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羊鉴字景期，乃是泰山羊氏的嫡派子孙。去岁泰山郡多处乱起，祖逖遣徐龛、桓宣会兵讨平，随即朝议当以郡内冠族出镇，以定人心，就起用了羊鉴。本来任官是有回避制度的，本县不守本县，本郡不守本郡（本州倒不在乎），只是离乱既久，很多定规都早就已经被打破了，因应形势，多数只能从权。
祖逖当时就说了，泰山郡濒临青州西部，是有可能遭到敌人攻击的，而羊鉴从来都没有领兵作战的经验，任其为守，怕是不妥。但荀组等人却认为，曹嶷守户之犬，又才被苏峻击败，他怎么敢去侵扰泰山呢？而即便遇警，旁边儿东平、济北两郡国也可以出兵协助嘛——就此婉拒了祖逖的建议。
因此今天祖约就说了，羊鉴根本不懂军事啊，且——“彼实门高，倘若诸郡会兵，而被迫以其为首，则事必败！”
泰山羊氏始自汉末“悬鱼太守”羊续，至晋初而有名将羊祜，且羊祜之甥为齐王司马攸，从甥是王衍王夷甫……晋惠帝第二任皇后，即从泰山羊氏迎来，就是被刘曜掳走的那个羊献容。
故此羊氏尊贵，若非羊献容被迫从贼，就大有机会跻身进一流世家的行列。而徐龛、周默只是地方土豪，谯国桓氏不过三流家族，则在四人皆为郡国守相，名位相若的前提下，按照当时的规矩，必以家世高者为尊。倘若因此而羊鉴当了联军统帅，那祖逖真是哭都哭不出来了……
祖逖乃道：“我亦虑此，故欲遣军为援，且……可加一人将军号，以重于羊景期。只是……”瞥一眼祖约：“士少言徐龛、周默可用，私以为不然。徐龛本为流……草莽气息不除，倨傲跋扈；周默为坞……唯谦谨而已，并无勇略，恐怕皆不可任。”
他本来想说徐龛是流民帅，而周默是地方土豪、坞堡主，但猛然间想起来，与会的冯龙本就是流民帅啊，还是从最有名的流民集团“乞活”投过来的将领，而张平、樊雅，都是坞堡主出身……只好把那几个词儿都给咽了，以免刺激到这三将的痛处——
“不如加号桓子室。”
祖约表示反对，说：“桓子室终究是书生，即昔日从于大将军麾下，不过参谋军议，何曾亲自上过阵啊？若命其为主，诸守必不服也。而周默之能，不如徐龛，弟以为当任徐龛。”随即笑道：“也不过数日而已，且待大将军遣将往援，自当以朝中军将，统驭四郡国之兵。未知大将军属意何人哪？”
祖逖笑问：“难道士少有自荐之意？”
祖约摇摇头：“我愿渡河而向羯土，不愿于狭道与贼长期对峙。”
祖逖乃环视众将，最终卫策犹豫了一会儿，躬身道：“末将愿往。”
卫策出于陈留卫而非河东卫，家门不高，祖逖入豫后来投，性格持重，善能将兵，深受祖逖的器重。于是祖士稚点点头：“非卿不可。”
就此再说北渡之事——“我意搜集船只，大军会于孟津，伪作北上增援李世回，攻取河内西部之状，而待军渡得半，即分一部，顺水而下，直取铜关，如此或可出贼之不意。若得铜关，诸军便可皆渡而北——不知谁敢为此啊？”
这回魏该、冯龙等将，莫不迈前一步，请令愿往。祖约却不动——他确实希望能够跟着三哥，跑到河北去大杀羯军，大展拳脚，以立功勋，但……以我的身份，做先锋不大合适吧？这活儿还是交给那些惯于冲锋陷阵的莽夫为好。
最终祖逖点名魏该，随即就战役的细节，与诸将进行了更为深入的商讨……
……
襄国方面，石勒最终定计，伪攻厌次，而实取历城，但为了避免被晋人的奸细探查到本军动向，并未将此方略公之于众，只知会了几名重臣而已——程遐自在其内。
