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满脸凝重的江忠源点头答应了下来，接着就派自己的戈什哈去给下面人通报，如果今天的对手是朱济世的明军，这些湖南兵是怎么都鼓不起决死的斗志。顶多就是对得住每月四块银元的饷，实在打不过投降也没什么。可是太平军路过湖南的时候可把湖南人祸害的不轻，好像蝗虫一样，所过之处是寸草不生。再被湖南的乡绅们添盐加醋一蛊惑，这些朴实农人都对“长毛”恨之入骨了。
……
“东王殿下，清妖的大队出来了，约有20000人，俱是洋枪洋炮，打着曾字大旗，看来是清妖河南巡抚曾国藩的兵。”
“开封的清军大营有动静吗？”
“还没有。”
杨秀清身边的天国诸将们都是面有喜色，为了对付西进的湘军，杨秀清调集了捻军五旗和太平军的洋枪左右两军，总兵力在45000人以上（洋枪左右军的满员率约有9成）。都是太平军中最能打的精锐。如果僧格林沁出动八旗新军主力上来，杨秀清不一定舍得拿老本拼，可是两万多湖南兵想来也不是对手。
“大胜可期！”
杨秀清开始大声地发令，潜伏在白沙镇西面的洋枪右军在军帅李开芳指挥下开始向西进发，原先用来监视曾国葆部的两旗捻军马队也收了回来同李开芳还有曾天养合兵一处——曾天养部刚刚开到了白沙镇外，正准备向白沙镇以东盘踞着一个村寨的曾国荃部进击。
“成天侯，你带两旗人继续看着东面李庄里面的清妖，只要他们不动就不必理睬，我自带大军去和曾妖头一会。”
曾国荃的用兵还是要比江忠济灵活一些，遇见捻军的马队后没有傻乎乎在平原上摆空心方阵，而是舍了一个营头去牵制对方，自己带着剩下两个营据住了一个村寨，有了凭借，杨秀清估摸着一时半会儿不一定能拿下，于是就暂时舍了他不大，去和曾国藩的主力决战了。
“大帅！前面发现粤匪大队人马！”
一名湘军探马仓惶地和曾国藩禀报说道，曾国藩的大军现在结成方阵而行，行军速度并不快，四下也撒出了探马游骑，不过不敢跑远，就在湘军大队周围两三里地戒哨。所以探马发现粤匪大队，意味着对方已经非常接近了。
而粤匪大队往自己这边靠过来，是否意味着曾国葆、曾国荃两部已经和江忠济部一样被消灭了！？
曾国藩在马上摇晃了下，随即厉声开口道“有多少人？是什么样的兵？”
“大帅，属下不晓得贼兵多少，贼军四下有马队遮护难以接近。”
曾国藩挥挥手让探马退下，对左右言道“看来生死存亡在此一战了！传令，列阵迎战吧！”
“上帝保佑我们！杀清妖啊！上天堂啊……”
“上帝保佑我们！杀清妖啊！上天堂啊……”
“杀清妖啊……”
就在此时，大声的鼓噪声从湘军大队的前方传来，无数人在齐声呐喊，声音好像是天边的滚雷在轰鸣，惊心动魄。每个听到这个声音的湘军官兵，都知道一场生死之斗，马上就要开始了。
“很好，士气高涨！”
杨秀清咧开嘴大笑了起来，光是这等士气就已经将对面的湘军完全压制了，这一战，必胜无疑！
“东王殿下，清妖开始列阵了！”李开芳举起马鞭遥指前方道，“洋枪横阵，也是洋人的打法，队列很不错，比咱们严整，不在明军之下，看来是经过严格训练的。”
“是精锐！”杨秀清脸上的笑容不变，“不过却非百战精锐，和咱们相比差不少，如果能假以时日，必是我太平天国的又一劲敌！”他忽然厉声道，“因而，今日就必须将其一举摧破！”
李开芳拱拱手道“东王殿下，这次的头阵就让我洋枪右军来吧！”
