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七王爷嗯了一声，道：“什么苦衷，不能说出来吗？”
岳秀道：“如是能够说出来，那也不算苦衷了。”
谭云道：“可是伯母方面的……”
七王爷接道：“那容易，我愿代玉燕向伯母说项。”
岳秀轻轻吁一口气，道：“对玉燕的事，小弟到时间，自会有个交代，两位不用为此费心了。”
这时，突然闻一声呼哨传进来。
谭云一皱眉头，道：“看来侍卫宫，真的和咱们较上了劲。”
七王爷急急说道：“快出去瞧瞧看，莫不是官家来了？”
谭云怔了一怔道：“官家来了。”
七王爷笑一笑道：“是的，他和我约好今夜在此相会。”
岳秀站起身子道：“咱们一起看看去吧！”
三个人离开秘室，迎了出去。
夜色中只见一个身着长衫的中年人，背负双手，站在院落中，但见朱奇，毒手郎中马鹏，各执兵刃，挡住那青衫人的去路。
紧随那青衫人的身后，是个佩着长剑的汉子，一个四旬左右，一个只有二十上下。
两人手按剑柄，瞪着朱奇和马鹏。
七王爷快步而至，一撩衣襟，跪了下去，道：“臣弟接驾来迟……”
青衫人伸手扶起了七王爷道：“快起来，咱们今夜是兄弟相会，不论官场礼仪。”
七王爷站起身子，岳秀和谭云一起跪拜下去。
官家连连挥手，道：“我深夜探访，只论私谊，两位不用行礼。”
这时朱奇和马鹏，也听出了来人的身份，竟然是大明朝的皇帝，砰的一声，齐齐跪了下去。
官家很开明，脸上一直带着笑容，道：“不用多礼了，快快起来。”
回顾了两个佩剑的随从，道：“你们也可休息一下，我要和御弟谈谈。”
两个佩剑人，被朱奇、马鹏，招待入一座跨院中，杯酒论交，纵论江湖事，谈得甚是投机。
官家却被七王爷带入秘室。
玉燕姑娘早已在厨下做好了几样小菜，烫好了几壶酒。
七王爷陪官家落坐秘室，杨玉燕正好送美肴。
看看是官家，杨玉燕又要下拜，却被官家拦阻，笑道：“姑娘，不用多礼了。”
两道目光，上下打量了玉燕姑娘一阵，只看的杨玉燕晕生双颊，垂下头，不敢抬起来。七王爷轻咳了一声，道：“王兄，请进点酒菜。”
官家举筷吃了一口，道：“好，好，这是御弟在江南的名厨手艺吧……”
七王爷道：“不是，是杨姑娘的杰作。”
官家道：“难得啊！难得，杨姑娘这点年纪，就烧得这样好菜。”
七王爷低声道：“王兄，可是想和岳秀谈谈吗？”
官家点点头，道：“我想了很久，如是强下诏谕，迫他入仕，那可能逼他逃走……”
七王爷接道：“王兄明鉴！岳秀是这样的一个人，不知为什么，他对入仕为官一途，深恶痛绝。”
官家忽然叹息一声，道：“古人云，伴君如伴虎，有很多误锗圣旨，常常使一门忠烈，尽遭伤亡。乱时忠臣，舍生忘死，以保君主江山，但太平世界，他们却不会阿谀奉承，讨君欢心，君臣隔日深，再经奸臣诬陷，君不详查，造成了不少恨事。”
七王爷道：“似王兄这等下体臣心，洞明事的人，自然不会，再造冤狱。”
官家叹息一声，道：“我虽有振作之心，但以前的积弊太深，一时之间，却有力难从心之感。”
语声微微一顿，接道：“近来，我发觉宫中情形，异常之有，后宫、内苑，似乎是都落入别人的控制之中。”
七王爷道：“这么说来，王兄的处境，似是极度的危险。”
官家道：“所以，我来找岳秀谈谈。”
七王爷召岳秀、谭云齐入秘室，杨玉燕却行了一礼，准备告退。官家笑一笑，道：
“听说你已被七弟认作义妹，也算是自己人，不用回避了。”
杨玉燕又行了一礼，留了下来。
