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卫倒也知趣，没有再与他纠缠。
从东门出来，前面是一马平川，正也西边和北边还有些山丘有所不同，只有几条河汊横在前面，四周稻田连成了一片，只是时值冬天，田里本来多已干涸，因为刚刚下过雨不久，有的只是枯萎的稻桩和泥浆。
刚刚来到一处河堤之上，敌人的两架飞机便从东北角轰鸣着过来，张贤与魏楞子敏捷地俯在了河堤后预设的一条散兵壕里，那两回飞机从头顶上飞过，并没有发现下面的人影，向着北门飞去，显然是去轰炸北门了。
张贤从散兵壕里爬出来，就看到了对面一行人从对岸沿着河跑了过来，那边有一座石板搭成的小桥，直到这一行人跑上了小桥，张贤才认出来，这是高伟手下的一个排，那个排长他也认得，是一个山东人，姓鲁。
“鲁排长，你们这是要去哪里？”张贤和魏楞子迎着他们过来，问道。
鲁排长也认出了张贤，连忙敬礼答道：“团长怎么也来了，我们奉营长的命令，正准备在这边设防呢。”
“你们营长现在哪里？”张贤又问。
“在岩凸”
“那边怎么样？”
鲁排长道：“敌人分三路攻过来，岩凸阵地成了敌人主攻的目标，三度失守，又三度被我们夺了回来，董副营长在那里牺牲了，高营长亲自带人过去把敌人赶走了，但是敌人太多，他怕岩凸抵不住，这才让我带人先到这边来设防。我来的时候，他已经打退了敌人二十次的进攻。”
张贤怔了一下，看来，这边的战斗异常得激烈，于是又问道：“那么你们营的伤亡如何？”
鲁排长道：“已经有一百多的弟兄阵亡了，还有近两百弟兄受了伤，但是大家都不愿意退下来，都要上阵杀敌！”
“嗯！大家都是好样的！”张贤由衷地赞道。
正说之间，岩凸方向上炮火又猛烈了起来，只是这一次却与往次不同，炮声一直打了半个多小时。
鲁排长有些担忧地道：“团长，敌人刚才就是这样打的，先用山炮集中在一点上轰击，把我们的碉堡和工事都轰塌了，我们好多的弟兄就是这么连人带武器被埋在了里面，没有出来。”
“为什么不出来，为什么不躲到工事的后面呢？”张贤皱着眉问道。
鲁排长道：“高营长也是这么做的，可是紧接着，敌人就开始密集冲锋，二三十人一队，四五队前后相接着攻上来，让我们根本打不过来，刚刚打退第一队，第二队马上就到了，就这样我们丢了两次阵地。”
“这是敌人的波形阵，这些小鬼子欺负我们没有重武器！”张贤恨恨地骂道，又问道：“难道你们营没有迫击炮吗？用迫击炮轰那些小鬼子，再从侧面架机关枪来打，便是他们有再多的波形冲锋也可以打垮的。”
鲁排长道：“是呀，营长也是这样安排的，只是敌人象疯了一样，打退了又来，如此反复，我们的炮弹都用完了，只怕这一次只能退下来了。”
张贤点了点头，道：“如今看来在岩凸只能徒增伤亡，还要当心被敌人三面合围，倒不如放弃那里，移到这条河堤上来布防，这里本来就有即设的阵地，又可以西靠城墙，了却后顾之忧。”
鲁排长眼睛一亮，不由得道：“团长想得与我们营长想到了一起去了，营长也是这么想的，所以才令我们过来，一是布防，二还可以接应各处下来的兄弟，这座桥是此处唯一通往东城门的要道，只要是占据了这边的河堤，控制了这座桥，敌人就休想过来。”
“嗯！高营长的想法很对！”张贤不住的点着头，看来，自己对高伟的担心有些多余了，这个高伟看似毫无主见，但是在关键时候并不糊涂的。
