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当德玛西亚雄都的正义审判风暴愈演愈烈的时候，几乎没有人注意到一个曾经前途无量的德玛西亚将军，正式因为渎职而被判处了石冠之刑。
这个年轻的战士名叫……塔里克。
曾经的塔里克是德玛西亚冉冉升起的一颗新星——出身平民的塔里克在十九岁的时候，就获得了德玛西亚骑士格斗锦标赛的冠军，那一次，他在八分之一决赛中击败的对手名字是盖伦。
嗯，那一年盖伦十八岁。
一场不打不相识的战斗，盖伦和塔里克成为了挚友。
虽然现在德玛西亚之力已经成为了这个王国的标志性人物之一，但平心而论，盖伦从来都不是一个人们常规意义之中的天才，在十八岁的时候，盖伦还是一个不折不扣的菜鸟——他几乎是拼尽了全力，但在骑士格斗锦标赛中也只能倒在十六强。
而与盖伦全然不同的，是塔里克。
拥有着一头黑色长发的塔里克是那时候德玛西亚最有名的少年将军，他思维敏捷、膂力过人、战技娴熟，完全是少年天才的模板——适逢劳伦特家族和冕卫家族因为菲奥娜事件而陷入了僵局，嘉文三世有意将塔里克捧为五家联盟的新一家，所以这个看起来玩世不恭的少年终于在德玛西亚雄都声名鹊起。
在那场德玛西亚骑士格斗锦标赛的决赛里，塔里克银甲白马，见面一回合，手中骑枪就磕飞了对手的武器，将其挑落马下——那一刻，整个德玛西亚都在为这个少年而欢呼。
鞍上少年的那一次冲锋，不知道看湿了多少名媛贵妇！
甚至在贵族包厢之中的盖伦当时都在为自己的朋友高声欢呼——当然，下一刻就因为不小心碰到了这个朋友给自己留下的淤青而疼歪了嘴巴。
然而……年少成名的塔里克很快走偏了。
塔里克很快进入了德玛西亚雄都的戍卫队——这个近似于武版翰林院地方是无数德玛西亚勇士希望加入的队伍，但塔里克却很快因为自己的处世哲学而和常人渐行渐远。
相较于勤勤恳恳的同僚们，塔里克却更加坚信世界上的一切都值得守护，不仅是德玛西亚雄都，还包括了一个陌生人的性命，一件艺术品，甚至……一个理想。
塔里克对于事物的理解不断拓宽到新的领域，他逐渐开始在格斗练兵时旷工，跑到森林里寻找珍禽异兽的踪影；在阅兵排练上缺席，坐在酒馆里聆听吟游诗人的上口民谣；在军团会晤中爽约，坐在马背上观赏银灰色的夜幕渐渐降在郊外村庄。
塔里克心里清楚，他正在以自己的方式进行着训练，投入和专注的程度丝毫不亚于他的德玛西亚同僚，但他的长官们却不能理解。
不满于嘉文三世的人将塔里克变成了突破口，曾经天资卓绝的少年变成了风流倜傥的浪子，这种情况下，没有人可以袒护塔里克了。
塔里克的军旅生涯开始走向谷底，一次又一次的贬谪让塔里克越来越远离德玛西亚的心脏地带。
最后，他成为了一群新兵的教官，被派到了白崖城东边的一个古老的哨所之中。
然而，在基尔戈福的袭击中，塔里克的松懈防卫导致了哨所的沦陷，新兵们被诺克萨斯人杀了个干净，后知后觉的塔里克赶回来的时候，见到的只有满地狼藉和海面上远远的帆影……
严重的渎职下，塔里克被送上了军事法庭——看在老朋友的份上，盖伦给出的建议是石冠之刑。
而盖伦的这个合情合理合法的建议最后被采纳了。
第906章 塔里克的攀登
最后送别塔里克的，只有盖伦一个。
被戴上了镣铐的塔里克似乎终于彻底陷入了迷茫，他呆滞的看着曾经崇拜着自己的好友，一时间竟不知道应该说些什么。
