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而正好尼克很缺钱——缺钱的根源就在他的弟弟身上。
对于尼克来说，弟弟温是他唯一的亲人，从某种意义上说，将温从下拉扯到大的尼克是一个严重的弟控——当然，不是那种“我愚蠢的欧豆豆桑”的那种。
可是最近温有些注意力不集中。
和温在一起工作的尼克很轻易地就发现了这一点，由于他深知自己弟弟的内向，所以并没有选择直接询问，而是带着他搭了海克斯升降机，去上祖安散心。
上祖安有很多的舞会，而尼克正好从某个炼金男爵手下的尸体上翻到了几张入场券——别误会，人不是尼克杀的，现在下祖安每天晚上都打成了一锅粥，尼克只不过会再早上协助清理街道而已。
（在争夺地盘的阶段，炼金男爵的手下们甚至比很多正规军都爱护平民，因为在祖安，平民的反抗意识可是很强烈的，贸然对平民动手往往会收获意想不到的沉重打击——比如你的对手对你的一切了如指掌之类的。）
（当然了，抢地盘结束之后平民的苦日子就会开始了，因为羊毛出在羊身上，战斗中的损失总要捞回来的……）
尼克本来想把这玩意卖掉的，但是舞会入场券这种东西在下祖安实在是没有什么市场，所以最终尼克决定带着温去见见世面、散散心。
虽然尼克和温拿出了自己最干净的衣服，但是在舞会上他们还是更像乡巴佬。
不过那并不重要——祖安人什么时候在意过这些？
而在舞会上，一个巧合的机会让尼克发现了问题的根源。
温偶遇了一个来自皮尔特沃夫的女孩，更有趣的是，看样子他们还早就认识——虽然尼克不知道她的名字，但是可以确定的是，她和温互有好感。
两个人跳了一支舞（虽然温的脚步磕磕绊绊）；有说有笑（大部分时候是温在说，这时候他完全看不出内向）；甚至还手拉着手在阳台看月亮（臭小子也学会浪漫了）。
虽然看起来臭小子因为爱情而产生了改变，但是尼克却充满了欣慰——大概是自己家的猪学会拱白菜的那种欣慰。
尼克也曾经有过爱情——只不过和温不同，尼克的前女友是一个要强的女孩子，她甚至比尼克干活还有精神。
然而就是因为太过要强，她死在了一场炼金事故中，虽然尼克活了下来，但是他的爱情也随之而死了。
尼克很清楚失去爱情的滋味，所以他不希望自己的弟弟走上自己的老路。
悲哀的是，温的爱情看起来远比尼克艰难——皮城人和祖安人，他们想要走到一起，那可真是相当不容易。
尼克不会劝温放弃。
虽然祖安人大多是现实主义者，但是他们永远是最积极的那种。
换句话说，祖安人虽然现实，但是却从不认命。
所以尼克才会报名参加这种可能有危险、但是薪水特别高的工作——当然了，他骗温说自己被调走了——还好温真的被调走了。
只要能凑够移民的存款要求，温完全可以称为一个皮城佬——尼克相信，温不会像其他皮城的混蛋一样趾高气昂。
铃声响起，休息时间结束，尼克带上了防毒面具，拎起了铁锹，再次开始了工作。
下水道的清理真是麻烦的任务，要不是这里的毒雾已经被吹散了，尼克觉得这个薄薄的防毒面具也可能保护不了自己。
感谢迦娜！
拍了拍自己剪头青鸟纹身，尼克开始了自己的工作。
在罗德的指挥下，整个工作任务采用了分段施工的方法，每个人负责一段，而尼克眼看就要完成自己的第一段任务了。
看时间应该是超速完成，只要验收通过，就会有一笔额外的奖金。
转过一道弯，当尼克即将抵挡标志位置的时候，他发现另一端的施工者也即将到达。
也就是说，和自己挨着的小子手脚也很快！
看着那个忙碌的身影，尼克加快了速度。
而另外的那个家伙看见了尼克之后，也加快了速度。
两个人像是比赛一样加快了工作的效率——这种潜意识里的好胜带来的效率提升正是罗德想要的，所以他才会在安排任务的时候，让相邻的施工者在同一个地方向着相反的方向出发，这样的话每一个施工者就会与另外一个相邻的施工者在同一个地方结束施工。
有趣的是，当尼克和那个家伙同时完成了任务的时候，他越看这个家伙越眼熟。
“该死的，温——你怎么可以做这么危险的工作！”
“别说我，你不也一样吗？”
“……”
“……”
就在兄弟两个莫名尴尬的时候，一个阴影出现在了他们的身后。
————————
猜猜看，阴影是谁？
温和尼克不是我自己编的，而是出自祖安的中篇官方小说《铁玻璃城》。
祖安和皮尔特沃夫法律上并不禁止通婚，但是他们之间的爱情就像贫民窟和别墅区的爱情一样艰难——所以少量的祖安皮城混血对自己的出身要么充满自豪，要么讳莫如深。
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第34章 疯狂的老鼠
兄弟见面本来应该是一副温馨的样子——即使这种善意的互相伤害，短暂的尴尬之后也应该是愉快。
可是，一个不速之客的降临打破了这种氛围。
“嘟嘟丢丢丢~我发现你们了！”
“谁？”
尼克和温两个人同时转身，但是阴影一扫而过，身后空无一人。
“……”
很不对劲！
这绝对不是幻觉，否则不会两个人同时转身。
