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“欲加之罪，何患无辞！”
刘宗敏沉声道：“我们可以宣布他暗通官军，假意来投。”
李自成摆了摆手：“李信杀了县令及以下数十人，说他暗通官军，鬼也不信。”
刘宗敏急劝道：“大哥，自古为争江山不知死了多少人，有几件事名正言顺？唐太宗是千古英主，谁不景仰？可是为争江山他杀死了同胞兄弟，南唐二主并无失德，在五代干戈扰攘之际，江南轻徭薄赋，与民休息，有什么罪过，那宋太祖却直言：卧榻之侧，岂容他人鼾睡！
这李信有才能，又聚起了一票人马，再有红娘子在河南杆子中的影响力，若他诚心归顺倒也罢了，但今晚的酒宴，他明显与我们不是一路人啊，现在不杀他，只怕将来势大，成了另一个张献忠，罗汝才！”
“这……”
李自成沉吟不语，他并不想现在杀李信，李信对他还有些用处。
不过别人可等不及，他们生怕李自成把李信留下，搞出一套上下尊卑制度，李自成变成朱元璋，夺了天下之后，把老弟兄杀个精光，仅此一条，李信就有十恶不赦之罪，非得死！
田见秀从旁拱手道：“大哥，杀李信未必要在邓州，过些日子，大哥可派他率部作为先锋北上，事先设置埋伏，暗中以军尾随，到时候突然发难，两面攻打，说不定他的手下见机不妙，先一步摘了他的脑袋来投降呢。”
“大哥，犹豫不得啊！”
众将纷纷抱拳！
“哎~~”
李自成重重叹了口气，他也清楚，在杀李信一事上没得商量，于是点点头道：“此事须稳妥计议，别急着动手，过几天待他松懈了也不为迟，他需要的粮草物资一应供给，明日再封他为权将军。”
“大哥英明！”
众将纷纷称赞。
……
第二天一早，李信带了几个随从，另有一千两银子出了营地，去拜访老蝎子，此人姓莫，真名没人清楚，四十来岁，手下有四千多人马，早半个月投了李自成，算是李自成除本军外，势力较大的一股，即便是李自成，刘宗敏见到他，也是客客气气。
“老爷，杞县李信登门拜访，附有礼单一份。”
老蝎子刚刚从爱妾的床上爬起来，就有一名老仆来报。
“哦？拿来！”
老蝎子手一伸。
老仆递上礼单，老羯子一看，纹银一千两整！
“李信？”
老蝎子眉头拧了起来。
老仆从旁道：“老爷，这李信原是杞县秀才，被县令构陷入狱，红娘子救了他，后又招集了些人马，于昨日来投闯王，按理说，老爷和他素无瓜葛，他即使慕老爷大名，也不该下此重礼啊。”
“哈哈~~”
老蝎子哈哈一笑：“无事献殷勤，必是有求于我，先见见便是，看他有什么花招，礼咱们收了，办不办还是老子说了算。”
“是！”
老仆躬身出门，不片刻，引进了李信。
“莫首领，久仰久仰！”
李信拱手呵呵笑道。
老蝎子也站起来迎道：“我说大清早怎么有喜鹊在枝头喳喳叫，原来是李公子大驾光临，实令蓬壁生辉啊，来，快进坐，奉茶！”
李信称谢就座，端着茶盅，与老蝎子闲聊了几句，便言归正传：”莫首领，学生冒昧前来，实是有事相求。”
“哦？”
老蝎子眼睛一眯，为难道：“不瞒李公子，我只比你早来半个月，处境未必好上多少，只怕帮不上什么忙啊。”
李信暗骂一声奸滑老鬼，便诚恳道：“此事并不难，昨日闯王设宴招待于我，奈何我酒后轻狂，出言冒犯了闯王，虽然闯王并未怪罪，但我酒醒之后，越想越是不该，我听闻莫首领素有急公好义之名，在江湖上颇有名望，即便是闯王亦持之以礼，因此斗胆请莫首领去闯王面前与我作个冰人，学生感激不尽。”
