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此时，清新的雨幕刚刚散去，旖旎绚丽的夏日晨曦，就从羞怯的绿叶之间投射下来，化为一地璀璨的光斑。清澈的水流在路边的沟渠间缓缓流淌，滋润着即将被烈日曝晒的耕地、果园和牧场。路边的果林和灌木丛散发着草木的清香，一朵朵色彩缤纷的娇柔小花在其间绽开盛放，引来无数蝴蝶翩翩起舞。
带着货物走在平坦的小路上，看着四周生机勃勃的乡野风景，诸位小贩的心情都很不错。
“……嘿嘿，这异界人的领地真是不错啊！跟我老家比起来，这地方的生意好做多了，没有那么多狗腿子的盘剥，买卖东西不用缴税，路也修得平坦。今天的赚头，应该能给老婆孩子带一卷棉布回去了。”
一个皮肤黝黑，表情憨厚的乡下壮汉，挥舞鞭子赶着几头山羊，咧开嘴笑着说道，“……听说为了庆祝女市长的生日，这几天全城的商店一律打折，怎么样也得买点便宜货回去，不然回家铁定被老婆唠叨。”
“……可不是，这地方不仅生意好做，种田也比别的地方厉害。那些异界人卖的小麦种子，还有玉米土豆什么的，施了他们的化肥之后，产量都比咱们原本的庄稼高得多了。而且还不收田税和租子。听说最早来阿尔努斯山丘投奔异界老爷的那一批人，还给免费送房子住呢！两三层的楼房，每个窗户都镶嵌着玻璃，家里还铺着瓷砖！老汉我有次凑巧送货去了他们的家里，乖乖，那个干净哦，唬的老汉都不敢下脚哩！”
一个准备去城里卖水果的老农，一边随口闲扯，一边气喘吁吁地换了个肩膀挑担子，同时小心翼翼地检查了一遍藤筐里的水果，唯恐有哪个被颠坏了。那张满是褶皱的老脸上，赫然是一副有盼头的模样。
“……唉，可惜咱们没赶上最好的时候啊！咱们这些人啊，全都搬来这儿得太迟了，老爷们送房子白住的好事是没有了，就算自己攒钱雇佣建筑队来盖房子，居然也得预先申请，还得排队摇号！今天我就是来市政厅摇号的！我老婆说了，如果我这次手气太差没摇到那个什么宅基地，就三个月不准咱上她的床！”
另一个乡下壮汉一手推着辆堆满了各种异界特色蔬菜的独轮车，一手抓了把屁股，愁眉苦脸的抱怨道。
听他这番没羞没臊的夯话，一起进城的大伙儿都笑了起来，然后七嘴八舌地给他出起了馊主意。
“……里德尔，就算宅基地又没摇到，你也不必太难受。今天是女市长今天过生日，听说晚上要开流水席请所有人吃饭，饭后还有小礼物赠送呢！像这样白吃白喝白拿的日子，你一辈子才能遇到几回呀？”
“……拉倒吧！我早就打听过了！那女市长庆祝生日的流水席，也不是什么人都能进场白吃白喝的！要么得有请柬，要么得是住在城里的市民——拿得出户籍证件的市民！咱们这种乡下人怎么混得进去哇？！”
“……唉，不要一开始就灰心嘛！就算城里的宴会进不去，外面或许也有免费面包发放呢？”
“……再说了，哪怕咱们这些乡下人实在吃不上女市长的寿宴，至少全城商店一律打八折也不是假消息吧？我老婆之前就念叨了很久，叮嘱着我给她买一块丝绸回去。那种叫做丝绸的异界布料可稀罕着呐，颜色鲜艳、花纹漂亮不说，摸上去比玻璃还光滑，如果不是今天全市大减价，我还舍不得买呢！”
“……哟！居然打算买丝绸？那东西可不便宜！唉，你这小伙子对老婆也太大方了，赚到的钱都花在了她身上，每天让她打扮得那么漂亮……你可要看紧些，小心被哪儿的坏胚子给勾了去！”
