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与别处皆用汉白玉和青砖铺地不同，这里是大片大片的花圃与药圃，精致的矮小篱笆之间，只有鹅卵石铺就的小道。不过与外面一样，这里的鹅卵石小道也是并排的三条，中间一条实际上是用白色玉石铺成的，那是只有皇帝才能走的御道。
现在杨明就沿着边上的青石道，跟着太监一直走到了正北方的大殿门口。太监说明来意，门口的守卫便放行，上了汉白玉的台阶，由两个太监把杨明接进去，让他在前殿里先候着，就进去通禀去了。
杨明闻到上好的檀香味道，便偷偷转眼打量。只见偌大的大殿，正南面挂着三清道君地尊像，下面有祭坛供奉。祭坛对面还有一尊一人多高地三足加盖青铜香炉，那檀香烟气便是从这里面出来的。
看遍整个大殿。也没有龙椅。只是在祭坛前面，大殿正中，有一个白玉圆榻，榻下八方还镶嵌着八卦紫金砖，杨明不由胡思乱想道：“看来陛下真的很用功，时时刻刻逼着自己打坐。”
☆、第六十章 表字“子言”
但最吸引杨明注意力的，还是东墙中央挂的，一幅装裱的十分素雅的中堂，上面写着几行飘逸的行书大字曰：“圣人处无为之事，行不言之教，功成而不居。”
左下方落款是“成化三年朱见深敬录太上道君语训”，落款的底下是一方大红印玺，上御笔两个篆字。
杨明知道这是从《道德经》上摘录下来的，乃是老子清静无为的治国思想的体现，只是……这黄老之术，适用于天下初定，修生养息之时，现在大明早已经过了立国之初的安定生活，如今内忧外患，一地鸡毛。正是君臣奋发，呕心沥血，想方设法挽大厦于将倾之时。成化皇帝却挂了这样一幅字在寝宫，除了是在为自己的懒惰怠政找理由，自欺欺人之外，杨明想不出还有什么别的用意。
正在胡思乱想间，一个胖胖的穿着大红蟒衣的太监出来，正是怀恩太监了，怀恩朝杨明慈眉善目的笑笑道：“杨明是吧，杂家怀恩，陛下要见见你。”
“有劳怀恩公公了。”杨明拱拱手，跟着怀恩太监从外间的大厅穿过回廊，到了一道厚厚的纱幔前，那太监便跪下了，杨明虽然极度反感给人下跪，但若是不给皇帝下跪，后果还没人设想过呢……杨明不敢为天下先，还是痛痛快快跪下吧。
只听那怀恩细声细气道：“万岁，那个杨明来了。”说完却没人应声，就在杨明以为皇帝是不是睡着了时，就一记清脆悦耳的玉声从里面传出来。
太监见他还在发神，赶紧小声道：“陛下答应见你了，还不请安？”
“微臣杨明，叩见皇上，万岁万岁万万岁……”杨明心里一百个不乐意，却还是规规矩矩的三叩九拜。
陛下说要见，没说让他见，所以杨明只能隔着厚厚的纱幔，根本见不到皇帝长什么样。也许因为万通告诉他不少内幕，其实更是因为心里有了底，跪在那里便显得端正而肃定……杨明很清楚，如果自己真的没戏了，成化也不会召见自己，因为成化要成仙，就得花些心思在这方术身上，一个人的精力有限，不到非见不可，是不会召见的；既然召见自己，且还是单独召见，那就说明里面有戏，大大的有戏！
便听到里面若远若近的声音道：“就是那个杨明？”
“正是微臣。”杨明赶紧答。
“杨明。”那个声音幽幽道：“听说你还不到二十岁。”虽然说话鬼里鬼气，但那种万人之上的气势，却体现的淋漓尽致，让人不敢怠慢。
“果然不是一般皇帝啊，还知道先谈话对象的背景资料。”
杨明尽力平静回答道：“臣是绍兴人，还差三个月十九岁。”
