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“哎！狗日的，且不说可劲压价，压了价也只愿收二十公担的货，照今年年景，田里至少能出六十公担棉花。化肥、种子、农药，那一样不要钱，亏死了！”接过烟的男人朝贸易公司看去时，怒容满面。 “这群狗东西，就这样！”中年人深有感触。但无可奈何。恼、气又有什么办法，南方纱厂倒闭的倒闭、减产的减产，贸易公司就是收了棉花也是压仓库，年景不好能有什么折。
“全完了！都完了！中国要完蛋了！”酒馆一个已经喝得烂醉如泥的男人趴在桌上大声吱吭，语气中透着绝望。醉鬼的话让众人脸色一沉，到底怎么了？真要完了吗？所有人不禁茫然，彼此惺惺的互视，谁也不知道未来会怎么样。
“他们到底在商量什么？”大厦外的记者情不自禁仰头朝八十八楼望去，猜测大亨们在商量着什么？会议内容是什么？ “谁知道呢？先生邀请工商界大亨，肯定是为了应对经济羌机，想办法解决问题。” “是啊！先生只发表几次讲话，让国民对中国经济抱有信心，但却从未说过应对危机，现在也是时候表态了！”
“不愧是财经记者，你们不知道先生不适合表态吗？先生是什么样的人物？如果他说出来，将置国务总理杨畅卿于何地？你们以为国务院的经济振兴计划没有先生参与吗？杨总理先去拜会了先生，然后才推出经济振兴计划。” “可不是！要说应对危机，十个杨畅卿也赶不先生。先生为什么约见大亨，想必要从商业着手，挽救危局，先生什么时候放下过国家？”大厦外的记者议论纷纷。
半年以来，人们都对国务院有所不满，但却从未放弃对司马的信任，反而对他充满信心。很多人认为，只要他出面，问题就可以迎刃而解。 “只要我复出政坛，所有问题就能迎刃而解？”司马诧异的看着会议室内诸人，他们同意给自己承诺，但同样需要自己给他们一个承诺！只要自己做出承诺，所有问题都可以迎刃而解，甚至化解经济危机，自己有这么大影响力吗？
“先生，这是我们一致决定，在坐的中国最大的687家企业一致认为，只有您能挽回当前危局，如果您能作为复兴党总理候选人参加选举，国民信心会在第一时间恢复，国家经济一定会在未来十二个月内发生根本性扭转，而中国实业界仍将像过去一样，全力支持您做出的任何经济政策！”
“如果先生愿意复出政坛，不仅会在未来十二个月，甚至十八个月，都可以保持共和十九年十月的工资水平，同时各企业承诺在十二至十八个月内做到零裁员，甚至尽可能提供新的工作岗位！” “先生，这不仅是我们的期望，同样是国民的希望！”内心深处，司马不否认这是自己等待已久的机会，但是……当选择真摆到面前时，司马犹豫起来。
“应该怎么做？”看着面前诸人，司马不禁怀疑当初的选择，为了让中国实业拧成一团，自己一手缔造了以地方商会为核心的财团。而现在这个财团早已经影响到了政治。就像现在，他们答应做出承诺，但同样需要自己给他们一个承诺。是接受或是拒绝？持续八个月的经济不景气，失业率不断增长，国民信心和耐性被磨砺殆尽，前所未有的情绪在国民的心头蔓延。
“……我们已经到了山穷水尽的境地，我们无能为力了。曾经美好的生活渐渐远去时，曾享有富足、快乐的人们不禁询问，谁还能拯救中国？”共和二十年六月十六日，一夜之间，所有报纸都在向国民问一个问题，似乎中国真到了山穷水尽的境地。
