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石虎听到石鉴这胆怯言语，顿时气得怒目圆睁，挥起手臂直接抽打在石鉴脸庞，石鉴整个人都后飞出去，落地翻滚片刻又忙不迭膝行返回，叩首乞饶。
“劣子、劣……你就是这样的器具胆量，纵有大事即便托付给你，你能承担？”
石虎气得脸色铁青，抓起手边器杖又砸在石鉴身上，对这个儿子可谓是失望至极，一直过了好一会儿，他才怒声道：“襄国痛失，侧翼已失遮掩，国中纷乱新定，攻略不可再施。你安心滚出城外，若真忧恐与南贼激战，不久后朕自召你归苑，宁可家门蠢物死我手中！滚出去！”
眼见父皇是动了真怒，石鉴自然也不敢再久留，忙不迭叩拜告退。
石虎仰于卧榻上，心情已是彻底败坏。若依他往年脾性，石鉴这个愚蠢怯懦的儿子刚才表现已经足够激发他的杀心，可是眼下不论国势如何，单单几个儿子接连死去已经令他不忍再对儿子们轻易施暴。
况且石鉴再怎么不堪，总还有年纪摆在这里，若再换个更加年轻的儿子前往迎接张举，也难震慑住幽州骄兵悍将，只如襄国的石琨一般沦为完全的摆设。
张举今次示警国中，绝非忧心国事那么简单。特别其部暂停途中，更让石虎心中满是不悦，幽州部伍乃是效忠于他的军队，绝不是张举用来抗衡国中的筹码。如果真的有必要，他也不惜故技重施以少壮将领取代张举这个老将。
石鉴心里存着什么妄想，石虎自然清楚。但就算不论其人才力如何，单单这一次国中风波所承担的角色便注定其人已经与嗣位绝缘，换言之他只是石虎所推出来的一个牺牲品。
至于派遣石鉴前往幽州军，也算是一次废物利用。当然石鉴若真的能够在幽州军内部拉拢培植一点势力，石虎自然也会予以承认，用以制衡乃至于取代张举。但是很显然，这个可能微乎其微。
但就算石鉴外出后碌碌无为，其身份摆在那里也足够表达出石虎的态度，必要时石虎也可以通过石鉴去控制影响一部分幽州卒众。
而刚刚经过肃清整编的内六军交由何人统率，石虎也早已经有了属意的人选，那就是他的第六子章武王石斌。至于石虎自己，还要盯紧了国中这些元老重臣，让他们不敢再有奸谋擅动，并且要专心为羯国营造出一个新的秩序局面，并没有精力直接掌军。
如今诸子之中，石斌算是最得石虎心意，这个儿子战功赫赫，于国中也多积威名，其才力表现远非懦弱愚钝的石鉴可比。甚至于在石虎看来，诸子之中可以说石斌这个儿子是罪酷似他的，无论是勇武才力又或强横性情。
如今国中也不乏风传，言是石斌乃是太子之位最佳人选。石虎虽然一直没有表态，但从去年开始便也一直在权衡考虑这件事情，他虽然喜爱石斌，但却并不认为石斌是最佳的人选，特别是在襄国陷落如今国内形势又不稳定的情况下。
石斌的性格骄狂凶悍，一如石虎当年，可是如今的国势却已经不再如当年那般。当年的石虎悍则悍矣，但也自然有其底气，南征北战，羯国近半疆土都是由他攻伐开辟，麾下自然聚集起一批强兵悍将唯其马首是瞻。
但就算是这样，国中仍然有程遐等一批臣子们站在石虎得对立面坚决的反对他，并且直接引发了羯国内部的战乱，令得国力大大耗损。
可是如今的羯国，本身便已经岌岌可危。石斌虽然悍勇，但也不能统合众愿，若将其人强立为嗣子，肯定会引得国中相当一部分人心怀不满。眼下的羯国已经经不起内耗，也没有家底和时间再给石斌铺垫一条继统血途。