岳秀、谭云又要行大礼，官家摇摇头，道：“够了，够了，你们一直把我当皇帝看待，今宵咱们是私室论交，不计君臣身份。”
岳秀道：“这个，草民等如何敢当。”
官家道：“七弟告诉我你坚拒入仕，可有什么原因？”
岳秀道：“草民生性疏懒，官场习气，对我不太适合。”
官家道：“就这样简单吗？”
岳秀道：“小节不修，常招致杀身之祸，而且祸连家人，满门诛绝，皇上觉着这是一件小事？”
官家道：“岳秀，你坚不入仕，我不勉强你，但我要你作一件事，你是否肯答允呢？”
岳秀沉吟了一阵，道：“先有疾风，才知劲草，草民等既受知遇，自当为君尽忠，但不知主上有何诏谕？”
官家道：“侍卫宫，内苑府，本是两种作用的机构，但现在似乎都变了质。”
岳秀道：“皇上居于内苑，对宫中事知晓必多，但不知内苑和侍卫宫，都为何人控制？”
官家沉吟了一阵，道：“似是来自宫中的一股神秘力量，控制了两处，更可怕的是，寡人仔细观察之后，发觉内苑府中引进了不少的太监，都非净身之人……”
岳秀道：“万岁观察入微，定力深厚，不为他们左右，才保了这个粗安之局。”
官家道：“内宫庭制，必将改革，两代前皇，会有太监专权之行，皇位传于寡人，作了一番舆改，想不到这一来，太监大权被削，致使内庭规制不严，混入了江湖中人，造成今日之局。”
官家笑着继续道：“幸得七弟及时而至，带来了你们这一批义侠人才，内宫形势，已逼得我不能再拖下去，我想委请你担大任，以清君侧，重振大明朝纲，不知你意下如何？”
岳秀道：“草民只恐才慧所限，难当此等大任，似乎是很难再找个适当的人了。”
七王爷回顾了岳秀一眼道：“岳秀，你不用辞，我已代你答应下来了。”
岳秀道：“既承看重，草民只有全力以赴了。”
官家点点头，道：“那很好，但以平民布衣，出入深宫内苑，实有诸多不便之处，所以，寡人要封你个名号……”
岳秀急道：“万岁，草民无意名位……”
官家笑道：“我知道，所以，我想了很久，才想出一个折衷之法，你不入仕，但却封布衣侯，寡人已赐你玉指，再赐金凤剪一把，凤剪所至，三宫六院，任你便宜行事，王妃抗命，也任你先斩后奏。”
七王爷怔了一怔，道：“皇兄，这个……”
官家笑一笑，接道：“七弟，用人不疑，疑人不用。好的是国境四邻，尚称平静，但这平静的日子，不会太久，这是我整顿内苑府的最好机会。”
七王爷低声说道：“臣的意思，金凤剪乃先朝传下之物，权威太重，皇兄……”
官家摇摇头道：“我知道，目下不但内宫叛乱，几家藩镇，似乎也有变化，我请出金凤剪，整理京界内乱，也要几个藩镇明白。”
七王爷哦了一声，未再多言。
官家的目光，转注到岳秀的身上，道：“岳秀，你知道金凤剪的来历吗？”
岳秀摇摇头，道：“草民不知。”
官家道：“金凤剪来自外国贡物，长度二尺八寸，锋利可断金铁，先帝以金风剪清理宫乱、亲王，诛杀百人，不沾血迹，以后封存后宫，作为权威之征，寡人赐你，不但要你代清君侧，还要布衣伏剪，尽除朝中叛王、奸臣，小者江湖匪盗，亦在剪除之列，金剪到处，不受大明律令的限制，我信任你不致妄用。”
岳秀呆了一呆，道：“这等先朝遗物，草民怎敢……”
官家接道：“孤意已决，你不用再推辞了，而且，金风剪，也只有你这样武功的人，才能执用。”
岳秀心中大奇，道：“金凤剪除了锋利之外，还有别的妙用吗？”
官家道：“金风剪来自甫蛮贡物，造剪人不但极善治钢，也兼顾了外观，其形如凤，张剪如翼，寡人曾经仔细看过那金剪形状，它应该是一件奇异暗器。”