而立之年的塔里克再回首看自己过去的十几年，竟然产生了一种严重的不真实——他仿佛做了一个朦朦胧胧的大梦，梦里他竭力地去守护着一切自己所愿意守护的事物，但结果却是什么都没有守护到，反而是将一切都搞得七零八落。
这种荒谬的不真实让塔里克面对着盖伦的道别时，最终只是动了动嘴唇，却怎么都发不出声音。
看着昔日好友这狼狈而颓废的模样，盖伦终于忍不住了，他大步上前，然后狠狠地一拳砸在了塔里克的脸上。
沙包大的拳头印在了塔里克的脸上，突然被照脸一拳的塔里克直接鼻血长流。
负责押送塔里克去行刑的人显然没想到盖伦会突然爆发，他们匆忙出手，试图拦住盖伦——而砸了一拳之后，盖伦似乎也没有了再说什么的意思，他冷哼了一声，直接转身离开了白崖城。
这一刻，在盖伦心里的那个白马少年已经彻底死了。
塔里克没有管自己正在流血的鼻子，他呆呆地看着离去的盖伦，难得地在这个“梦”里找到了一些真实的感觉。
眼见着盖伦的身影已经消失不见，塔里克深深地吸了一口气。
新鲜的空气混合着腥甜的鼻血被塔里克抽到了嘴巴里，然后一起咽下，在做完了这一切之后，他握了握拳头，终于登上了去往巨神峰的船只。
石冠之刑，德玛西亚的古老刑罚之一，也是证明了德玛西亚和巨神峰关系的证明。
这条刑法是针对那些丧失了荣耀的逃兵和渎职者的，受刑者需要不带任何防护，赤足徒手地攀登巨神峰——虽然不需要携带镣铐，但也没有任何的补给。
巨神峰上的土著——拉阔尔人可不是好说话的家伙，对于这些身犯石冠之刑的人，拉阔尔人不会给予任何形式的救助。
因为这个缘故，石冠之刑一直被德玛西亚人视为是流放＋死刑。
但对于塔里克来说，这次的石冠之刑却仿佛是一个机会。
站在巨神峰下，被卸去了枷锁的塔里克终于出现了一点斗志——浑浑噩噩多年，塔里克现在却隐隐约约感觉到自己所寻找着的一切，就在巨神峰的山巅上！
活动了一下有些僵硬身躯，塔里克迈出了自己的脚步。
巨神峰，瓦罗兰的通天之峰。
地上细碎的砂石让塔里克下意识地想要缩回自己的脚，但他咬着牙狠狠地踩了下去，然后将自己的重心向前，终于迈出了这一步。
石冠之刑……开始了！
压低了重心，塔里克就这样一步一步地，从攀登巨神峰唯一的一条路进入了山中。
……………………
巨神峰的栈道狭小，开凿了它们的拉阔尔人都是一群实用主义者，为了让人走在栈道上不至于打滑，这些栈道都是非常粗糙的。
对于行在栈道上的拉阔尔人来说，这些地面粗糙的栈道是相对安全的道路，但对于身受石冠之刑的塔里克来说，粗糙的栈道却是一种可怕的刑法。
走在这样的路上，塔里克足底的皮肤破了又好，好了又破，终于在第三天上，结成了厚厚的茧子。
在习惯了栈道的粗粝之后，干渴和饥饿成为了塔里克新的敌人。
一步一步地走在攀登巨神峰的路上，塔里克路过了无数的山洞，这些山洞有的是市场，有的是神庙，还有的是民居，但无论在哪，拉阔尔人在见到了塔里克之后，都丝毫没有帮助他的意思。
当然了，塔里克也没有寻求帮助的意思。
幸运的是，到了第四天，塔里克见到了雪。
雪虽然意味着温度的下降，但同时也代表着宝贵的水——塔里克颤颤巍巍地伸出手，将路边薄薄的积雪捧在手上，送进了嘴里。
难以言喻的冰冷让塔里克打了个寒颤。