老蝎子一怔，没想到只是为李信说个请，他相信有自己说和，李闯好歹要给个面子，这一千两银子太容易赚了吧。
“原来是此事，那莫某就为李公子跑一趟便是，不过成不成我可不敢打保票！”
老蝎子免为其难的应下。
“多谢莫首领！”
李信拱手称谢，又闲聊了一小会儿，便告辞离去。
老蝎子则是拖延了片刻，才去求见李自成，说了李信请他求情的事，李自成呵呵一笑，说道：“老子还以为是什么了不得的事，是李公子多心了，他们读书人呐，就是心眼小，疑神疑鬼，你叫他放宽心，酒后之言岂能当真，我李闯从没怪罪过他，过一阵子，还要重用他呢。”
老蝎子暗喜，一千两银子稳了，于是夸赞了李自成几句，才出了州衙。
刹那间，李自成的面孔布满了怒容，大骂道：“李信狗贼，该死！”还尤如不解气般，狠狠一剑斩下了桌子一角！
“砰！”
刘宗敏也是一掌击在墙上，破口大骂道：“这免相公怎如此歹毒？老子恨不得现在就冲过去杀了他！”
李信请老羯子作冰人，就是闹事不怕大，把事情宣扬开来，让大家都知道他因酒后失言，得罪了李自成，如此一来，李自成还能再给他按上乱七八糟的罪名一杀了之吗？
他不奢望李自成会高抬贵手，其中最大的作用是，李自成既便要杀他，也只能秘密杀，既然秘密，动用的人手必然是心腹，不可能再假手于他人，否则会让来投者心寒，这对于李自成是个致命打击，因此注定了人手有限。
“莫要冲动！”
李自成摆了摆手，眼里恨意闪烁，他是真没想到，李信会玩这一手，老蝎子本就交游广阔，这事很快就会闹的全城皆知，凡是任何对李信扣帽子的行为，都会让人议论纷纷，而现阶段，李自成最看重的是名声，名声败坏了，谁还敢来投他？
这一刻，他是真对李信动了杀机，等不及重用了。
如李信这种奸毒之辈，就该杀！
“大哥！”
刘宗敏猛一抱拳：“那兔相公把事情闹开，就没法再假别人之手去杀他，不过老子偏不信邪，咱们原计划不变，过两天把他踢出邓州，不能白白养着他，让他去做先锋，然后我带两千老八队从后追击，想他一群乌合之众，哪是咱们老八队的对手，我必将此子头颅给大哥拎过来！”
李自成眉头一皱，刘宗敏满口老子让他听着很不舒服，不过眼下不是计较之时，只是沉吟道：“你要小心，咱们的老八队不多了。”
“大哥放心便是！”
刘宗敏拍着胸脯道：“两千人马足够使用，大哥就等我的好消息吧！”
第十八章 闯王令来（修）
不知不觉中，三天过去了，这三天里，每个人都恪守军令，除了操演、吃饭和睡觉，几乎足不出营，而李自成虽然对李信的建议下了封口令，奈何军纪散漫，当时还有些传菜递酒的妇女在一边，这些老娘们儿嘴碎的很，哪管什么命令，第二天就传来了开来。
对于李信的两条建议，第一条大家都认为是犯了书呆子病，胡言乱语，没人愿意受约束，第二条却引起了争议，相当一部分的首领都表示赞同。
事实上，这条建议对他们也是有利的，毕竟不是每个人都是李闯，有当皇帝的志向，能在南阳过舒心的小日子，又与朝庭达成协议互不侵犯，何乐而不为呢？
李自成头痛之极，对李信的杀机也更甚于往日。
这日清晨，李信营中，有机兵来报，颗粒火药已经制作出来，李信大喜，连忙带人过去查看。