祖安不乏装神弄鬼的家伙——这里虽然骗子很多，但是傻子却很少，大多数的装神弄鬼都会因为自己需要的特殊手法被戳破，但是这种毫无痕迹的情况还是两个人第一次见。
于是，尼克下意识地按住了自己肩头的纹身，祈求迦娜的保护——而这一次，微风袭来，他感觉到自己似乎被包裹进了风里。
一种莫名的、来自灵魂的惊悚让尼克下意识地选择了躲避，下一刻，一个不知道什么材质的瓶子在尼克刚刚的位置炸开了。
墨绿色的不明液体四处飞溅，这种诡异的液体似乎带有强烈的腐蚀性——不过好在有风护住了尼克和温。
阴影之中，一个佝偻的家伙终于露出了自己本来的面目。
一个……大老鼠？！
破损的长袍、尖嘴利齿、瞪大的眼睛带着病态的红血丝，手里（或者说前爪）握着一个不知道什么材料的十字弩。
明明身高不超过一米五（实际上他的身高是144厘米），可是这家伙看向尼克和温的眼神之中却充满了蔑视。
被老鼠鄙视了……
可是尼克和温却没有时间感到愤怒——现在这两兄弟的反应非常一致——跑啊！
这么大的一只老鼠，难道要我上去刚正面？！
我是后勤人员，不是战斗部队！
“你们动了我的宝贝——我会把他们拿回来的！”老鼠将目光钉在了尼克的身上，“图奇很生气！”
看着自己面前的敌人开始逃窜，那只老鼠变得暴躁了起来，他摇了摇十字弩，让作为动力源的化学反应瓶中液体混合的更加均匀，然后瞄准了目标，扣动了扳机。
剧毒的箭矢如一道闪电般飞向了尼克。
尼克听到十字弩的弦声，下意识想躲避，但是厚厚的防护服限制了他的行动能力，躲避失败。
幸运的是，在忽然出现的阵风帮助下，箭矢偏离了预定的轨迹，就在即将命中尼克的时候忽然偏转，然后“笃”的一声钉在了墙壁上。
“感谢迦娜！”尼克低声念叨了一句，然后加快了自己的脚步，“但愿我能逃离这个怪物的魔爪。”
然后下一刻，尼克错愕地看到了一只青鸟飞入了下水道之中——带着一阵轻灵的微风。
“迦娜……”
……………………
迦娜被罗德带回了祖安之后，很快也投入了自己工作之中。
罗德选择性地隐瞒了战争的起因是自己这一点，向迦娜讲述了现在祖安炼金男爵和诺克萨斯人的战斗，以及自己打算通过开挖下水道制造庇护所的思路，得到了迦娜的支持。
于是，当罗德每天早出晚归去给炼金男爵和诺克萨斯的战斗添油加醋的时候，迦娜却把自己的重心都放在了下水道的施工之中。
看着这些人建设和清理，这让迦娜无比满足——虽然下水道这种复杂的地方清风不能吹散所有的毒气，但是迦娜还是竭尽全力维持这里的安全。
如果不是迦娜的和风守护，仅仅依靠着防毒面具是没办法保护这些施工者的安全的。
而今天，迦娜忽然听到了祈祷的声音——有人祈求自己的帮助！
来不及弄清楚什么情况，迦娜第一时间化身为青鸟，赶到了事发的现场。
一个正在行凶的老鼠！
迦娜觉得自己应该给他（或者说它）一点教训！
在尼克难以置信的目光之中，青鸟化身为一位手持法杖的女神，她将自己的法杖末端砸在了地面上，然后以法杖为中心，一股呼啸的风在下水道里蔓延开来，污水四溅、杂物乱飞。
而一边神经质一样一边大笑一边扣动十字弩扳机疯狂开火的图奇被突如其来的旋风向后吹出数步，然后直接砸在了墙上。
强大的风压使得图奇不得不放弃了继续射击的念头，开始思考如何脱身。
“唔，似乎潜行是一个不错的主意？”
可是还没等图奇进入潜行，风就停了……
迦娜法力枯竭了。
虽然艾克按照计划开始在祖安迷童中推广迦娜的信仰，但是她的信徒目前还少得可怜——这种情况下，她的神力虽然有所恢复，但是想要长期压制图奇却力有不逮，刚刚的旋风有些用力过猛，现在迦娜需要回复一下状态才行……
“离开这！”迦娜朝着尼克摆了摆手，“现在不是你应该参与的事情！”
点了点头，尼克选择直接离开。
这里是祖安，不是德玛西亚——暂时性的撤退并非是懦弱，更多时候是明智。
穿着一身厚厚防护服的尼克显然帮不上忙，甚至还需要迦娜分心照顾，这种情况下，最好的选择还是离开。
然而，就在迦娜回头说句话的功夫，刚刚那只老鼠却突然消失不见了。
无影无踪！
“跑掉了，还是……”
迦娜无法做出准确的判断。
下水道之中的风很快就会变得污浊，迦娜也无法得到正确的反馈，现在她有些进退维谷，摸不清头脑。
就在这时，悬浮在半空中的迦娜忽然听到了一句极其猥琐的话。
“注意脚下~”
迦娜低头，看到一只老鼠仰面看着自己——从它的角度来说，视线应该正对着自己的两条腿……的中间。
当然，作为一只老鼠，图奇并没有什么歪心思，猩红的双眼很好地说明了它的状态。
不是欲火焚身，而是兴奋至极。
“下水道烤串——人人有份！”
————————
瘟疫之源图奇是祖安下水道炼金污水制造出的变异老鼠，身高官方数据是4英尺9英寸，就是144厘米。
图奇能够利用下水道里面的各种奇怪的原料制造自己想要的东西，他手里的那个十字弩虽然有弦，但是主要的动力却是化学——鬼知道化学怎么制造动能，但是图奇做到了。
第35章 罗德与图奇
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