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张彦卿低下头，红着脸说道：“犬子无状，这几天偷偷前往郑府。看中了你家闺女。光祚是我的长子，一直勤学武艺，为人也是忠厚老实。我过去总觉得他还小，也没想起来给他定亲，不知……？”
郑昭业点头说道：“光祚一表人才。与我家阿阮倒是相配。这分明是件喜事，我答应了！等到光祚立下战功，打退了周军进攻，我便将女儿嫁给他！”
张彦卿大喜。连忙说道：“就这么说定了，战后我就替犬子下聘！”
郑昭业点了点头。随即苦笑一声。两个人约定了儿女亲家，关系更近了一步。有些个犯忌讳的话也不用避嫌。就见郑昭业环顾左右，见士兵们都离得很远，就低声说道：“老张，你看这楚州城还能守住吗？昨夜我在这里清点阵亡名单，已有千余士兵阵亡，三千余名士兵重伤，城中缺医少药，诊治成功的几率很小。咱们楚州城一共才有多少人马，经不起消耗啊！”
张彦卿也偷着叹息一声，同样低声回答道：“唉，看这架势，如果敌军猛攻，城破也只是三五日的光景。不过咱们好歹也在这里顶了半个多月，金陵府那边应该有时间完善防御工事、重建水军了！咱们既然受过陛下的重恩，也只能以死相报了！”
郑昭业苦笑一声：“咱们挡了周军这么久，郭荣对咱们一定恨之入骨。夜里你就来下聘吧，要是城破了，咱们不能让儿女们孤孤单单离开人世！对了，现在叫光祚过来下，今天夜里我还得值夜，让他在这里给我磕个头吧！”
张彦卿拍了拍身前的城垛，点了点头，随即命令传令兵叫张光祚来此。然而传令兵刚刚离开，周军中军鼓声震天，周军将士又排着整齐的队列向着楚州城的城墙冲过来。
张彦卿疾声喊道：“投石车，准备射击！其余人注意防御！”
就在此时，周军营中推出来数十辆投石车，很快越过了步兵基线，靠前部署。眼见着周军将士开始增添配重，拉紧悬臂，张彦卿大声喊道：“投石车，射击！”
听到命令，城中的投石车部队立即对城下的周军投石车所部发动攻击，不过唐军之中并没有远程引导员的配置，投石车操作手也只能按照往日的经验，进行概率性射击，往往数发石弹才能命中一发。
而就在此时，鹳水上的周军战舰已经升帆起航，船上的投石车紧张地进行调试，目标定在了暴露出来的楚州投石车上。很快士兵们调试完毕，立即按照战前预案开始五发急速射击。
楚州城里的唐军砲兵根本就没有任何防备，正在猛烈轰击城下周军将士的他们还不知道自己被这诱饵拉入了死亡的深渊，还在紧张地装弹射击。反正前十多天的攻击中，因为射程关系，后周陆军砲兵从来就没有对他们构成较大威胁，唐军砲兵也从来没有想到会受到后周水军的进攻。于是，等唐军士兵们发觉听到呜呜破空声的时候，他们根本来不及躲闪！就见石弹一枚枚、一串串砸进了投石车部队的队列之中，将那高高耸立的投石车砸成了稀巴烂，将周围正在忙碌的唐军士兵们砸成了肉饼血块！
此时周军舰队已经汇集了数百艘战船，虽然鹳水沿岸空间有限，可是也能容纳数十艘大型战舰对滁州进行狂轰滥炸。在这密集的弹雨中，唐军投石车部队根本就没有反击的能力，只能够被动地挨砸！
张彦卿等人几乎是跳着脚大喊：“快转移，快转移！”可是哪里还来得及？！尤其是城下的周军将士趁此良机，将营中的投石车全部前推，几乎压在了弓箭手的射程之内，对城头不断进行远程压制！在后周水陆两军的协同配合下，曾经给后周陆军造成严重损失的唐军投石车部队彻底溃败，甚至几乎被全歼！而楚州城失去了砲兵部队的有力压制，也即将迎来最艰难的时刻！（未完待续。。）
