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只是他们各个阴沉着脸。
“威廉主管。”罗伯特清清嗓子，上前半步，对自己的上司露出一个充满歉意的微笑：“抱歉，老板，我忘了告诉你今天是董事会例行视察的日子，不过我想像您这样严谨、认真的人应该不会忘记才对……”
威廉面颊上的肌肉抽了抽，但很快反应过来。
“当然不会忘记，亲爱的罗伯特，还是你了解我。”
他干笑了几声，空气中充满了尴尬的味道。
以往的董事会视察通常只有一人，或干脆一个人都不来，通过魔法投影远程观看，可今天这群糟老头子不知道吃错了什么药，竟然一个个都来了，他们难道不怕上楼梯时累死吗？而且他们什么时候上来的？
他正盘算着怎么应付过去，六人中看起来最苍老的那位突然推开了罗伯特，站到他面前。
“威廉。”
“在，安德鲁大人！”威廉顿时噤若寒蝉。
“咳……我们一个月前就收到了有关你就职期间种种逾规违纪、视契约如空气、践踏公平原则的检举，咳咳……但出于对你的信任，我们没有相信，直到今天……”
威廉额头上开始渗出汗滴，但身体僵硬，不敢去擦。
“咳……直到今天，我们目睹了这一幕。”
安德鲁俯下身子，颇为吃力地捡起一枚羊皮卷碎片，在指尖揉搓着。
“我想你应该明白，我们和塞拉芙的合作如果中止会带来多少损失吧？”
“明，明白……”
“很好，那么我也给你两个选择。”他顿了顿，继续道：“要么，你向南希·吉布斯先生道歉，征得他的原谅后继续为凯恩之角工作，不过那时候主管就成了罗伯特·诺伊斯先生，你要成为他的下属。当然，你也可以拒绝，然后——”
“不，我选择第一条！”威廉突然道，接着干净利落地转身，扑通一声跪在南希面前。
这位倒是个狠角色，不光对别人狠，对自己也狠，他发疯似的亲吻南希的皮靴，倒把后者吓了一大跳。
“吉布斯先生，原谅我的无知，原谅我的野蛮，摆脱了，求您了，原谅我吧……”
“喂喂喂，你滚开啊，我的鞋都被你舔脏了！”
“原谅我……原谅我……求求您宽恕我……”
“我宽恕你个鬼啊！”
南希失去了耐心，一记重脚踢在威廉脸上。得益于珈蓝严格的身体素质培养，即使毕业多年，他这一脚的威力也堪比二级佣兵，于是威廉三百多斤的身体横着飞出去，一连撞倒三把椅子，直接昏死过去。
“这是为了这些天被你‘照顾’过的编辑们。当然，我可没说要原谅你。”
南希耸耸肩，在地上啐了口。
见状罗伯特打了个响指，招呼保安上来把他抬了出去。
见事情告一段落，安德鲁也不再多管，他也没工夫对新晋一把手罗伯特·诺伊斯发表任何庆祝感言，而是将目光投向一直旁观的格莉丝。
“现在我们可以谈谈了吧，琼斯小姐。”
“当然。”格莉丝微笑道。
＇520。
第520章 废墟与新生（下）＇
几分钟后，位于克鲁贝尔街区凯恩之角旗下迦勒底俱乐部的某间包厢里，觥筹交错，推杯换盏。
“这一杯为了新晋主管罗伯特·诺伊斯先生。”
咣——
八只酒杯碰在一起，金色的酒液摇曳。
酒是极其轻度的麦酒，几个弱不禁风的老头子都不胜酒力，因此只是浅浅啜了一口，相比之下格莉丝小姐一口闷干反而显得最豪迈。
一杯酒下肚，她脸上泛起两朵红晕，索性解开发带，让银色的长发披肩垂下，更显得高贵不凡。
不愧是琼斯商会出来的大小姐，几人暗忖。
