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声势浩大，准备周全的进军讨伐仅仅用了不到一周便土崩瓦解，这是在新区意料之内的。不过西征军的逃跑速度也快得有些多余……新军在保证补给路线之前是不会三路进军，更何况境内还有大量的溃兵等待军事力量和治安力量去处理。溃散的步兵们把盔甲一丢，土灰往脸上一抹，装成本地的樵夫或者农民没有任何问题，语言基本相通，体格看起来也没有多大差别，就是苦了那些个魔法师了。甚至他们如果有意，把荒野上的孤村男丁杀尽然后鸠占鹊巢也是有可能的……换句话说，保守估计上万的溃兵逃兵就算都是猪，那把它们赶进猪圈也得老长时间。
在密涅瓦河逃亡队伍里一艘看似没有什么特点的木船上，鲁恰用力把餐刀插进了餐桌。面前刚刚呈上来的牛小排和大片冰鲜鱼肉也味同嚼蜡，更何况他现在还犯着痔疮，浑身难受。当然最大的原因还是他不得不夹着尾巴回加西亚。内外交困，身体痛，心里苦，合起来就是痛苦了。吃不下权当节食吧。
双月教会自红龙之乱以来，无往不利，战无不胜。无论是国家级别的讨伐还是地方势力叛乱双月教军被邀请前来平叛等各式军事行动，只要和红龙团扯开关系就从来不会失败。不过这下好了，和此时息息相关的欧费蒙德里奇等他收到战报八成会亲临督战——到时候自己的地位还保不保得住？哦，还是别提会不会被一撸到底了，重要的还是小命会不会被一撸到底吧。鲁恰两周前还能笑着谈论瓦塔夫这个倒霉的大主教，可他现在笑不出来了。
北路军的主将优尔德发来的战报在早上也收到了，信上含糊其辞地说他在山谷出口遭遇了一场苦战，大部分人马正直线南下从密涅瓦河南渡策应支援，他本人带着少量兵马且战且退……
“这混蛋也是挺会说话的……”鲁恰看到信上歪歪扭扭的字迹，再结合信的内容，傻子都知道这是跑路跑到来不及写字的家伙寄出的信。“且战且退，是全力退散吧？一场苦战，是和我一样大败而归吧？”鲁恰拔出餐刀用力地砍着面前的牛排。“还派出了大队策应，优尔德你小子是不是猜到了中路溃散所以拿这句话来搪塞我？你的大队人马，恐怕早就！死！光了！吧！”鲁恰几乎是发狂地砍着不能反抗的熟肉，旁边的侍从和亲兵都为之噤声。主将身上的每一块肌肉现在似乎都释放着狂怒的气息。当然大部分人认为优尔德是不会也不敢欺骗自己的上司，然而现在去劝说狂暴中的元帅大人，他的餐刀恐怕就会插在你的肚子上。
大军一败，连鲁恰最看不起的，走路讲话都能甩动肥肉的马伊兹都几近踩在鲁恰头上，用这样那样的挖苦和威胁语气玩弄着一军之主……鲁恰是咽不下这口气啊！一介宠臣，居然不靠着能力和勇气就爬到自己头上来！倘若西征军高歌猛进，马伊兹抖着肚子给自己邀功请赏那还没什么问题，问题就出在马伊兹现在哪壶不开提哪壶……
鲁恰脸色由阴转晴，突然想到了什么。他挪了挪屁股，开始一本正经地切着鱼肉和配菜，他已经想好用谁来献祭出气了。吃了半晌他左手一摇，召来了心腹护兵。“去船舱里的的马伊兹叫上来，我要和他共进午餐。”鲁恰一边叉着鱼肉里头的细嫩部分，一边降低音量小声吩咐道：“就让他不要上来了，你懂我的意思。我五分钟内要从你这里听到那家伙已经用肥肉喂了鱼，清楚了吗？”。
第九十二章 脱胎换骨
“哎哎，来了来了！”还懒在架子床上的马伊兹艰难地挪动着屁股，真该死。这还没到饭点啊。