校场中心摆着两只竹筐，一筐是普通火药，另一筐是颗粒药，二瓤抓起一小把，闻了闻，嘀咕道：“咋和老鼠屎一个样。”
李信笑骂道：“你娘的，会不会说人话，信不信给你披上铁甲，用颗粒药也能把你轰出个窟窿？”
二瓤挠了挠后脑壳，讪笑着不吱声，可那神情分明是不信。
“先用普通药，四十步，五十步分别挂甲打！”
明代一步折合现代1。2米，李信向左右吩咐。
几名军卒搬来木架，分别在四十步和五十步的距离挂上铁甲。
又有两名机兵分别端起鸟枪，填装火药，上弹子，笨拙而又缓慢，看的李信直摇头。
一名熟练的士兵开燧发枪的频率普遍在每分钟两到三发之间，火绳枪稍慢一点，也在一到两发，可这两人，足足用了一分半钟才做好准备。
不过并不奇怪，明军军纪废驰，枪械粗制滥造，士兵的地位非常低，尤其是机兵更低，因为作战按人头计功，机兵在后面开枪，打死了人也轮不到他们抢人头，没谁会用心训练，大差不差，混口饭吃就行了。
好在这两人准头还是有的，砰砰两声枪响之后，全部命中。
四十步外的铁甲，50米不到的距离，打出了个凹坑，而五十步外，60米的距离，只打出了个白印子。
这就是当时鸟枪的威力，不说与同期欧洲的重型火枪能在八十米的距离打穿板甲相比，比之弓箭也远远不如。
但每个人都是一副习以为常的样子，只是好奇的看着那筐颗粒药。
李信又吩咐：“第二队，用颗粒药填装，标靶分别移到六十步和八十步！”
围观人群顿时起了骚动。
虽然弓箭标称能射百步，可那是针对神射手而言，天底下又有几个神射手？绝大多数的弓箭手，有效射程只在五十步左右，即便是建虏精于骑射，也不会超过这个标准。
要知道，五十步约等于60米，相当于一个标准体育场的两端，人站在一头向另一头射箭，标靶只是一个稍大的点，还要受气流、风速、战场干扰与心理状态等多种因素影响，在五十步外准确命中目标并不容易。
而如今，居然拿鸟枪去打六十步和八十步？
那两人有些紧张，弹子连捅几下没捅进去。
李信安慰道：“这不是考校你们的准头，而是测试颗粒药的威力，打不中没关系，可以多打几枪。”
“噢！”
那两人好了些，上了药，纷纷瞄准标靶。
“砰！”
第一人开枪！
硝烟散去之后，六十步标靶处有人唤道：“公子，射穿铁甲！”
“什么？”
众人纷纷动容。
六十步的距离射穿了铁甲？这是不是意味着用火枪就可以抗住弓箭手了？
在明军与建虏的作战中，建虏身披绵甲，专克明军火枪，除了威力庞大的三眼铳，寻常鸟枪打不穿，比起弓箭远远不如，而三眼铳的缺陷也很明显，有效射程只有二十来步，装填也极为困难，在战场上只能打一发。
“公子，请看！”
那人捧着铁甲快步跑了回来。
众人赶忙凑头看去。
只见铁甲的下摆裙部位，多出了一个成人手指宽度的放射状圆孔，边缘毛毛糙糙，显然是铅弹射穿的。
“各位！”
李信大声道：“我曾和这几位兄弟说过，未来的战争，火器为王，只要有足够的枪械，任他多少敌人，谁来攻先一排枪打过去，他死不死？如果我们有上万乃至数万名机兵，站成数排齐射，任谁与我们为敌也是来送死，大家对未来还有没有信心！”
“有！”
众人大为振奋，齐声呼喝。
不远处，与红娘子肩并肩的周氏也是目泛奇光，讶道：“红娘，你的李公子还真有本事呢，只是把火药加工成颗粒，火枪的威力就大了数成都不止，再看他有胆有识，有勇有谋，说不定呀，