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于是她把贾科姆·帕拉迪西给威尔的伤口上药时，她在窗口所看到的都告诉了他：图利奥落在了妖怪的手中，安吉莉卡看见她在窗口，还有她那充满仇恨的目光，以及保罗的威胁。
“你还记得吗？”她继续说，“她第一次跟我们说话的时候，她弟弟说他们在做一件事。他说：”他要去拿——‘而她阻止他继续往下说，还打了他，记得吗？我可以肯定他要说的就是图利奥正在找那把刀，这就是那些孩子为什么到这儿来的原因。因为他们如果有了这把刀，就可以做任何事，他们甚至可以长大时也不用惧怕妖怪。“
“他被袭击时看上去是什么样子？”威尔问道。他坐在那儿，身体前倾，目光急切，这让她感到很惊讶。
“他……”她努力回忆当时确切的情形，“他开始数墙上的石头，他像是在到处摸索……但他坚持不住了，最后他好像失去了兴趣，停了下来，然后他就不动了。”她说完后，看见威尔的表情，问道：“怎么了？”
“因为……我想这些妖怪可能来自我的世界。如果它们来自我的世界，我丝毫不惊讶它们会使人有那种行为。当协会的人打开他们的第一个窗口时，如果那窗口通往我的世界，妖怪就有可能从那儿进来。”
“但你的世界没有妖怪！你从没听说过，不是吗？”
“也许它们的名字不叫妖怪，也许我们把它们称为别的什么。”
莱拉不明白他是指什么，但她不想追问他。他双颊通红，目光炽热。
“无论如何，”她岔开话，继续说道：“重要的是安吉莉卡看到我在窗口，现在她也知道我们得到了那把刀，她会告诉他们所有人。她会认为她哥哥被妖怪袭击是我们的错。我很抱歉，威尔，我应该早点告诉你，但当时事情太多了。”
“哦，”他说，“我没觉得那有什么区别。他折磨那个老人，如果他知道怎么使用那把刀的话，他会把我们俩都杀了，我们不得不和他搏斗。”
“我只是感到难过，威尔，我是说，他是他们的哥哥。如果我们是他们，我们肯定也想要那把刀。”
“是的，”他说，“但我们不能回到过去改变已经发生的事。我们必须得到这把刀才能拿回真理仪。如果我们不用搏斗就能得到它，我们也不会去搏斗。”
“是的。”她说。
和埃欧雷克·伯尔尼松一样，威尔是个不折不扣的斗士，当他说能不搏斗更好时，她心里的想法和他一样。她知道那么说并不是懦弱，而是理智。现在他平静多了，他的双颊恢复了苍白，他盯着不远处，凝神沉思着。
然后他说：“现在更重要的应该是想想查尔斯爵士，他会干什么。还有库尔特夫人，如果她得到了他们谈论的特别保镖，那些被砍掉精灵的士兵，她会干什么。也许查尔斯爵士说得对，他们可以对妖怪置之不理。你知道我是怎么想的吗？我认为那些妖怪吃人的精灵。”
“但是儿童也有精灵，他们并不攻击儿童。肯定不是那么回事。”
“那一定是儿童和大人的精灵之间的区别，”威尔说，“是有区别的，不是吗？你曾经告诉过我大人的精灵不会变化形状，那一定与此有关。如果她的这些士兵根本没有精灵，也许妖怪就不会攻击他们，就像查尔斯爵士说的……”
“对！”她说，“有可能。无论怎样她都不怕妖怪，她什么都不怕。她那么聪明，威尔，说真的，她那么残酷无情，她能指挥他们，我肯定她能。她能像指挥别人那样指挥他们，他们将不得不对她俯首贴耳，我肯定。鲍里尔勋爵聪明强壮，她却能让他听命于她，一刻都不会耽误。哦，威尔，想到她可能会做的事，我又开始害怕了……就像你刚才说的，我要去问问真理仪。谢天谢地，我们总算把它拿回来了。”
