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水手方也损失惨重，且不说防守圈尚有缺口，光是鱼人的水下袭击就让他们不堪其烦。不断有人被从水下拽走，随后在惨叫中分尸。
再加上鱼人可怕的数量优势，船员们几乎被死死压制住，生存圈被不断蚕食。
距离寒鸦号驶回来还有一段时间，而剩下的每一分每一秒都需要用血肉去拖延。
锵！
罗夏反手重重挥出一刀，惨白的刀光快如匹练，在空中掀起一道劲风，速度和巨大的刀身看起来完全不匹配，光这一击就逼退了至少三条鱼人。
他是这群人里唯一一个拥有重型武器的，大剑被藏在一枚指环，这是团队解散时其他团员合力送给他的礼物。虽是价格不菲的储物道具，但实际上也小得可怜，只能容得下一把重剑，唯一优势就是取用方便了。
而眼下他正飘在水面上，每次拿出重剑都必须腾到半空，挥出一剑后趁还未落下就立刻收起来，否则稍有不慎就会被剑的重量带进水里，再被扑面而来的鱼人彻底拽到海底。
可绕是这样取巧也非常消耗体力，短短几个呼吸间，他就感觉浑身上下酸软无力，胸膛像是呼呼拉扯着风箱，眼前也开始出现眩晕，俨然是体力耗尽的征兆。
好在这一剑为队友腾出一大片空间，夏米抓住机会，怒吼一声，像一条出水的海鸥，猛的一跃而起，追着溃逃的鱼人扑了过去。
他的短剑就像出洞的灵蛇，快而精准，眨眼间就捅穿了两条鱼人。
“小心！”
然而根本来不及炫耀战绩，夏米还未落下，一道黑影就扑向了他的右肩。
这些鬼东西竟然知道攻击惯用手，而且还这么精准！
砰！
威廉不知从哪儿冒出来，直直撞在黑影上，救了夏米一命。
黑影落水，正是这群鱼人的首领，那个半人高的灰鳍鱼人。
一击失败，这家伙硕大的眼睛里闪过一丝人性化的嘲弄，又退了回去。
和人类不一样，这群家伙脚上长蹼，就像在屁股后面安装了动力炉，随时随地能加速冲刺，再加上晚上看不清东西，神出鬼没的，格外难缠。
眼下水手们几乎人人带伤，鱼人的包围圈也缩小了一大半，他们被迫挤压在一起，简直成了案板上的肉，任人宰割。
一瞬间的功夫，威廉反手一剑，在空中劈开一条半米高的烂鳞鱼人，五颜六色的内脏淅淅沥沥落了下来。而它先前正扑向一个失去战斗力的水手，后者浑身浴血，抱着飘过来的木板，脸上没有半分血色，已然神志不清。
威廉终究没能救得了他，三条早就潜到水下的鱼人拽住了他腰间的绳子，尽管船员意识到情况不对，奋力挣扎，却没有力气割断绳子，其他人又无法赶来救援，只能眼睁睁看着他扑腾着沉入海面，最终被拖进敌堆里残忍地分尸。
鲜血染红了海面，一圈圈晕染开。
人类防线再一次缩小。
不过随着人数减少，他们的战斗力却渐渐足够将所有伤员包裹在其中，不留下一个缺口。
见状，鱼人们也暂时停止了攻势，叽哩哇啦乱叫着，凶神恶煞的望向这边。
罗夏和夏米背靠背贴在了一起，各自警惕地注视着水面。
“参过军？我看到了军用剑术的影子。”夏米问。
罗夏微微有些诧异，但还是点了点头。
“是，不过退役了。”
“退役？呵……恐怕是‘被’退役吧。风暴之眼的尿性我再清楚不过了……”
罗夏忍不住笑了，“你也是？”
夏米扯了扯嘴角，“呵呵……酒后殴打上级，你呢？”
罗夏犹豫了一瞬，但还是开口：“身份造假。”
夏米微愣，“你不叫罗夏？”
“罗夏·普鲁士德。这次没伪造。”
