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通州上方时，已经足足过了多半个时辰。
热气球悬停在熙熙攘攘的码头上，造成了巨大的轰动，人头攒动，一时间却又哪里去找杏儿等人的身影？
陈默心急如焚，暗暗后悔没有早做出望远镜来，只能静下心，趴在吊篮边儿上，仔细搜寻。
“督主，您是找那个姑娘吗？”
铁牛忽然开口，陈默急忙顺着他手指的方向望去，发现他指的居然不是码头，而是运河上一艘三桅快船，船舷处，一个淡粉色的身影正在冲着这边招手，虽然瞧不清楚长相，不过，他却可以肯定，定是杏儿无疑。
“没错，就是她，铁牛，能想办法飞过去吗？”
铁牛伸手探了探风向，点点头：“督主莫急，小人试试吧！”说着吩咐管火口的：“火大点，往起升！”
随着他的命令，火焰增大，悬停着的热气球缓缓上升，说来也巧，恰遇一股东南风，缓缓的便向杏儿上空飘了过去。
此刻热气球距离地面足有三四十丈，下边的人望着已如蚂蚁一般，不过，沸腾的声音仍旧隐隐可闻。人每何曾见过如此庞然大物飞在空中啊，这下子，热气球的名头怕是要愈加响亮了。
“关火！”铁牛忽的一声大喝，控制火口的人急忙将罐口封住大半，蒸腾的火焰顿时落了下来，恹恹的燃烧着，陈默只觉脚下吊篮缓缓下降，无形中若有一道绳索牵着，斜着便向杏儿滑了下去。
☆、第一百六十九章 《圣经》与白玉观音
“老爷，您怎么来了？”
热气球距离快船还有五六丈的时候，怕等会儿不好控制，落进水里，铁牛就不敢让其往下继续降落了，悬停在上空，用绳索将陈默系了下去。
“能不来么？九姑娘呢？确定他每是从这里走的么？”脚一踏在实处，陈默便没好气的问道，同时向上挥了挥手，想示意铁牛找个空地落下等着自己。不想刚一抬头，便见他居然也抓着绳子滑了下来，不禁气结骂道：“你说你跟着凑什么热闹啊？”
“小人担心督主嘛。！”松开绳子，铁牛揪了揪耳朵，傲然说道：“督主不知道，小人老家是白洋淀的，三岁就让老爹扔下了水，不是小人吹牛，就这大运河，绑上手咱也能游它几个来回。”
“你小子就吹吧！”陈默白了他一眼：“下来了就一边儿老实待着，再啰嗦，咱家连你手脚一块儿绑了扔下去，看你还能不能上来！”
铁牛吐了吐舌头，不敢再说，乖乖退到了后边。
直到这时，杏儿才有了插口的机会，忧心忡忡的说道：“咱每一路打听着，表姐确实是从大运河往南去了，有半个多时辰了，也不知道能不能追上。”
“那姓李的真的就那么不靠谱吗？看你这样儿，咱家都有点担心了！”陈默说道。这话其实有些言不由衷，他何止是担心，简直是心急如焚。也直到这个时候，他才知道，当初所谓那什么祝福李九妹之类的心情不过都是自己骗自己，对于如此一个出类拔萃的女人，即使没有见过她的相貌，其实自己还是万分不愿意她投向别人的怀抱的。
“老爷，您怎么也来了？”船舷边上一直没插上话的应久珍此刻也上前见礼。陈默从天而降，着实震惊了他，又感受到陈默对了李九妹的关切，不禁暗暗嘀咕：“这下遭了。本来还寻思着抓住那妮子好好收拾一番出气，如今他来了，倒是不好出手了。”
陈默从来也没瞧的上过应久珍，淡淡点了点头。不咸不淡的说道：“九姑娘是咱家的妹子，年幼无知，出了这档子事儿，咱家当然要过来看看了……你每也是，什么人都往楼里放。咱家把丑话说在头里，九妹但凡有个闪失，别怪咱家心狠手辣，拆了你每的月仙楼，哼！”
