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齐宁微一沉吟，才道：“国公如果心思少一些，也许有一日会是国公给晚辈送酒。”
司马岚笑了一笑，才道：“护国公，有一事老夫心中一直疑惑，直到今日都不知道答案，却不知你是否能为老夫解答。”
齐宁颔首道：“老国公客气了，我若有知晓，自然是知无不言。”
司马岚含笑问道：“不知道贵府的二老太爷如今是否还健在？”
齐宁一怔，一时还没反应过来，但马上就想到，司马岚所说的二老太爷，正是北宫连城，顿时有些犹豫，不知该如何回答。
北宫连城多年来不露踪迹，音讯难觅，便是锦衣侯府的人对北宫连城是死是活也是一无所知，若非自己当初在东齐鬼竹林见过一次，这个问题更是难以回答上来，只是北宫连城既然销声匿迹，想必也是有意不让世人知道他的生死。
司马岚见齐宁犹豫，似乎明白什么，颔首道：“若是他还活着，那老夫倒也放心了。”
齐宁想了一下，反问道：“晚辈请教，国公说二老太爷活着你就放心，这是何意？”
司马岚笑道：“莫非你不知道龙山之约？”
“龙山之约？”齐宁立时便想起当初丐帮帮主向百影似乎提及过此事，但向百影说的并不是十分详细，看样子司马岚对龙山之约倒似乎很了解，拱手道：“还请国公指教！”
“你自然知道，贵府的那位剑神，武功超凡，已入化境。”司马岚平静道：“这天下间，像剑神那般的大宗师，据说共有五位。”淡淡一笑，道：“按老夫的想法，这五位所谓的大宗师，本就不该存在于尘世之中。”
齐宁问道：“晚辈很想知道，那龙山之约到底是怎么回事？”
“护国公可知道，在此之前，天下间并无什么五大宗师，像这样的人，无论何时出现一个，都是令天下人震惊。”司马岚缓缓道：“可是二十年前，几乎是在同一时间，突然就出现了五大宗师。五大宗师是何人第一个提及，老夫还真是不知，而且五大宗师的存在，也并非天下皆知。”
齐宁疑惑道：“老国公是说，五大宗师是在同一时期出现？”
“不错。”司马岚道：“而且古怪的是，这五大宗师的分布十分古怪，古象王国有一位，东齐北汉各有一位，我大楚有你们锦衣齐家的二老太爷，便是西川那边，亦有一位，不过西川那位居于西陲，并不与我大楚为难，我大楚此前也并无对他为难。”
齐宁听他这样说，亦觉得此事极其古怪。
“所谓龙山之约，据老夫所知，便是几位大宗师定下的君子之约。”司马岚道：“五大宗师互相制衡，若是争斗起来，必将是天下大乱，所以他们约定，俱都不问世间纷争之事，除非有其他大宗师出手，否则谁也不得参与尘世之事。”
“那龙山在何处？”齐宁对此很是感兴趣：“他们何时定下了龙山之约？”
“龙山在哪里，只怕永远也不会有人知道。”司马岚平静道：“当年有此传言，老夫还是将信将疑，但这么多年五大宗师俱都各安本分，看来所谓龙山之约的传言并不假。”
齐宁有些诧异，暗想看来司马岚也只是听说过龙山之约，对此事的真假并不清楚。
司马岚端起酒杯，瞧着杯中酒，并没有立刻饮下去，问道：“你可知道老夫为何会提及五大宗师？”
“晚辈请教！”
“老夫知道，北宫连城的岁数并不比老夫小多少，而其他几位大宗师的年岁也都已经苍老。”司马岚道：“如果有朝一日，我中原三国任何一位大宗师突然逝去，你可知道是什么后果？”
齐宁神色凝重起来。