人们阅读报纸，不禁回忆起曾经令人们激动、亢奋、安定而富足的时代，难道好日子真要结束了吗？如何生存，出路在哪里？中国人举目四望，曾经美好的时代，似乎只存在于记忆之中，中国到底怎么了？什么时候美好的生活才能再回到中国人身边？
“谁能拯救中国？”全中国报纸都发表了署名为 “山穷水尽”的社评文章 ，只有一家报纸没有转载文章 。《西北时报》在中国影响力排名前三的报纸出人意料的保持沉默，而是出人意料在头版刊载了一张照片，一副整版照片。是那个转身离去的背影，在照片旁边多了一个图片，是国家档案馆陈列的共和大中国宪法原件照片，《西北时报》用照片提醒国人，提醒人们注意。
《西北时报》又一次与众不同。国难思良相，家贫思贤妻，之所以所有报纸都会刊载那篇文章 ，是出于对时局的担忧，谁能拯救中国？文中提到这个问题后，人们自然想到一个人，但西北时报却相反。 “我们不可能改变人们的想法，现在老百姓比任何时候都希望他站出来，像过去一样带领大家走出困境，只有他才能给老百姓信心。”周树人靠在沙发上眉头紧皱，这或许是唯一方法，但不是自己愿意看到的结果。
“不错！老百姓需要他，工商业更需要他，甚至连政府都需要他，可是宪法呢？共和国的尊严呢？我们的追求呢？我们……”邵振青颇为激动，以至说话时，夹着香烟的手指都有些颤抖。王先斌未加思索打断主编的话，作为一个在报社工作十年的老记者，王先斌很难理解邵主编对先生的警惕，别人永远都是共和分子，似乎只有先生是潜在的独裁者。
“宪法？主编，宪法那一条款规定了总理只能连任两届？又有何条款禁止他人隔届连任？即便美国尚有连任两届的总统谋求隔届连任，为什么中国就不行？为什么中国，这就和宪法尊严挂钩了？”刘润峰对王先斌的话颇为赞同，将烟蒂拧灭在烟灰缸内。
“是啊！宪法尊严。当年先生为维护宪法选择退隐，之所以如此，是为了给中国建立全新的政治传统。现在政治传统已经建立，即使隔届连任又何尝不可？先生接手国家时，国家四分五裂，陷于内战边缘，可他留给人们一个国际地位蒸蒸日上、实业经济空前发达、国民安居乐业的国家。可现在呢？工业已经倒退了四年，杨内阁证明应对危机乏身无术，此时，迫切需要能带领国家再次振兴的领导者。”
四人从昨天下午接到稿子后，就开始不停的争论，争过来争过去争出的结果就用两张照片作为头版，一是先生离去的背影、一是宪法原本。 “但是，不要忘记这件事背后的阴谋。尽管他同财团会面前，报纸上就已经出现希望他复出的声音，但为什么会在其接见各财团后，复出呼声会扑面而来，或许他同财团达成了交易！”
邵振青觉得自己是个阴谋论者，就像司马退出政坛时自己曾怀疑这只不过是他以退为进的阴谋而已。 “停止裁员、保持工资水平，如果这算是交易的话！”周树人点燃一根烟，说出自己的看法。
“我个人认为，或许先生和财团的交易就在于此。各地财团两天前先后发表声明，声称没有任何裁员、降薪计划。甚至西北化工、中汽等公司还提高了薪金，而一部分公司则把薪水恢复到十九年十月的水平，这种反常表明其中必然有内幕交易，或许交易代价就是先生复出！复兴党推迟召开党代会就是佐证。什么样的理由会让复兴党在大选年推迟召开党代会？”
周树人深邃的眼中流露出忧虑， “我和飘萍看法不同，先生复出不可怕，可怕的是未来中国会朝什么方向发展，这才是最应该担心的事情。先生复出无疑将会给大部分国民以信心，这正是现在迫切需要的，但当中国再次把权力交到先生手中的时候，他会做出什么样的选择呢？”深吸一口烟，周树人忧心仲仲。