“哦，是今天要开餐会么？”马伊兹边说着边靠近木门。他还没伸手，带着铁丝门栓的木门被一脚踹开。
“诶，你们，你们要干什么！唔哦哦哦哦哦……”惊恐万分而倒地的他立刻被塞上了湿抹布。
“报告元帅，马伊兹阵前造谣，惑乱军心，听到元帅要和他共进午餐，已经跳河自杀了。”
鲁恰猛地一抬头，装出一副惊讶的样子。“哦？那你们有没有去捞呢？”
“报告元帅，马伊兹太重了，一下就看不到人影了，更何况我们也捞不动！”来人依旧一本正经地胡说八道。船上的将佐们都会心一笑，这时候死了可能会进谗言的人谁都懂是怎么回事。
鲁恰也开始笑了起来，这一笑屁股似乎好受多了。虽然都是想着就让人觉得阴沉沉的异端审判会成员，懂得用脑子而且不用偏的欧费蒙德里奇不管是从外表形象还是从姿势水平来说，比起马伊兹这种世族政治的草包那是高到不知道哪里去了！
自四月四日以来，马伊兹再也搜罗不到什么中国货了。当然一大部分是被欧费蒙德里奇收买，用他手下工匠制作的假铜币忽悠新区。其他之前回程的商人或在客户这里探听到些许硝烟味，或许偶然发现了化整为零的进军队伍，还有一大部分在进货时直接听从劝告好吃好喝赖在盾城和新城等着看戏……在这之前，马伊兹用于执行神殿派遣任务，正大光明挪用的军资就已经达到了进军前总开销的十分之一弱。那些由于西部的富商和地主被掀翻之后产生的“奢侈品”销售真空，这位大胖子直接一屁股堵上了。实在是感人至深，让一时间跌入冰窟窿的商人们纷纷感激涕零，抱着胀鼓鼓的钱包山呼万岁。马伊兹凭借这一雷锋事迹，简直有能力可以入选今年的“感动埃尔塔十大人物”了。
只不过军官乃至士兵们都很生气，因为挪用的是他们的军饷和奖赏。尤其是欧费蒙德里奇，那些他能够克扣下来的钱如果去造假铜币，怎么说都可以买更多的新区货物。可惜这事儿更不能让马伊兹知道，只能看他拿着钱去当冤大头买买买了。
不过现在的欧费蒙德里奇在希尔齐得知了前线已经两次挫败之后并没有感到意外。就算是他在明天或者后天知道了西征军已经拔营撤回加西亚那也不会对他现在的战略造成多大的影响。
让爆炸力推进弹丸前进的武器让所有人都变成了魔法师，无需学习魔法，无需十年培训，只要提供足够的弹丸和推进药，瞄准——扣动扳机，敌人应声倒地，就是这么简单。那么一支全是魔法师的队伍，面对着一群还是有一大部分为近身战斗兵的军队，那结果如何？双月西征军每损失一个魔法师就只能从本国调动，那如果本国都没有魔法师了，那这仗还怎么打？相比而言只要有了这样的武器，不需要有拉动弓弩的肌肉，不需要有繁琐学习步骤和高入门台阶的魔法——只要愿意，西地的数十万还在地里打滚的孩童也能拿起武器……这样的失败，是在西征军总监的考虑范围之内的。
事实上，此刻欧费蒙德里奇的内心毫无波动，甚至还想笑。他面前摆着的就是远跨重洋到达埃尔塔的魔法师工匠们夜以继日开发出的枪械仿制样品。
“真是漂亮的花纹……”欧费蒙德里奇抚摸着枪管外面的漂亮纹路。“这些花纹是你们雕刻上去的嘛？”
“老弟你真是健忘。”带领着铸铁工匠来到希尔齐的魔法师和欧费蒙德里奇的父亲是老相识。“你家房子那些个水管，可都是这个花纹。用四片软铁板围着粗铁棍，彼此重叠然后把它们打再一起，抛光之后就是这个颜色和花纹啦。”
“看起来这东西比起你们之前造的三号样品粗了许多……”说到粗，后面跟着欧费蒙德里奇来参观的冰山美人——被总监身心魅力双管齐下俘虏的北地使者，捂着嘴笑了起来。
