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分明是一个月之内拿不下阿巴泰的脑袋就要动真格了，而骆养性和王德化并不看好周延儒，根本不愿再与周延儒有任何牵扯。
周延儒领会到了这层意思，送走二人之后，脸面立时布上了忧色。
刘泽清问道：“使相，难道那李信真灭了鞑子五万人马？”
“哎~~”
周延儒叹了口气道：“既是朝庭来的消息，理当不会有假。”
黄得功也道：“不瞒使相，黄某曾在高邮吃过李信的大亏，此人确是不凡，那时他还未成气候，后来他连下扬州、淮安，无论兵力财力都已非高邮时所能相比，若说他击败了鞑子，也并非没可能。”
“哦？此事怎讲？”
周延儒问道。
其余众人也纷纷向黄得功看来。
黄得功在高邮城下轼羽而归并不是秘密，但很多人不明内情。
“也罢，既使使相问起，那末将就以实情告之……”
黄得功咬了咬牙，把作战经过和盘托出，只隐瞒了收了李信粮草那一段。
席间有了小声议论，黄得功在外界名声不显，但在大明总兵圈子里，是被看作和左良玉一样的人物，而且他的兵都是精兵，也不骚扰老百姓，名声比左良玉更好。
既然黄得功都在李信手上吃了亏，倒是让人对李信生出了几分重视。
“那皇上的旨意，该当如何？”
周延儒客气的询问。
自天下大乱以来，尤其是近两三年，官军在各线战场上节节败退，武将的地位急速拨高，哪怕贵为朝庭首辅，都不敢对麾下的武将呼来喝去了。
白广恩道：“朝庭既然得知了消息，那阿巴泰多半也已得知，我若是阿巴泰，必然于军心不稳之际集中兵力，打探清楚再作定夺，故末将以为，使相不必妄动，待东虏动，我再动亦不为迟。”
“不错！”
刘泽清点头道：“白镇台言之有理，免得被鞑子牵着鼻子走。”
周延儒皱了皱眉，很明显，这两人有避战的意思，按他的本意，也不愿与满洲作战，但问题是，崇祯不敢拿总兵问罪，却绝对敢砍了他的脑袋。
而他对总兵也几乎没有节制，如今朝庭的威仪百不存一，倘若他以克扣粮饷作为挟制的手段，信不信当天夜天就会兵变，到时候责任还是由他承担。
周延儒不禁看向了黄得功，相对而方，黄得功还是比较正直的。
不料，黄得功也道：“黄某觉得，还是打探清楚为好，咱们的军队是什么样，谁心里都有数，如果把握不好时机，只怕被鞑子一冲，当场就乱掉，所以不能轻易出兵。”
周延儒急了，大声道：“黄镇名，那得等多久？”
黄得功道：“使相莫要着急，关键是打探清楚荡寇军有没有北上的意图，倘若李信带兵北上，那一切好办，咱们可与之前后夹后，鞑子必败，至于战后如何，到时再说。”
唐通附和道：“黄镇台说的是，那咱们一边打探消息，一边在通州等待！”
“好，好，即刻打探！”
周延儒颇有些气急败坏，挥了挥手。
……
图尔格全军覆没，在清军中造成了极大的动荡，各支队伍立刻放弃目标，向乐陵集中，大运河过了临清，便是德州，而临泉位于德州西偏北方向约两百里。
德州是通往北京的水陆要冲，大江南北进京的水路、旱路均需经由德州，德州也是沿运河的四大漕运码头之一，素有车舟所会，食货集散，漕粮船挤、游人如织的美誉。
或许大破清军的消息已经传了过来，当荡寇军水路并进，沿运河抵达德州西关码头的时候，老百姓不仅不慌乱，反而蜂涌如潮，前来观看。
“这就是荡寇军啊，果然威风赫赫，难怪能打鞑子呢！”