正说之间，却见一队三个乡亲在两个警察的带领之下从后面而来，两个挑着箩筐，后面还跟着一个抱着咸菜坛子的少年赶了过来，这些百姓，全不知危险，直着腰，也不管这样有可能会遭到敌人的冷枪。
“你们这是要做什么去？”张贤拦住了这一行人。
其中一个警察马上认出了张贤来，叫道：“原来张团长也在这里呀，我们正要给前面的将士们送饭去呢！”
张贤看看那两担箩筐，原来挑着的是煮好的米饭，还有一些热水，很是感动，连忙道：“乡亲们辛苦了，你们不用到前面去了，就在这里吧，前面的队伍马上要过来了。”
“张团长还没有吃饭吧！水伢子，快给团长盛饭！”当前的一位四十多岁的汉子这样说着，放下了担子，后面的那个少年答应了一声，放下那个咸菜坛子，从箩筐里取出碗筷便盛起饭来。另一个汉子也和警察给鲁排长与其它的弟兄一起盛好饭，并打开咸菜坛子为大家夹着咸菜。
这些天下来，张贤还没有吃过一顿热饭，此时虽然只是就着咸菜，却觉得这饭入口香甜，份外得美味，一边吃着一边与这个汉子闲聊。原来，这几个老乡是东城附近村上的农民，城里疏散的时候，保长也通知他们这些城市周围的乡亲疏散，大家最后决定把妇女儿童和老人送走，但是许多青壮年却自发地留了下来，大家都觉得虎贲师保卫常德，他们必须也要为虎贲师来做些什么，于是组织起了救护队和自助队，参加进了由警察带队的后勤组中，帮助虎贲师送饭送水、运弹药、送伤员等，大大缓解了五十七师繁重的后勤组织工作。这个四十岁的汉子叫做郭大全，那个叫水伢子的少年才十五岁，是他的儿子，他们就是这些热血百姓中的一员。
鲁排长的排轮流地吃完了饭，这些老乡们收拾起箩筐准备回城，边上的魏楞子不由得道：“常德的乡亲真是好呀，要是俺不是生在河南，俺真想做湖南常德人！”
张贤和大家都笑了起来，而那个郭大全却一本正经地道：“你们虎贲师更是好呀！我见过好多的部队，没有你们这支军纪好的。前些日子，我挑了一担菜去城里卖，被你们伙夫全买了，带到了你们伙房里，我一看进了兵营，心里还说这下完了，可能什么也得不到了。哪知你们伙夫把钱给了我，因为我找不出零钱，他就让了我两块，呵呵，这种事要在以前，我连想都不敢想。后来，我从你们伙房出来的时候，遇到了一个军官，他问我伙夫欠没有欠我的钱，我说没有，还多出了两块钱，出了门，别人才告诉我，说那个军官就是你们的罗师长！”
张贤笑了，道：“好买好卖，本就是这样的，这没什么好说的呀？”
郭大全却摇了摇头，道：“你们虎贲师就是不一样的呀，对我们百姓真的好，几年前我也遇到过一支部队，只是从我们村子边上路过，就开始抢鸡抢鸭的，哪象你们呀！”
张贤知道他说得不假，许多地方军阀的队伍军纪很差，这也难怪这些百姓遇到了正规的中央军，会如此喜欢！可是想一想，其实，这支中央军不也是从地方保安部队改造过来的吗？
第四十章 鏖战（一）
孙仲与郭万已经记不清楚有几天没有合眼了，自从大战开始以来，他们就一直是在长官部的作战室里渡过，两个人的眼睛都已经布满了血丝，眼睛四周也可以看出明显的黑青，便是两个眼窝也深深地塌陷了下去。尽管如此，但是他们还是没有丝毫的倦意，站在地图前，一边接听着前方的战报，一边紧张而又从容地排兵布阵。