旁边一直在鼓捣粉末的魔法师转过身来无奈地说：“总监先生，第一次制成品在实验当中，铁管即使有木制件的束缚，也没能挡住最低启动量的魔粉爆炸……所以我们能够给出的答案，就是减小压力，加大铁管的口径……”
在发明创造中失败是可以理解的，没有失败就没有经验可以总结嘛。欧费蒙德里奇点了点头，问道：“那你们有没有受伤？”
“……幸好负责木把雕刻的弗维根想出了一个用线去拉扳机的办法，不然还真的会有人受伤。”一位制管匠回想起当时炸膛时整个屋子都为之一震的场景，明显还心有余悸。
“那现在的这一把呢？”欧费蒙德里奇缓和了口气。这群在工匠界和魔法师圈子里都评价不低的人物，对他这个狂想这么上心他还真的是要好好谢谢他们才是。
“我们已经用大小匹配的铅球做了二十次以上的测试，效果都不错……就是这东西实在是太大太重了些。”
确实，摆在欧费蒙德里奇面前的前膛魔法动力枪是一挺口径大于25mm以上的怪物。为了保证最低启动量的魔粉不在枪膛后爆炸，这是最低的安全口径。枪管的长度也是按照水管模具制造的最方便长度，而为了保持平衡，同样巨大的枪机和发射结构镶嵌在木制的肩托当中。缩短版的魔杖集成了吟唱术式被安放在肩托上方类似于缴获左轮警用手枪当中的击锤内，尾端还刻成了龙头的形状。
“挺重的啊。”欧费蒙德里奇用双手把这尊新时代的希望直接扛起。前部枪管的下方木托还粘着防滑的牛皮，让人把手不自觉地抓紧。总监把肩也靠上贴了牛皮的枪托尾部，很自然地摆出了一个持枪姿势。“只不过这东西发射过一次之后，再装填就很困难了啊。”
“是的。”领头的工匠魔法师拿出一套工具。“把定量纸包的魔粉倒进枪膛之后，再把铅球和这根铁条的这一端往下压，压到底……然后取出就可以发射了。”
欧费蒙德里奇回忆起警用左轮一次装填多次发射的动作流程，暗暗叹了一口气。“那这个模具是干什么用的呢？现场铸造铅球？”
刚刚的枪管工匠也一样摆出了无奈的神情。“我们无法保证每一个人的枪械在细节上都一模一样……所以制造每一根枪管之后我们都会配上一套相符合的模具，士兵们也应该要去学习相应的铅球铸造吧。”
欧费蒙德里奇一边学着撕开纸袋，往枪管里抖着魔粉一边用思考丈量着新区和双月教会的技术差距。敌人的枪械一次装填，多次击发，而装上一个弹巢子弹所用的时间才仅仅等同于他努力把铅球从口袋里塞进枪管的这一段。这要真上了战场，恐怕也就只能用一发射击定胜负了。
这个武器工房直接安置在城郊的一处废弃庄园内，欧费蒙德里奇端起枪走出门外，对着花园里的靶子拉起击锤，扣动了扳机。
首先是一声轻微的撞击，击锤扣动了枪膛里的魔粉，完全的爆炸和燃烧把这些粉末几乎全部化为气体推动铅球前进。他的肩膀被后坐力微微推后，铅球也划着有些不可控的弧线命中了当做靶子的门板。
“差一点连靶子都没跟上。”欧费蒙德里奇叹了口气。精度也不行，射速也不行，看来真的是必须用数量去弥补了么？不过这东西作为步兵的新武器，倒是比弓箭和刀剑都要好得太多了。
旁边的法师工匠们倒是没看到欧费蒙德里奇脸上的复杂表情。能够做出这东西已经是跨时代的进步了，当然被拆解来提供研究的那一把小枪更加跨时代——不过以双月教会的技术水准实在是难以做出……
欧费蒙德里奇扶着刚发射过的枪管，两眼空对着他的冰山