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根本之城。
失去了甘州之后，大部分回鹘人选择了迁移，其中的一部就逃到了瓜沙二州以南的青海路西部游牧，形成了现在的黄头回鹘部落。不过这些黄头回鹘已经失去了统一的政权，散成了七个大部和一群小部。其中大部分部落的首领，都是夜落隔王族的后裔。
而这些散落的黄头回鹘部落，也不可能完全依靠荒凉的柴达木盆地生存。所以利用河西走廊因为战争而被封锁的机会，通过青海西路在青唐城和喀喇汗朝控制的于阗约昌城之间进行贸易，就成了黄头回鹘部落的一个重要财源了。
正因为这条百年贸易商路的存在，使得黄头回鹘各部都异常熟悉这片横在青海路和西域之间的群山。边少黄头回鹘的首领也因为常常和汉商接触，学会了汉语。
“还要走5天……”马政抬头看了眼望不到边的山峦，“什么时候才能走出这片大山？”
夜落隔笑着说：“还要走两天，咱们现在正沿着大山前进。今天傍晚就能到达阿末辱达大水，然后就沿河而进。到时路就好走了，水源也充沛的很。”
阿末辱达大水就是后世的车尔臣河，由冰山融雪、山区降水和泉水交汇而成的内陆河，全长有一千多里。
夜落隔又道：“太尉的大军只需要沿着阿末辱达大水再走不到一天，就能出了大山，便到了于阗境内了。”
“石头镇如何？”大概是行军的过程太过无聊，马政就和这个回鹘部落首领打听起了此行第一个目标石头镇的情况。
石头镇古时属于鄯善，又名若羌，唐朝时改名石头镇，后又被西州回鹘、于阗国和喀喇汗国统治。在河西走廊因为战争而封锁的时候，石头镇就变成了一个重要的商镇。
“好啊！”夜落隔笑道，“石头镇自古就是好地方啊，那地方古时候也是一国之都啊，如今又是商贾汇集之处……太尉别看此处恁般荒芜，可一旦翻过大山，那可就都是连片的绿洲、草原。昆仑山上的积雪融化后，都会流向原属于阗国的地盘。石头镇、约昌城、克里雅、于阗城，处处都如青唐城一般富庶啊！”
夜落隔老头这辈子大概也就到过青唐城这么一处好地方吧？所以在他看来，于阗国的地盘可比青唐，实在也是富庶之极了。
而和他有相同看法的，还有“中国狮子王”麾下的大将，于阗的哈克木长官马哈茂德·贝里。他现在已经带着他的800名古拉姆战士和500名伊克塔骑兵开到了距离于阗城约有1800里的石头镇。
虽然“狮子王”给了他坚壁清野的许可，但是贝里还是舍不得于阗境内这1800里的肥沃土地。
由于昆仑山的融雪滋润，于阗国境内并不缺少水源。所以也就形成了大片的草原和绿洲。其中又以于阗、克里雅、约昌城和石头镇等四大绿洲最为富庶，拥有大片大片的农田，而且还有汉唐和于阗国时代遗留下来的灌溉水渠。
特别是处于整个“下中国”最东面的若羌石头镇，更是因为处于高昌回鹘、西夏和丝绸之路青海线的交汇处，所以就显得更加富庶了。哪怕现在河西走廊已经被打通，也没有影响到石头镇的繁华。
因为从石头镇优越的地理位置仍然存在，只是商队不需要走青海路，可以直接通过大沙漠前往河西军下辖的沙州。
怎么个富得流油的商贸重镇，马哈茂德·贝里也自然不肯放弃了。
而且他也有守住石头镇的把握，因为石头镇就是一座石头城啊！
披着锁子甲的古拉姆大将，这个时候正骑着心爱的天竺折耳马，绕着石块垒成坚城而行，在他身后还跟着几个同样披着锁子甲，策马而行的古拉姆或伊克塔骑士。另外还有几个穿着华丽丝绸长袍的男子步行在贝里身边，一边走一边用回鹘语吹捧着石头城的坚固。