但随着这冰冷进入了肚子，他却感觉到这个世界似乎又清晰了几分。
有了积雪，塔里克看起来状态好了不少，他虽然体力几乎被消耗殆尽，但精神情况却好了很多，甚至攀登的步伐都快上了几分。
然而，这种轻快只持续了不到一天。
第五天上，山势忽然变得陡峭了起来——为了继续攀登，塔里克不得不手脚并用。
可因为缺乏能量的缘故，塔里克手上的力气变得孱弱无比，在这时候，他甚至出现了向上爬一步后没有抓住，结果反而向下滑了两步的情况。
塔里克似乎需要休息——但他没有选择停下来，而是继续向上攀登着。
与此同时，塔里克的身边开始出现一系列似乎永无止境的现实景象，不同现实之间交错冲突，每一个都将事物扭曲得面目全非，可怖骇人。
明明身在巨神峰上，塔里克却仿佛亲身经历了无数可能发生的命运，看到穷途末路的人在危机时刻绝望无助。
塔里克看见阿尔巴斯德图书馆被无尽的深渊和翻滚的黄沙吞噬，他毅然地冲进炼狱之火，想要救出那些珍贵的诗篇，最后困于大火。
塔里克看见冰霜守卫将世界上最后仅存的雪人冻结在寒冰之中，他怒吼着想要拯救雪人，自己却被臻冰的镣铐锁在了深渊之中。
塔里克看见了诺克萨斯的黑大门前盖伦的残破身体被铁链高高绑起以儆效尤，他试图救下自己的朋友，但诺克萨斯的全部力量都挡在塔里克和他的老友之间。
这一次，塔里克的手里有了武器，他毫不犹豫地举起盾牌，冲破前方一切阻碍——然而，当塔里克终于击溃了诺克萨斯人、来到了诺克斯托拉下的时候，再抬起头他看见的不是盖伦，而是巨神峰顶端，那一片群星璀璨的无垠深空。
在看见这片星空之时，塔里克所有的不真实感终于彻底地烟消云散。
终于，塔里的脸上露出了笑容，向着这片星空，他终于张开了双臂。
第907章 守护星灵
在经历了低谷、爬上了山巅之后，塔里克终于感觉到自己回到了切实的世界之中——那种不现实的感觉终于彻底消失了。
那些曾经所见的事情似乎都是假象，但当塔里克仔细思考的时候，他却有些分不清什么是真实，什么是虚假了。
这不是一个好兆头，塔里克想要告诉自己，真假之间有很大的差距，但过去的经历给塔里克的感觉和那些虚假的幻象其实并没有什么区别。
这种微妙的体验让塔里克能够以一个旁观者的身份，仔细地去回顾自己曾经的过去，而越是回忆，他越是感觉着一种力量在呼唤着自己。
那是守护的力量。
塔里克想要倾听这个力量的声音，但无论他多么击中注意力，都没能够听清楚。
在迷茫和困惑之际，塔里克看向了头顶那无尽的星空——星空之上，群星闪烁，一片无垠。
这一刻，塔里克终于有所明悟，他张开了自己的双臂，选择了拥抱星空。
星穹之上，六颗成燕尾鸢盾状的星星忽然发出了无比耀眼的光辉，张开双臂的塔里克完全沐浴在了这璀璨的星光之中。
星光之下，塔里克接受了这属于守护巨神的力量，没有力量，就无法守护，塔里克最终选择了成为守护巨神的星灵。
来自无数代星灵的记忆出现在了塔里克的脑海之中，他仿佛亲身经历了那一场场的战斗——与虚空，与异界神，与暴走的原始神祇。
每一任的守护星灵都是坚毅无比的战士，他们是瓦罗兰的盾牌，用守护巨神的力量，包围着这个世界的和平与安宁。
回过神来，塔里克是身上已经出现了神圣的铠甲、手中已经握上了战锤，甚至那六颗代表了守护巨神的星辰已经出现在了塔里克的身边，仿佛是卫星一般围绕着他。
塔里克已经知道了自己的使命。