因是就算石虎再怎么亲爱这个儿子，也只能忍痛放弃，避免国中再次出现更大的动荡与争斗。
当认识到已经不能凭着武力正面战胜南国的时候，石虎的视野反而得以拓宽。晋国中朝永嘉之后的国事变化，对他而言已经不乏借鉴意义。或是已经不能进为中国之主，但也可以谋思退居诸胡霸王，一如早年客寄江东的晋国。
如今的羯国势力虽然已经萎靡，但那是相对于南国而言。如今信都内外六军，哪怕是将水分完全压榨掉，仍有五万多可战之卒。渤海的石斌、幽州的张举、雁门的李农，这些军众统合起来亦有七万之众。
换言之，就算是不论张豺等将领们的私兵部曲，羯国目下可控卒力仍有十余万众。如果能够将这些兵力完全整合，即便不能再与晋国争胜于河北，但只要后续能够避免大败，保持且战且退的节奏，哪怕是退到边陲，边胡各部仍然没有羯国的对手。
虽然北方没有长江这样的天堑横阻，但也自有太行、幽燕之间山峦起伏，这都是可供倚重的地理优势。而且随着战线的拉长，晋国的兵力优势也在被逐渐抵消。如今的冀北，或许就会成为旧年晋国国势微弱时的淮线，通过游斗牵制，将晋国兵力锁定在这一片区域中。
在这样的构想下，与晋国之间的战争便不必再执着于一时之胜负。石虎心中甚至不乏悲观设想，一旦来年春暖晋军继续发动攻势而他不得不退出河北，只怕有生之年都很难再返回中国。
而为了保证羯国这一份基业还能继续传承下去，乃至于未来也如眼下的晋国一般重新焕发生机，乃至于重返中国，就必须要确保羯国当下这些势力不崩解，并且考虑到后续的发展。
基于种种考虑，石虎真正属意的嗣子人选便是少子石世。
选择石世作为嗣子，好处显而易见。首先张豺这一系的国中元老便在力推石世上位，如此也算遂了他们心意，也不必再心忧前程富贵而再蠢蠢欲动。其次石世乃是汉赵故主刘曜的外孙，有了这一层关系，也能将匈奴人的势力稍作整合。
即便未来痛失中国，不可再妄称大赵皇帝，退还有六夷大单于打底。且诸胡之中唯汉赵、羯赵才是胡中尊贵族裔，这二者若能达成联合，压制其余胡虏易如反掌。退守江东的北方世族尚能扶立一个司马氏远宗的君主，更不要说羯国尊统乃是确凿可查。
至于石斌，则是石虎给这一设想所准备的一个保障。如今的他尚还在位，能够扶立石世这个幼子一程，但他也担心石世独支难当，而石斌就是宗势之中最佳代表，可以确保皇权不作旁落。
如此一来，石氏宗族权柄不失，重臣元老拱从内外，以屠各为代表的外族力量源源不断的补充，彼此之间相互支撑，相互制衡。这样的局面能够达成且维持下去，羯国国势便仍然不乏传承的可能。
石虎酝酿这一次的风波，主要意图除了肃清把控内六军，确保核心力量的稳定可靠之外，同时也有敲打元老重臣，摘除国中隐患的意味在其中。
所谓的隐患，自然便是那些河北晋人的世家。这些人做惯了首尾两端、多头下注的事情，无论表现得再怎么恭良，是很难保证他们肯与羯国同荣共衰，也不会甘心追从羯国退守边陲继续传承，正可趁此机会扫荡一空，空出的位置又可以将屠各并其他杂胡势力引入国中。
随着那些少壮将领的被拣选派遣，这一轮的杀戮已经开始展开，至于罪名也无须多作罗织，只说他们各自身在龙腾军的子弟参与了刺杀，族灭身死理所应当。
至于对元老重臣的敲打，石虎心中却还不乏踟躇，担心控制不住力道。张豺狗胆包天，居然敢阻杀麻秋并拦阻襄国方面的军情，自己尚且在位，其人便敢如此狂悖，可以想见绝不是什么良佐人选，也非少子能够控御的巨奸大恶。
