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在陆军大学的礼堂中，方军长侃侃而谈，在说到衡阳保卫战的惨烈之时，不由得声泪俱下，听众也无不热血沸腾。
张贤一直在听着，可是他的脑海中出现的却不是方军长的衡阳，而是五十七师的常德。衡阳与常德之间有着太多的相似，也有着太多的遗憾和悲伤。第十军据守衡阳，根本就是五十七师死守常德的大型翻版，只是结局却是如此得不同。衡阳战上，第十军以举起白旗为这个英勇的部队划上了一个遗憾的终结；而常德的第五十七师，却是以几乎全军覆没的代价赢得了无上的荣誉。衡阳之战，最终的结局也是输掉了整个湖南的战局；而常德之战，却是赢得了湘北的一次大的胜利。这些，都还是不让张贤感到难过和悲愤的，他难过和悲愤的原由却是这两位主官截然不同的命运。常德之战，罗师长力尽死战，最终因为率部突围获得生机，而被委座断定是弃军逃逸；可是方军长虽然也是尽了全力，但却选择了树起白旗，这样确实为广大的英勇战士保全了性命，却毕竟是有了一个不光彩的经历，只是为什么委员长却没有怪罪？反面褒奖有嘉呢？这是他一直都想不通的地方，也许，在委员长看来，罗师长的为德不卒，不能够与士兵同甘共苦，是其深恶痛绝的原因；而方军长能够与那些受伤跑不了的士兵们共患难，也是其能够得到奖励的原因。只是，委员长真得是以人为本吗？如果委座当真能够用以人为本的目光来看待他的这些属下们，那么，这个领袖为什么还会置那些苦难的百姓们不顾？去扒开黄河花园口的大堤？去烧掉繁华的长沙城？
越想着，张贤便觉得自己的头脑越是混乱，他忽然觉得自己可能是走入了一条死胡同里，这种深层次的问题不应该是他这个当兵的人来考虑的，再说，就算有千般的不是，他又怎么能怀疑国军的统帅？全民的领袖呢？
方军长的演讲在一片热烈的掌声中结束了，紧接着何部长又热情洋溢地为大家鼓舞了一番，无非说些希望大家刻苦学习，将来报效党国的话。
接下来的是一个座谈会，三百多学员选出了十几名代表，在陈校长的亲自主持之下，与方军长、何部长等高级人物坐在一起，依照校长的想法，是要大家畅所欲言，能直接与何部长等高官们当面讨论国家及陆军中的大事。当然，这些所选出来的学员，也是陈校长认可，不会提出些让这几个长官为难问题的学员。其实，这也是何部长想要的。
张贤自然作为最优秀的学员，成为陈校长亲自点名而出的学员代表，其它的十几个人也都是平日里在学校里表现稳重、而且品学兼优之辈。象雷霆、齐飞那些过于激进的学员，却没有这么好的机会。不过，这十几个人中，于长乐也位列其中。
大家对于何部长的提问倒是不多，大多数学员只是在问国军何时能够反攻，这是一个令所有的中国军人为之心动的问题。何部长的回答明显得还着官腔与不确定性，张贤心中暗自好笑，这种问题就算何部长真得知道，也不可能在这里明确地告诉大家；更何况这种事也不是他这个新任的陆军总司令可以作主的，一切还要看委座的决定。不过，何部长还是给了大家一个希望，告诉大家，滇西缅北的远征军已经取得了巨大的胜利果，用不了多久，那边的敌人就可以被击退肃清，一旦完成了远征任务，国军必定会向广西、湖南方面发展，夺回这一年里被日本人抢走的国土。面对何部长的回答，还是令学员们感到满意，再怎么来说，国军并非象外界所传说的那样不求进取，这说明军委会还是在积极地组织反攻之中。本来，张贤对于何应钦的印象里，多的是投降派的嘴脸，可是这一次座谈会，却使他对这个何部长有了一个崭新的认识，发现这个何部长并非真是一个卖国贼，也有他抗日爱国的一面。
但是，对于方先觉军长，大家却没有这么客气，尽管媒体大众对于这位作了俘虏的败军之将给予了极大的同情与慰问，但是在陆大的学员中，这些真正的军之骄子们却有他们自己的见解，一位学员首先举手提问道：“方军长，委座对我们军人的明训里明确要求，作为军人，若不成功，必当成仁，而方军长虽说死战衡阳，功不可没，但是毕竟有违了委座的明训，不知道方军长当初为何没有选择成仁一途呢？”
方军长的脸色有些难看，陈校长也瞪了这个学员一眼，他并不想让这个座谈会成为一个批判会。不过，方军长还是答道：“其实，选择一死要比选择苟活要难许多。实不相瞒，当时眼见着城破之时我已经下了自戗的决心，但是被我的属下们发现，并夺下了我的手枪，他样要求我能够为大家想一想，固然我一死可以成名，但是尚有九千多的官兵呢？其中六千多是走不了的伤兵，这些人又怎么办呢？我当时很是犹豫，我若死了，这些人只怕也万无活命的可能，只能被敌人屠杀，倒不如去与敌人谈判，说不定会有转机，所以，我当时便听从了属下的建议，派出了参谋长去与日军谈判，他们最终答应了我们提出来的要求！”
又有学员提出了不同的看法，认为不管怎么说，方军长这都是投降，这都是为中国军队丢了大脸。这让方军长很是难堪，好在旁边的陈校长与另外几个官长帮腔，才算是转开了话题。