“未来中国？如果这一关过不去，未来还有中国吗？”王先斌语气中带着绝望。沉默！总编室四人静静的一言不发。其它三人都知道王先斌不是危言耸听，而是事实。实业是中国的根基，现在连根基都动摇了，国家还可能稳定吗？一旦国家不稳定，等待中国的会是什么？内战四起？还是一场新的革命？
安固里庄园小餐厅外的仆人不时用余光瞥向餐厅紧闭的木门，仆人和安全特工都疑惑不解，他们不知道餐厅里两个人在谈什么，但所有人隐约猜测里面的气氛一定颇为古怪。放下筷子后，司马询问食之无味的杨永泰， “要再来一杯吗？”杨永泰接过酒瓶将酒杯倒满，然后又给司马倒了一杯， “先生，我这几年日子可以用如履薄冰来形容，现在总算可以松口气了！”喝下一杯酒，杨永泰轻松的说道。
解脱！或许吧！尽管在解脱的同时，心中还有失落感。端起手里酒杯，司马小抿一口杯中的红酒， “我并没有答应他们！” “可……先生！”杨永泰一愣，颇感诧异。不仅百姓、商人，即便自己也知道，只有先生出面才能挽回局面。
“畅卿，这几年，你所做的一切，大家全都看在眼里。毫不夸张的说，你非常出色。十二年强制义务教育全面推行、失业和医疗保险覆盖全国，政府赤字稳定，我恐怕亦不及你。大家只看到八年成就，但却没看到368亿财政赤字，这四年你做的事情比我多，国民受惠幅度更高，但只新增63亿财政赤字，而且政府债务始终稳定在430亿左右，要知道你还赶上了持续三年的北方旱灾，天灾刚过又赶上经济危机。”
这是司马的肺腑之言。杨永泰四年执政固然非常保守，但他在坚持工业化与回报国民的同时，尽一切可能不加税、不发行国债，保持政府收支平衡，这一点自己很难做到。而且内心深处，司马感觉愧疚，毕竟自己和危机暴发有扯不清的关系，即便美国人将金融危机的暴发归罪于英国，但被谋杀的罪魁杰克。威利斯却是……
先生的称赞让杨永泰感到一丝骄傲，但却不敢苟同先生的称赞， “先生，368亿财政赤字给国家打下坚实的底子，没有对日战争胜利、没有两个四年工业计划，就没有现在的中国，我只不过是后人乘凉而已。”说到这，杨永泰放下筷子。
“先生，国民希望您复出，商人同样希望您复出，中国经济已经倒退了三至四年，不断增加的失业人群压得政府喘不过气来。政府推动的经济促进计划，最多只能提供七十万至一百万个就业岗位，但却有三百五十万人失业，而且失业人数与时俱增，经济一天天下滑，我们真是应对乏术。
财政部、农商部觉得即便新增二十亿基建投资，也与事无补……您说过我们唯一该恐惧的就是恐惧本身，现在谁能给国民信心？消除国民的恐惧，除了您没有其它人。”杨永泰注意到先生仍然在犹豫不决，从两天前和大亨们会面后，先生就一直在犹豫。
“先生，根据民调，复兴党支持率已经下降到前所未有的43。5％，而且在持续下降，国民对我、对复兴党的信心正一天天消磨殆尽。而共和党、国民党、革命党还有一些小党派，正在结成竞选同盟，不断在报纸上、广播中给国民空洞的承诺，吹嘘应该换一个政党，让国民用选票，选择新的未来。
党内认为复兴党赢得大选的可能仍有六成，但却不得不同他党组成联合政府。您知道，联合政府意味着争吵、效率低下，在这个时候，我们还有时间去争吵吗？先生，现在已经不是您愿不愿意复出的问题，而是你必须复出，你愿意看到苦心缔造的国家毁灭吗？如果不能挽回国民经济，无论谁出任下届总理，都有可能是共和中国的末代总理！”
“末代总理”四个字让司马的手抖动一