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为此，西夏国愿意认大夏为宗主国。
李元昊当然知道，天下没有免费的午餐，想要说动大夏出兵，就必须拿出诚意来。认大夏为宗主国，就是李元昊打出的外交牌。
如此不仅可解此次之危，未来也无惧蒙古帝国再次侵犯。
李元昊的算盘打得叮当响，可惜欧阳朔根本不上当。
…………
十一月二十九日，山海城。
御书房内，鸿胪寺卿张仪亲自赶来汇报西夏求援一事，请王上裁断。
“爱卿以为，该如何回复？”欧阳朔问。
张仪一怔，道：“此事涉及军务，不该微臣说话，全凭王上圣裁。”虽然贵为鸿胪寺卿，而且文武兼备，张仪却一直没失了分寸。
什么时候该表态，什么时候该沉默，拿捏的非常到位。
“那就这么拖着，什么也别回复。”
“诺！”
张仪若有所思。
欧阳朔问：“吐蕃那边，可有动静？”
蒙古帝国此番犯边，威胁的可不止西夏一国，吐蕃王朝同样在敲诈名单之中。只是不知出于什么考虑，窝阔台汗国仅止于威吓，并未发兵。
张仪回道：“启禀王上，吐蕃王朝并未跟鸿胪寺接触。”
欧阳朔点了点头，似笑非笑地说道：“都能熬啊，不到黄河心不死。”
此话，意有所指。
自十月天灾以来，秦、唐以及宋三国，日子都过得比较艰难。据山海卫密探回报，三国境内已是流民四起，其中又以大唐最甚，流民最多。
早前，欧阳朔就让人对外放风，说大夏粮食堆积如山，愿意对盟友伸出援助之手，招揽诸国之意已经表达的很明显。
奈何直到现在，都没一国回应，欧阳朔的失望可想而知。
见此，张仪想了一下，还是说道：“王上，微臣以为，这很正常。”
“怎么说？”欧阳朔不解。
“纵观华夏历史，天灾人祸从未断绝，丰年足食的日子反倒在少数，老百姓早就习惯了。他们对饥饿的忍耐度，超乎想象。因此，就算四国境内流民四起，也不会动摇朝廷统治根基，他们又怎会向我朝低头。”
“……”
张仪的话，让欧阳朔呆愣当场，这次却是他想当然了。
“是啊，这样的天灾，还打不垮几国。”
说到底，作为现代人，欧阳朔根本体会不到，古代以温饱为最高追求的社会，百姓对饥饿的忍耐力度。
“多谢爱卿提醒。”欧阳朔释然。
“不敢！”
张仪心中一暖，知道王上兴致不高，识趣地告辞离开。
等张仪一走，欧阳朔当即发出敕令，“着西南战区做好随时介入西夏战场的准备，但不可被西夏密探察觉。”
放在去年，欧阳朔可能就同意李元昊的请求了，但今时不同往日，大夏一统华夏之势谁也无法动摇，此时要西夏一个附属国，又有何用。
欧阳朔的胃口，跟成吉思汗是一致的。
西夏就是送上门来的一头猎物，只是要降服此猎物，还要一点耐心。
…………
当天下午，成都。
自蜀汉王朝归附之后，西南战区统帅部就转移至成都，遥领整个西南战局。欧阳朔上午发出的敕令，加盖印玺，已经送达统帅部衙门。
李靖读罢敕令，心中顿时了然。
作为西南统帅，无论是西面的吐蕃王朝，还是北面的西夏国，都在李靖的密切关注下。西夏之战，又怎么逃得过李靖法眼。
想了一下，李靖立即通过通讯罗盘，联络上鹰扬军统领李牧，“着鹰扬军立刻进入战争模式，随时准备出征西夏。”
“大帅，终于要开战了吗？”
李牧难掩惊喜跟兴奋，显然早就等着这一场大战。