杨秀清没有作答，而是在马蹬上立起身子，举起单筒望远镜开始观察湘军列阵的情况。湘军是结成方阵而行的，现在只是将方阵展开成横阵，在战场上拉出了好几里长的人墙，个个手握洋枪，刺刀雪亮。大炮也推了出来，都是9磅、12磅的洋炮。
放下望远镜，杨秀清笑着对李开芳道“好，头阵就是你的了，洋枪左军的炮队也归你指挥，先轰他娘的一阵，等清妖乱了再打冲锋！”（未完待续。）
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第366章湘军斗长毛之炮战求月票
“传令，调集各营大炮，在阵前列阵，先给粤匪迎头痛击！！”
曾国藩同样准备用大炮开始今天的决战，作为湘军的主帅，他知道自己不能流露出丝毫的惊呼，因而强作镇定，只是在那里一叠声地发下命令。
在湘军的编制中，大炮的数量也不算少，每个营头有两门。这次曾国藩带来整整20个营头，一共有40门大炮。不过都是9磅炮，没有12磅炮——林则徐把所有的12磅炮都留在了江南，而让湘军带着口径小一号的9磅炮北上去勤王。
太平军一方，每个师都配了5门12磅大炮，都是佛山铸造的铜炮，质量堪比正宗的洋炮。杨秀清麾下一共有10个师，一共摆出50门12磅炮，在火力上有明显的优势。但是太平军的炮队却没有经过西洋教官严格训练，射速和准头都不如湘军炮队，因而优势也不是太明显。
不多时，双方的炮队都摆放完毕，炮战随即展开。一阵阵轰鸣响起，金属弹丸便呼啸着在战场上来回飞舞。不时砸落在双方的密集队列当中，带起一片片血雨，还有人体的残肢断臂。
湘军大帅，河南巡抚曾国藩此时表现的非常镇定，端坐在马上，列于步兵阵后，目光凝视着前方，还不是点头，似乎胸有成竹。这样的表现，给周围的湘军官兵都吃了个定心丸，总归能硬着头皮挨炮轰了。
不过此时双方炮兵轰击的重点并不是对方的步队，而是对方的炮队。都想要把对方的炮队轰垮，然后便能完全掌握战场的主动权了。
“让捻军马队向清妖左翼迂回，据清妖大阵千步即停，若清妖阵形散乱，则前突通击之！！”
杨秀清向捻军马队下达了命令，此时他手中有三个旗约万余捻军骑兵可用，算是一支极强的突击力量。不过捻军并不是什么强兵，单靠他们是冲不垮阵型严整的湘军。不过湘军的步队的阵型一旦散乱，可就无法阻挡万余马队的冲击了。
至于能不能轰乱湘军的步队，就看那50门12磅炮的威力了。
“咣当”一声巨响，一门太平军的12磅大炮忽然从散开的炮架上面飞了起来，然后又重重落下，顺便还将两名太平军炮手的脑袋好像西瓜一样砸碎开来。竟然是湘军的炮弹首先建功！
血浆、骨渣、木块瞬时四处溅射，即便没有被炮身扫到的炮手，也被飞溅的小木块打得遍体鳞伤，倒在地上惨叫不已。
不多时，又有一门太平军的12磅大炮被湘军的炮弹击中，同样是炮架散落，炮身飞得老远，不过这次没有炮手丧命，只有被木块碎屑击中的炮手倒在地上惨叫。
湘军的士气一时也高涨起来了，特别是他们的炮手个个都喜气洋洋，光着膀子在卖力填装炮弹，然后快速往太平军的炮兵阵地上发射出去。
“清妖的炮是往一处打的，咱们的炮是散开来打的……朱明的教习没有教你们要集中火力吗？”
杨秀清已经看出问题了，原来湘军的大炮是集中轰击一个目标，四十门大炮对着一门大炮轰，命中的概率当然高了。这一招是湘军的法国教官传授的，太平军却不知道这个窍门，朱明的教习只是教会他们怎么操作火炮罢了。
“让所有的大炮都对准一处轰！”杨秀清果断下令道，“让李开芳派个轻兵旅去袭扰清妖的炮阵！”
