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狱卒赔着笑脸，“宋郡尉也是武功不差，不要说犯人带着刑具，就算是拿刀带剑也不见得打得过宋郡尉。”
说话的功夫，四人分成前后已经押着尉迟恭走出了大牢，宋郡尉押后，不急不缓的出去，却不回头。
一狱卒摇头道：“这官大架子也大，以往提人的时候比这要和气的多。”
另外个狱卒苦笑道：“人家和你打招呼是人情，不打招呼是本分，你以为你算个什么东西？人家可是郡尉，杨大人的亲信。”
先前的狱卒笑啐了口，伸了个懒腰，嘟囔道：“累死老子了，为了看守这个重犯，一夜没有睡好，今晚回去，定要好好的睡上一觉。”
二人闲聊了会，都是放松了精神，正准备好好休息，突然听到大牢外人声嘈杂，转瞬之间，一人冲了进来，喝问道：“尉迟恭呢？”
那人头戴毡帽，脸色蜡黄，狱卒都认识是张须陀手下的大将秦叔宝。一个狱卒赔着笑脸道：“才被宋郡尉押走，不是说去审讯吗？秦将军，怎么了？”
“宋郡尉有杨大人的手谕，我们确认无误才让他带走的重犯。”另外个狱卒补充道。
“宋郡尉心怀不轨来劫疑犯，杨大人从未给与他手谕，手谕是他盗得！”秦叔宝四下望一眼，丢了句话后已然冲出了牢房。
两狱卒心里有些发凉，面面相觑，寒噤不敢做声。
秦叔宝出了大牢，当面迎来了杨义臣，身后一帮卫兵紧紧跟随。杨义臣见到秦叔宝，急声问，“叔宝，怎么样了？”
“狱卒说是宋郡尉拿你手谕提走的尉迟恭，如今不知去向。”秦叔宝皱眉道。
杨义臣勃然大怒，“这个叛逆，居然做此大逆不道的事情，若是抓到，我要剐了他。”
“现在要抓的不是宋郡尉，而是尉迟恭。”秦叔宝提醒道。
杨义臣从慌乱中镇静下来，“不错，秦将军提醒的极是。”伸手招过了兵士，吩咐他们快马加鞭前去传令关上城门，自己却带着秦叔宝和一帮亲卫赶去城门。
尉迟恭虽然受了伤，可百足之虫死而不僵，杨义臣一路上又是不停传令下去，吩咐兵士赶来围追堵截。
杨义臣发现手谕被偷的时候，还是心存侥幸，一时间不想扩大事端，可眼下却只怕走了尉迟恭。他才接到张须陀的命令，说会过来监斩，这会儿走了尉迟恭，心中焦急，只怕被斩的要是自己。
等到赶到城门的时候，见到城门紧闭，杨义臣喝令道：“可曾见到宋孝贤。”
宋孝贤就是宋郡尉，一直跟随杨义臣，忠心耿耿，城将一时没有反应过来，见到杨义臣的气势汹汹，喏喏问，“谁是宋孝贤？”
杨义臣怒骂道：“就是宋郡尉。”
城将这才反应过来，慌忙道：“回大人，他方才赶着辆马车出了城门。”
“混账东西，你怎么不拦住他！”杨义臣本来不是这么浮躁之人，可一想到张须陀要来，自己却失了尉迟恭，如今圣上反复无常，倒是惊出一身冷汗。
“宋郡尉有大人的手谕，我们怎么敢拦。”城将无奈道。
杨义臣皱眉，感觉哑巴吃黄连，有苦说不出。手谕被窃，无论如何，责任都在他这里。
“打开城门，出城去追。”杨义臣命令道。
众兵士蜂拥而出，有些茫然，杨义臣亲自追出几十里，前方兵士已经传来消息，发现了一辆马车，疑似宋郡尉驾驶的马车。杨义臣带兵急急赶过去之时，发现车上却已经空无一人。杨义臣又惊又怒，让兵士沿途搜索，不想放弃。正忙乱之际，下邳城兵卫赶来禀告，张将军已到，请杨大人回转。
杨义臣无奈，只能命手下继续寻找，自己却和秦叔宝回转下邳城去见张须陀。
