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于是……老者的眉头随之深锁。
似乎是因为自己听到了最动人处，却被齐志远搅了兴致。
可是……他似乎是一个极有涵养之人，哪怕是被人搅了雅兴，却也绝无责怪之意，眉头缓缓松开，面色逐渐又显得温和，举起茶盏，却不喝，只低头吹皱了茶水，将茶沫儿吹开。
外头的人匆匆进来，边道：“老爷，老爷……那老虎有音讯了。”
这是齐家的主事。
厅中很昏暗，每一个人的表情，都变得有些模糊不清。
只是……这昏暗的厅堂里，却如上演的一幕默剧，厅中之人，每一个人都是沉默不动。
主事又道：“太湖的老虎带了上百个弟兄，突然袭了客栈，他所带的人，无一不是好手，善用刀剑和弓弩，且又是突袭，这客栈上下，斩了二十几人……只是……留了一个活口。”
老者又微微皱眉。
齐志远终于站了起来，厉声道：“怎么会有活口，不是说好了，鸡犬不留？这是怎么回事，莫非是那太湖的水匪，那自称是老虎的狗东西，竟是故意想挟着一个活口，想要要挟我们呢？呵……他是个什么东西，不过是个走卒而已，他安敢如此，明日……便剿了他们，让他们阖寨上下，死无葬身之地。”
“不。”主事忙摇头道：“是出了一个岔子……白日里，那钦差，还有钦差的随从，就是那个长的年轻，颇为英俊，却极贪吃，还懒洋洋的那个家伙……他们……不在客栈之中……”
“什么……”齐志远身躯一震，脸色猛的不好了。
人不在……
齐志远脸额顿时绷紧了，急急的道：“不是此前叫人盯着了吗？”
“问题的关键……就在此……”主事道：“正因为人不在，所以太湖水寨的老虎便留了一个活口，想办法弄出那二人的下落。”
“他们去了哪里？”
“不……不知，盯着的人说，几个门都盯着了，没有下落，不过……不过……他们猜测，可能……他们自后门溜了。”
“被他们察觉了？”齐志远打了个冷颤，眉心拧成了一个川字。
若是对方有防备，那么……就一切都完了。
“可能不是被察觉了。”主事的道：“那客栈的后头连接着秦淮河，秦淮河里有许多的花船……小人白日见那个年轻的，就是那个好吃的……此人目光淫邪，虽长的面如冠玉，却总是一副游手好闲的样子，看上去，像是纵欲过度的样子，十之八九，他对此……很有几分偏好。可他们毕竟是来此公干，若是大张旗鼓去，多半也怕御史弹劾，老爷，您是知道的……他们……总要避讳一些的，所以……”
“查了没有？”
“查到了，有一个花船，上头的人说，来了一群古怪的客人，对男人有所偏好，也极舍得花银子，挥金如土，这个钦差，还真是看不出来，白日里冠冕堂皇，内里却不知搂了多少银子……不过……听说他们似乎一开始……想寻男子来，可后来因为客栈起火之后，改变了主意，匆匆寻了地方，登岸而去了。”
“看来……他们是察觉到了危险，跑了。”齐志远咬牙切齿，跺脚道：“就算是给我挖地三尺，哪怕是疏通南京诸卫的官军，还有这南京的三教九流，统统都给我明察暗访，非要将这二人……”
他说到此处……
那老者突然开口了：“为什么要赶尽杀绝呢？”
他这般一说，齐志远诧异的回头：“恩师，不是说好了……”
“我们的目的，是坐实魏国公府的谋逆大罪，所以才要诛钦差，现在那钦差，虽然未死，可他的行在被袭，他的随从，几乎死了个干净，这个时候，他就会想，这一伙人，究竟是什么人？”
“您的意思是……”
“此人死与不死，已经不重要了。现在……我等已稳操胜券，接下来该是魏国公府惶恐不安的时候了，可是……他们现在便是跳进了黄河，也要洗不清了。”
老者顿了顿，又道：“接下来，就该是让人上奏疏的时候……想来用不了多久，这江南，便不会太平了，让陛下见识见识他的社稷不太稳当，也好……”
老者说到此处，嘴角微微弯起，自顾自的笑了。
第1641章 箭在弦上
这老者又呷了口茶。
他的话很低沉，极有力量一般，以至厅堂之中的人，都平静了下来。
此后，他淡定自若的道：“所以……现在当务之急，是让人寻到钦差，不但如此，而且还要妥善的保护起来，我们保护得越妥善，这不恰恰证明，我们才是忠良吗？”
齐志远一听，顿时了然了。
不错……诛钦差的本意，就是嫁祸于人，而现在……嫁祸的目的已是得到了，那么，钦差死与不死，又有什么关系呢？
这样一想，齐志远便定下了神，唇边泛着笑意道：“恩师放心，这明里暗里的，都会去寻钦差的踪迹，这里是南京城，没有我们办不成的事，既然他们是下了花船，这就好办，查一查在哪里下船，再在附近挖地三尺，总会有他们的行踪，他们总需要坐车马……请恩师放心，三日之内，定能寻到钦差，到了那时，恩师亲去拜访，再调官兵将他们重重保护起来，他们对恩师，感激还来不及呢。”
老者微笑道：“不错，孺子可教。”
“是了，还有那一个活口……怎么办？”
“好办！”老者道：“留着吧，每日拷打，要想尽办法暗示他，拷打他的人，和魏国公府有关，再找一个恰当的时机将他放了。当然……需动真格的，哪怕是打死，也是无碍。”