她打开天鹅绒包裹，珍爱地抚摸着那个沉甸甸的金家伙。
“我准备问问你的父亲，”她说，“还有我们怎么才能找到他。看，我用手指着……”
“不，先问我的母亲。我想知道她是不是平安。”
莱拉点点头，她把真理仪放在膝盖上，把头发掠到耳后，低下头，开始集中注意力。威尔注视着轻盈的指针有目的地在仪盘上转动，不时停下来，然后又飞快地转动，像一只喂食的燕子。他注视着莱拉的眼睛，那眼睛那么蓝，目光锐利，充满悟性。
然后她眨了眨眼睛，抬起头来。
“她平安无事，”她说，“照顾她的那个朋友非常和善。没人知道你的母亲在哪儿，那个朋友也不会说出去。”
威尔一直都没意识到他有多担心。听到这个好消息他觉得自己松弛下来，当紧张的情绪离开他的身体时，他感到伤口疼得更厉害了。
“谢谢你。”他说，“好吧，现在问问我的父亲——”
她还没来得及开始，他们就听到外面传来的吵嚷声。
他们立即向外看。在城市边缘的这排房子前有一个公园，公园的矮墙边有一排树，动静就是从那儿发出的。潘特莱蒙立即变成一只山猫，悄无声息地走到门口，气势汹汹地向下张望。
“是那帮小孩。”他说。
威尔和莱拉都站了起来。那帮小孩从树后一个接一个冒了出来，大概有四五十人，许多人都拿着棍子，领头的是那个穿条纹T 恤的男孩，他手中拿的不是棍子，而是一把手枪。
“安吉莉卡就在那儿。”莱拉用手指着，小声说道。
安吉莉卡在领头的男孩身边，拽着他的胳臂，催促他向前。他们身后就是她的弟弟保罗，他激动地尖叫着，其他的孩子也大叫大嚷，在空中挥舞着拳头，有两个小孩还扛着沉重的来复枪。威尔以前曾见过这样的小孩，但从没有这么多人，而且在他的小镇上，小孩并不带枪。
他们在叫嚷，威尔努力辨认出了安吉莉卡的声音，她是那里面声音最大的，“你们杀害了我哥哥，偷走了那把刀！你们是杀人犯！你们让妖怪抓住了他！你们杀了他，我们要杀了你们！你们跑不掉的！我们要像你杀死他一样杀死你们！”
“威尔，你可以砍出一个窗口！”莱拉抓住他的那只没受伤的胳臂，急切地说，“我们可以逃走，这很容易——”
“是的，可我们能去哪儿呢？在牛津，离查尔斯爵士的房子只有几码远，而且是大白天，很可能就在大街上，在公共汽车前面碰上他。我做不到随便在什么地方一砍，就能来到一个安全的地方——我得先看一看我们在哪里，那会花很长时间。这幢房子后面好像有个树林，如果我们能到树林里会安全得多。”
莱拉恼怒地向窗外望去。“他们一定是昨天晚上看见了我们，”她说，“我敢肯定他们那会儿胆小，不敢自己来找我们，所以他们把所有人都叫上了……昨天我真该杀了她！她和她的哥哥一样坏。我要——”
“别说了，来吧。”威尔说。
他检查了一下，确信那把刀别在他的腰带上，莱拉则背上她的小背包，包里有她的真理仪和威尔父亲的信。他们跑过发出回声的大厅，沿着走廊来到厨房，穿过碗碟储藏室，跑到铺着碎石的院子里。围墙的门通向一块菜地，菜地里的蔬菜和药草被清晨的阳光照晒着。
还有几百码远才能到树林的边缘，中间还要爬上一个毫无遮掩的草坡。比树林更近一点的，是左侧小山上立着的一座小小的圆形建筑，像是一座神殿，周围是柱子，最上层像是个露天的观景台，从那儿可以俯视整座城市。