见到张须陀不怒自威的坐在那里，杨义臣很是惶恐，“张将军，下官无能，竟让人劫走了尉迟恭，还请将军重罚。”
张须陀来到城中，已经知道此事，听到杨义臣请罪，并不责怪，安慰杨义臣道：“我相信杨大人已经尽心尽力，只是这次敌手却是狡猾至极，我也没有想到他竟如此快动手，实在是咄咄怪事。”
杨义臣不解道：“恕下官驽钝，难道张将军已经知道是谁救了尉迟恭？”
张须陀皱眉道：“难道不是萧布衣暗中操纵吗？若不是他，还有谁会来救尉迟恭？我方才询问狱卒，说是一个叫做宋孝贤的人偷运走了尉迟恭，这人恁地有如此的胆量……”
“回将军，宋孝贤此人给旁人的印象就是做事稳重，向来都是沉默寡言，深得下官的信任，没想到他这次居然做出让下官心寒之事。下官用人失察，也是失职之罪。”杨义臣诚惶诚恐道。
张须陀摇头，轻叹道：“若非老实忠厚的外表，怎么会骗得过杨大人。杨大人不用过于心焦，想尉迟恭一个人，谅也成不了什么气候。亡羊补牢，犹未晚也，还请杨大人去查查这个宋孝贤的底细……”
话未说完，门外通事舍人急匆匆赶到，“圣旨到，张须陀杨义臣接旨。欣闻张将军杨太仆平定萧布衣作乱，特加封张须陀为特进光禄大夫，加封杨义臣为右光禄大夫，各赏金千两，骏马十匹，赐缣三千匹，钦此。”
张须陀和杨义臣接旨谢恩，起身后，张须陀轻叹，面容更苦，“老夫此次失手，圣上非但不怪责，反倒奖赏，如此厚恩，不知道何以为报？”
杨义臣也是唏嘘，“张将军忠心耿耿，萧布衣狡猾非常，倒是我等小瞧了他。”
二人虽少在朝中，更不跟随在杨广的身边，但在大隋都是剿匪有力，功劳赫赫，尤其是张须陀，这些年南征北战，加封的官衔实在是多的数不胜数。特进大夫一职是大夫职位中极品之位，比右光禄大夫要高上两级，大夫一职多是给不理事的散官，杨广也想不出什么官再赏给张须陀，若是常人，多半就是官到极顶，功高盖主，有着被砍头的危险，杨广对张须陀却是极为信任，只是多赐金银，以表赞许。
通事舍人才宣完旨意，又有通事舍人再来，这一次却是杨广让张须陀和杨义臣继续平乱。所征讨的贼盗共有两处，分别是让张须陀进攻淮南郡的朱粲，让杨义臣进攻江淮的杜伏威。
杜伏威是起义甚久，前一段时间先被萧布衣重伤，又被李子通暗算，后被王世充围剿，元气大伤。可过了这久，威名还在，振臂一呼，从者甚众。如今又在丹阳郡左近兴风作浪，扰乱了杨广南下之计，又是威逼到江都郡的安危，杨广计划要在扬州留到年底，群臣当然要重兵围剿附近的盗匪，以确保圣上安全。至于朱粲其人，却是最近才作乱的盗匪，朱粲本是隋官，张须陀和杨义臣都是听过其名，他作乱淮南郡，虽是离下邳不远，可张须陀二人都是忙着对付萧布衣，一时间无暇顾及，这次听到要去围剿，相顾之间，看到了彼此的无奈。
杨广其实剿匪的计划不变，只想在陈宣华回转后，给她看看天下太平，然后带着她游走江南，遍历大隋的江山。虽中途产生了捕杀萧布衣的念头，但大体计划不变，剿匪还是心中之重，虽知张须陀没有杀了萧布衣，却并不责怪，只让他加力追讨。
张须陀不能分身，只能先去平乱。他有感杨广器重信任，唯有鞠躬尽瘁来报，和杨义臣分手后，迅即召集手下三将谋划对策。
张须陀并不贪财，虽是战功赫赫，却是简朴非常，先是将得到的赏赐分给随行的兵将众人。