聪明人之间说话就是方便，一点就透。
让李牧兴奋的，不仅是要介入西夏之战，还在李靖将出征西夏的任务，交给了鹰扬军，而非李靖亲领的飞熊军。
如果能拿下西夏，那可是大功一件。
李靖之心胸，让李牧佩服不已。
“什么时候开战，还得等王命。”顿了一下，李靖跟着说道：“眼看就是晋升皇朝大典之期，将军，对西南战区而言，再没有比拿下西夏，更隆重的贺礼了。你该明白此战之分量，不仅要胜，而且要胜的漂亮。”
“请大帅放心，鹰扬军绝不损战区之威名。”
李牧这是立下军令状了。
见此，李靖满意点头，“需要说明物资，列个清单，战区来协调。”
“谢大帅！”
第一千两百二十一章 逼到绝境
欧阳朔的冷处理，让西夏皇帝李元昊直欲发狂。
李元昊也是个聪明人，知道大夏不做出正面回应，肯定是觉得西夏开出的价码不够高，故而不愿出手。
可这已经是李元昊的底线。
难道说，要学晋、蜀、隋那般归附大夏？
李元昊做不到。
不管是谁，只要坐上皇帝宝座，不到最后一刻，是不会“退位让贤”的。
李元昊的应对之策，就是传令野利旺荣兄弟，无论如何，不惜一切代价，都要赶在兴庆府沦陷之前，率部回援。
面对来势汹汹的拖雷部大军，李元昊决定亲自坐镇指挥。
…………
时间很快进入十二月。
天灾过后，余波不断。十二月的北方大地，已经是寒风萧瑟，一些地方甚至已经飘起鹅毛大雪，染白了暗红大地。
蒙古帝国，哈拉和林。
成吉思汗望着殿外点点雪花，出神说道：“凛冬已至。”
短短两个月，因为草料匮乏，草原上，牛羊成群结队地死去，为了保住种羊，一些牧民甚至不惜将自己的口粮拿出来喂食。
一场史无前例的严酷考验，灼烧着大草原。
为了换取粮食，一些边境牧民不惜铤而走险，将死去的牛羊贩卖到中原，再买回粮食，喂食剩下的牛羊。
其中不乏蒙古贵族参与其中。
最猖獗的就是大周王朝边境，似乎大周朝廷有意纵容。
倒是跟大周紧邻的大夏，边关哨卡把守的极为严苛，很难走私。偏偏整个中原大地，就属大夏王朝粮食最丰沛，真是气死个人。
“大夏王朝。”
成吉思汗咀嚼着这四个字，一时竟有些出神。
纵观华夏历史，尚无一个王朝能像大夏这般，不仅制霸华夏，还能纵横四海，有传闻说，大夏疆域遍布全球，让成吉思汗神往不已。
曾经，他也一度建立起一个横跨欧亚大陆的超级帝国。
“能跟这等人物在同时代竞价，也是一件大幸事。”成吉思汗豪情不减，越是如此，头脑就越清醒。
他深知，现在不是跟大夏正面对抗的时机。
成吉思汗举目远眺，以一位帝王的直觉，他隐隐预感到，在西夏的南面，有一头猛虎正悄悄潜伏。帝国攻打西夏之路，怕是会起波折。
“或许，该考虑一下窝阔台的建议了。”
窝阔台汗国不对吐蕃王朝用兵，当然不是怕了吐蕃，实在是吐蕃王朝油水不足。别看吐蕃疆域辽阔，却是一片贫瘠之地。
窝阔台看上了一块肥肉，只是还不敢轻举妄动。
…………
大周王朝，邯郸城。
这个冬天，帝尘同样很冷。
国力衰退，独木难支，众叛亲离，一连串的打击，将帝尘打入深渊低谷，差一点就没爬起来。是帝尘爷爷亲自出面，才让他稍稍振作起来。
摆在大周面前的不是如何对抗大夏，而是如何度过这个寒冬。
天灾加人祸，几乎耗干了大周粮仓，数千万百姓嗷嗷待哺，等着帝尘去想办法。走投无路之下，帝尘只能铤而走险。
