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埃布尔叹了口气，没再说些什么，而是紧跟在拉斐尔的身后。
一个小时过后，众人终于到达了山腰处的住所。
“没想到这地方还挺大的。”德维特看着面前木制的楼房感叹道。
“这座楼房的设计就是为了接纳执行任务的人数的。国内的匠师从侏儒匠人那儿获得不少启迪，快速地搭建了这座楼房。”一名站点的精灵走到德维特身边介绍道。
“麻烦各位在这儿将就一晚了。”拉斐尔号召道。
所有士兵跟着走进了楼房内。
大厅并没有多少陈设，就其广阔的占地面积而言，实在是过于空旷。
士兵们帮着站点的精灵从杂物间抬出了一张长桌。
“今天，我们就在大厅吃晚餐吧。”站点的士兵说道。
“大家去楼上的房间看看吧。等会儿吃完晚饭之后，再各自分配房间。”德维特吩咐道。
士兵们担起各自的行李走到了楼上。
房间被清理得还算是整洁。
只是窗台被雨淋湿的部分，木板发了霉。
一名士兵坐在床板上，伸了一个懒腰，说道：“我觉得这地方还不错。比起野外宿营的时候，轻松多了。不知道为什么那位拉斐尔大人感觉像是亏欠了我们似的。”
“应该是在岛上受其他势力挫伤了吧。哨所也被夺走了。感觉很愧疚之类的。”坐在他对面的士兵想了想回答道。
“当然了。能被任命为站点领队的，在军队里也是负责管教数几百人的高级军官了吧。什么都不知道的情况下，来到这个小岛上……”背靠在墙上的一名士兵开口道。
晚饭时间。
站点的人员做了一整桌丰盛的菜肴。
坐在席上的士兵们全都满心欢喜地盯着面前的菜品。
站点的人员也是情绪高涨：在侦察队到来之前，他们每顿都是吃着干粮挨过。
原因是做菜需要用水，而山上并没有什么有充足淡水的地方。
即使精灵族对于水的需求比起人类来说要小十倍。但还是无法从牙缝里挤出多余的水资。
这一顿饭，将站点里精灵的储水用掉了五分之一。
过不了多久，又要到为水的问题担心的日子了。
不过，看着面前久违的美味佳肴，没有人不会不把身前的烦恼抛诸脑后的。
“敬侦察队所有人。”拉斐尔举杯道。
“干杯！！”
士兵们兴致高昂地喝光了酒杯里的陈酿。
“各位将军，这一杯敬你们。希望你们能从执行任务的地方传来好消息。”拉斐尔走到埃布尔等三人的桌前，举杯说道。
“谢谢你，拉斐尔。”埃布尔首先回应道。
“我们一定会完成任务，然后与你们一起离开这里。”德维特坚定地说道。
第703章 翻山越岭的途中
晚宴上，作为领袖的三人并没有多喝上几杯酒。
在简单地用过晚餐后。拉斐尔与德维特等人一起走上了二楼。
踏入了拐角处的一间房间。
房间内没有卧床摆设，只有立于正中间的一张圆桌，以及靠壁的书柜。
拉斐尔走到了左边的书柜前，拉开抽屉。从中拿出了一幅卷起的地图。
“这是克劳岛的官方地图，在山脚下花几个银币就可以买到。”拉斐尔一边将地图在圆桌上摊开，一边介绍说道。
“这地图被用过很多次了吧。”克雷蒙特看着地图卷起的毛边，揣测道。
“没错。”拉斐尔用熄灭的烛台将地图的一角压住，继续说道：“克劳岛上的势力的领地范围一直都在变化，之前先行探查的精灵队伍所走过的那条路并没有势力盘踞。不过现在情况已经变了一番。路线也不得不重新规划。”
四人的视线皆齐聚在了做满记号的地图上。
“这条黄色的线即代表这次你们所行的线路。”拉斐尔说明道：“尽管所走的线路都尽量选择避开了集中的群落，但你们还是有可能会遇上这四个种族的游民：前山的树人，山谷的巨魔，火山边盘踞的龙族，还有窟洞中的蛇女。”
“我们会路经他们所属的领地边境，是吗？”埃布尔开口问道。
“是的，所以你们还是有一定运气可以避免与他们当中的任何人发生冲突。”拉斐尔点了点头，继续说道：“首当其冲的，自然是位居前山的树人。树人族的性情喜怒无常，时而纯良，时而凶暴。他们一般都会集体行动，如果你们不小心闯入了他们的阵法，那么就很有可能无法从中逃离。最终慢慢被侵蚀。”
“那有什么办法可以破解的呢？”克雷蒙特问道。
“大多数树人都害怕明火，或许那会为你们带来一丝生机。”拉菲尔闭眼在脑海里回想了一番过后，提示道：“树人创造的阵法会使人产生方位感的错乱。这也是要在对阵的时候时刻提防的。”
“这些情报是如何得来的呢？”德维特问道。
“在还未完全熟悉这块山岭之前，我们队里的不少人便中了树人的埋伏。这些都是那些死里逃生的同僚们总结的。”拉斐尔说道：“接下来的其他三个种族，由于距离太过遥远。我们也没见过。希望你们能在正式对阵他们之前，掌握到有关于他们的一丝消息。精灵族站点的力量也只能行至于此了。”
“我从刚开始就一直想说的：拉斐尔队长，你们的任务完成得很好。”德维特诚恳说道：“接下来，就看我们的吧。”
第二天，五十名战士们整装出发了。
在他们走出精灵站点的领地的时候，拉斐尔立即派人下山向岛外传信。
信件有两封，一封寄往精灵主城，一封寄往卡拉迪亚。