罗士信，秦叔宝和程咬金身为张须陀手下大将，自然也是少不了奖赏。可听到又要去征伐朱粲之时，三将却都是不同的想法。罗士信虽是感觉到剿匪之路迷惘，却唯张须陀马首是瞻，摩拳擦掌，只是道朱粲不足为惧，想必很快平定。秦叔宝却是心中五味瓶齐翻，跟随张须陀这些年来，他本来也是兢兢业业，从未想到过自己做的有什么问题。可擒拿尉迟恭之时，他就有了无奈，暗想当初在东都之时，自己也算受过萧布衣之恩，跟他作对并非本愿。虽说食君俸禄，听君之命，自己做的应无错处，可尉迟恭不惜已命的做法让他大为动容，心道如今萧布衣这种战功赫赫之臣都被圣上逼反，自己就算有他的战功又能如何，还不是被圣上猜忌，这世上只有个张须陀，杨广心中也只能有一个张须陀！程咬金却只是想，自己和叔宝向来交情甚好，找机会倒要和他好好商量些事情……
张须陀出兵征伐朱粲之际，又是让沿途郡县留意萧布衣的动静，一有消息，马上向他通禀。虽知道自己都是不能拿住萧布衣，更不要说沿途的郡县各官，但是吩咐下去，总是聊尽人事。杨义臣却是让手下去查宋孝贤的底细，让兵士沿途搜寻尉迟恭的下落，始终一无所获……
※※※
“现在城防如何？”
“杨义臣紧了几日，也松弛了下来，城门再开，如今城防已经松了很多。”
问话那人国字脸，通天鼻，双眸有如鹰隼般犀利，听到手下回禀后，嘴角淡淡的笑容，“那张须陀呢？”
“张须陀已经带兵出城，听说去围剿淮南郡的朱粲。”
问话那人笑笑，“这么说我们可以出城了？”
“应该没有问题，可多半需要尉迟恭乔装出城。”
“最近尉迟恭如何？”
“他一直在养伤，只说多谢刘大人的救命之恩。刘大哥，你费了如此的力气，不惜牺牲宋孝贤来救尉迟恭。若是让杨义臣和张须陀察觉是刘大人救的尉迟恭，极可能万劫不复，这样可否值得？”
刘大人微笑道：“尉迟恭这样的人才，素有大志，若是不极力拉拢，如何会死心塌地的跟我？如今时机已到，带我去见尉迟恭。”
刘大人起身过了庭院，来到后花园旁的一间小屋，推开房门，含笑道：“尉迟兄可好些了吗？”
尉迟恭气色已经好很多，见到刘大人进来，长身而起，抱拳施礼道：“刘校尉先后救我两命，不知道以何为报！”
刘校尉当然就是刘武周。
刘武周还是举止从容，义薄云天的样子，听到尉迟恭的感激发自肺腑，心下大喜，“尉迟兄何出报答之言？我和你是一见投缘，这次听闻你为救朋友之命不惜舍去官位性命，心下敬佩，当会全力来救。”
尉迟恭半晌才道：“刘大人消息灵通，不知道现在可有萧布衣的消息？”
刘武周微皱眉头，“我也没有萧布衣的消息，不过我想此人工于心计，再加上张须陀回转并没有向三军宣告萧布衣的消息，按理说萧布衣应该没事。只是我怕他此刻被张须陀围剿，疲于奔命，早在千里之外了。尉迟兄要是去找，只怕不易找到。”
“工于心计？”尉迟恭喃喃自语。
刘武周笑了起来，“尉迟兄莫要见怪，我这只是说出心底看法，还请尉迟兄莫要见怪。”
“我何怪之有。”尉迟恭苦笑道：“只是这乱世之中，不工于心计之人如何能成事存活？杨太仆到处找我，只怕做梦也没有想到我还在下邳城，刘大人果真好计谋。”
刘武周并不得意，只是道：“我不过是让宋孝贤驾着空车出城，想必杨义臣必定追赶，我让宋孝贤到了荒郊野外后，弃车而走，杨义臣想要去捉你那可就有点滑稽。不过如今我们还是大意不得，虽说城防有所松弛，可小心使得万年船，尉迟兄还请委屈下，乔装和我出城，至于出城后尉迟兄如何打算嘛……”
他欲言又止，眼中却是满怀期待，尉迟恭沉声道：“尉迟恭两次得刘大人相助，无以为报，若刘大人有什么吩咐，尉迟恭决然相从。”
刘武周叹口气道：“那我就