吉布斯先生不禁吹了声口哨。
“这些天是怎么了，我可能把一辈子的好运都用掉了，见到的都是什么大人物啊……巴博萨船长，法师老板，海兽级大船，现在又多了一个将军之后……啧，有机会请你喝一杯？”
“哈哈，没问题，眼下我们得搞定这些鱼泡眼。”
“但愿吧。”夏米眼底闪过一丝担忧。
对方似乎只是在拖延时间。
……
寒鸦号挪动着臃肿的身体，终于掉转方向朝水手们开过来。
厚重的压迫感像阴云笼罩在头顶，即便是自己人都觉得一阵胆寒，何况这些欺软怕硬的鱼人。
“呜啦啦噗噜噗噜”
为首的高大鱼人像命令似的吐出一串文字，鱼人一哄而散，眨眼间就逃得无影无踪，留下一脸不知所措的船员和海面上的血色。
短暂的错愕后，船员们才清醒。
“我们得救了？”
“是，我们得救了……”
近二十人下船，现在只剩下十一个人……即使被救上了船，幸存者的目光也有些悲凄。
船员就像士兵一样，见惯了生死，也猜想自己会葬身鱼腹。但不管是谁，都不想这样四分五裂地躺在海水里。
好在船长早就准备好了热过的朗姆酒，炽热辛辣的酒液驱走了海水的寒冷，也驱走了心头的伤感，剩下的就是劫后余生的满足和庆幸。
事情暂时告一段落，但巴博萨却没放松警惕。
“送他们下去休息，其他人继续工作，发射架不要动，重新装填！”
“啊？为什么？不是已经……”
“谁允许你质疑船长的！”
黑胡子一巴掌拍在护栏上，提问的水手顿时噤若寒蝉。
“送他们下去休息吧，我留下来。”
夏米站了出来，和船长并排站在一起。
巴博萨有些赞许地看了年轻人一眼。
“看出来了？”
夏米摇摇头，“不是很确定，只是觉得……那些鱼人出现得很蹊跷。仿佛它们的目的是拖延时间，而不是真正要对这艘船动手。是……血腥味吗？”
“差不多对了。”巴博萨叹了口气，“被他们一耽搁，寒鸦号暂时很难提速，而且血腥味扩散开，虎头鲨很快就能找上来。”
“可对寒鸦号而言那东西又不难对付。”
“是啊，对海兽级大船而言，虎头鲨的确不难对付……可那东西是货真价实的海族坐骑。即便还没到白鲸群岛，这片海域里海族的骑手也不会少，只是他们平时不会对人类船只出手……但这么大的船，径直开向白鲸群岛，怎么可能少了盘问和审查。”说到这儿船长仿佛想起了往事，目光渐冷。
“即使是图灵商会的船，被海族追上后也要和和气气地接受检查，你觉得老板那样血气方刚的年轻人能忍？一旦我们和海族交手，就不是一次袭击那么简单了。”
夏米脸色一凝，压低了声音。
“是风暴之牙的人在搞鬼？”
“也许吧，又或者是冲这艘船来的。”巴博萨不以为然地耸耸肩，“我就知道这笔钱没那么好赚。”
寒鸦号重新启动，渐渐远离被冲散的血泊，空气中残存的一缕血腥味也很快被海风吹散。
但正如巴博萨所说，大船的速度暂时快不起来，并且在这个时刻，寒鸦号身后几十海里处，一支虎头鲨骑兵队正在飞快靠近。
＇601。
第600章 单骑赴会＇
寒鸦号的船舱里，沐言恰好翻开了一本《神秘海域图鉴》。
图鉴的作者名叫奈特·德雷克，是图灵的皇家爵士。德雷克家族很有名，从奈特的祖先弗兰西斯·德雷克开始，他们就几乎包办了图灵所有的远航探险及资料编纂工作，同时还世代担任皇家海洋图书馆馆长一职。
也就是说，德雷克家族每一代家主都是整个图灵帝国最博学，同时也最了解无尽之海的人。