“老爷恕罪，老爷恕罪！”掌柜的想不到陈默居然这么大的气，又是恼火又是委屈，偏又不敢反驳，只能苦着脸说道：“那姓李的王八蛋一表人才，小人也想不到他竟然包藏着如此祸心啊……”心中一个劲儿的暗骂紫烟：
“臭**。老子说什么来着，**无情戏子无义，你还说什么人心换人心，不控制她自由也就罢了，还让她住到角门儿旁边，说什么方便她出入。现在傻了吧？鸡飞蛋打，连这割了卵毬的阉竖，都胡说八道认她当妹妹，来数落老子，若不是看你还能挣些银子。老子早他娘的不要你这个千人骑万人跨的烂货了！”
“行了，少啰嗦，你最好祈祷九妹安然无恙罢！”
陈默懒的理会应久珍，拽着杏儿往船头处走去。应久珍低头暗骂。心中甚至产生一个念头：“如今老子人多，干脆将这阉竖推到河里淹死算了！”不过再一看旁边虎视眈眈的铁牛，顿时便熄了念头，索性进了船舱，不再露面。
运河刚刚开冻，河面上行驶的大多是运送税粮的官船。其间还夹杂着一些画舫，大多是有钱人招妓出门游玩，丝竹声声，倒是别有一番情趣。
陈默无心欣赏，目视前方，视线在一艘艘被脚下快船超过的船上掠过，心思只在李九妹身上打转，问杏儿：“你表姐跟那姓李的坐的什么船？河上这么多，蒙着头瞎找总不是办法吧？”
“奴家打听清楚了，据说是搭的漕运的官船，有旗号的，好找……唉，其实表姐跟奴家栖身青楼，也是万不得已，真要是得遇良人，便是她不想报仇了，奴家也不说什么，只会替她高兴。可是，那姓李的奴家总觉得不是好人，真怕表姐上当受骗。你不知道，奴家都找过了，表姐把她这么多年攒下来的家当都带上了，只留给了奴家三万两银票，这是要铁了心的跟那姓李的了，可奴家打听过了，人家那姓李的家里有正室夫人啊，如此奋不顾身的从了他，万一要是……”
“有夫人？”陈默先是一怔，随即释然，心说：“人家是大盐商的儿子，自然早就娶了老婆，也没什么好奇怪的。不过，那小子不是举人么？如此勾了月仙楼的头牌私奔，就不怕徐文壁和朱希孝报复么？就算他俩自矜身份，不管这事儿，便是那陶宝生，怕也不是他一个盐商能够吃的消的吧？”
“是啊，这是奴家最担心的地方了！”
“你也别太着急……对了，你表姐跟那姓李的……？”陈默到底还是忍不住问道。
他虽然问的隐晦，杏儿仍旧明白了他的意思，面色一红，小声说道：“亲亲我我难免，那事儿应该没有……奴家看不上那姓李的，一直看着，他俩没机会……”
陈默暗暗鄙视自己，一颗心却扑腾落了地。
“对了，今早咱家去后街了，你那本《圣经》呢？怎么没看到？”反正一时间也追不上李九妹，他索性转移了话题。
“《圣经》？就在那里啊，这两天奴家根本就没过去，那上边写的都是洋文，别人拿它也没用，不可能丢了啊！”杏儿说道。
“你没拿？”
“没拿！”杏儿摇了摇脑袋。
“那可就真奇怪了，会是谁拿了呢？”陈默喃喃自语，忽的想到一种可能，登时一惊：“你说，会不会是那姓李的拿了？”
“他拿它干什么啊？又看不懂！”杏儿不解的问道，面上颇不以为然。
陈默隐隐有种直觉，那本《圣经》定然便与那白玉观音像里边的秘密有关，虽然他并不知道二者之间到底如何产生的牵连。
不过，假如他没有猜错的话，知道白玉观音像里秘密的，绝对不仅仅是自己和思琪。高磊那样的小人物都知道，后宫里难保就没有别人知道。
“对了，当初高磊是因为冯保背叛了高忠的，冯保会不会知道一些什么呢？回头倒是要好好问问。”
陈默暗想，忽又一拍脑袋：“你真傻，杏儿便在眼前，何必舍近求远呢？”