“我们跑吧。”威尔说，尽管他并不想跑，他更想躺在地上，闭上眼睛。
潘特莱蒙飞在头顶放哨，他们开始穿过草地。但草丛很茂盛，草有脚踝那么高，威尔只跑了几步就觉得头晕目眩，跑不动了。他慢了下来，开始走。
莱拉回头望去，那帮孩子还没发现他们，他们还在房子的前面。也许他们要搜查完所有房间还要花上一阵时间……
但是潘特莱蒙吱喳叫着开始报警，有一个男孩站在别墅二楼一扇开着的窗户前，指着他们。他们听见一声喊叫。
“快点，威尔。”莱拉说。
她拽着他那只没受伤的胳臂，搀扶着他。他努力配合，但他没力气了，他只能走。
“好吧，”他说，“我们没法去树林，那儿太远了。我们去那座神殿吧。如果我们关上门，也许能多抵挡一阵，这样我们就有时间砍个窗口钻过去。”
潘特莱蒙冲向前去，莱拉上气不接下气地喊他，让他停下来。威尔几乎能看出他们之间的联系，精灵在向前拽，女孩回应着。他跌跌撞撞地在茂密的草丛中走着，莱拉跑到前面去看一眼，然后跑回来帮他，然后又跑向前，就这样，最后他们终于来到神殿周围的石头路上。
矮小门廊下的那扇门并没有上锁，他们跑了进去，发现周围是一个空荡荡的圆形房间，周围的壁龛里有几尊女神的塑像，房间最中央是一段螺旋式的锻铁楼梯，楼梯的出口通往上一层楼。外面的门无法上锁，所以他们爬上楼梯，来到楼上，那里真是一个观景的好地方，在这里可以呼吸到新鲜空气，眺望整座城市。那儿既没有墙壁也没有窗户，只有一些拱形的柱子支撑着屋顶，每一根拱形柱下都有一个齐腰高的窗台，窗台很宽，几乎可以斜靠在上面。下面是盖着波形瓦的屋顶，沿着柔和的曲线一直延伸向水槽。
他们向外看，可以看到后面的树林，近在咫尺，却又遥不可及，还有下面那栋别墅，开阔的草地，更远处是城里一片红棕色的屋顶，左边高出来的是那座塔，吃腐肉的乌鸦在灰色的墙垛上空盘旋。威尔意识到是什么引来了它们，他感到一阵恶心。
但现在没有时间看这些，他们得先对付那帮小孩。那帮小孩向神殿跑来，愤怒而激动地尖叫着。领头的男孩慢下步子，举起手枪，疯狂地向神殿里打了两三枪。然后他们继续向前，一边还叫着：
“小偷！”
“杀人犯！”
“我们要杀了你们！”
“你们拿走了我们的刀！”
“你们不是这里的人！”
“你们去死吧！”
威尔毫不在意。他早已拿出那把刀，迅速砍出一个窗口看他们在什么地方——他只能再退回来。莱拉也张望了一眼，然后失望地退了回来。他们在五十英尺的半空中，下面是一条车水马龙的公路。
“当然，”威尔愁苦地说，“我们刚才上了个坡……我们被堵在这儿了。我们得挡住他们，就是这样。”
几秒钟后，第一帮小孩已经从大门蜂拥而进。他们的叫嚷声在殿里回响，更加剧了他们的疯狂。这时传来一声巨大的枪响，然后又是一声，接着又是一阵尖叫，为首的那帮小孩爬上了楼梯，楼梯开始摇晃。
莱拉蹲在墙边不能动弹，威尔手中还拿着那把刀，他爬到楼梯口，向下伸出刀，仿佛削一张纸一样削掉楼梯最上面一层台阶。楼梯失去了支持，禁不住蜂拥而上的小孩们的重量，向下弯曲着倒在地上，发出巨大的响声。更多的尖叫，更大的混乱，枪声又响起了，但这次好像是个意外。有人被打中了，叫声里带着痛苦，威尔向下看去，看见一个在泥土和血泊中扭动的身体。
他们不是一个个单独的孩子，他们是一个群体，就像一股浪潮，他们从下面涌上来，愤怒地向上跳着，用手扒着，威