将凯恩之角的生意做到图灵，一直以来都是他们的夙愿，甚至是执念。毕竟琼斯商会之于他们这些商人，就好比珈蓝帝国之于法师一样，是正统和圣地的代名词。即使这些人嘴上对那群恪守诚信、公平的迂腐之人不屑一顾，还变着法子嘲讽他们，但实际上脆弱而敏感的自尊心时刻怂恿他们力求得到那群人的认可，能衣锦还乡炫耀一番就更好了。
这已经不是傲娇，而是病娇了，而且越得不到就越骚动。
这也是格莉丝稍微表露身份时几人就围了上来，甚至不惜亲自出马废掉威廉的原因，而且他们竟然还觉得区区一个威廉作为进军图灵的筹码有些贬低了格莉丝的身份，也污浊了他们的梦想。
“话说图灵还是片处女地哟～”
格莉丝仿佛喝高了似的，轻巧地攀上高背椅子，坐在椅背上沿，晃荡着两条诱人的小腿。
“呐，先说说军费，几个军团每季度的装备保养就要花去至少数百万金币，但是一群军方的粗汉子能懂什么魔法装备的维护？这项工作如果交给银烛会的学者研究一段时间，我保证至少能抹掉一个零的成本，至于能赚多少，完全取决于你们的胆量嘛。
“还有马场……牧马平原东南区域多草场，适合放牧，图灵更是盛产骑兵，然而他们在草料培育上一直走得过去的老路，没有突破性进展，可据我所知，光珈蓝学院里研究嫁接和杂交培育的学生就不在少数，更别说魔药炼金学还是你们凯恩之角的强项了，如果这笔生意也能抢过来，那可是堪比魔力运输的生意。
“所以我就很纳闷了，你们手里明明攥了一把好牌，却整天唯唯诺诺不敢打，怂什么呀，是不是男人呀，对付图灵人这种没脑子的生物，还用绞尽脑汁想一些奇怪的计策吗？”
安德鲁被她说得抬不起头来，唯唯诺诺道：“图灵人为人正直，着实不好相处……”
“哦，图灵人的确不好相处，”格莉丝打了个酒嗝，脸色又红了几分，差点从椅子上掉下来。
“比如说，在琼斯商会的人面前你，你，还有你，你们几个就跟扒光了衣服的妓女一样，那点小心思被看得一清二楚。但是，请记住，只是‘小心思’，你们不要藏小心思不就好了吗。他们认一个死理，只要你说‘更先进的技术可以降低成本’，让双方共赢，就一定能打动那群能省则省的家伙。你是个妓女，不是个扒手，大可坐在他的大腿上，摸着他的脸说‘只要你给钱，我们就能找点乐子’，为什么不呢？而且这群老实人说不偷学就一定不偷学，顶多会试着从材料消耗上反推你的配方，但你们可以在这方面埋烟雾弹呀……”
格莉丝一番深入浅出的分析，让几个老头子听得口干舌燥。他们虽然半截身子入了土，但后半生几乎都在琢磨怎么与图灵人打交道，只是从未打入敌人内部，不了解图灵人的脾性，加上那群人刻板纨固，留下了不好相处的印象，久而久之成了自己吓自己的心结。
但格莉丝不一样，她本就是图灵人，对图灵人的弊病再了解不过了——其实这也是她当初试图改变，却没能来得及实现的。图灵人明明只要稍加变通就能征服世界，却偏偏要用最愚蠢的方法。有时候正直过了头就是死脑筋，她所说的并非胡诌，每一句都是实话。
安德鲁有些激动地站了起来。
“凯恩之角能得到格莉丝小姐的青睐真是再好不过了，这一杯敬您！”
“哦？”格莉丝笑笑，声音听得罗伯特骨头都酥了，但他深埋着头，不敢有丝毫歪脑筋。
“话说……你们都不用调查我的身份吗？还是说已经丧失了这份理智？”