岳秀哦了一声道：“有这等事？”
官家笑一笑，道：“我也许练过几天剑木……”
岳秀接道：“万岁施援七王爷，金丸发如流星，足见高明。”
官家哈哈一笑，道：“但我还不会施用金风剪。”
岳秀道：“草民也不会。”
官家道：“我相信你的才智一看就会，内苑后宫中，我可以信得过的亲随，只有一十二个人，他们倒是个个忠心，武功也过得去，你既接受了布衣侯、金凤剪，行动要愈快愈好，但不知你几时进宫？”
岳秀道：“这个，草民请教过七王爷，再奏诏选。”
官家点点头，道：“好！我希望是愈快愈好。”
七王爷道：“臣弟自会促应诏选，进宫侍驾。”
官家站起了身子，笑道：“岳秀入宫时，你也进宫，咱们兄弟要多谈谈国家大事，你布政七省，对江南风土人情，知之甚详，民间疾苦，也比我知晓的多些，我还要借重你的长才。”
七王爷忽然间滚落下一片汗珠，拜伏于地，道：“臣弟理当效命。”
谭云、杨玉燕，本来都要送驾，但见岳秀站着未动。
送走了官家，七王爷重回密室，拭拭头上的汗珠，缓缓说道：“岳兄弟，你几时进宫？”
岳秀笑一笑，道：“大哥的决定呢？”
七王爷道：“愈快愈好。”
岳秀道：“好吧，咱们明天午时进宫如何？”
七王爷道：“好！就是明天午时……”
轻轻吁一口气，接道：“岳兄弟，你要把人手集中一下进宫去，只怕很难免去和内苑府、侍卫宫的冲突。”
岳秀道：“侍卫中人，大半来自江湖，不去管它了，但内苑府，是怎么一回事呢？
难道是太监在捣乱？”
七王爷道：“大概是吧！皇上没有说明白，但我想你受赐金凤剪时，他会有个交代。”
岳秀叹口气，道：“照小弟的看法，内苑府的太监们，早已变质，可能是别人安排的死士。”
七王爷道：“我那皇帝兄长，对你似是特别优遇，这件事，你们当面谈谈吧！”
岳秀吸一口气，道：“好吧！大哥，请安歇吧！”
带着谭云和杨玉燕告退出来。
谭云哈哈一笑，道：“岳兄，咱们来自江湖，想不到竟然会担负起清理君侧的事，想来，真是像做梦一样。”
岳秀道：“皇帝也是人，龙心难测，完全是权威之心作祟，这件事……”
突然停下脚步住口不言。
杨玉燕一颦眉，道：“大哥，可是有人来了？”
岳秀点点头。
杨玉燕呆了一呆，道：“敌人已经来了？”
岳秀道：“不错，就是那屋角暗影之处。”
谭云皱皱眉头，没有讲话，心中却暗暗忖道：这地方，巡察极严，朱奇、马鹏担负警戒之责，两人都是老江湖了，怎的会被人闯了进来，竟无所觉。
忖思之间，只见暗影中，行出一个身着灰衣，年过半百，留着花白长须的者者。
只见拂须一笑，道：“佩服，佩服，阁下好灵敏的耳目。”
岳秀仔细打量了那灰衣老者一眼，竟是素不相识。
淡淡的笑一笑，道：“不敢，不敢……”
目光却转注到谭云的脸上。
想那谭云见多识广，或可认出这老者的来历。
对于江湖上酬应之言，岳秀自知不如谭云，同时，也瞧出了，谭云也不识老者，当下低声说道：“谭兄，问问他什么来路？”
谭云行前两步，一抱拳，道：“恕兄弟眼拙，不识大驾。”
灰衣人笑一笑，道：“但老夫却识得阁下是湘西谭二公子。”
谭云微微一怔，忽然纵声而笑，道：“说的是啊！一明一暗之间，自不可同时相识，在下确是谭云，阁下怎么称呼？”
灰衣老者道：“通名报君子，如非太重要的事情，我看那就免了，还是谈谈重要的事吧！”
谭云沉吟了一阵，道：“阁下不肯奏告姓名，也就罢了，但不知有什么大事奏告。”
灰衣人道：“大明皇帝，刚刚离开