三国各有一位大宗师，只因互相制衡，所以才如同隐居一般，如果有朝一日一国大宗师逝去，那么对他国的震慑力立刻消失，谁也不能保证另外两位大宗师不会动手。
他见识过大宗师的实力，确实是怪物一般的存在，以他们的实力，要进入他国皇宫取皇帝首级，简直是探囊取物，只要一动手，皇帝被杀，国家必定陷入动荡，后果亦不堪设想。
只是此刻心里一直存在的那个疑问再次涌上来。
诚如司马岚所言，北宫连城等人的岁数已经不小，可是自己上次在鬼竹林见到的那两位大宗师，其外貌与他们的岁数明显有着极大的差距，两人看起来都不过四十岁上下年纪，连头发都没有白，若是其中一位大宗师如此，或许是其练武所致，可两位大宗师都是如此，就十分诡异了。
“若是你们齐家那位还活着，至少还能保证大楚暂时无忧。”司马岚忽然压低声音道：“只是有一件事情，老夫一直在奇怪。”
“老国公说的是何事？”
“当初京城发生疫毒蔓延一事，你自然是记得的。”司马岚若有所思：“此后神侯府迅速卷入进去，将矛头直指黑莲教，而且还纠集八帮十六派攻打黑莲教，这背后到底是什么蹊跷，老夫至今都没有查明白。”
齐宁想不到司马岚临死之前竟突然提及此事，有些奇怪，但还是问道：“老国公查过此案？”
“老夫既然是首辅大臣，该查的自然要查。”司马岚淡淡一笑：“黑莲教的那位教主是一位大宗师，神侯府攻打黑莲教，几乎就是冲着那位大宗师而去，西门无痕是一个极精明的人，他应该知道，一旦真的将黑莲教逼入绝境，导致那位大宗师出手，后果便是引起黑莲教主和剑神的对立。”
齐宁皱起眉头，此时也意识到这个问题。
“江湖之事，一直都是由神侯府统管，即使是老夫，也不便过多卷入进去。”司马岚目光深邃：“老夫一直在想，西门无痕攻打黑莲教的目的到底是什么？有人说西门无痕年事已高，而八帮十六派的实力日益增涨，特别是丐帮实力日增，他担心神侯府日后难以震慑八帮十六派，所以才会利用那次机会削弱八帮十六派的实力。”
齐宁问道：“国公觉得这是虚言？”
“如果以引起黑莲教主和北宫连城二人的对立为代价去削弱八帮十六派的实力，那当然是愚蠢透顶。”司马岚淡淡道：“八帮十六派实力再强，又如何及得上一位大宗师的恐怖？而西门无痕从来都不是一个蠢人。”
“那国公以为西门神侯的目的何在？”
“老夫思来想去，只有两种可能。”司马岚道：“要么是西门无痕有意想要引起两大宗师的争斗，若是这样，西门无痕此人必定包藏祸心。另一种可能，便是黑莲教主已经不在人世！”
“黑莲教主不在人世？”
“西门无痕一直盯着我大楚境内的江湖势力。”司马岚道：“黑莲教自然也是他极其关注的所在，如果黑莲教主果真不在人世，西门无痕很可能得到了消息，所以才会出手。”
齐宁微微颔首。
“黑莲教主如果会死，那么其他大宗师当然也会有死的时候。”司马岚道：“任何一位大宗师过世，都会让天下大势出现变化，所以……你护国公要守卫大楚，自然要注意几位大宗师的动静。”说到此处，司马岚却是将杯中酒一饮而尽，随即放下酒杯，自己拿起酒壶，给自己斟上，显得十分从容淡定。
齐宁心中感叹，暗想司马岚不可能不知道这是御赐的毒酒，但此时还能如此镇定，不愧是久经风雨之人。
司马岚斟上酒，才抚须道：“若是黑莲教主没有死，那么西门无痕到底存何心思，是否有意要与你们锦衣齐家为难，那却是要你自己去寻找答案了。”
第1093章 黑血