听着某位饶舌大妈的打趣，结伴进城的众人顿时又是一阵大笑，而被打趣的那位年轻人也不以为意，只是憨厚一笑，就继续挑着担子往前走了，让进城的路上一时间充满了快活的空气。
——以奇幻异世界法尔马特大陆的一般标准来看，中国人对这片土地的统治策略，堪称是宽厚仁慈到了极点。对待属地臣民不仅完全免收农业税和入城税，各种杂税也几乎没有。农奴虽然需要集中管理、服从调配和服劳役，但服役期间也有伙食供应，不必靠他们自备口粮，当真是从来没听说过的仁政。
当然，严格来说，阿尔努斯市政厅也没有吃亏，只要在出售化肥、良种和农具的时候稍微提一提价，就什么都赚回来了，还不用像征税那样，背上农夫的埋怨和骂名——这就是垄断生意的好处。
因此，虽然阿尔努斯市有着“法令严苛”的恶名，连走路靠左还是靠右都有规矩，随地吐痰和便溺更是要挨鞭子，此外还有一大堆繁琐细致的条令，基本上每个来到这里的移民，都被棍棒和鞭子抽得够呛。但在生存的压力之下，还是不断有流民从四面八方涌来投奔。在阿尔努斯山丘顶端的时空门开启之前，包括佛马尔伯爵领地在内，目前被中国人统治的异界领地里，大概只有二三十万人口。但是，到了如今，这片土地上居住的人口，即使不计算穿越者，只统计法尔马特大陆的土著居民，也已经膨胀到了一百万以上，而且还在继续地急剧增加之中：近年来周边各地频繁的战乱和天灾，明显起到了为渊驱鱼的效果……
——中国人的规矩再怎么严苛，再怎么让人难以忍受，也总比饿死要强得多吧。
正当这些菜农小贩们说说笑笑地走在路上之际，一辆外观颇为豪华的四驾马车从后面急匆匆驶来，两侧还有四个骑马的侍卫高声吆喝着随行。当马车赶上来的时候，侍卫们看到这些小贩只是避让到了路边，却没有任何要鞠躬或下跪行礼的意思，顿时就很是不悦，但也不敢发作，只是瞪了他们几眼，就扬长而去。
“……啧啧，好气派啊！我什么时候要是发了大财，也一定要享受一下这样的排场。”
路边的树荫底下，一个卖杂货的小贩子不无羡慕的目送马车远去，如此嘀咕道。
“……呵呵，看到马车前头镶嵌的那个盾牌纹章了吗？那可是帝国贵族的马车，还是家里有元老的那种上流贵族，不是那种稍微有几个钱的一般富商！咱们这些做生意的就算赚到再多的钱，也比不了啊！”
带着他来见世面的商人前辈白了他一眼，如此说道，“……你小子就别做梦了！”
对于前辈的教诲，杂货小贩口中称是，心里却是依然不服，暗自嘀咕，“……哼，现在这里已经是异界人的地盘了，未来恐怕也将是属于他们的时代，这些过了气的帝国贵族，又还能神气多久呢？！”
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与此同时，就在这群进城的菜农和小贩后面，还跟着一群来自更加遥远之地的旅人，正在一边留心听着这些路人的闲聊，一边观察着这一路上的众生百态。他们一行约有二十余人，绝大多数均为女性，没有骑马，但是赶着两头驮运行李的陆行鸟。他们头上包着旅行时遮挡沙尘用的白色头巾，身上则是穿着轻便的皮甲和灰色的斗篷。虽然衣着大多比较简朴，看上去也是风尘仆仆，似乎是经过了一番长途跋涉，但那黑褐色的油亮肌肤，还有从白色头巾中伸出来的尖细耳朵，都充分证明了这些旅行者的身份：
——这是一群来自南方易北王国舒尔兹森林的蒂修氏族黑暗精灵。