“明白。”齐志远显得振奋，恩师果然就是恩师啊，高瞻远瞩，智谋过人。
……
萧敬梗着脖子，被架在了刑具上，此后……看到了对方，拿起了一个钳子。
“你是何人，那钦差逃往了何处？”
萧敬瞪大着眼睛，额头布满了冷汗，吓得脸色惨然，他掌着厂卫，自是知道这世上有太多用刑的手段。
“我瞧你是个宦官，想来是宫中一道来跟着钦差公干的，呵……倒是小瞧了你，你说与不说？你要知道，我们魏国公府在这南京，可是只手遮天，你若是不说……只怕少不得皮肉之苦，知道这钳子有什么用吗？呵……你看，只需在你身上钳下一块块的肉，生生将这肉扯下来，你一次不说，便钳下一块，这可比碎尸万段还要痛苦十倍百倍，你是聪明人，理应知道迟早是要说的……”
那铁钳子，在此人的手里，不断的开合，靠近萧敬。
萧敬吓尿了，哪里还有半分秉笔太监和东厂厂公的风采。
他身子下意识抖了抖，随即闭上了眼睛，鼻子皱起，却咬着牙关，终是吐出了一句话：“不说，咱不知道，什么都不知道，给个痛快吧。”
呃啊……
这不知名的地牢里，顿时传出了连连的惨呼。
……
“老爷，老爷……”
两日之后。
主事气喘吁吁至齐志远面前。
这几日南京城里人心惶惶。
起初是关于魏国公府的流言。
此后……又传出了朝廷派来的钦差的行辕，竟被贼子们围了，杀了许多人，而钦差生死未知。
这南京已太平了一百多年，消息一出，不少的富户便坐不住了。
魏国公府……莫非当真要反了？
这钦差乃是查魏国公府的，这袭击钦差，是何等大罪，这可是诛灭三族的啊，莫非是钦差查到了一些什么，以至于……魏国公府索性杀人灭口？
于是又听到谣言，说是神策卫和应天卫军马军心动摇。
这一个又一个可怕的消息，似乎预示着什么。
以至于……在此时此刻，许多的富户，竟是开始出城。
有了富户出城，其他的百姓，便更加的坐立不安起来。
兵祸的可怕，哪怕是没有经历过的人，也是心如明镜一般的清楚的。
一旦有人谋反，乱军势必四处劫掠，而朝廷的官军一到，弹压叛乱，而朝廷的军马若是入城……只怕又少不得一番生灵涂炭。
齐志远要的……恰恰就是这个效果。
这满南京城，都认为魏国公府要反了。
南京一乱，整个江南便势必也要陷入混乱之中。
而江南，本就是朝廷最重要的是钱粮赋税之所在，一旦钱粮断绝，且大运河的南段出现乱子，这天下非要乱成一锅粥不可。
要知道，这满天下的钱粮，可都是聚集于南通州，而后押解北上的，整个江南半壁，容不得出一星半点的乱子。
朝廷自是绝不希望南京出任何的问题，可要制衡魏国公府……自是需极力寻常新的力量。
而历来天下各州的叛乱，在以往，都是地方士绅联合起来自保，同时协助朝廷大军进剿。
失去了士绅的支持，这江南，势必要土崩瓦解，即便是朝廷平叛，其损失，也不是朝廷能够接受的。
到了那时……
齐志远不得不佩服自己恩师的手段高明。
可细细一想，他也能够理解，这么多的土地都要缴纳税赋，西山钱庄的免租，更是令这样的情况雪上加霜，再这样下去，真是将恩师和自己这些人，往死路上逼啊，现在人人生出了反心，要嘛朝廷妥协，为了保住这祖宗的家业，要嘛……就只好奋力一搏了。
“怎么样？”齐志远紧张的看着这主事，他终究还是没有恩师的气度。
主事气喘吁吁的道：“人找到了，找到了，听说钦差得知遇袭之后，立即去了孝陵……”
“孝陵……”齐志远一愣，随即明白了，不禁道：“这钦差，倒是有几分眼色，不错，这南京城，眼下最安全的地方，恐怕也只有孝陵了，无论是何人，有孝陵卫保护，哪怕是魏国公府反了，一时半会也伤不着他。快，立即去启禀恩师。”
主事却又道：“还有一事，就是那个活口……那个活口……硬气的很，什么也不肯说，昏厥了十数次，已是遍体鳞伤了，太湖的那老虎说，再折腾下去，必死无疑……”
“呵……”齐志远不可置否：“一个宦官而已，现在不是计较此人的时候，他开不开口，已经不紧要了。就找个由头，让他逃了吧。”
“是。”
齐志远道：“罢了，我需亲自去拜谒恩师一趟才是。”
……
与此同时，自孝陵卫，已有快马，火速赶往京师。
南京的局势，骤然诡谲起来。
弘治皇帝在此谒见了太祖高皇帝，连续几日都待在享殿之中，看着太祖高皇帝的画像，不发一言。
等到他终于自享殿中出来。
孝陵卫指挥便在外头默默等候。
知道弘治皇帝身份的，也只有这指挥了。
至于其他人，一概只知他乃是钦差。
弘治皇帝只淡淡的看了指挥一眼，平静的道：“朕的旨意，已经发出了吧。”
这指挥连忙道：“陛下，卑下用最信得过的人，快马加鞭送了出去，想来不日就会抵达京师。”
弘治皇帝颔首，转而道：“齐国公在何处，这几日都在忙碌什么？”
“在修书。”指挥道：“每日躲在房中，修了许多书信，卑下代着，给他送了许多书信出去。”
弘治皇帝皱眉，这家伙……还真是一刻都不清闲啊，修这么多的书，也不怕被人察觉到自己的身份。
“这书信送去哪里的？”
“有一封，是给西山驻南京钱庄的分掌柜，还有快马送西山的，是