“是啊，鞑子这次入关，朝庭四十万人马躲的远远的，也就李司令敢于和鞑子硬碰硬，当初岳爷爷打金兵，那是一打一个准，今日又有李司令，诶，你们说，李司令会不会是岳爷爷转世？”
“我看司令爷比岳爷爷还厉害！”
络绎不绝的议论声传了过来，高桂英不由笑道：“李公子，德州老百姓都把你当作救星呢，你看城头官军，一个个探头看着，如临大敌，却又不敢出城，真是好笑。”
“明朝的民心已经失的差不多了，其实老百姓要的不多，只要能平平安安的过日子，可惜朝庭连最基本的保障都给不了，他不亡，谁亡？”
李信摇了摇头，便向四周拱了拱手，大声道：“乡亲们，我是荡寇军总司令李信，今日过路德州，如有叨扰，还请见谅！”
刹那间，周围陷入了死一般的寂静，所有人都看了过来，站后面看不到的，纷纷爬到树上或屋顶，就想看清楚李信到底是什么人。
按理说，明朝官员的架子还是挺大的，老百姓望见，都不能正眼去看，军队更是恶名在外，哪个人见了军队不跑，甚至傅宗龙领军欲进新察休整时，连县令都不敢给他开门，傅宗龙只得在城外驻军，不片刻，几里外的村庄火光冲天，还有妇人的求饶者与惨叫声，傅宗龙大怒，但老仆却劝他：“老爷，睁一只眼，闭一只眼吧！”
傅宗龙无奈叹了口气。
由此可见明军的军纪败坏到了什么程度，傅宗龙就在眼前，依然烧杀抢掠，尖银妇女，根本不把堂堂三边总督放在眼里。
但是得益于运河这条经济大动脉的传播，以及明报的着力宣传，李信与荡寇军在淮扬一带的所作所为在运河沿岸已是公开的秘密，不仅不扰民，还废除了很多苛捐杂税，老百姓的安全有了保障，生活水平也逐渐提高，李信本人也亲民爱民，几乎没有架子。
李信治下的淮扬，就如一盏明灯，在黑夜里尤为耀眼。
一名老者殷勤的挥着手，唤道：“司令爷，是来接管德州的吧，咱们德州老百姓，日盼夜盼，都盼着司令爷呐！”
又有人从旁道：“是啊，鞑子就在两百里外的乐临，骑兵一日一夜就能兵临德州城下，说实话，咱们可是觉都睡不安稳啊，就怕早晨睁眼醒来，鞑子已经来了，现在有司令爷亲临，咱们可就放心啦！”
“是啊，司令爷，官军听着鞑子的名头就落荒而逃，大明就指着您呐！”
德州老百姓你一言，我一语，纷纷请求李信留下。
“乡亲们，乡亲们！”
李信连连挥动手臂，大声唤道：“蒙承诸位的心意，李某感慨万分，事实上，老百姓安居乐业，是一个王朝的本份，但大明已历两百七十年，垂垂老矣，再也无力护住他的百姓，甚至反过来，还向他的百姓伸手，故李某趁势而起，不敢说还天地间一个朗朗乾坤，但也立志尽绵薄之力，让百姓安居乐业，不再受贪官污吏盘剥。”
“好，司令爷说的好！”
李信话未说完，底下已是一片叫好声。
好一会儿，叫好声渐止，李信才又道：“当前我大明的敌人，一是流寇，二是东虏，相较之下，东虏为祸更甚，本司令此次北上，正是前往乐临，寻东虏决战，因时间紧迫，就不在德州多留了，待得回师之时，再与父老们一醉方休，告辞！”
第二二五章 各怀鬼胎
在老百姓的挽留声与祝福声中，李信把水军留在了德州码头，自领步骑与炮兵向乐陵赶去，当三日后，兵抵乐陵城下之时，阿巴泰也已经把人马集结完毕，列阵以待，抢掠来的老百姓则关在乐陵城里。
因图尔格被全歼，阿巴泰不敢对荡寇军有任何轻视之心，仔细打量向了数里之外的军阵。
