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朱贡脸色却有些为难：“两千余顷，不是小数。非我小觑尊府，实在士居迫我甚急，要赶在春前将财货调往会稽，实在耽搁不起。”
“哈哈，如此朱君更不必再去别家。若我家不能筹措足额财货，其他各家更不必提！”
严安再看朱贡，态度已经迥然不同，若能完成这笔交易，朱贡早前拖欠财货又算什么。不过对于沈家为何急于出售如此大量田产，他也心存怀疑，不敢将事情敲死。但在此之前，绝不能让朱贡再与别家接触！
将朱贡困在府中，严安急匆匆离开家门，冲向郡府，甚至等不及让仆从去通知大兄。
刚刚行至郡府前不远，严安便看到兄长严平气势汹汹行出郡府，脸上怒气残留，颇有气急败坏之色，连忙迎了上去。
未等到严安开口，严平已经指着郡府门庭破口大骂，丝毫不加掩饰。
“老匹夫视我吴兴无人！他家在会稽如何勾连乡里，逼迫沈士居，当我不知！年前狼狈归乡，如今还敢猖獗！”
严安连忙询问原因，才知虞潭一到任上，便裁撤诸多严氏过去几年安排的郡府属官，并且要清查郡府吏户、军户并课田。这无疑迎头一刀劈在严家头上，难怪大兄如此气急败坏。
严安心中一动，便说道：“老贼如此强硬，莫非更有强大依仗？沈家突然派朱贡来商议售田，莫非形势已是危在旦夕？”
“回府细谈。”严平听到这话，脸色一肃，示意严安噤声。
兄弟两人率领一干部曲匆匆回府，严平并不着急去见朱贡，待听严安将详情道来，才沉吟道：“局势翻覆不定，沈士居强要出头，虽然暂居方镇之位，但也实在维持艰难。月前我去陆府拜会二公，已知台省对沈士居颇有微词。如今他家大敌卷土重来，眼下又急于出售田亩根本以筹措财货，可见局势已经非常危险。”
严安闻言后冷笑：“他家不过乡土豪右而已，强要四方角力，如今力势不济，正是自取其殃！”
同为郡中豪族，彼此又有世仇，眼见沈家扶摇直上，严安自是颇为吃味。此时听到沈家将要遭殃，心情可谓畅快：“如此说来，倒不能贪图一时利害，急于答应朱贡，反而给沈家提供财货以渡难关。”
严平却摇了摇头，说道：“此一时彼一时，我亦恨不能根除沈家，然眼下虞潭气势汹汹而来，似要在我乡土大逞其威，眼下反不能急于对沈家下手，使我乡人自乱阵脚，给虞潭老贼可乘之机。”
沉吟片刻后，严平才又说道：“稍后你见朱贡，不妨先答应下来，价格先不必谈，只道我家需要筹措财货，且先拖住他，也不必强留他在我家。沈氏若真心售田，绝不可能只联络我一家。察其所为，以辨真伪。”
严安闻言后连连点头，他自知并非智者，向来唯大兄马首是瞻，言听计从。
“还有，传信嘉兴本家，调集财货人丁，准备转来吴兴。如此大宗田产，若沈家真的急于出售，必不能落入别家手中。要赶在春前将田亩入手，如此不误一季农事。”
严平持家有道，不乏精明，交待完这些后，才又说道：“田亩根本，沈家若真售出，则他家真的已经维持艰难。若那虞潭匹夫肯暂时收敛，我倒不介意与他暂时联合，彻底铲除沈家！沈充攻我之仇，其子讽我之怨，一朝解决，将他父子二人同穴埋葬！”
朱贡在严家并无实际收获，先派一名仆从传信给沈哲子，而后再依计划转去别家拜访。
沈哲子于城外得到朱贡传信，知道严家已经入彀，便放心离开，继续北上，邀人参与瓜分严氏的盛宴。眼下才只是个开始，严家尚能自持，等到晒盐法流传开，他家才会真的狗急跳墙。