程子远一方面加紧催促贡赋，一方面调派物资，做好打大仗的准备。同时他也密书一封，派人传告给正在下密的王贡。
不过他在信中说，石勒用了张宾之计，伪向兖州，其实意在先攻邵续，好拔掉厌次这根卡在嗓子眼儿里的骨头……
——他这是打算一步步地跟裴该、王贡做切割，将来可以用传递假情报以惑敌为名，把自己从前的劣迹全都给洗白喽。
王贡原本在东方，居无定所，但等到裴该于关中改制，任其为从事中郎，则是从幕府私职，而转任行台公职了，再那么神龙见首不见尾，恐怕遭受物议。再者说了，裴该既然打算把青、徐之政逐步交还给朝廷，他王子赐作为行台之官，也不方便再跟东方呆着。
于是裴该请使王贡兼任北海太守，王子赐考虑到北海郡治平寿太过靠南，对于他打探河北情况不利，而且平寿在潍水之西，怕会破坏了苏峻的曹嶷的和议，便上奏移镇下密——在平寿东北方向，潍水东岸。
且说王贡接到程遐的密书，连读了三遍，紧锁双眉，似难定论，于是便将书信揣入怀中，跑去拜会老朋友虞喜虞仲宁。
虞喜逃出老家会稽余姚，跑王贡这儿来吃闲饭，时间已经不短了。他曾多次辞归，王贡却都不许；王贡打算推荐虞喜到长安去任职，虞仲宁也不乐意。为示自己并无出仕意愿，虞喜婉拒了王贡给他在下密城中安排的好房子，别居城郊，盖了三间茅舍栖身。
王贡抵达虞喜家中的时候，天都已经黑了，他熟门熟路的，也不等通传，便即叩柴扉而入院中。只见虞仲宁正双手端着根一尺多长的竹筒，凑在右眼上，朝着星空眺望。
这般情况，王贡也是见惯了的，便即凑近去，问他：“卿又在观星么？”随即笑道：“古人云：‘用管窥天，用锥指地。’又云：‘以管窥天，以蠡测海。’岂非仲宁之谓乎？”
虞喜也不转身行礼，自顾自继续“以管窥天”，只是口头答复王贡：“怪哉，这管窥所见虽狭，却似乎稍稍可以及远，方便观星。”
王贡道：“以管附耳，其声可拢，以管承言，其言可远。或许是这竹管可以收聚声音之故吧，也或许还能收聚星辰之光，由此才能稍稍及远。”
虞喜仍然不回头，只说：“子赐所言有理。那边案上还有一支竹管，可取来与我一起观望星辰。”
王贡摆手说这就免了吧，我对这事儿没啥兴趣。随即正色道：“正有一事不决，特来请教仲宁。”
第二十三章 模棱两可的情报
二人进入草庐，对面而坐，燃起灯来，王贡便从怀内抽出程遐的密信，递给虞喜，口中问道：“卿且看来，此言真伪如何啊？”
虞仲宁匆匆看过，不禁蹙眉，就问王贡：“襄国前致书来，子赐皆未狐疑，何以今日偏生踯躅哪？”
王贡揣着双手，解释道：“今时非同曩昔。过往石勒不过僭胡治下一流贼也，程遐虽号长史、司马，不过石勒的私人，其身份与我亦差相仿佛……”说到这里，嘴角略略上撇，笑将起来——“是故彼与张宾明争暗斗，在我看来，鸦雀竞啄腐食而已，何其的可笑啊！
“而今石勒已然僭号，竟命程遐为尚书仆射，彼乃不能不起妄心，将思善辅石勒而逐鹿中原，甚至并吞天下。是故前此与我书，其言未必便假，今日与我书，其言未必是真哪。”
虞喜想了一想，就问：“如此军国重事，可是子赐请程遐按时书信相传的么？”
不等王贡点头还是摇头，他就继续说道：“倘若是讨要得来，或许为真；倘若是彼主动遣人送来，则多半是假。”
王贡道：“我也是这般思忖的，却又不敢遽下决断，是以来问仲宁。”
