋涉，我感到了深深的自责”
语气带着些惆怅，教皇冕下的眼神透过车帘看着外间如同行尸走肉般行走中的军队感慨道
不敢坐下在车厢中保持着一个极为别扭躬身姿态的伊利亚闻言，连忙接口开解道
“尊敬的冕下，您的仁慈会让所有听到这些话的羔羊们受宠万分，这次圣战的正义