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贾耶双股战战，几欲先走——可是在现在这种情况下，他走也走不了。
走不了，那就留下来安安心心观战吧……
可惜，以贾耶的眼力，他能看出来的只有“哇，很厉害”“这个招式好强”——基本处于看热闹的程度。
小队精妙的配合与分工贾耶一点都没看出来，他能看出来的只有“在艾克塞虫的围攻下，小队堪堪维持住了防御，艾克塞虫死了很多但进攻却依然很猛。”
没了。
面对着仿佛潮水一样，疯狂冲向自己的艾克塞虫，贾耶虽然没有再战斗之中，但也已经亚历山大、难以支撑了。
贾耶尚且如此，直接参与战斗的众人更是无比艰难。
起初大家还可以称得上是游刃有余，艾克塞虫虽然多，但一时之间也无法造成什么麻烦。
但当战斗的持续时间超过了一个小时之后，所有人都陷入了严重的疲惫。
负责清扫漏洞的贾克斯、在天上的奎因和崔斯特还好，负责构建防御工事的齐娜和塞拉斯，负责火力压制的金克丝和格雷夫斯，以及一直维持着法术的安妮和拉克丝此时已经有些力不从心了起来。
蚁多咬死象——更何况艾克塞虫可不是蚂蚁能够比拟的。
这时候，众人才真切地体会到了为什么罗德说“虚空虫无穷无尽”了——眼见着艾克塞虫的尸骸已经叠成了小山，但它们还依然前赴后继，丝毫没有退缩的趋势。
这种敌人……太可怕了！
恍惚之间，众人仿佛置身在了一片大海之中，面对着茫茫大海，纵然是善泳者到最后也只能溺毙！
不过还好，在他们坚持不住前，罗德回来了。
……………………
相较于弗雷尔卓德的那些艾克塞虫，罗德能够明显地感觉到，这些习惯了挖沙子的家伙空间感远不如它们的同族来得强大。
最直接的体现就是，它们追寻罗德的闪现时是有些艰难的。
在弗雷尔卓德的时候，如果罗德在那些艾克塞虫面前直接闪现，他留下的空间痕迹会被第一时间捕捉到，然后成为这些艾克塞虫们挖掘空间通道的天然支撑。
但在恕瑞玛，即使是雷克塞都很难再短时间内完成对罗德空间痕迹的追踪——她能够勉强察觉罗德的位置，但想要第一时间追踪却往往力有不逮。
当然，这不是说雷克塞不如弗雷尔卓德那位艾克塞女皇。
实际上，就战斗力来说，雷克塞完全可以碾压在弗雷尔卓德那位同族——常年在沙土之中穿行的雷克塞有着更加坚实的鳞甲，而自由狩猎的生活也让她对震动有着更加敏锐的察觉。
对于雷克塞来说，任何一点轻微的震动都像是水面上的涟漪一样，清清楚楚、明明白白。
这种震动可以是沙地上的脚步，也可以是空间上的涟漪，甚至还能是时间上的荡漾……
没错，和自己的同族不同，雷克塞似乎对于时间也有着某种特殊的理解，当罗德使用时间蛹化的时候，她每次都能够有所感应！
在大致了解了雷克塞的特点之后，罗德终于结束了这场练习赛。
借助安妮那里的印记回到了队伍之中，罗德直接召唤出了一片火海。
熊熊烈焰将周围完全封锁了起来，站在飞毯上，罗德招呼着所有人快点过来——当所有人都站了上来之后，罗德操纵着飞毯干脆利落地腾空而起，溜之大吉。
打完了就跑，真刺激！
……………………
眼见着飞毯越升越高，很快彻底摆脱了那些艾克塞虫，罗德终于停止了攀升，抬头看向了自己周围灰头土脸的众人。
“怎么样——这些艾克塞虫可还有点能耐？”
“……”x5——金克丝、安妮、贾克斯、崔斯特和格雷夫斯默然不语。