此时，可以肯定敌人根本无意于慈利以西，而将已经将重点放在了常德的攻城战上，而原第一线兵团的当面之敌，都已经停止了主动的攻击，转以守势拒止国军的应援。既然如此，孙仲与郭万商量了一番后，决心将第一线兵团各部完全转入攻势上，全力击破敌第三十九师团与第十三师团的阻击，将日军主力压迫于常德城郊，包围歼灭。而此时，国军中的王牌之师第十八军已经抵达了战场，正可以冲突日军防线的生力军，当是奇兵，机不可失。当下，孙长官于是电令此时已转向常德的第十集团军，集中转向，全力向常德敌人的侧翼推进；同时，令第六十六军一八五师夺回石门，让第十八军向公安、澧县间推进，以切断敌人的退路。
对于第二十九集团军方面，以第七十三军与第四十四军以夹击之势努力推进，攻克慈利，消灭阵线上突出的敌人。同时，电令第七十四军，必须突破当面敌第三师团，务求及时解常德之围。在他看来，与其求助于第九战区的薛岳，还不如自己拼死一搏！
第七十四军在军长王辉的带领之下，在接到了战区长官部的电令之后，便全力向桃源西北的黄石市攻击前进，王辉急于解救自己的第五十七师，所以这一方面上，战况打得异常凶猛，让当面的敌人第十三师团连失前哨据点，不得不转移守势。同时，在北面的第十集团军也加紧的进攻，敌第三十九师团的防线已经松动，第六战区正式进入了守势歼敌的第二个阶段，包夹敌军的第二线兵团已经全部出动。但是，日军四个师团猬集于常德城郊，很难突破，因为有石门丢失的前例，孙仲与郭万都对常德固守的前景很是担忧。
正是由于对常德的前景不敢乐观，所以虽然孙、郭两位长官非常清楚求人莫若求己，但是此时也不得不再一次联系第九战区的薛长官，求其加速救援。然后又接通重庆的军委会，要求其向第九战区方面施压，以第十军尽速攻战德山，以驰援常德。
孙仲和郭万对常德守军的困境自然了然于胸，在以往历次的战例中，守城能打到巷战阶段，还能奋持不退的前例，在中国的抗战中并不多见。常德是整个会战局势转危为安、甚至是转入胜局的关键，绝对不能有失。所以也在这一日，孙仲给五十七师的罗达下了封电谕，告诉罗师长，友军第十军已奉命赶来，按军委会的严令，在二十六日就可以到达德山。
罗达接到了这封电报后，大喜过望，立即将这封孙仲发出的慰劳电报内容公布到了各个团、营、连，直到排、班和单兵，这些战士们听说援军马上可以到来，都大喜过望，士气也大振了起来，就连那些伤员也要求马上参加作战。
罗达不久便给孙长官回了一封电报：“职师四面受敌，血战七昼夜，虽伤亡惨重，将所有杂兵编入战斗，但士气旺盛，全体官兵谨遵钧座意旨，咸抱决心，愿与常城共存亡！”
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高伟率着他布防在岩凸的第六连退了过来，见到张贤在这里时，他有些诧异，但随即却又如释重负一样长出了一口气。
此时，张贤已经将这两道河堤布置成了两道防线，这条河呈南北走向，两道河堤足有丈余高，中间夹着一条十几丈宽的河道，此时是冬季枯水期，这条河并不深，也窄了许多，也水的地方也只有十几米。河堤上遍植着高大的柳树，此时的树叶早已落光，只剩下秃秃的枝干在西北风里呜呜空鸣。河堤两边是一揽无余的稻田，一条石板路从东门出来，跨过这条河上桥，从河堤上穿过，通向前面的岩凸。这两道堤的东面除了几处破败的村落，便是一片的空旷，在河堤上正可以居高临下，将面前几百米的范围都可以纳入射击范围里。张贤的防线就是以这两道河堤，先以东岸河堤为依托，如果东岸被攻破之时，还可以过河后以西岸河堤做后盾，如果再退就是东门了。
高伟带回来的说是一个连，其实也只有不到一