“呵呵，您说笑了。”安德鲁暂时放下酒杯，“我年轻时有幸在图灵王都图灵城待过一段时间，您的口音仿佛让我回到了那段美好的岁月……不，您比他们还要正宗，而且您对图灵人的了解超过我们这些年的所有调查，这种事实面前任何调查都是对您的亵渎。”
“没错，”立刻有人接茬道：“而且除了琼斯商会，我无法想象还有哪一家能培养出你这样优雅且出众的女士，假如我再年轻个四十岁，一定会成为您的裙下之臣，为您的风采倾倒，而且什么法蓝之花，什么晨星的蔷薇花，在您面前都不值一提！”
格莉丝顿时咯咯娇笑了起来，“你们一个个嘴巴真甜，年轻时也哄骗了不少女孩子吧。”
众人又纷纷举了几轮杯子，气氛逐渐熟络，格莉丝也顺势抛出了自己的“价码”。
她刚刚已经展示了足够的诚意，其他几个人同样也在等待开价的这一刻。
“你们不知道，琼斯商会的内部竞争非常激烈。”
格莉丝轻轻转着手里的银叉子，语调罕见地有些忧伤，换做任何熟知她的人见了都要惊叹一声影后。格莉丝小姐平时从未露出过这样楚楚动人的表情！
她就像个遭受挫折的天才少女，失落中带着不甘，不甘中却又暗含咬牙切齿……
“明明是我赢了，可他们却认为我赢得不光彩，丢掉了琼斯商会的传统——呵呵，自古以来唯有金钱至上，要不是他们这种迂腐的思想，哪里还有什么凯恩之角！哪里还有什么镶金玫瑰！他们难道不知道自己的对手通通都是一群废物！废物吗！”
格莉丝一仰脖，又满饮一杯，将玻璃杯重重拍在桌上。
屋里人都当她喝高了在发酒疯，也不敢有微词。
几人对视几眼，多年的默契和老奸巨猾让他们交流无碍。
“果然是竞争失败了的……”
“这种事只有图灵人干得出来……”
“真可惜，她不是珈蓝人。”
“听听她的开价吧，我预感这件事不简单……”
……
“那么，谈正事吧。”格莉丝站起来，空酒杯一一点过在座的几个人：“我，会帮你们打开图灵的市场，但是，作为报酬，我要你们支持我个人的生意。”
“什么生意？”
格莉丝勾起嘴角，缓缓吐出一个单词：“走私。”
屋内鸦雀无声，即使一根针落到地板上都能听得一清二楚。
“瞧，我就知道，你们被吓傻了。”格莉丝不屑的嘁了声，转过身去，长发如浪般摇曳。她仿佛丝毫没有注意到几个董事眼里的荒谬和憋笑。
“我明白，一旦这种事被发现，你们都要丢饭碗，可你们也不至于这样小心……”格莉丝转过身，高傲的睥睨众人，“果然上了年纪的人都是一个样子，听到一些刺激的东西就无法接受，我甚至能猜到你们的下一句是——”
“咳咳，格莉丝小姐。”
安德鲁忍不住打断她的抱怨，强忍着笑意说道：“不瞒您说……其实这些年，凯恩之角这方面的生意就没停过……”
“什么！？”
格莉丝的声音一下子提高了八度。
“你你你你们……”
“您没有听错，是这样的，尊贵的女士。”另一人站起来，颇有些自豪道：“论走私，我敢保证，镶金玫瑰和琼斯商会加起来也不是凯恩之角的对手。”
格莉丝怔怔望着他们，俏眉微蹙，半晌才反问：“你们……认真的？”
“千真万确。”
“‘走私’在珈蓝难道有其他含义？我必须确认一遍，你们坦言自己一直在从事违背珈蓝法理的‘走私’事业？避开税务官牟取大量非法利益？”
“虽然听上去很过分，但真相就是如此。”另一个老头站起来，洋洋得意道：“这方面我们的确是真正的专家，有些事不光劳伦斯二世不知道，就连他的老子，劳伦斯一世，以及他老子的老子都不知道！”
格莉丝表情僵了一瞬，这种反差让