为了抵御艾克塞虫的袭击，齐娜不得不强行种植了沙桦——而那一片沙桦在艾克塞虫的冲击下，根系和树干都伤痕累累，这让心疼植物的齐娜心中一直忿忿不平，眼见着罗德这时候还轻轻松松地开口，一副云淡风轻的样子，她顿时气不打一处来。
“你为什么忽然招惹那种家伙？”和他们不一样，齐娜现在却有些愤怒，“那些虫子的数量无穷无尽一样，你应该明知道会出现这种情况，这种时候突然让我们陷入围攻之中很有趣么？”
“有趣？”罗德撇了撇嘴，“谈不上有趣——只是给你们提个醒而已，这里是艾卡西亚，这里的地下全是虚空爪牙，我答应了你们会让你们看见虚空你真正的一幕，而这……才仅仅是开胃菜。”
“这不是虚空，这是‘被你撩拨的虚空’！”齐娜针锋相对，“我没有看见什么蠢蠢欲动的虚空，只看见了你在没事找事！”
“所以说，你以为它们只是最普通的掠食者——和那些肉齿兽、美洲狮一样，对吗？”罗德看着气鼓鼓的齐娜，终于露出了笑意，“你在以常规生物的眼光看待虚空，你认为艾克塞虫只是一种掠食者而已，我说的是不是？”
“不是吗？”齐娜咬紧了牙关，“你突然袭击了他们的首领，造成了一场战斗，然后告诉我‘瞧瞧它们有多凶’——你才是更凶的那个！”
“那你说呢？”罗德没有直接回答齐娜的话，“贾耶先生，你说说看，艾克塞虫是不是一种简简单单的掠食者。”
“不是。”贾耶的回答出乎预料的干脆，“这里，贫瘠，养不活，那么多。”
听到贾耶的说法，罗德满意地点了点头。
“所以说，你根本就没有想过，为什么在这种贫瘠的地方，会出现这么多的虚空虫——雨林那么大，才有多少顶级的掠食者？而在这片卡里克塞中，没有什么动物的情况下，这么多的艾克塞虫是哪里来的？！”
“这种可怕的数量下，你还会以为他们是正常的掠食者吗？”
第884章 地疝
罗德的问题超过了齐娜的知识范围，她一时间不知道怎么回答罗德的问题。
就如众人所见的，今天一战中，参与了围攻的艾克塞虫岂止千万——除非它们平时都靠吃沙子，否则这片沙漠是不可能养活它们的。
“实际的情况是，这些艾克塞虫并非是这里的原住民。”眼见着齐娜无法回答，罗德终于再次开口，“这些虚空虫本来就是来自于地下深处的虚空深渊之中，所以才会有如此之多，才能够无穷无尽！”
齐娜眨了眨眼睛，她很意外，但却找不到什么反驳的依据——就像是罗德说的，这些虚空虫无穷无尽地从地下涌出，数量明显超出了环境所能够承受的极限。
“也许是有什么其他的因素。”齐娜语气稍微弱了些，“你也没有证据证明这一点……”
“不，我有。”罗德拿出了一块艾克塞虫洞壁上所剥下来的类几丁质成分，在齐娜的眼前晃了晃，“你应该见过这东西的——只要找到了通向虚空的深渊，我们就能够对比一下，看看它们是不是一种东西了、”
听罗德这么说，齐娜还是摇了摇头，表示自己并不相信。
而眼见着齐娜还不信自己，罗德似乎也不意外，他只是出言提醒了一句“不管信与不信，时刻保持警惕”，然后就操纵着飞毯开始向着东南方向飞了过去。
在沙漠之中高空飞行时很危险的，但如果飞行距离不远的话，问题还不大的——只要避开沙暴就好。
……………………
在遇见沙暴之前，众人终于见到了第一处地疝。
从高空上看，这些裂口就好像是大地的伤痕，是一种肉眼所见的触目惊心。