而这本完成于17年前，凝结了无数人的汗水和智慧的镇馆之宝，就翔实地介绍了七大海域与海族，这种宝贝自然不可能轻易借阅，即便是沐言也不行——无论是游戏里的传奇学者，还是如今的传奇法师。
所以他翻得很仔细，生怕弄坏了，毕竟看完后还得原封不动地“还”回去。
图鉴第十五页，用黑色细线勾勒出一条虎头鲨的轮廓。与一般鲨鱼不同的是，这条鱼背上生出一对外骨骼，并且由贝壳和珊瑚装点，组成一个一米多高的华丽鞍饰。
这显然是头坐骑。
坐骑旁，是一位三米高的鱼人骑士：青紫两色的皮肤，鳞片细密而华丽，宛如盔甲。它的脸向外突出，嘴巴一直咧到耳朵根，牙齿尖细而密集，本该是耳朵的位置长着一对船帆似的倒三角鱼鳍，头顶也生出一块鲨鱼似的背鳍，沿椎骨向后蔓延，直到尾巴。
整体尖牙利齿，凶神恶煞，即使这是一幅图鉴，眼里的凶光也毫不掩饰。
从族群划分，海族由娜迦、塞壬和各式各样的海鲜人共治，构成虽复杂，但它的社会结构却一点儿都不复杂。秉持神权至上的原则，从权力地位划分，位于海族金字塔顶端的自然是海之女神卡利普索，接下来是她的首席祭司和贴身神仆们，与之平起平坐的是七大海域的统治者，也就是各个海域的亲王们，再往下便和人类社会类似，分别是贵族、平民等等。
而虎头鲨骑士，则是海中贵族，其地位堪比人类国度拥有领地和征召权的爵士。同时，虎头鲨也是鲨鱼里的高贵血脉，他们是天生的骑手，坐骑也是自己的血亲——即畸形的兄弟姐妹，甚至父辈。
（题外话：到底谁才是‘畸形’，这历来都是海族哲学家们争论不休的话题……）
因为是血亲，所以骑士与坐骑血脉相融，几乎人骑合一，速度最快可以达到120海里每小时，而成年鲨骑士综合实力可以媲美图灵的‘黄金骑士’（40…50级）。
听起来很唬人，可实际上哥俩加起来才等于一个鎏金剑士，拆开来或许连罗夏都打不过，几个月前的罗夏团长就挺进了40级大关，现在应该更强……
不过转念一想，这种角色在海族等同于牧马平原无处不在的男爵子爵，数量甚至十倍百倍于这俩，情况一下子就恐怖起来了。
翻了几页，沐言仿佛突然察觉到什么，收起图鉴，起身消失在船舱里。
……
距离寒鸦号四十海里的一处海域，刚过去一队鲨骑兵卫队。
标准的十二骑编制，排成四棱箭头的形状，每一条虎头鲨体长都超过了十米，为首的更是有近十五米之巨，鱼头上的黑白纹路看起来像老虎的斑纹皮毛，又因为前额介于角和鳍之间的突起组成一个“王”字，因而得名“虎头鲨”。
当然，这是图灵人的命名。
海族人称这种凶猛的海兽为“Para…Jasush”，意思是“一往无前”。
而率领这只队伍的长官名叫帕杰什，名字正是Para…Jasush的变种，足见其父辈对他的殷切期望。
队伍追逐着那股浓郁的血腥味，也就是在追逐寒鸦号，可就在经过这片海域时，警兆徒生。
“Punote＇停＇。”
帕杰什举起右手的三叉戟，十二骑令行禁止，齐刷刷停了下来，没有一条的位置有所逾越，整个队伍好似铁板一块。
就在刚才，帕杰什感觉自己穿过了一层若有若无的水幕，这种感觉在高速行进中格外突兀，他怀疑自己触发了什么人留下的陷阱。
其他人似乎诧异队长为什么停下来，直到面前突然出现一个发光的身影。
对方身上笼罩着一层朦胧的微光，又像是水泡和气旋混合起来，总之完全看不清脸。身形虽然单薄、瘦弱，但散发出一股神