想到这里，他突然抓住了杏儿的胳膊，特别严肃的问道：“杏儿，你老实告诉咱家，你到底是什么身份？咱家怀疑，那个姓李的，根本就是冲着你跟你表姐来的，只有你告诉了咱家你的秘密，咱家才好往下推断。”
☆、第一百七十章 杏儿的身世
突然被抓住胳膊，杏儿先是一惊，听陈默说罢，这才知自己误会了他，不禁俏脸泛红，下巴几乎要碰到胸铺，小声说道：“也不是奴家存心瞒着老爷，实在是……不知道老爷听没听说过徐海这个名字？他就是奴家的父亲……”
“什么，徐海？那个大倭寇头子？”陈默失声惊呼，这一回，他是真的被惊讶到了，说错话都没注意，问道：“如此说来，王翠翘便是你母亲了？”
“正是！”杏儿点了点头，虽听陈默知道父母的名头，殊无半分喜色，面上反倒浮现一抹凄凉，缓缓说道：“朝廷无道，可怜家父一世英名，居然被胡宗宪那个王八蛋忽悠，归顺了朝廷，最后却落得个魂归大海的下场。 。。母亲被胡宗宪抓住，不堪受辱，也投水自尽，家中老小，只有奴家跟表姐逃脱了性命……”
说到此处，她语气哽咽，泪花滚滚而出。
这一段故事虽然版本不同，不过，大体的情节都差不多，陈默知之甚祥，脑海中猛的划过一首诗，不禁幽声吟道：“‘建旗海上独称尊，为妾投诚拜戟门。十里英魂如不昧，与君烟月伴黄昏。’尔父虽是倭寇，不过却也出身贫苦，有向善之心，可叹胡宗宪英雄一世，最后出尔反尔，葬送了尔父的性命……”
心里想道：“若设当初胡宗宪目光再放长远一些，不招安徐海，而是暗中培植，想来历史怕是又该是另外一种走向了吧？又可惜戚继光太过威猛，将沿海的那些‘倭寇’们收拾的七零八落，王直徐海而后，竟然再无一人可以挑大梁，不然想办法抓到老子手里，凭老子先进于此时的知识，用心发展的话，还有什么‘日不落帝国’的事儿？再不济。日后万一跟朱翊钧有了冲突，也总有个退路啊——老子同情朱翊钧，不忍心造他的反，不过，那些周边的小毛毛国，老子可不会跟他们客气。”
这念头一闪而过，他继续说道：“不过。天道好还，那胡宗宪也没落得好下场。也算是天理恢恢，疏而不漏吧！”
说着一顿，又道：“是了，你的仇人怕不是特指某个人，而是朝廷吧？难怪你不肯告诉咱家你的身世了。其实无妨，对于你父母，咱家早就久仰大名，对他俩既是佩服又是同情，可惜生不逢时。无缘得见……不过，上天竟然让咱家认识了你，总算是一种补偿……对了，咱家猜到那个秘密是什么了……”
他的心倏地加快了速度，用力握拳说道：“你那《圣经》定然便是被那姓李的拿了去，哼，恐怕。你二人的身份他也早就知晓。你没看错，从一开始，他就是抱着目的来接触你每姐儿俩的，如今终于得偿所愿，恐怕要真的对你表姐不利了。”
“老爷的意思，母亲留给奴家的那本书里。果真隐藏着秘密，而那李荣安便是冲着那秘密来的？到底是什么秘密啊？表姐有危险吗？”杏儿玉容色变，反手抓住陈默的胳膊，用力过大，疼的陈默哎呦一声叫出了声。
不过他的声音很快便戛然而止，倒不是因为杏儿反应过来，松开了他的胳膊。而是他突然发现，大运河宽敞的河面上，远远的停着两艘船，一艘官船一艘画舫，不知为何抛锚，正与脚下快船迅速接近之中，眨眼的功夫，便能看到官船船尾处聚集着一大帮人，一名白衣女子怀里抱着个箱子，正挥动手臂说着什么，瞧那样子，好像十分激动。
“是表姐！”杏儿的视力比陈默要好上一些，眼见他突然愣住，急忙顺着他的视线望过去，登时吃惊叫道。
快船顺风，满帆行驶，速度如同奔马，说话的当口，与那官船的距离已经拉近到三四十丈，陈默但见李九妹怀抱