“康德殿下。”一名侍兵急走至参议殿门前行礼道。
“嗯。怎么了？”康德抬起头问道。
“戴里克将军，回城了。”侍兵禀报道。
“好，准备马匹，去往城门。”康德简言吩咐道。
戴里克走进德赫瑞姆的城门的时候，压印许久的思乡之情终是使他泪溢眼眶。
“戴里克统领，欢迎你回来。”康德骑着马匹向戴里克走来，喜悦地呼喊道。
戴里克见了康德过后，立即翻身下马。
在康德的马前行礼道：“康德殿下。”
“连日的风餐露宿，身体一定很劳累吧。不用多礼了，赶紧起来吧。”康德走下马，扶着戴里克起身说道。
“亚都尼斯出发去了杜兰德尔一个月左右，你才回到德赫瑞姆。那边的工程还好吧？”康德与戴里克并肩骑马问道。
“现在工程方面，一切都还顺利。煤厂的产煤量也在稳步提升。”戴里克汇报道。
“那就好。”康德点头欣慰道：“杜兰德尔的修建也要差不多进入第二个阶段了。”
两人一边聊起杜兰德尔的近况一边骑马走向了皇宫。
“为你接风洗尘而在皇宫内准备了简单的宴席。今日一起用午餐吧。”康德对戴里克说道。
“谢谢殿下。”戴里克躬身道。
两人在康德以往用餐的侧厅就座。
侍从端上了御厨准备好的菜品，放置于桌面。
“退下吧。”康德吩咐道。
侍兵队长便带着其他侍兵从殿内离开了。
“这次派去协助精灵国的军队也途经了杜兰德尔吧。”康德挑起话头说道。
“距离现在，他们已经出发将近两个月了吧。”戴里克回应道。
“嗯，半个月以前，我才收到了德维特从精灵国寄来的来信。”康德说道。
“他们在路上有遇见什么麻烦吗？”戴里克好奇道。
“这倒没有，只不过是照例汇报罢了。”康德回答道：“我只是听说：精灵国那边派出的头领也是新人。”
“三个新人头领？”戴里克笑道：“或许还挺适合的。”
“据说你们在军营宴请了那一队士兵。”康德也跟着笑了起来：“感觉怎么样？奥布里队长所选出的人才。”
“奥布里队长所选的士兵自然是战力十足。只不过大家似乎都比较生疏。看来还是需要一段磨合期啊。”戴里克认真评价道。
“两个队长呢？”康德嚼下一口菜后，继续问道。
“这两个队长，有一人是我原来的战友。还算比较了解。另一人只是在宴席的时候有过交谈。”戴里克回答道。
“你觉得他们能担好队长的职责吗？”康德说道。
“可以试试吧。或许在他们之后，会有更适合在群众当中评选领头人的标准出现。”戴里克略有深意的回答道。
康德听完这句话后，赞许地点了点头：“你说的不错。”
深山峻岭中，一支军队真在丛林中匍匐前行。有的人甚至用树枝将自己的身形掩盖起来。
“马上就要到树人的领地了，通知后面的士兵一定要小心。”德维特对着周围的士兵低声命令道。
“是。”一名卡拉迪亚士兵答道。
第704章 初面树人的僵局
“德维特队长，我们还有多久才可以到山下啊？”累得不行埃布尔小心翼翼地弯腰行走到德维特的身边，与他齐行并开口问道。
德维特听到这句话，抬头望了望天空。估算着时辰回答道：“埃布尔队长，大概还有两个小时才能走出树人的领地边界。”
“还有两个小时？”埃布尔叹气道：“没想到，躲开树人需要花这么久的时间。”
自从侦察队一伙进入树人的领地过后，他们便一直保持匍匐前进的姿势。到现在已经过去了三个小时，这才走完了下山之路的三分之二左右的路程。
即使是平日训练任务繁重的卡拉迪亚士兵，在湿气如此重的丛林当中伏地前进，也有许多人吃不消。更别提平日里对于体能不怎么注重的远程精灵法师了。
“如果能成功躲过树人一族，这也算是值得了。”克雷蒙特在一旁说道。
一群人又默默无言地向前走了近半个小时。
位处于队伍最前端的德维特忽然眉头一皱，停下了前进的身姿。
“好奇怪啊。”德维特开口道。
克雷蒙特面色也跟着变得紧绷起来，对着德维特问道：“怎么了？德维特队长。”
“我们应该是一直在原地兜圈子。”德维特沉重回答道。
“怎么说？”埃布尔凑过来问道：“我们走错路了？”
“你们看看天空。”德维特用手指指着天空解释道：“虽然周围的景色都没有重叠的印象。但是太阳照下来的影子是不会骗人的。我们应该是走进树人的迷阵内了。”
埃布尔抬头看了看，确实发现了阳光洒在林间的一些不和谐之处，带着一股空间的扭曲感。
士兵们听见三人的对话，也开始议论纷纷。
大家都变得谨慎了起来，缩进了彼此的距离，互相抱团。
“被发现了。我们要不要赶紧跑啊？”一道年轻而又嘶哑的声音回荡在林间的上空。
士兵们的议论声戛然而止。
寂静的氛围当中，另一个陌生的声音兀然出现：“跑什么，太丢脸了吧。”
“谁！给我出来！”德维特大声叫道。
可是回应他的只有一片寂静。
过了一会儿，一阵清风穿过树林，秋日泛红的树叶也跟着哗啦啦作响。
“到别人的地盘上问别人的名头，也太放肆了吧。”一名三十岁左右的中年男子从树林后走了出来。他的身型十分健硕，脖颈处的褐色血管随着说话声突突冒起。
“这就是树人啊。看起来真的很像普通的人类。”一名站在队伍末尾的士兵小声嘀