他指示春申君，打着商会名义，用有限的粮食，去草原换死去的牛羊。因为牧民的日子更难熬，倒是让大周商会大赚了一笔。
有肉食支撑，大周的这个冬天，总算不太冷。
处理完粮食危机，帝尘已是泄了气，再无一丝斗志。有的晚上，夜深人静之时，帝尘甚至隐隐羡慕起雄霸跟战狼来，可以绝地回生。
世道就是这么讽刺。
…………
十二月五日，兴庆府。
拖雷率领二十万蒙古铁骑，已经兵临城下。
双方都在跟时间赛跑，对拖雷而言，如果能赶在西夏援军回救之前，攻克兴庆府，那么就是大胜。
李元昊自然相反。
蒙古铁骑最厉害的一点，就是没有后勤拖累。就像此次西夏之战，两路大军只带了三天口粮，剩下的粮食，全部在行军途中，就地解决。
正是如此，西夏百姓才遭了大难。
为了尽快攻克兴庆府，拖累的手段可谓血腥，他下令部队从周围村落、城池，驱赶数十万百姓，替蒙古大军攻城。
无数可怜的百姓，在蒙古骑兵弓箭的逼迫下，向城门涌去，企图用最简陋的撞木，叩开兴庆府的城门。
兴庆府好歹是一国之都，城门坚如磐石，岂会如此轻易攻破？
李元昊已经被逼到绝路，根本没资格讲怜悯，城内守军无奈，只能对同袍下手，射杀一批接一批的无辜百姓。
只一天时间，城外护城河就变成淡红色。
而这才只是开始。
接下来几天，类似的惨剧不断上演。
整条护城河已经被尸体填满，河道由此断流，且不说河水，就连城内水渠都被染成红色，让人侧目。
等到城内百姓发现连井水都是淡红色时，一个个呕吐不已。
前后不过五天时间，就有六十万百姓葬身兴庆府外，其中的一大半，竟然是被蒙古大军在城外主动砍杀而死的。
为的，就是震破城头守军的胆。
如此疯狂行径，终于惹得天怒人怨。
得知同胞被像猪狗一般无情屠戮，尚在行军途中的西夏军，迸发出前所未有的潜能，留下一部断后，剩下的主力全数向兴庆府赶去。
为了拦住木华黎部，断后的西夏军，发起了有死无生的冲锋，以决死之意，携悲愤之情，一往无前。
面对此等不畏生死之敌，蒙古铁骑也不觉胆寒。
原本一场不起眼的狙击战，竟然演变成一场惊天动地的死战，交战双方打了一天一夜，十万西夏军，竟无一人存活。
就连统兵大将野利遇乞，都战死当场。
战后，木华黎部十不存三。
获胜的蒙古勇士木华黎，直感到劫后余生，对着尸横遍野的战场，深深鞠了一躬，说道：“这是一群值得尊敬的对手。”
此役过后，木华黎部死伤惨重，已无力追击，只能就地休整。
…………
十二月九日，一路急行军，野利旺荣率领近三十万大军，赶回兴庆府。
胜利的天平，再次向西夏倾斜。
可这支西夏军刚一抵达战场，就吃了大亏。
原来，拖雷再次利用西夏军复仇心切的心理，趁势伪装营地，只在营地留下少数蒙古骑兵，剩下的都由当地百姓装扮而成。
不知敌情，一心复仇的西夏军，一头扎进蒙古军营地之中，等发现这是一座空营之时，为时已晚。
只听营地之外，传来轰隆隆的马蹄声。
拖雷亲自率部，由营地两侧掩杀而至，铮铮铁骑，冲进营地之中，对陷入慌乱的西夏军挥动屠刀，掀起滔天杀戮。
西夏军苦苦支撑，好不容易在野利旺荣的指挥下，杀出一条血路，已是伤亡惨重，士气低落。
拖雷用兵，果然神异。
城内李元昊得报，几乎瘫坐在龙椅之上。
第一千两百二十二章 王师