“这就是地疝。”眼见着沙漠有起风的趋势，罗德控制着飞毯落在了地疝旁，“虚空冲出大地后留下的痕迹，属于这个世界的伤痕。”
而随着飞毯落到了地上，当所有人靠近了地疝之后，众人更加体会到了它的巨大和可怖。
从天空上看，这些地疝是伤口；但站在地疝旁的时候，这些巨大的突出凝固岩体更像是被停滞住的喷泉，就算是齐娜也不得不承认，能够造成这种形状的唯一可能就是地下有什么东西喷了出来。
罗德将自己元素化了起来，他示意其他人后退，然后自己缓缓地、小心地靠近了这片地疝。
虚空的气息在缓慢地溢出着，虽然这不会给罗德造成什么太大的麻烦，但如果换个人来的话，他很有可能收到虚空的影响，产生一些不可逆的转变。
在地疝旁，罗德取下了一部分地疝的材料。
“瞧瞧看。”将两块材料拿到了众人的面前，罗德将它们互相磕了磕，“这就是凝固的虚空——艾克塞虫能够在挖掘隧道的时候制造少量的虚空物质，这难道还不足以说明他们的身份吗？”
齐娜哑口无言。
就像是罗德所说的，这种可怕的怪兽现在看来并非是本土的生物，而是来自于地地下，是某一次从地下“喷”出来的。
眼见着齐娜不再说话，罗德满意地点了点头。
“你看，现在在第一点上，我们已经达成了共识——艾克塞虫这种掠食者并非是本土产物，而是从地下的深渊之中被带出来的，没问题吧？”
“……没问题。”虽然有些不情愿，但齐娜还是点头承认了罗德的说法，“这些家伙的确来自于你说的什么虚空。”
“那接下来，我们就要去了解一下什么是虚空了。”罗德很满意的点了点头，“我会在一定程度上安排你们接触虚空，到时候你们可以自己去感受，到底什么是虚空——现在，齐娜你去那里种棵树。”
齐娜闻言稍微犹豫了一下，然后按照罗德所要求的，开始了植树。
借助着她事先保存的沙桦种子，齐娜很快种出了一棵小小的沙桦。
“很好，很好。”罗德点了点头，“现在，你控制着沙桦，去靠近地疝——行动要快，最好一触即走。”
在齐娜的控制下，小小的沙桦开始朝着地煞的裂口处扭曲——然后，在它甚至还没能碰触到裂口的时候，一种可怕的力量从地疝传来，在这份可怕的力量面前，沙桦虽然深深地扎根在了地下的深处的，但还是被轻轻松松地卷到了地疝之中。
下一刻，齐娜直接一口鲜血吐了出来。
就在刚刚，她完全失去了这棵沙桦的信息，这棵沙桦就好像从来都没有存在过一样，悄无声息地消失在了地疝处。
与此同时，一个可怕的声音终于出现在了齐娜的脑海里。
“饿……”
相较于在弗雷尔卓德被冻起来的虚空，艾卡西亚被饿着的虚空似乎更虚弱一些——庞大的虚空意志下，齐娜并没有出现被迷惑的状态，她只是被这种难以言喻的饥饿感冲击到了，目前有些心神失守。
“所以，你感受到虚空了吗？”
齐娜终于陷入了沉默。
就在刚刚的一瞬间，齐娜的脑海里几乎是一片空白，她所能够感觉到的，只有无尽的饥饿，无尽的彷徨，她似乎被丢进了一个漩涡之中，差点就迷失在了那个声音之中。
吐出了一口血，感觉自己状态好了很多的齐娜终于再次看向了罗德。
“这就是你说的虚空？”
“纠正一下。”罗德伸出了一根手指，“你刚刚感受的那个还称不上是虚空，那不过是沉睡着的虚空在进食时发出的余波而已——如果你面对的是清醒的虚空，恐怕你现在已经变样子了！”
“变样子？”
“没错，被虚空感染。”这次，主动开口的是贾克斯，“相信我，那不是