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孙统领心里明白这件事处置起来未必能像他说的那么容易，但也实在想不出其他更好的办法，犹豫了半天，苦着脸点头道：“末将一定小心监看，若有异动，还真得麻烦二公子搭把手了。”
萧平旌笑着客气了两句，告辞而出，顺路又绕到鸿胪寺，打听了一下北燕使团的具体行程，在自己的屋子里对着近郊地图研究了半日。
到目前为止，他虽然自作主张地有了些行动，但还不算真正做了什么，可截击北燕惠王的事件一旦发生，动静必然不小，真要隐瞒父兄到那个时候，萧平旌假想了一下都有点儿胆寒。
这心里一虚，脸上多少便挂了些幌子出来，萧庭生和蒙浅雪倒也罢了，萧平章怎么可能看不出来，晚膳后立即把他叫到书斋，私下询问。
若是面对老阁主、父王甚至皇帝陛下，萧平旌都有些办法撒娇抵赖，但在兄长沉沉的目光前说谎，这个本事他还没能修炼成，不过三言两语，便老老实实地和盘托出。
“什、什么？！你说你干了什么？”
萧平旌低着头小声辩解道：“大哥你想，与北燕的和谈内容还未议定，本来应该是朝堂机密，这些马场主却这么快就听到了风声开始应对，若说其间没有勾连，你真的相信吗？”
“我叫你不要管，看来你是根本没有听进去！”萧平章又生气又无奈，声调难得拔高了几分，“这有勾连也好没勾连也罢，咱们是掌兵之门，不是御史台也不是廷尉府，并无权责去管这样的事！”
“我已经很听你的话了，”萧平旌鼓着腮帮，一脸的委屈，“你看啊，我既没有违律抓什么人来私下讯问，也没有凭空怀疑哪个朝臣。只是偷偷听了一下马场的人在密谋什么而已……也幸好我闲着没事折腾了一下，要是真让他们侥幸得了手，朝廷自育战马的机会平白失去，父王得有多失望啊！”
提到父王的心愿，萧平章的脸色这才稍稍缓和了一下，板着脸走到旁边凉亭上坐了半晌，渐渐拿定了主意，回头问道：“巡防营真的信了你的说辞？”
萧平旌急忙点头，“孙统领只怕皇城里头出乱子，并没想到其他地方去。”
萧平章凝住双眉，喃喃道：“马场的人再怎么整合人手，实力毕竟有限，用巡防营对付他们倒是绰绰有余……何况还有你……”他转头又深深地看了二弟片刻，轻轻叹了口气，“既然已经走到了这一步，那也只能按你的计划办了……”
萧平旌顿时绽出笑容，欢喜地扑上前抱了他一下，转身便向外跑。
“等一下！”萧平章急忙将他叫了回来，不放心地又叮嘱了一句，“记住，你只是前去襄助巡防营，多余的事，不要乱做。”
第二十七章 拓跋瀚海
因皇族年年春猎，从九安山到金陵的这段官道修建得异常平整宽阔，两边绵延起伏的缓丘上遍植桑榆，展眼望去一片新绿，在和煦的四月微风中荡出深浅不一的叶浪，与北方燕地的景致迥然不同。
北燕的王旗与大梁常用的暗织云纹和大渝的盘银龙纹差别也很大，旗面瘦长无绣，仅以虎齿裹边为饰，赤金打底。四旗前引，两旗收尾，一路行来既凸显身份，又不特别招摇。
前几日连下了两场春雨，刚刚放晴，空气湿凉清新，最是适宜赶路。约两百名长枪骑兵随行的队列正中，护着两辆金盖马车，后边一辆车身饰有青玉坠角的缨子，行进时泠泠作响。
一只涂着丹朱的玉手从侧窗边缘伸出，将布帘斜撩起半边，现出一双黑嗔嗔的眼眸和它上方英气十足的羽眉来。