引严家入彀，并不困难。他家纵使豪富，不过一地豪强，既意识不到政治斗争的诡变，也没有全盘考虑的格局。这些缺陷平时说来过于玄虚，只有面对真正生死攸关的抉择时，才会如泰山一般遮蔽人的双眼。
第0103章 舟市亡命
虞潭枯坐于吴兴郡府内一座院落中，面前案上摊着一张纸，不著一字，石砚内早已调磨好的墨汁隐有风干之势。然而持于手中的毛笔抬起又落下，神态之间不乏犹豫。
今早余杭县传来消息，他派往余杭担任市监的三名属官受乱民袭击，两死一伤，部曲亦被乱民冲散。
得知这个消息时，虞潭整个人都呆若木鸡，好一会儿情绪才渐渐舒缓，旋即便又怒火中烧。
严氏，狗胆包天的严氏！
余杭地临浙江，西接钱塘，东邻嘉兴，水道勾连东西，南北亦是通衢，位于浙江码头的舟市乃是四方周转的中心，市监于此，年得亿万之巨！不只是郡府重要的财政来源，更是获取台资的重要渠道。
所谓台资，便是州郡输往京畿台省、内苑的钱绢米粮等赋税，独立于郡府度支的账目之外。在时下，也是衡量州郡主官政绩的一个重要标准。
虞潭翻看最近几年余杭市监账目，简直有触目惊心之感。不只收入直线下滑，管理更是乱七八糟。无故克扣货品舟船的诉讼便积累数百份之多，令得余杭过境商旅直线下滑，不足全盛时十之二三！
他又非不问世事的腐儒，历经实任，如何看不清其中隐情。
余杭舟市最大宗的货品物资便是盐，沿浙江西向输送至浙西、江州等地，而这些海盐的最大产家自然是乌程严氏为首的一干嘉兴严家。往常吴兴没有太守，严平作为郡长史，自然要在舟市大作安排，为自家盐运保驾护航。
虽然已经与沈家达成共识，但虞潭也知时下乡土大族的强横，本来并不打算直接与乌程大族严氏针锋相对。
但如果是别的事情，他尚可以容忍。可是财赋乃是居官一任重中之重，尤其他这种只有牧民之任却无督军之衔的“单车”而言，如果连财权都无法掌握，那在任上还有什么权力可言！
因此在将郡府庶务梳理一遍后，哪怕明知或会触怒严氏，他还是很快派了三名属官前往余杭接手舟市，其中一人还是他虞氏本家子弟。
但他仍然没有想象到，严氏居然把事情做得这么不留余地！时下世道虽然不靖，但余杭三吴腹心，哪有那么多的乱民！而且居然还敢公然袭杀郡府属官！
“盐枭宗贼，其恶当诛！”
虽已年过六十，虞潭性情仍然刚烈。主官权威被无视，被害的其中一个属官还是他颇为看重的从子，今次带来吴兴存心让其任事历练，却没想到居然命丧此地！
是可忍，孰不可忍！
虞潭当即便想上疏朝廷，求加督军事之衔，尽发郡兵！余杭不是有乱民？那就将乱民杀个干干净净！
然而真到了落笔时，他心内却又犹豫了。如今他在朝堂中已无得力臂助，能得太守之位也多赖沈充举荐。原本与王氏尚有几分情谊，经此之后彼此也就疏远起来。若王氏得知他时下窘迫，或许还要落井下石。
如果求督军事不成，反而更暴露他的虚弱，于任上更无威信可言，届时只怕不只严氏将会变本加厉，只怕其他各家也要纷纷效法。
今次再得复起，已是艰难侥幸，若再出了差错被罢免，虞潭可以想象自己余生都要禁锢难出。那于他而言，乃是难以承受的沉重打击。
旋即浮上脑海的另一个念头是向沈家求助，严氏虽然桀骜，但沈家乃是江东豪首人家，岂会畏惧这区区宗贼之家！
一俟冒出这个念头，虞潭才蓦地发现，他还是小觑了沈充的心机。只怕早在动念举荐自己时，沈充就已经预料到自己将会面对如此窘迫局面。