司马岚饮下了御赐毒酒，这一股势力群龙无首，而且司马岚生前最大的弱点便是没有掌控兵权，此等局面下，当真是树倒猢狲散。
隆泰并没有立刻启程返京，随驾而来的群臣在黄昏之前，都已经将折子送呈到皇帝这边，几百道折子，自然都是痛斥司马岚祸国殃民，众臣亦都请求皇帝将司马氏抄家灭祖。
隆泰亲口说过只诛首恶，而且提拔瞿彦之为黑刀营统领，其态度众臣自然已经明白，倒也无人在折子上请求追查司马氏党羽。
平林秋狩，本是隆泰设局铲除司马岚，群臣折子一上之后，倒似乎是隆泰顺应民心，铲除了楚国大奸臣。
司马岚被铲除，隆泰自然不会继续留在平林狩猎，次日一早，御驾启程返京。
一路之上，齐宁却是明显感觉群臣对自己的态度大有改变，自己目光所过，但凡与自己目光接触的大臣，立刻露出恭敬之色，显得十分谦卑？
齐宁自然是心知肚明。
此前司马氏权势滔天，在朝中几乎无人敢得罪，许多大臣都知道司马氏迟早要收拾锦衣齐家，而双方势力悬殊，锦衣齐家绝无可能是司马氏的对手，是以在许多大臣的眼中，锦衣齐家的垮台是迟早的事情。
如今司马岚垮台，而齐宁一直都是隆泰的亲信大臣，自今而后，锦衣齐家在朝中的地位自然是大不相同。
隆泰虽然说只诛首恶，不会继续追查司马氏的党羽，但谁也不敢保证皇帝真的就此罢手，而晋封为护国公的齐宁日后对皇帝自然有着不小的影响力，群臣对此心知肚明，如今对齐宁显出恭敬之态，却也是情理之中的事情。
回京的队伍速度很快，比之前来平林的时间要快得多，眼见得已经看到远方京城的轮廓，队伍最前面的骑兵却瞧见迎面几骑飞驰而来。
几名骑兵立刻拔刀迎上前去，横成一排，一人已经沉声道：“停住！”
那几骑却也是迅速勒马停住，俱都翻身下马，当先一人快步过来，其他几人却都是拜伏在地。
队伍突然停住，群臣都有些奇怪，齐宁骑在马背上，跟在隆泰身后，很快，一名骑兵飞步奔过来，手中却是拿着一封信笺，呈给了隆泰，隆泰拿过信笺，迅速拆开来看，齐宁虽然就在隆泰身后，但信笺上写的是什么，这时候自然是看不到，忽见到隆泰身体晃了晃，将那信笺握在手心中，齐宁依稀看到隆泰的手在颤动。
他皱起眉头，心想皇帝虽年纪不大，却是个沉得住气的人物，看过那份信后，不安的心思已经表露出来，不禁抖动马缰绳，凑近过去，低声问道：“皇上，是不是京城有何变故？”
隆泰扭头看了齐宁一眼，神色异常的凝重，将手中的信笺递给了齐宁。
众臣随在队伍之中，大部分人只知道队伍突然停下，到底发生何事，却是一无所知，隆泰附近的大臣们瞧见是有人送信过来，又见到隆泰看信之后似乎有些不对，心中却是往下沉，暗想难道是皇帝离京之时，这京城发生了什么大变故？
齐宁只扫了一眼，便即明白隆泰为何会有那般反应。
信笺之中，只是带来简简单单的一个消息。
义国公澹台煌过世！
自太祖皇帝开始，便为大楚帝国征战天下的澹台煌，在黎明时分过世。
齐宁数日之前最后一次见到澹台煌，便知道澹台煌时日无多，却不想离开的这么快。
“回京！”隆泰竭力让自己镇定下来，一抖马缰绳，队伍继续前行。
齐宁心情也颇有些黯然。
帝国四大世袭老侯爷，锦衣老侯爷和武乡老侯爷早已过世，司马岚被皇帝赐死，如今澹台煌也过世，当年功绩彪炳的四大开国功臣，再无一人存活。
齐景过世，楚国威震天下的名将仅剩澹台煌，如今澹台煌仙去，纵观大楚朝野，却已经再无让人闻风丧