与传统的排兵布阵载然不同，足以两万计的枪兵呈三行线性排列，后方是一门门带有硕大轮子的火炮，这火炮与自己的红夷大炮不尽相同，炮管较细，但更长，如果非要说有熟悉之处，那就是分布在两翼的骑兵，还是以蒙古骑兵居多。
“蒙古人果然投了贼！”
一名佐领禁不住的骂道。
“诶~~”
阿巴泰摆了摆手，看了眼身边的蒙古王爷，隐现不悦之色。
那佐领也心知说错了话，连忙闭上了嘴巴。
蒙古王爷则是尴尬无比，一名叫做帖木儿的外蒙王爷更是怒道：“投了敌的蒙古人，还能是蒙古人么，大将军，本王愿为前锋，为大将军破阵杀敌！”
阿巴泰微微一笑：“暂时不着急，那李信倒非浪得虚名之辈，长枪火炮配合使用，不是那么容易冲的动的，咱们且按兵不动，看他如何。”
对面，荡寇军也在观察着清军军阵，刀牌手，车兵、炮兵、弓兵、骑兵井井有条，仅仅从气势和军容来看，就比明军强多了，难怪三十来万明军不敢靠近清军半步。
高桂英从旁道：“李公子，不如先把火炮拉上去轰他，把他军阵轰散，再让蒙古骑兵冲击他的军阵，怕是满洲兵坚持不了多久。”
李信并不吱声，现出沉吟之色。
费三道：“蒙古人到底什么心思，谁都搞不清，从目前的场面来看，清军占有优势，能不用蒙古人还是尽量不用，咱们也不必急于拿将士们去拼命，其实阿巴泰不主动进攻，咱们也没必要去攻他，如今阿巴泰被牵制住，动弹不得，我不信周延儒抓不住机会，可能最多两三日，明军会由通州的方向从后面包抄，让他们狗咬狗，我们的机会就来了。”
高桂英问道：“话虽是这么说，但明军如果仗着人多势众，把我们也给吃了，那岂不是搬起石头砸了自己的脚？”
费三摇摇头道：“高夫人，明军也不掂量掂量自己有没有那个能力，我觉得啊，咱们现在没必要和阿巴泰硬拼，他已经是瓮中之鳖，跑不了。”
高桂英想了想，才道：“你说的也有一定的道理，但我总觉得明军靠不住，算了，由李公子决定吧。”
众人纷纷看向了李信。
李信道：“不论是桂英姐，还是费三，说的都有道理，无非是立足点不同，桂英姐不信任明军，主张速战速决，而费三觉得既然明军十来万大军就在不远处的通州，我军应待明军到来再作决定，以免为明军做了嫁衣裳，这两种观点，各有所长，也各有不足，却没法互补，完全处在了对立面，只能选取一个。
既然如此，那就再等等吧，看看明军到底会带来什么变故。”
“得令！”
众将齐齐施礼。
荡寇军按兵不动，阿巴泰也不敢主动发起进攻，更不敢后撤逃走，两军相持了下来，彼此保持着高度戒备，并各自打探着明军的动向，谁都知道，明军成了决定胜负的关键。
事实上明军在得到了荡寇军北上的消息之后，经再三商议，决定弃通州南下，唐通、周遇吉、白广恩、刘泽清、黄得功等总兵于四日后率挥抵达了阿巴泰的背后。
相较于荡寇军，清军更见紧张。
素来胆小怕事的周延儒居然也有了底气，指着清军阵营，呵呵笑道：“今次一战，或可全歼鞑子，老夫必为诸位向皇上请功。”
“多谢使相！”
众将向周延儒草草拱手，但都带着些敷衍的意味，只有唐通，恭恭敬敬的施礼：“有劳使相了。”
周延儒挥了挥手：“各自归队，听老夫号令行事！”
众将纷纷回到了自己的队伍。
“大将军，明军围上来了，速作定夺啊！”
清军阵中，一众将领纷纷向阿巴泰急道。
“急什么，本贝勒爷就等着这一刻！”
阿巴泰冷冷一笑。
“哦？大将军有何妙策