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“我们大汉幽州并州等地也产马，为何品质上比胡马要差很多？”刘泽将心中的疑问提了出来。
“乌桓、鲜卑、匈奴等外族，长期生活在草原上，他们的马全部是野马驯化而来的，在马匹的繁殖上能很大程度地保证纯种化。而我们这边养马，好的马大多充了军，一入军营便被阉割，剩下的马经过几代杂交，品质自然是越来越差。”
张飞在一旁插嘴道：“既是好马，留下来配种就行，为何全阉了？那些胡人为啥不阉？”
“马一到春天便是发情期，若军队要在春天打仗骑上发情的马岂不是乱了套了？那些胡人则是每到秋天才来边塞抢掠，一来秋天粮食成熟，二来则避开了马的发情期。所以说胡人的马优于汉人的马，这便是主要的原因。”
刘泽问道：“苏老板长年在塞外贩马，想必对马匹的种类、特点、性情都了若指掌了？”
苏双颇为自得地道：“不错，这点不是苏某自夸，就算是蒙着眼一摸，也能摸出这匹是那里的马。”
“如果要组织一支骑兵，什么马是上上之选？”
“北方各胡族：匈奴、鲜卑、乌桓，他们的马皆大同小异，我们统称为北地马，体能充沛，耐力持久，行动迅速，适合长途奔袭。这些马繁殖快，对饲料要求不高，适应能力非常强，无论严寒酷暑都可以在野外生存。当然这些马分为上中下三等，组织骑兵最好选用上中等马。”
“这些骑兵若是身披重铠，马匹亦覆重甲，不知这些马能否承载？”
苏双皱皱眉道：“骑兵马匹皆覆重甲？无论是胡人还是大汉骑兵，都从未见过有此装备，真若如公子所言，北地马必不堪重负。”
重装骑兵的出现是几百年后的欧洲中世纪，中国也是在唐代之时才有了全身披铠的重骑兵，在三国时代还没有这个兵种，骑兵完全是以弓骑兵和枪骑兵为主，刘泽是在电影里看过那些披坚执锐，所向披靡的铁甲骑兵才有此一问。
苏双接着道：“若要担此重任，非西域的大宛马莫属。”
刘泽心中一动，道：“可是那传说中的汗血宝马？”
第三十九章考核比试
“正是，此类马身材高大，力量极强，迅捷如风，善于短途冲刺，负载和冲击的能力远胜于北地马，但在长力和耐力方面输于北地马。据《史记》记载，大宛马‘其先天马子也’，它在高速疾跑后，肩膀位置慢慢鼓起，并流出像鲜血一样的汗水，因此得名‘汗血宝马’。”苏双博文强记，对名马那是如数家珍。
“苏老板可曾见过此马？”刘泽急急地追问道。
“西域与幽州相隔万里，路途遥远，更兼有匈奴和马贼劫掠，我们行商之人犯不着以身试险。更有传言大宛国已被匈奴灭族，大宛马也从此绝种，恐怕世上也再难觅得汗血宝马之踪迹了。”苏双只是不断地摇头。
说到此处，众人不禁一阵嗟叹。结算之时，刘泽执意多给了三成的钱，说道：“朋友归朋友，生意归生意，再怎么说也不能让二位老板赔钱做生意。今后二位老板若有好马的话，可得先留给兄弟呀。”
苏张二人推辞不过，只得收下，连声道：“那是，那是。”
辞别了苏双和张世平，刘泽等带着五十匹乌桓马直奔曲阳而去。曲阳窑厂的生产井然有序，在刘泽离开的这段时间又出窑了多窑瓷器，由于刘泽所雇用的全是曲阳烧瓷的能工巧匠，生产青花瓷的技术要点很快就掌握的得心应手了，除了少量有瑕疵的产品外，大多产品都是符合刘泽先前所设立的标准的正品。刘泽一面命人将检验合格的正品包装装车运往洛阳，一面命令将所有瑕疵品全部销毁就地掩埋。