卷三 第421章 要命的抉择！
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张彦卿大声喊道：“注意隐蔽，注意隐蔽！”自己却不自觉地从城垛口露出身子来。一旁的郑昭业连忙用力扯了他一把，这才将他拽了回来。两人还没来得及说话，就听呜地一声，一枚石弹正好从那垛口处飞了过去，正砸在城墙下待命的民夫丛中！
张彦卿一抹脑门，上面全是冷汗，他还没来得及称谢，就听着旁边的郑昭业扯着喉咙喊道：“散开了，别扎堆！”
可是城墙下的那些民夫都没有受过多少训练，被周军投石车这么一攻击，早就慌了神。虽然郑昭业和他的亲兵们大声指挥着，可民夫们现在根本就不知道该迈哪条腿，也根本听不到城上在喊些什么，他们只知道哀嚎着乱跑，然后就被飞石一片片砸死！
郑昭业看得目眦俱裂，狠狠地捶墙，拳头在城垛后撞得鲜血淋漓。张彦卿却皱着眉头喊道：“命令城下将士，立即引导百姓们躲在城墙根上，躲避敌军石砲攻击！凡是乱喊乱跑者，一律斩首示众，不得有误！”
虽然都是乡里乡亲，可现在张彦卿也不能犹豫，他必须果断地下令，以免城下哀嚎的百姓们影响城上士兵们的士气。万一士兵们被这吓得失了胆气，那城破就为时不远！
周围的亲兵们大声传达着郑昭业的命令，很快城下就有军官站出来维持秩序，在斩杀了十余名带头乱跑的民夫之后。百姓们总算是恢复了一点秩序，乖乖躲在了城墙后面。虽然周军投石车的攻势依然迅猛，可百姓们的伤亡数字却骤然降低。
约莫半刻钟以后，鹳水水面上的周军舰艇终于倾泻完所携带的所有石弹。开始陆陆续续退出河道，返回上游水寨补给。如今正剩下后周陆军单方面的投石车攻击，无论是火力密度还是攻击范围，都有所缩减。
郑昭业长喘了一口气，张彦卿却没有放松，反而更加紧张起来。他小心翼翼地从城垛口探出头来，迅速往城下扫了一眼，随即又将头收了回来。然而就在这么一个瞬间。一支长箭还是射穿了他头盔上的红缨，让那被灰尘黏在一起的红缨，猛地散落开来！
张彦卿却顾不得后怕，刚刚这次探头。让他发现后周军正在列阵向城墙下扑了过来。他赶紧大声喊道：“所有人做好准备，准备迎接敌军的攻击！”张彦卿随即叫过几名亲兵来，护送郑昭业返回城楼。郑昭业毕竟是个文官，不适合冲杀在第一线。
郑昭业离开后不久，周军弓箭手就开始发威。接替下渐渐停息的陆军投石车部队。箭雨是如此地密集，打得张彦卿他们都抬不起头来。大家只能躲在城垛后面，就听见城下传来周军整齐的踏步声，掺杂着冲天的杀气。张彦卿大声喊道：“预备！”
听到他的命令。士兵们攥紧了手中的弓弩，有些身强力壮的士兵也抱起了放在一边的滚石擂木。做好了丢下去的准备。
张彦卿将头紧贴在城垛后面，仔细听着前方传来的动静。大声喊道：“预备！”一边喊着，他一边同样抱起一块大石头来，做好了往下扔的准备。
就听着城下周军的脚步变得纷杂起来，甚至有的垛口处传来重重的声响，显然有梯子砸到了垛口附近。张彦卿猛地起身，一边大声喊道：“射击！”，一边抛下了手中的滚石。只是接着他的脸色就变得雪白无比，因为城下并没有张彦卿所预料的大股士兵，周军士兵根本就没有聚到一起，而是举着厚实的木盾，似乎在等待着什么！