“尊敬的哈克木长官，这座石头城是唐朝时候由汉人建成的。所用的石材全部采集自附近的大山，用掺了糯米汁的泥灰粘合，坚固的就像一整块巨石一样……”
“是啊，想当年圣战者为了从邪恶的异教徒（指高昌回鹘）手中夺取石头城，整整打了三个月，有上万名圣战者魂归天国。”
“汉人佛军远道而来，根本不可能携带多少粮食，只要我们在石头城周围清野，确保他们无法得到补给。那么不用三个月，只需要一个月，甚至十天，他们的大军就会断粮。”
“石头城是不可能被攻破的，因为除了城池实在太坚固，城市还能调集上万民兵，他们个个都勇武善战，一人可以打败三名宋国的佛军。”
“而且城内的储备也非常充足，足够所有的守军和百姓使用一年……”
听着这批石头镇的地方官和部族首领、商人领袖的话，贝里长官更加坚信自己的主张是正确的。
守住石头镇才是击败上桃花石佛军的最佳方法。因为石头城根本是不可能被敌人攻破的……攻占这样的城市需要大量的器材和时间。而这两样东西敌人都是没有的，附近的树木都已经被砍伐，敌人根本没有材料可以打造器材。而时间则是由敌人能够携带的补给决定的。
他们是千里携粮，能带多少？又能维持多久？能在石头镇下维持15天，恐怕就到头了。
15天攻占石头城？
那完全是做梦！
正在他得意的时候，急促的马蹄声由远及近而来了。贝里扭头望去，只见几个石头镇的民兵正飞马而来，到了石头镇的城市首领伯克（市长的意思）跟着，才从马背上翻滚下来。
“禀大伯克。”其中一名看上去有点慌张的民兵行了一礼，用带着点哭腔的声音说，“上桃花石人的游骑兵已经出现在大雪山下了！”
大雪山是信仰天方教的于阗人对昆仑山、阿尔金山的称呼。
看着这几个民兵都是惊魂未定的模样，贝里忙问：“和他们交过手了？”
“交过手了……”那民兵大口喘着气，“我们，我们没了十一名勇士！那些佛军太厉害了，人人都是魔鬼！”
“十一名勇士？”贝里吸了口气儿，“他们有几个人？”
“不清楚，大概有六个，七个……”
什么？人家六七骑，你们十几骑，结果让人宰了十一个……
“你们杀伤了他们几人？”贝里又问。
“没，不清楚，不清楚啊……”那人都哭了。
他在石头镇上也算是响当当的好汉，骑马、射箭、摔跤都是一流的，还和沙漠里面的马匪较量过。本来以为可以一个人吊打十个上桃花石的佛教徒。可没想到，今儿遇上了六七个念佛的恶魔。自己这边十几个人和他们一交手，立马就被放倒了一半。要不是自己和几个兄弟跑得快，恐怕已经上了真主的天国了。
“贝里！”一个古拉姆长官凑到了马哈茂德·贝里身边，“难道他们遇上了上桃花石的古拉姆？”
贝里轻轻点头，这样的本事也只有古拉姆了！
“一开始就派出古拉姆，这些上桃花山人果然不会打仗啊！”
贝里又点点头，深以为然。
古拉姆都是压阵的，哪有用宝贵的古拉姆打头阵的？那得有多少古拉姆才够用？
贝里笑了起来：“他们不顾路途遥远，一路携粮而来，又将宝贵的古拉姆用于探路，显然是不懂得军事。这场战争我们赢定了！大家只管守住石头镇，最多守上半个月，他们就得粮尽而败了。”
第九百二十八章 存天理，灭逆虏（一）