成化压低声音道：“年未及弱冠，就有如此作为，难得难得，你可曾取字？”
“回陛下，微臣尚未取表字！”古代男子成人，不便直呼其名。故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。凡人相敬而呼，必称其表德之字。后因称字为表字。古时男子二十岁时取字，女子许嫁时取字。如孔丘字仲尼，司马迁字子长，李白字太白。杨明着实未搞明白，这皇帝头一次见自己，怎地问这种没边没际的事情。
“嗯，很好，很好……”成化掀开帷帐，杨明这才看见了这个大明朝的最高统治者，杀人不犯法那种。
皇帝的相貌自然是极美的，开玩笑，后宫佳丽的优良基因一代又一代的传承，只要不是发生基因突变，染色体异变这种突发事件，皇帝长成之后，年纪小的就是小帅哥，老的就稍稍老帅哥。
皇帝的标准样貌就是美须眉，大口，隆准，日角，美容仪，身长八尺三寸，王貌奇伟，美髭髯。成化皇帝长得也差不多，大家自个儿照着李连杰那样子想吧。
成化龙行虎步，沉吟了片刻道，“既然如此，表字就叫子言如何？”子言是孔子的徒弟，是文雅大方有理解一类人的代表，表字子言可见皇帝对他的殷殷期望。
怀恩太监一脸不可思议的看着成化皇帝，陛下什么时候这么热心的为人取过表字，这是多大的圣宠啊，急忙挤挤呆若木鸡，满头雾水的杨明，“杨镇抚，还不赶快磕头谢陛下的隆恩。”
日，又要磕啊！杨明完全不懂其中的概念，只知道，以后自己又多了一个名字……杨子言。
从怀恩的态度之中，他也能窥得一些门道，想必皇帝为自己取字是一件很荣幸的事情，便倒头拜倒，“微臣多谢陛下赏赐。”
“哦，杨爱卿不必多礼，你的事情朕已经知道了，此事尚铭做得不对，你也应付得很不厚道，这等小聪明下切记不可再犯，明日你就来宫里当值吧。”
“微臣遵旨！”杨明大概也就记得这几句台词了，言语匮乏程度和沙师弟都差不多了。
“不过惩处也是逃不掉的，士子乃是国家重器，委实不该薄待，依照太祖的脾气，你二人都该……哼哼！”
杨明心里咯噔一下，明太祖朱元璋是出了名的严厉，据说一个官学的官员贪墨一斗米，最后被朱元璋用一千斤粮食活活压死，死后还将尸骨埋在官学台阶之下，受万人践踏。
朱元璋是个穷苦人出身，他深深的知道，这一斗米对于穷苦人意味着什么？那是救命的一口饭啊。
终明一朝，也只有他有这个魄力！
杨明正在沉思的时候，只听见成化喝道：“来人啊，把二人押出午门……”
杨明听得激灵一下，只听成化喘了口气，继续道：“每人廷杖三十，以儆效优”。
怀恩忙道：“遵旨！”他把手一摆，几个小太监进来抓了杨明就走。
尚铭此刻正在司礼监批红，莫名其妙的被几个力士抓了起来，到了皇帝面前才得知事情的经过，尚铭跟死了老娘似的号啕大哭：“皇上饶命，皇上饶命啊，奴才再也不敢了，求皇上饶命呀”。
杨明有点儿纳闷，打就打呗，不就三十板子么？顶多歇两天也就是了，皇上没砍他的头，他已是长出了口气。尚铭在东厂当主子的人，却深知锦衣卫行刑狱吏的板子功夫可不是衙门里打人的板子，那些人都受过专门的训炼，通常只有练到在砖头上面盖一张纸，一板子下去砖头粉碎而纸张不破的锦衣校尉才有权执刑。
所以他们行刑全看皇上心意，皇上若是不想让人死，几十板子下去打得血肉横飞，看着其惨无比，其实上点金疮药歇上两天啥事都没有。若是不想让他活，下杖时看起来很轻，皮肤也不破，但打起来痛彻心腑，只三十杖，皮下的血管就会寸寸断裂，肌肉溃烂难愈，不久必死，根本无药可救。