护卫在前车侧旁的青年将军回头看见，不赞同地叫了一声：“郡主。”
莹亮的眼珠轻轻颤动了一下，并没有理会他的警告，依然游目看着外间的风景。
青年将军正要再说什么，前车的车厢里传出语声，“阿宇，是不是快到了？”
拓跋宇拨马靠近了一些，笑道：“赶了这么多天的路，惠王殿下累了吧？您再忍忍，今日肯定能到金陵城。”
由于这一段官道十分平阔，视野向前延伸甚远，可以看到一里开外横绵而出的矮岭。官道绕岭而过，转了一道急弯，后方隆起了几个小小的山头，遍岭都是葱郁的密林。
拆成数队分头出城的马场人手就暗暗伏在那道急弯的后方，个个面扎方巾，将兵刃和身形都隐于灌木丛中，屏息以待。
“他、他、他们想、想、想干什么？”
孙统领站在更后方最高的小山头上，呆愣地看看弯道两侧密伏的马场中人，再看看远处平直官道上越来越近的北燕王旗，舌头有些发僵打结。
“火、火拼也就算了，这、这袭击北燕使团……马、马场的人疯了不成？”
萧平旌淡淡道：“管他疯没疯的，孙统领，咱们这算歪打正着，送上门的功劳，先拿下再说吧。”
他说这句话的同时，北燕队列最前方的导旗已奔驰过弯道，机敏地发现了两边的异常，正要扬旗示警，一声尖锐哨响荡在空中，马场众人同时跃出，拔刀冲向居中那两辆最华丽的马车。
虽是变生肘腋，拓跋宇却未有惊慌之色，拔出佩剑厉声道：“保护殿下！”一个旋身，踢飞了近前的两人，邻近的数十名北燕护卫也瞬间集结于马车周边，从容应战。
后方山头的孙统领哪里还用得着萧平旌催促，立即抽出腰刀，高声道：“兄弟们，跟我上！”
巡防营兵士自高处飞冲而下，杀声大起，很快就将整个战团给围了起来，开始砍杀围捕马场中人。
萧平旌踢翻了几个人，径直冲至拓跋宇附近，扬声道：“金陵巡防营，前来护卫北燕使团，惠王殿下可好？”
比起突如其来的截杀，局面的后续转折反而更让拓跋宇面露疑色，他守在马车前半步不离，朗声答道：“殿下安好。……不过大梁的迎客之道，还真是有些别致。”
萧平旌没有办法解释，只能尴尬地笑了一下，返身又加入战团。
拓跋宇身后的车帘掀开，一名锦衣青年探出半身，低声道：“大梁虽在盛世，可看起来这金陵城中的暗流，竟然也不比咱们少。”
拓跋宇笑了笑，“天下根本没有真正的净土，大梁又怎么会例外？”
两人说话间，第二辆马车的侧帘也被掀起，重华郡主游目看向外方。血污四溅的场面似乎并没有影响到她，一双黑眸依然沉静如水，只在最后凝定于萧平旌身上时，方才漾起了一丝别样的波纹。
马场仓促拼凑而起的人手，单单应对北燕护卫都未必有胜算，巡防营从后方这一反围，更是撑不了多久便有些崩溃。一名身着褐衣的汉子原本是打头冲在最前面的，此时也开始挥刀外撤，口中高声叫道：“退！快退！”
孙统领的刀尖立时便指向他，“这个是头领！给我抓活的！”
萧平旌闻声回头，饶有兴趣地冲了过去，中途突感侧面有破空之声，闪身一看，一名巡防营官兵被人击飞，正惨叫着砸向他，忙退后两步翻掌接住，匆匆看了一眼，只见这官兵前胸伤处衣衫焦黑，如被火炭炙过般的指印是那么熟悉，顿时吃了一惊，快速向四周扫视寻觅。
一团混战的外缘边上，几名青衫人眼看就要突围而出，其中一人回头向这边看了他一眼，方巾之上眸色阴寒。
久未见踪影的段桐舟竟然出现在此时此地，萧平旌哪里按捺得住，叫了两声“孙统领”未见回应，自己持剑追了过去，数名巡防营官兵注意到了他的行动，急忙跟随在后。