二十几骑战马风一般的从无边的黑夜中穿过。虽是黑夜，但是这些骑士还是没有举火暴露行踪。一名在战场上度过了十数个寒暑的河西骑士一马当先，他的白袍子在黑夜当中就如一团模糊的白影子，在前方带路。在他身后，二十三四名骑士，全都是一人双马，紧紧跟随，大教化团总军机房骑兵机宜官陈剑也在其中。
他并不是这队河西游骑兵的指挥，而是被统军大教化团的总军机马政派到前方的游骑兵中充当耳目的——在沙州呆了好长一段时间的马政知道河西军也在积极进行改革。
他们可是在之前的战争中被打出屎来了，在亡国灭族（理论上已经亡国了）的紧迫危机感下，自然没有什么是不能改革的了。而河西军改的重点，除了效仿宋军建立总军机房和进行军制改革之外，就是重点加强骑兵的冲击能力了。
宋军骑士发动的车轮冲击，给河西军的教训太过深刻了。因此河西军也就有点矫枉过正，除了苦练铁鹞子的“车轮墙式冲锋”技能，还给充当游骑兵（轻骑兵）的西凉骑兵也配了可以背负的马枪。
另外，为了给轻骑兵减重，河西军的“改革家”赵忠顺还发明了一种“前心骑甲”配发给了西凉骑兵。
所谓“前心骑甲”，实际上是一种只能保护上身正面的铠甲，也使用了冷锻工艺，非常坚固。在穿上这种“前心甲”后，骑士的上身正面就刀剑难入了。但是背面和四肢却都处于没有防护的状态。
这种“前心骑甲”的防护虽然不够严密，但肯定比没有防护要强多了，而且也不比穿着厚重但是防御能力不足的皮甲要差多少——可别以为皮甲比铠甲要轻，真正能有效防御的皮甲都使用加厚的牛皮片札成，皮甲里面有时候还要穿一层锁子甲，再加一件很厚的布衫。穿上以后不仅超重，而且行动很不方便。
如果再给骑兵加上一面扇形皮木盾牌，防御能力应该可以胜过穿着全装皮甲了！
不过这只是赵忠顺和萧合达等人根据战场经验推断出来的改良，到底效果如何，还是得实践经验啊。
所以马政就派出了不少军事机宜下到了西凉骑兵的“火”一级部队中，在战场上观察这种介于轻重之骑兵间的西凉游骑兵在战场上的表现。
观察的结果，却是有点让人失望。倒不是西凉游骑兵的表现不好，而是他们在战场上和下桃花石的轻骑兵遭遇后的表现好过了头。
简直就是一边倒的花样屠杀，不管是架起长枪组队冲击，还是用顽羊角弓骑射，都能吊打下桃花石的骑兵。
甚至有一次在宿营的时候遭遇了对手的偷袭，也照样靠着剑盾和长枪打了一个反杀。虽然付出了一人阵亡的代价，但是却杀死了对手七人。
这帮下桃花石的骑兵和西凉骑兵一比，简直就是豆腐军啊！
刀切豆腐怎么能看得出这刀子好不好？看来得等到传说中的大突厥精兵来到后，才能看出西凉骑兵到底好不好用。
正琢磨心事的时候，前方引路的那一骑西凉游骑兵已经勒住了战马，回头对还在策马前行的陈剑用汉语吼了一声：“陈机宜，石头城好像就在前方！”
已经闯到了石头城下了？
陈剑连忙勒住战马，然后抬头向前看去。
黑黝黝的城池轮廓，已经就在眼前。城头上方，还有几点火光闪烁，应该是巡城的兵士打着的火把。
陈剑在马镫上立起身子，遥望着远处城市的轮廓，看来一会儿，才在马鞍上坐了下来，低声道：“直娘贼，这就杀到石头城下了。这一路跑过来，连个囫囵完好的村子都没见着一个……也不知这座石头城里面有几个黑汗逆虏？”
那个领头的河西老兵闻言就问：“陈机宜，没有逆虏不是挺好？偌大的城池就是咱们的了！”
听到他的话，陈剑只是一笑：“老李，你也瞧见那帮逆虏有多菜了……这伙人根本不是咱们的对手，要是坚壁清野，