但眼下并非铲除其人的最佳时机，一方面其人潜在势力实在太大，一旦要铲除，羯国本身也要大失血，未必还有力量徐徐后退。另一方面眼下他还需要张豺作为一个旗帜，以拉拢驱使河北那些豪强军头帮助抗御晋国的进攻。
主从多年，石虎是有信心压制住张豺，但其人犯下如此大罪，若不施加严惩，难免助涨其胸怀奸恶。既要打得痛，又不能一下子打死，究竟该要施力多少，对石虎而言也是一个不小的问题。
这一夜余下的时间，石虎便一直在考虑这一个问题。
第1444章 恶婚难拒
“尔等伧卒，怎敢如此无礼！我要见主上，我要……刘公救我！张公……”
张豺等人所在营帐中，突然冲入几十名如狼似虎的兵卒，率队校尉视线快速在营帐内环绕一周，而后便抬手一指席中一名中年人，中年人还来不及做出什么反应，已经被数人扑倒于席中，就地擒拿。
那中年人激烈的挣扎着，但却无济于事，很快便被反剪双臂押出了营帐。而那校尉则抱拳环施一礼，接着便昂首退出，留下一众随驾重臣目瞪口呆。
一直等到兵众们退出良久，营帐内才又响起议论并抱怨声：“先是徐尚书，又是李侍中。究竟、究竟……不教而诛……”
张豺只是在兵众们冲入那一瞬间睁开眼看了一看，之后便又闭上了眼睛，仿佛帐内发生一切都与他无关。虽然也有同僚凑近过来想要与他稍作讨论，但张豺只是闭口不言，其他人见状后，便也不再靠近他这里。
玉玦送出之后，张豺心情同样没有轻松多少，尤其在看到主上已经开始正式出手铲除重臣之后，心弦更是绷紧到了极点。
此前当他决定截杀麻秋并隐瞒襄国军情的时候，不是没有想过主上石虎的反应与反击，并也因此做出了一些准备，自信就算是主上问责下来，也有信心保全自己。毕竟这件事并非他一人出头，已经是国中相当一部分人所达成的共识。
追从石虎多年，张豺对于石虎的了解也是极为深刻。若是此前，他纵然有这样的想法，也根本不敢擅动去挑战主上的权威。
可是在放弃襄国、前往信都之后，他自信已经看到了石虎色厉内荏的面目，这位凶横跋扈半生有余的主上，与南国屡战屡败，国势日渐衰微，原本的壮气早已经被消磨殆尽，如今不过只是徒具其表，得过且过罢了。
猛虎老矣，早已无力噬人。正是因为这样的认识，张豺才决定冒险试上一试。
可是今日所发生的一切，却让他意识到他终究还是小觑了主上的凶猛，也高看了自己的信心。多年积威所带来的阴影，让他根本就不敢正面对抗暴怒的主上，如果不是眼下不得自由，也不能见到主上，说不定他早已经叩拜座前，嚎哭乞饶了。
此前冒险托人传讯，已经是张豺在忧恐交加的当下能够做到的极限。对于主上的能力，张豺从不怀疑，否则便不会在早年局势尚不明朗的时候便下定决心选择追随石虎。
也正因此，张豺心知主上暗中蓄势、骤然发难，是不可能再留给他们这些随驾臣子们如此明显的漏洞，让他们有机会联络被隔绝在外的各自势力而做出反扑。
但之所以还是做了，一方面自然是不甘心束手待死，心中尚存几分侥幸；另一方面，也是一种危险的试探，若果真消息被截留，也是向主上表态他的求生意志之坚决，有着死中求活的勇气，一旦主上真的对他大下杀手，他绝不会引颈就戮。
心内虽然已经有了决定，张豺的忧恐却是有增无减，除了多年积威带来的震慑，也因为主上所采取的反击手段从一开始便超出了他的设想，让他的一些布置变得完全无用。
借一场假的刺杀而发动