段桐舟立时加快逃逸，马场一名刀手不幸刚好挡住他的去路，被一掌抓起拍向后方。萧平旌并不闪躲，又一次接住扑面飞来的人体，挥手抛向侧旁，足下连续纵跃，半步不停紧咬不放。两人的速度都很惊人，远非寻常兵士所能企及，不多时便一前一后远离了截杀的现场，踪影不见。
金陵北郊并无高山，矮丘低岭绵延成片。马场选择动手的这一片地势并不算险峻，但密林丛丛，草木茂盛，既易设伏，又很方便逃逸。萧平旌不敢大意，专注地紧盯着段桐舟鬼魅般的身影，生怕一不小心再次追丢，不知不觉便进入了密林深处。
日已过午，西斜的光线在段桐舟的后背上打出斑驳的暗影，他在全力疾行近半个时辰后，突然停步，回过身来微微一笑。
阴寒的笑容令萧平旌心头一沉，也立即收停脚步，视线快速向左右一扫，只见四周锋刃光芒闪动，数十名青衣人自树干后或林梢间现身而出，瞬间便将他围在了正中。
段桐舟笑道：“二公子虽然聪明，但也没有想到今天你自己才是目标吧？”
相比于既管城门缉防，又管街头械斗，治安防卫之责十分繁杂的巡防营，五万禁军拱卫宫城，其职责明显清晰简洁许多，荀飞盏只在奉有特旨，或遇到异国皇子来访之类的事件时，才需要安排一下与巡防营之间的协作。
在营府大门外听说孙统领不在，荀飞盏只以为是自己来得不巧，顺口多问了一句，得知他和萧平旌两人一起带了大队人马出城，心里顿时有些不安。自打上次跟叔父争执过一场之后，荀飞盏对这位有小林殊之名的长林二公子在意了不少，拨马匆匆赶向了长林王府，找到萧平章询问。
两人少年熟识，交情一向颇好，萧平章对他算是很信得过，当下将前因后果大略解释了一下。
“我怕的只是平旌行事自作主张，你知道就好。”荀飞盏舒了口气，随即又有些疑惑，“七大马场一向专供朝廷军马，若说他们眼界小有些不甘心我能明白。可这两国和谈，再不甘心又能怎么样？难不成他们还能把人给赶回去？”
萧平章瞥了他一眼，默然不答。
这位禁军大统领登时吃了一惊，“他们真的敢？”
“你是京城人，不知道西关之外，抢草场，抢水源，行事一向简单粗暴惯了，未必不会孤注一掷。”
“可、可是这马场之事……内阁召集有司还在商议中，怎么外头的人这么快就知道了消息？”
“这你都想不通？”萧平章叹了口气，“虽说朝议不得外传，但终究不是绝等机密，内阁有司随便一个相关联的人，都有可能私下泄露。”
他提到内阁，荀飞盏心头咯噔一声，脸色不由自主变了几分。萧平章正觉得奇怪，东青自外间快步而来，抱拳道：“启禀世子，莱阳侯突然登门，在外头闹着非要见您一面……”
萧平章怔了怔，“谁？萧元启？”
东青点了点头，“属下本想直接劝退他，但是他说……他说二公子在城外可能会有危险……”
萧平章一下子站了起来，“萧元启怎么知道平旌在城外？叫他进来！”
东青急忙奔出。不多时，萧元启跟在他后面进了东院，来不及行礼，一开口便道：“平章大哥，我今天见到了段桐舟！”
“段桐舟”这个名字已经很有一阵没被人提起，在场的人都甚是惊诧，荀飞盏抢上前一步，厉声问道：“在什么地方？你没认错吗？”
“我在大同府见过他也不是一次两次，不会认错的。”萧元启深吸一口气，努力平复疾行之后的喘息，“今天一早在北郊的山野里，我看见他带着好几十个帮手，似