虞喜笑着把刚才观星的竹筒从案上拿起来，朝着王贡一亮：“子赐此言，正如我方才所为，是以管窥天也——管窥或可及远，却终不能得高天之全貌。”
王贡闻言，不禁双睛一亮：“则卿以为，全貌如何？”
虞喜乃道：“如子赐昔日所言，石勒实为羯中魁首，有枭雄之姿，既然如此，彼之所向，关乎军争谋略，而非张孟孙之言，或者程子远之书。卿果能看天下大势，如我观星，则不必此书，亦知石勒之意；倘无此能，则大可交于有能之人判断，自家又何必愁烦？”
王贡沉吟道：“我自当往报大司马与骠骑大将军，然身在青州，不可不报郗使君与苏子高。前者必能辨其真伪，后二人恐怕无此之能，倘为书信所惑，举措失误，怕是会怪在我的头上……”
虞喜说既然如此，不报可也。
王贡犹豫了很久，最终还是分别致书郗鉴和苏峻，向他们做了汇报，但说消息来源未必准确，只是不管石勒将实攻厌次，还是伪攻厌次，二位都必须预作准备啊。
苏峻其时驻军在老家、东莱的掖县，得了王贡来书，见内容模棱两可，不禁撇嘴，恨声道：“这些姓王的，俱都一般可恶！”
此前裴该任命琅琊王氏的庶流王擂为东莱太守，王兖为长广太守，则苏峻驻军在此，不可能不跟两人打交道。只是苏峻素性倨傲，虽曾一度伏低做小，拜入裴该麾下，待到东返徐州，自成“公来营”，便又故态复萌了。尤其去岁大败曹嶷，直逼广固，自恃功高，而其麾下大肆吸纳东莱豪强，兵已过万，更觉得东方之强，舍己其谁啊？
想当年在东莞，就连老成长者郗道徽都能跟苏峻起龃龉，更何况如今东莱、长广二王都是高门子弟、年轻官吏，本身脾性也不小呢？就此矛盾频生，难免相互间弹章不断。好在郗道徽是懂得顾全大局的，于其中百般设谋调解，而三家奏书若不直呈朝廷，先送至州府，他也都暂且扣下。
然而骂归骂，对于王贡来书，苏子高也是不敢等闲视之的。虽说几乎是个人就能够猜到，晋、赵之间连短期和平都不可能，秋后必有大战，但具体石勒会把主要兵力指向何方，如虞喜所言，王贡你无此能为，猜测不到，那就别多伤脑筋啦，交给有本事的人去猜好了；王贡之战略观、大局眼不过如此，苏峻其实也没强到哪里去。
所谓“知己知彼，百战不殆”，不仅仅是指了解那些明面上的数据，诸如山川地势、兵力和兵质、后方物资充裕程度、部队投放和粮秣调运能力，等等，也要考虑到敌方主将的性情和秉赋。故此张孟孙虽对祖逖评价颇高，却以为祖士稚未必能够瞧出他明攻厌次，实取历城之计——当然啦，作为一名优秀的军师，也要防止策谋为敌所知或所料，必有弥补缺漏的安排——而祖逖之所以能够一语道破历城的重要性，则在于他对石、张，比石、张对他，要了解得多了。
这主要是来自于裴该的介绍。当普天下之人都只当石勒是胡汉一员普通悍将，对于他进取河北，并不看好成果的时候——否则刘演也不会一度与石勒约合，王浚也不会轻信了石勒的伪降了——唯独裴该却说，石勒必逐刘演而破王浚，将来国家之大患，不在平阳，而在襄国！
一方面是来自于后世史书的记载，另方面也在于，裴该曾在羯营中呆过半岁，仔细观察和研究过石勒和张宾等人的性情、能力。建康共榻明志之时，临淮携手并进之日，裴该经常对祖逖就此事加以详细讲述，非止一两次。祖士稚初不甚信，等到三台果然陷落，王浚果然授首之后，心中乃再无疑矣。
祖逖是如此，王贡、苏峻等辈，本身在战略方面的能力就不如祖士稚，更加没有裴该的详细介绍——裴该倒是对王贡介绍过石、张，但王子赐更多是从权