跟DND体系内费伦大陆那些残忍放荡的黑暗精灵不同，法尔马特大陆的黑暗精灵除了容貌和体态跟他们相似，一样盛产俊男美女之外，其余简直没有什么一样的地方——既不信奉蜘蛛女神，也不畏惧阳光，更不居住在暗无天日的地下城里，而是跟高等精灵一样，以部落为单位，生活在地表的茂密森林之中。
其实，这根本就是一群晒黑了皮肤的高等精灵，两者之间的关系，大致可以参考地球上的白人和黑人。
大概是种族天赋的缘故，这群黑暗精灵们无论年龄老少，个个都是肌肤嫩滑细致犹如绸缎，标志性的银白色发丝，在清晨的阳光下闪耀着金属般的光泽，再加上异族特色的容姿，一路上颇为引人瞩目。而领头的那位黑暗精灵女性，更是尤为容貌标致，黑曜石般的肌肤光滑细致，一头银发如波浪般披散在肩上，配上健美的身形，为她增添了几许阳刚。虽然谈不上那种让人一望心惊的美艳，但也绝对令人过目难忘。
不过，阿尔努斯山丘的异界人喜欢收容亚人族的名声，这些年早已在整个法尔马特大陆上传开。眼下的这片“异界人领地”里，到处都是被别处排斥的亚人族移民，从翼人、狼人、猫人、矮人到小妖精都应有尽有，并且为数甚多。如今又来了一群黑暗精灵，倒也不显得特别突兀。当然，出于对陌生种族的畏惧，一路上也没什么人敢跟她们结伴同行，哪怕有很多色迷迷的男人，看着女黑暗精灵的健美体态直流口水。
另一方面，这些从南方舒尔兹森林长途跋涉数百公里而来的黑暗精灵，因为身处于异国他乡，自然也对沿途遇到的一切都十分警惕，但同样也对眼前看到的一派富饶景象，感到颇为震惊和好奇。
“……阿尔努斯山丘这一带的模样，果然是变化很大呐！记得上次我游历到这儿的时候，还只是一片荒山野岭，连像样的道路都没有一条，更不用说村庄和城市了！好不容易找到一户可以借宿的人家，居然是伪装的土匪窝，差点儿被抓去卖掉！现在这里却是遍地的果园、农田和牧场，食物的价格也很便宜……”
望着路上那些熙熙攘攘的往来人流，还有不远处郁郁葱葱的菜圃，感受着那种方兴未艾、蓬勃向上的朝气。领头的那位黑暗精灵女战士忍不住带着几分羡慕，如是感叹道。
——虽然黑暗精灵习惯于生活在森林之中，也只能适应大森林里的生活，但这并不意味着他们就能完全依靠狩猎捕鱼和采集野果来维持生活，而是同样也需要用山货跟外界文明社会的的商人进行交易，购买粮食、药品和铁器等等。因此，即使自称是“森林之子”，他们依然渴望在繁华地区的附近生存。
“……是啊，而且这附近的山上，森林也很茂密，虽然还是赶不上舒尔兹森林，但已经很不错了。可问题是，异界人会愿意收留我们吗？毕竟我们适应不了城市和乡村生活，很难给他们带来多少好处。”
一名较为年长的男性黑暗精灵长老哀叹道，“……偏偏舒尔兹森林的老家，又实在待不下去了……”
“……说真的，我甚至很怀疑，那些异界人会不会允许咱们进城！别忘了，咱们可是不请自来的使者，连请柬都没有啊！”另一位女性的黑暗精灵长老也附和着哀叹，“……即使被一脚踢出去也很正常……”
听了两位长老的这番泄气话，其余那些因为看到新奇风景而兴奋不已的黑暗精灵们，也不由得沉默了。
——蒂修氏族的黑暗精灵们这一次前来阿尔努斯山丘，是祈求异界人庇护和收容他们蒂修氏族的。
最近这几年来，世世代代生活在舒尔兹森林的蒂修氏族黑暗精灵，一直过得磕磕碰碰，流年不利。
先是莫名其妙地遭到炎龙的袭击，整个村寨都在龙息焚烧之下被毁于一旦，还被胃口很大的炎龙作为食物猎杀，有大约三分之一的黑暗精灵族人先后死于非命，逼得剩下的族人到处东躲西藏。后来过了一段时间，渐渐地不