众人都为之不解，这些瑕疵品只不过是有些器形不正或色泽不均或稍有裂痕，并不影响使用，大可留下自用或低价出售，毕竟这些瑕疵品也是耗费大量人力物力烧出来的。但刘泽对此笑而不语，对此不加解释，其实就算是解释别人也未必能懂。从此窑厂便有了一个不成文的规定，只出优等的正品，所有的次品一律销毁不得流入市场。
凤凰谷的春天格外地绚烂，青的山，绿的树，五彩缤纷的野花，清澈见底的山泉，一切都洋溢着蓬勃的气息。踏着刚刚没入马蹄的茵茵浅草，刘泽的心情变得十分愉快，甚至有些迫不及待，过了年这些孩子们都长了一岁，也该长高了，长壮了吧？
门口站岗的哨兵远远地看到刘泽的车驾，忙不迭地进去禀报。不多时，管亥率全体人员列队出营，齐整的队伍列为二排，夹道相迎。
刘泽微笑着挥着手，在声震如天的“主公好”的呐喊声中，缓马进入谷中。
刘泽对管亥道：“子前呐，我又是不客人，何必搞得这么兴师动众的？”
管亥正色地道：“主公乃我等的衣食父母，与我等有再造之恩，对主公的尊祟我等责无旁贷。”
刘泽笑笑，也就没再多说什么了，他将五十匹乌桓马交给了管亥，道：“子前，将这五十匹马全部配上马具，即刻起挑选合格的人员进行骑兵训练，前期这些马匹大家轮流骑，后续会有大批的好马过来。”
管亥看到这些乌桓马，兴奋异常，连声称赞好马，立即安排人手安顿马匹。之后他又陪同刘泽视察了营地，详细地向刘泽汇报了这几个月来凤凰谷的情况。
这几个月来，又从幽州并州冀州等地买到了不少的孩童，年龄大多在十二三岁，秉着择优汰劣的原则，这些孩童的挑选得比较严格，经过几个月的集训，这些孩童大多通过了初步的考核，其中佼佼者在某些方面展露出了天赋。有木匠铁匠裁缝厨师等技能的流民也招募了少，铁匠铺、木工坊、裁缝店都已建立起来。童子军的训练也进入了新的阶段，难度更高强度更大。
在谷内，刘泽仔细地察看了营地内的各项设施，厨房、宿舍、训练营地，对管亥的工作给予了充分肯定，也提出了一些整改意见。管亥将刘泽的意见一一记下，随后落实整改。而后就是午餐时间，刘泽和大伙露天而坐，共进午餐。
午餐后，刘泽对管亥道：“三天后，我决定进行一次全面的考核，一来检验下大半年来的训练的成绩，二来将进行优胜劣汰。这次考核，要涉及全方面，不光武学要考，文字方面也要考，优胜者编为三组，文武全优的为一组，武学优异的为一组，文学优秀为一组，以后的培养以此为侧重点，至于淘汰下来的也将分为几组，口齿伶俐、腿脚勤快的去洛阳福源庄当跑腿伙计，踏实肯干、能吃苦耐劳的可以去铁匠铺木匠铺学手艺，也可以当马夫。总之，要做到人尽其材，特尽其用，各司职能，各擅所长。”
“那淘汰下来的必有一些无能力又懒惰的，平日里就是混饭吃，凡此百无一用的怎么办？”
刘泽斩钉截铁地道：“凡此类人一律发给路费，遣返回乡，我这里没有南郭先生，容不得滥竽充数。一个人可以品学皆优，也可以在某一方面崭露头角，这种人能做得人中翘楚：芸芸众生，虽碌碌者居多，然踏实勤勉任劳任怨，亦可学得一技之长，此为在乱世中立身安命之根本。若有懒惰无能、百无一用、不劳而获之徒，我也只能说声抱歉，我这里不是救济所，也不是养老院，我的每餐每饭都不是无偿供给，需要他们用才能、勤奋、汗水，甚至是鲜血来换取，优胜劣汰，是自然之法则，也是社会之法则。”
管亥点头道：“主公所言极是，平日里总有些平庸无能混饭吃之徒，就算我鞭笞也无济于事，当真是烂泥扶不上墙，今日有主公裁定，以后便可依章行事。”