“沈士居果有诡才，后来之秀，已非老朽能当！”
意识到这个问题后，虞潭便苦笑一声。他真是一脚踏入泥潭中，如果想要稳定吴兴局势，必然要倚重沈家。沈充治理会稽虽然也要仰仗虞家之势，彼此看似合作，但却还是不同。
沈充督数郡军事，会稽又无盛名武宗，各家哪怕抵制，也不敢贸然越界。而他只是单车，吴兴境内武宗林立，所面对的情况要恶劣得多。相对而言，自然也要对沈家依仗更多，那就必须要作出更多让步。
这个问题，虞潭早已经意识到，只是没想到情况会比自己想象中还要恶劣。但即便如此，沈充抛出这个诱惑，他能拒绝吗？
枯坐良久，虞潭最终还是决定先不向沈家求助。他历经世事，比这还恶劣的情况都遇到过，浮尘一甲子，心内亦有韬略。若遇事就向沈家求助，那就真的彻底沦为沈家附庸了，这是他无法接受的。
心中有了定计之后，虞潭便挥笔疾书，接连写了几封信函，其中大部分都要发往会稽，给本家以及相熟的几个家族交待，让他们更好的与沈充配合。这是为了预防以后或有不测，方便向沈充求助。
同时他也让本家再集结一部分部曲家兵发往吴兴，也是在为自身安全考虑。严氏宗贼的狠辣手段，让他意识到自身极大的不安全，这些狂悖武宗做事根本不能以常理度量。
最后一封信，则发往吴郡陆氏。
严氏这条疯狗究竟是谁家门下，在吴中并非秘密。同为吴中士族，陆家自然比严氏宗贼要更好交流一些。陆氏如果再不约束严家让其收敛，虞潭不介意赌上自身名望，也要让陆家鸡犬不宁！
做完这些后，虞潭并未罢手，而是再铺开一张纸，挥笔开写：“昔者管子治齐……”
管仲治理齐国时，究竟有没有让庶民晒盐为业，虞潭并不清楚。但这不重要，这世上也没人能说清楚。他家经术相传，藏书冠绝吴中，落笔成文，谁能反驳！
虞潭虽然有意大力推广晒盐之法，但也知要让小民接受这新奇技法并非易事，况且还会遇到旧盐家的抵触。因此原本打算郡内政务上了轨道之后，再与吴兴那些旧盐家通通声气，然后再作推广。
那些旧盐家经验、人工、盐田乃至于销路都纯熟，虽然要面对新涌起的盐家竞争，但本身已有优势，如果有了预备，也可平稳过渡到新的晒盐之法中。
可是，严家的行为踏破他的底线，他决定不再留情，要用这新盐法集合本郡人力，将严氏彻底击垮！
吹干墨迹之后，虞潭心知这篇《盐论》一旦公之于众，与严氏之间便将更无转圜余地。但他并不在意，而是仔细思忖如何将效果扩大。
因为年前乡议的关系，虞潭对于沈哲子事迹分外关注。这少年于吴郡雅集所作《玉板赋》，他也拜读。除了欣赏少年文采之外，对于以一篇赋创兴家业的手段也是极为佩服。
略加沉吟后，虞潭便决定以此效法，毕集群贤，大庭广众之下宣告时人。
不过在此之前，他还要先向吴兴其他盐家通气一下，以避免将这些人也推到严家那一面。
因此，收起自己那篇大作后，虞潭便吩咐仆下：“去请沈别驾来我处。”
……
冬日午后，严府一座楼宇内，燕乐袅袅，有妇人婉转吟声，杂以粗浊喘息，声似老牛耕田。
正在这时，门外突然响起严安略显气急败坏的叫声：“大兄，大事不妙……”
严平脸色一沉，臃肿身躯在床上翻滚而下，抓起一件氅衣裹住身体，然后才让严安进门。
看到房中旖旎画面，严安心弦一荡，旋即便又想起正事，声音急促道：“余杭那里出了人命……”
听到严安讲述，严平脸色蓦地一变：“怎会这么严重？我不是吩咐