张贤听着方军长的辩解，又想起了罗师长来，当时的情形几乎是与第十军一模一样，在生与死，荣誉与耻辱之间，作为一个领兵之将，在那一刻确实是面临着巨大的难题，至今他依然记得胡从俊曾经跟他说过的话：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。唉，不过是转念之间的事，本来可以流芳千古的，可惜了！”他是在感叹罗达没有抓住青史留名的机会。可是设身处地的来想一想，要是自己也当了一位将军，在无路可走之际，也与罗达和方军长面临的处境相当，自己是会选择名留青史的牺牲？还是会选择为了保全成千上万的伤兵而投降呢？
这确实是一个很难做出选择的问题，以至于在今后长长的岁月里，这个问题始终萦绕在他的脑海中，得不到一个正确的答案。命运真得是如此得捉弄人，直到几年以后，张贤真得面临到了这种情况，可是在那个时候，他已经身不由己了。
第五三章 败溃（三）
“那位学员，你有什么问题吗？”何部长一眼看到了张贤，被这个英俊地小伙子吸引，看到目不转睛的看着自己这边的样子，经不住如此地问着。
坐在张贤身边的于长乐推了他一把，这才反映了过来，连忙站起身来，却对着方军长问道：“我是七十四军五十七师的张贤，五十七师在常德会战的时候，奉命死守常德城，当时方军长所率的第十军正是应援常德的部队，但是方军长却没有按照军委会的期限及时地赶到常德，这才造成了五十七师几乎被敌人全歼和常德的失守，对此，我与如今还活着的五十七师的所有官兵一样，对方军长深恨不已。今日听方军长所言的衡阳保卫战，其情几乎是与常德一模一样，不知道当时方军长在城破、援绝、弹尽、人无的状况之下，心情如何？可否想到过常德五十七师的境遇呢？”
张贤的问话一出口，方军长已经很是难堪了，常德的话题如今就是一根刺扎入了他的心上。他站起身来，向着张贤深深地鞠了一躬，这让在场所有的人都很是诧异。良久，方军长红红的眼睛，有些哽咽地道：“对不起，到今天我才知道了当初五十七师罗师长的心情，确实，在常德会战的时候，我作为应援常德的主将，没有尽到自己应尽的义务，才使得友军蒙难。直到这一刻落在了我自己的身上时，我才深深地体会到了当初罗师长的切身感受。”他说着有些悲哀，又道：“我想，我们国军将来要想打败敌人，只有大家捐弃前嫌，精诚合作，才可能战无不克。”
大家鼓起了掌来，确实，方军长在这一刻说到了大家的心上。
张贤也鼓着掌，点了点头，却对着何部长说道：“钧座，在我所经历的几次大战中，我认为我们国军之所以失败的一个关键原因是各部的协调不够，合作不足，许多部队不能够有一个总体的大局观念，这才造整体的失败。就拿这一次的衡阳保卫战来说，各个部队轮番上阵，所以才会被敌人各个击破，便是有十倍二十倍的兵力又能如何？若是各部队能够协调作战，一齐上阵，一齐进退，我想就算是鬼子的武器比我们的先进不少，也不可能把我们这么多的人打垮！”
大家都点着头，何应钦也在点着头，他何尝不知道张贤说到了国军作战中的一个硬伤，但是这里面的深层次的原因，作为陆军总司令，自然知晓，只是却无法在这里说出来，当下只得道：“你说得不错，我们国军里确实有不少部队的领兵之将过于自私，没有一点的全局观念，但是这也是我们国军的实情。如今，大家能够合在一起，共同对抗日本人，已经是很不容易的事了。呵呵，大家都知道，从清朝灭亡，民国成立以来，虽说国家赴于统一，但是各地各方的军阀割据，甚至于混战，实为我们国家不幸，我们民族的不幸。至于张贤同学所说的各军协调作战，军委会一直在这方面十分努力，如今准备成立的陆军总司令部，一个原因也是为了与我们美国盟军协调。”
对于何部长的回答，不能够让张贤满意，但是也知道，在这种场合之下，作为国军的要员，也只能是打打官腔，含糊其词一下而已。
※※※
这一年终于过去了，时光把记忆带走的同时，也带走了国军的耻辱。
民国三十四年的春节已经临近，学校放了半个月的寒假，张贤从重庆的军用机场搭机飞回了湘西的芷江。他的二弟张仁此时是中美航空队中的王牌飞行员，张贤与弟弟经常通信，都是托机场中的飞行员传送的，而在芷江机场与重庆之间，每天都有往返的运输机，那个在昆明张贤就认识的机械师潘飞如今就是这架运输机的机长，正是因为有这个便利的条件，所以张贤可以很快就回到了湘西，这让他的那些同学们羡慕不已，毕竟半个月的假期太短，如果没有这个便利条件，张贤要想回湘西去，只怕搭军车也要走上七八天。
在芷江机场，张贤与弟弟张仁，以及老朋友迈克等人呆了一天，然后搭上了回常德的军车，只用了两天已经回到了常德。
一年以后再回到常德，张贤不由得感慨万端，这座城市又从废墟中站了起来，勤劳的人们通过自己的双手，再一次战胜了战争所带来的伤害，把一座美丽的城市重新展现在世人的面前。
如今，十八军就驻守在常德及其近郊的汉寿、沅江等地，而七十四军已经从桃源迁往了沅江中游的安江古镇，那里离着湖南省政府驻地洪江与空军基地的芷江都很近，其实是用来保卫芷江的，因为在长衡会战的时候，日本人已经攻占了湘南重城宝庆，与芷江空军基地只隔着一座雪峰山和一条沅江。
张贤知道王辉已经升任了新成立的陆军总部直辖第四方面军的司令官，早已从第六战区脱离了出去，而此时第十八军也划归给了王辉指挥，也就是说十八军也已经脱离了第六战区孙仲与郭万的控制，成为了王辉