轻兵队就是轻步兵，配备了贝克来复枪，都是明军淘汰下来的旧货，冯云山差人淘换来的。太平军在宜章吃了明军轻步兵的亏，现在就照猫画虎建立自己的轻步兵队了。每个洋枪师都有一个轻步兵旅。李开芳接到命令后很快派出了一旅轻步兵，用散兵队形迎着湘军的炮弹发起了冲锋！
这样悍勇举动让湘军上下吓了一跳。粤匪，果然悍不畏死！？
“霰弹！换霰弹……”
指挥炮队的湘军军官大声呼喝起来。用霰弹轰击企图靠近的步兵本来就是炮兵操典上面规定的，可是靠近的太平军步队却摆出了散兵队形，士兵之间的间距极大，一发霰弹根本打不死几个人。
“轰轰……”
随着一阵炮声响起，正在冲锋的太平军轻步兵顿时倒下约五分之一，可是余下的人还是蒙着头冲。
“快快快……快装霰弹！”
再怎么快也来不及了，9磅炮霰弹的有效射程不过五百步上下，贝克来复枪在三百步内就有相当高的命中概率了。就看见那些太平军轻步兵纷纷单膝跪地，双手托起步枪，用跪姿开始射击。虽然只打出不到400发子弹，不过还是让忙乱的湘军炮兵付出了极大的代价，阵地上面哀嚎一片，都是被铅弹打中的炮手。
“步队，让步队冲锋！驱散粤匪的神枪兵！”曾国藩连忙下令掩护炮阵的步兵冲锋。同时，心中也吸着凉气。神枪兵，湘军也是有的，可是他们敢迎着粤匪的大炮决死冲锋吗？
看到湘军约两营步队冲了上来，太平军的轻步兵倒是迅速退了回去。不过太平军的炮队却把实心弹轰到了他们头上。这些湘军步兵是摆成横阵冲锋的，一共是十二个“哨横阵”。其中一个“哨横阵”成了太平军的48门12磅炮齐射的目标，一下子被打死了三分之二的人，剩下的全都精神崩溃往后跑去。剩下的十一个哨队也都慌了神，脚步和阵型都乱了起来。
“凡后退着，杀无赦！”
后面督战的曾国藩森然下令，一队戈什哈领了军命就在湘军炮阵后面排成一线，个个钢刀在手，看见有退后的湘军官兵，无论是谁，都给砍了脑袋。
“还行，倒是比寻常的清妖强多了，不过不是咱们的对手！”杨秀清瞧见湘军的表现，缓缓地点了点头。
“东王，得尽数灭了他们！”一旁的太平军悍将曾天养接过话题道。
“没错，要不然迟早是个祸害！”杨秀清点点头，同意曾天养的看法。
“东王，不如发起冲锋吧！现在天色已经不早，再打下去……到了晚上，清妖就容易走脱了。”
“不急，让炮队再打一阵子。”杨秀清淡淡地道。“咱们最能打的其实就是两个洋枪军，不能损伤太大了。”
由于湘军炮手被太平军的轻步兵打死打伤了不少，接下去的炮战便是太平军占上风了，四十八门12磅炮连续打出的二十轮齐射很快就打哑了十一门湘军火炮。不过太平军炮兵的优势没有再持续发挥下去。因为双方的大炮炮身都打得近乎发红，炮手门用沾满了水的拖把刷在炮声上，顿时咝咝啦啦的水汽直冒。
看来一时半会是无法给大炮降温了，双方的炮兵只得给这些大炮加上后座，套上马车，拉到一边去，将战场让给了步兵和骑兵了。
此刻湘军上下的军将们都是面有难色，今天这仗打得太轻率了。从一开始就轻率，派出9个营头分三队去索敌就是个失误，后来出动主力来救援更是轻率。粤匪号称百万，从广西一路打过黄河，怎么可能没有一点真本事呢？况且还有朱明给他们提供枪炮，早就已经磨练成一等一的精锐。哪里是初建的湘军可以单独对阵的！
不过曾国藩的脸上却平静异常，眼神中还流露出一丝轻松的神情。这曾国藩打仗虽然呆得很，然而这份大将的风度倒是成色十足。（未完待续。）
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第367章湘军斗长毛之一招鲜求月票