尚铭不知道皇上心意，只看成化脸色铁青，认为这回是死定了，是以哭得其惨无比。怀恩坐在成化身边，替他捶着肩问道：“陛下，杨镇抚可是个手无缚脚的书生，一个白白嫩嫩的屁股可经不得打的，陛下把他打残了怎么办？”
成化哼道：“杨明么……此人倒是个允文允武的可造之材，你莫要小看他是个书生，真正的大将之才，是不用亲自捉刀上战场的。”
他轻轻笑起来：“小小镇抚，敢于秉忠与司礼监秉笔作对，倒是个忠心的臣子。而且他知道自己人微言轻，不是个愚腐的愣头青，朕很喜欢呢。如今朝中六部尚书都已垂垂老矣，几位大学士年纪更是不轻，朕觉得，这人若再好好磨炼一番，将来必是未来大统得力的臂膀。”
他见怀恩还有些糊涂，不禁无奈地笑了笑，说道：“你奇怪朕为什么要惩治他么？呵呵，此人年轻莽撞，太过年轻胡闹，行事不计后果，若不经过一番磨炼，少年得志，难免要目中无人、那时好好一个柱梁之材，便要成为骄横跋扈的权臣了，懂么？只有恩威并施，才是上策啊。”
怀恩其实早就将陛下的脾气摸了个透，但是不能表现出来，你一个做奴才的对皇帝了如指掌，后果……不堪设想。
怀恩假意啊了一声，似懂非懂地道：“原来……陛下要磨磨他，越是要用他，越是要好好磨练他。”
杨明常听戏文里有一句“推出午门斩首”，方才听了成化一句大喘气的话吓了一大跳。其实午门是皇宫外朝的正门，也是朝廷举行重要典礼所在，朝廷处斩人犯从不在午门外执刑的。不过这并不意味着这个地方不能死人，因为这地方也是朝廷施以廷杖的地方，廷杖之下过去和未来不知还要死多少人，而且都是活生生的被打死，比菜市口杀人可凄惨得多了。
杨明和尚铭被太监转交给宫中侍卫绑赴午门外，午门外早已站了一大群人，上首端坐一名监刑的内官太监，他身后左边站着三十名小宦官，右边站着三十名锦衣卫，前方是五十名手持朱漆木棍的行刑狱吏，瞧那架势着实有些骇人，这一来连杨明也有些心惊了。
老远的看见监刑太监的模样，尚铭不由面如土色，他带着哭音儿道：“坏了，是司礼监陈准公公监刑，杨镇抚，我们今日怕是难以活命了。”
到了这个份上，尚铭也管不了什么恩怨了，他和杨明如今就是同命鸳鸯了，这比喻有点恶心，咳咳……
杨明问道：“陈准？他很厉害么？”
尚铭哆嗦着道：“陈公公是司礼监怀恩公公手下二号人物，他一向最是公正，不徇私情，我们这下完了，你看着吧，宫里的规矩，监刑的公公若是靴尖向内一收，那就是要死不要活，三十板子足以将人活活打死了，要是靴尖朝外开，咱们才有活路。”
☆、第六十一章 御前行走
杨明本来听得眉头直跳，一听是怀恩公公的手下督刑，心中忽然起了几分希望，怀恩公公对自己也算是有提携后进的恩德了，但愿这位陈公公得了怀恩公公的授意，还记得自己是谁，那么打的时候，或许会手下留情。
两人被押到陈准面前，只见地上早已趴着一个人，身上被麻布裹得紧紧的，只露出个脑袋和肩膀一动也动不了，看到这里，二人的心又凉了半截。
瞧见二人来了，陈准苦笑道：“杨大人，尚公公，你们也来了？”
片刻功夫，旁边小太监端过裹着黄绫的朱漆盘子，陈准从盘中取过诏书，高声宣读皇帝的旨意：“奉天承运皇帝，诏曰：杨明……”，他念到这个名字顿了一顿，眼睛飞快地瞟了杨明一眼，见他也正眼巴巴地看着自己，唇角不禁露出一个不易被人察觉的笑意。
陈准继续