张彦卿心中大惊，他连忙叫道：“快隐蔽，快隐蔽！”
有些士兵听到了他的命令，连忙蹲了下去；可大多数士兵都还是按照惯性抛出了手中的滚石、射出了手中的弓箭，随后就被蓄势待发的周军砲兵所瞄准，呼啸而来的石弹将他们的头颅、乃至身体，硬生生砸成肉饼！
张彦卿大声喊着，直起身子大声叫着，甚至顾不得利用城垛遮蔽。但是说来也怪，这么明显的打击目标，愣是没有被周军所瞄准。也许大家都觉得这个目标过于明显，还以为同袍们会瞄准他吧。
不管怎么说，能够在箭雨中不顾危险指挥军队的将军，还是很值得大家信任。虽然伤亡惨重，可是城头守军还是在张彦卿的努力下安静下来。
然而就在这时，一个跌跌撞撞的身影冲了过来，一把保住了张彦卿，哭泣着说道：“父帅，咱们投降吧！”
张彦卿听得此言，就想将这人就地正法，仔细一看，脚下这蓬头垢面的家伙居然是自己的长子张光祚。
就听着张光祚惊魂未定地说道：“小七死了，就在我面前，被那石弹砸成了肉酱！他还没得及射出一箭，还没来得及劈出一刀，就这样白白死了！咱们要是再守下去，也只能是一个死字！”
张彦卿怒声说道：“你胡说什么，赶紧回到你的位置上去，不要在这里动摇军心！要不然，我就对你军法处置！”
初次上战场的张光祚却没有听到父亲再说什么，他只是神经质一样大声喊道：“敌强我弱，咱们根本难以支撑下去！何况咱们守城守了这么久，根本就没有一个兵的援兵！再这样守下去也只能是白白送死，趁着咱们还有点势力，还是赶紧投降吧！”
因为紧张，张光祚的声音很大，附近的许多将士都听到了他的话。不少人在心中暗自赞同，许多人反击的动作更是迟疑，显然也在想投降之事。有些人停止了手下的动作，紧张地盯着这边的动静，希望能从张彦卿嘴里听到投降的命令。
张彦卿如今皱紧了眉头，看着犹在大放厥词的儿子，心中还是恼怒。如果儿子在私底下这么说话，张彦卿早就将他踹到地上，从墙上取下马鞭，将他狠狠地鞭打一顿，让他收起这叛逆的念头。可如今，儿子可是在所有人面前大声叫嚷，给守城作为极为严重的恶劣影响！
看着周围将士垂下来的刀枪，看着远处停止反击的弓箭手，听着张光祚竭斯底里的大喊，张彦卿知道自己必须得做出选择了，是楚州城还是自己的爱子？！
张彦卿低声呵斥道：“闭嘴，光祚！只要你主动向我认错，大声收回你刚刚的那些个妄言，宣誓自己继续为包围楚州而战斗，我就还当你是你的儿子！要不然，为父就顾不上父子之情了！”
张光祚没有领悟到张彦卿嘴里的决然，他还以为是在家中讨论时事，依然大声坚持自己的主张：“父亲，咱们坚守了这么久，也没有见到一兵一卒的援兵！这些天您坚守城池，已经还尽了李唐对咱们的恩情，现在您也该为自己考虑下了！城里的投石车已经全部被敌军摧毁，咱们城中根本无力修复它们，接下来咱们只能硬抗敌军投石车的准确进攻！就算是能多抗两三天，又有什么意义呢？！趁着咱们还有点与周军讨价还价的本钱，咱们赶紧投降吧！”
张光祚的声音很大，很是坚决，张彦卿眼中闪过一丝痛苦之色。这时周围负责防御的军官们都面色犹豫的走了过来，似乎要对张光祚的言语进行附和。张彦卿心中大惊，如果手下的军官们都主动开口乞降，那楚州城可就真完了！到时候郭荣就可以率领大军顺势南下，轻松攻击金陵府！
作为唐国的忠臣，张彦卿决不允许楚州城就此陷落，他希望用自己的奋斗为唐国争取时间，为唐国那些个将士们树立榜样，让他们能够与周军