在刘泽的主持下，在管亥、关羽、张飞等人的监考下，此次的考核进行得十分顺利。刘泽确立此次考核以公开、公平、公正的方式，全方面、多科目地进行了考核。
武学方面的考核分为体能、力量、角力方面，包括四百尺短途冲刺跑，二十里长途负重跑，掷枪，射箭、举大石，擂台比武等等。
文学方面的考核相对简单一些，考了些识字、识数方面的科目，之所以简单，主要是考虑到这些孩童以前由于家贫之故，大多是文盲出身，虽跟着教书先生学了大半年，但毕竟所学有限，考得太深了可能很多人都答不上来。不过后来刘泽考虑了一下，还是增加了作文这一项，题目不限，体裁不限，海阔天空，任意发挥。
考核一连进行了十几天，每日进行的项目都有是精采纷呈，尤其是最后一个项目擂台比武，更是将此次考核推向最高┄潮，擂台上众孩童争得你死我活，擂台下观众看得如醉如痴，直至最后的冠军产生，此次考核算是尘埃落定，帷幕落下。
看着管亥抱着粗粗的几大捆竹简进来，刘泽微微地皱了一下眉，虽然西汉时便发明了造纸术，东汉的蔡伦又进行过改进，但纸张相对来说还是比较昂贵，并未能普及全国。除了京城洛阳及大的州郡有纸出售，像曲阳这样的小地方是很难买到纸的，人们书写仍旧使用粗陋笨重的竹简。
刘泽暗动心思，下一步应该开设一个造纸作坊，这倒不是为了赚钱，造纸术之所以被列入四大发明之中，最重要的一点就是纸在文明的传播过程中发挥着极为重要的作用，廉价轻薄的纸为人们的书写提供了便利，文化得以快速地传播。纸的发明和应用使得书籍变得更轻更易于携带，为后来的印刷术的出现奠定了基础，从此“学富五车”成了过时的名词，其实学富五车也没多少个字。
管亥一进门就用大嗓门嚷嚷：“主公，考核结果出来了！”
第四十章三榜名单
他满面春风的笑容感染了刘泽，刘泽放下了心底的忧郁，毕竟他等这个结果也是迫不及待的。管亥递上第一卷竹简，道：“这一卷是文武全科的，列为天字号，共计五百人整。”
刘泽点点头，接过竹简，打了开了，上面所写的天字第一号赫然就是潘凤，不禁问道：“这个潘凤可是去年买回来的第一个孩童？”
“正是。潘凤在这次比试中表现非凡，取得多项第一，文试的文章先生们都看到了，交口赞誉，一致推为文试第一，最后的擂台比武也是名列第二，综合成绩高居榜首，位列天字第一号。此番比试潘凤如此出彩，主公有识人之明呀。”
刘泽心中暗喜，看来自己所料不错，这个潘凤就是十余年后冀州刺史韩馥手下的上将潘凤无疑了，更难得他竟是文武全才，将来必成大器。不过刘泽更为好奇的是，潘凤虽是折在华雄的手下，但华雄毕竟是西凉的一员骁将，能和他过招的绝不是泛泛之辈，由此可见潘凤武艺也是不差的，能在擂台上战胜他的人又会是谁？谜底应该就在那卷武试成绩之中。
不过刘泽还是耐着性子将天字卷看了一遍。潘凤后来，依次是张龙、赵虎、陈彪、李豹、郭狮、白鹰、宗熊、飞燕、肖狼、王蟒……刘泽看得有点糊涂了，这一排名字咋不是猛兽就是飞禽的，比自己起的名字还整齐划一。
管亥不好意思地笑道：“这群孩子大多数都是重名重姓，叫三毛二狗的一喊能站出几十个来，还有不少连自己叫啥名都说不上来，属下寻思这不是办法，乃自作主张给没有名的重名的重新取了名，想来天字榜以潘凤为头，遂以禽－兽为名排列下来，主公若觉得不妥，可重新修改。”
管亥为人五大三粗，却是心细如发，刘泽甚为心慰，道：“这事子前办得甚好，正合我心。