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吕吹目嗔Γ扛鲈乱灿�8块银元。饭食是东家供应，南洋的吃食便宜，有些东家就不向苦力算钱，要算的话，每个月能扣一块半。这些苦力每天能干洋人的12个钟点，再多就要另外加赏钱了。休息日是没有的，不过每年正月初一到正月十五是不上工的，但还是要给工钱的。至于住宿，让他们自己搭个窝棚就可以了。铺盖被窝什么的都用不着，给张席子就行……”
这匹大洋马就是玛丽亚。克莱门蒂娜，她听得颇为认真，还不时点头。她是会做买卖的，塞古尔行和汇丰行在欧洲也雇有工人，她当然知道欧洲的工价是多少。这8块银元差不多就是2。7英镑，一年是32。4英镑。在欧洲来说。都是高薪了，在英国和法国，没有一技之长的劳工，日薪不过几个便士，而这些中国苦力可以赚到21。6个便士，足足高了几倍！应该是足够养家糊口了。
“夫人。这是在下的名片，夫人若有什么需要可以差人到安徽会馆找在下的。”胡雪岩见大洋马要走，忙递上自己的名片，这匹大洋马的气质比他见过的所有洋婆子都要高贵，脖子上挂着的珍珠项链，手上的钻戒和象牙扇子可都不便宜。这女人一定非富即贵，要是你巴结上就发财了。
“胡光……”玛丽亚。克莱门蒂娜微蹙秀眉。她不认得“墉”字。
“墉，在下叫胡光墉，是顺风船行的东家之一。”
“哦。”玛丽亚。克莱门蒂娜笑了笑，也摸出一张名片递给了胡雪岩，“我将玛丽亚。克莱门蒂娜。塞古尔，是塞古尔行和汇丰行的东家之一。”
塞古尔行和汇丰行的东家之一！！！真的假的？
胡雪岩愣愣地看着眼前这匹大洋马，一时惊得说不出话来了。
玛丽亚微笑道“胡先生，你是船行老板。那么你有船可以出租给我吗？”
“有有有，夫人，在下的顺风船行有一艘800吨的广船。您要租用？”
“能运动物吗？”玛丽亚眨了眨眼睛，笑着说，“是大洋马，是真正的马哟。”
……
“你能告诉我，你为什么要离开家乡卖身到南洋来吗？”
“没得吃。朱皇帝一来，俺们这些漕帮船工就苦了，没法再跑船，又不会别的营生。只能来南洋闯一闯了……”
“你也是失业的船工？”
“不是，我原来是湖南种田的，被长毛掳了去，好不容易逃回家乡，田产却官府分给了别家，也没地方说理，只好来南洋找活路了。”
“那你呢？你是哪里人？你为什么要来南洋？”
“我是桂林府来的，咱们那里都是山地，贫得很，好不容易得些粮食，交完绅粮（租子）再还了印子钱就没有什么多的了，听人说南洋容易过活就来了……”
“你呢？你原来是做什么的？”
“回先生的话，小的原来是给扬州大盐商曹三老爷抬轿子的，朱皇帝一来，咱们扬州的盐业就垮下去了，曹家也养不起那么多人，小的还想给别人去抬轿子，可是新朝的大人们都喜欢坐马车，小的不会赶车，就没了生路，只好来南洋闯闯了。”
玛丽亚。克莱门蒂娜是只问不“买”，弗里德里希。恩格斯却“买”了几个看着聪明伶俐的苦力。他来东方有两个目的，一是考察和研究中国革命现状，并且在济世大学担任客座教授，讲授西方的哲学、政治和历史。由于他是《泰西兵略》和《泰西政略》的原著作者，他在中国和日本的名望比在欧洲大了许多，这也是他愿意到东亚一游的主要原因。
二是来当欧门——恩格斯公司亚在东亚和南洋的总经理，由于朱济世和恩格斯关系密切，因而在成为大明王国国王之后向欧门——恩格斯公司采购了许多纺织品，现在明军制式军服所用的呢绒就是欧门——恩格斯公司的产品。而欧门——恩格斯公司也在1848年时在坤甸和广州开设了工厂。恩格斯就是被派来管理这些工厂的。所以他可以为自己父亲的工厂“买”一些工人。
在“买”完工人之后，恩格斯又顺便考察起了中国革命的真实状况。当然这些问题不是恩格斯亲自去问的，他的中文还没那么溜，是由欧门——恩格斯公司驻兰芳办事处的买办去问好了，再翻译成英语告诉恩格斯的。
“首相阁下，看来您治理下的国家情况并不太理想啊。”
在塞古尔行开设的兰芳大饭店的咖啡厅里面，恩格斯一边品着兰芳本地产的咖啡，一边和刘鹏还有玛丽亚。克莱门蒂娜讨论起了国家大事。
刘大丞相皱皱眉，他虽然挂着个丞相的名头，可是一直呆在欧洲搞外交，内政是左宗棠在管，天知道那头湖南骡子是怎么管事儿的，居然把国家搞得民不聊生，好像比大清朝那会儿也强不到哪儿去！
“弗里德里希，我不同意你的观点，大明的情况没有什么不理想的，恰恰相反，这种国强民穷的状况，是最符合大明帝国利益的。”玛丽亚。克莱门蒂娜基本上算是一个政治家，一路上过来就时常和恩格斯、刘鹏讨论政治问题。无论是外交、内政，都能说得头头是道，就是军事上的见解也不差多少。
她轻轻摇着象牙扇子，笑吟吟道“恩格斯先生，在讨论中国问题的时候，您不应该忽略一个事实，中国是一个农业国。凡是以农业为经济基础的国家，人口和土地的比例就是决定国民生活水平还有国家安定与否的一个关键因素。而现在，大明帝国很可能已经拥有3亿到3。5亿人口，至少已经达到了其基本国土可以承载的极限。所以杰森无论采取什么国策，都不可能让数量超过整个欧洲总人口数的农民过上富足的生活。既然无论如何都不可能让农民富足，那么还不如通过剥削农民让国家强大。在国家强大之后，用大明的剑为大明的犁夺取更多的土地……而与此同时，贫困恰恰又是人类进步、开拓和探索的最大动力，只有大明内地的农民生存艰难，他们才会不畏艰险去南洋，去满洲，甚至去澳大利亚谋求富足的生活。如果他们人人都安居乐业，谁会来兰芳呢？”
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第487章有人欢喜有人愁
玛丽亚。克莱门蒂娜的伶牙俐齿在法国贵族圈子里面都是有名的，甚至不在她的美色之下。大明国内出现的民不聊生，经她一番辩解，似乎不是朱大天子治国无能，而是朱济世高瞻远瞩，有意为之了。
而实际上，大明国内的“民不聊生”，固然是有自然灾害、战争和人多地少，土地无法承载过多人口等“不可抗”因素。但是朱明朝廷的施政经验不足，政策调整很少考虑民间承受能力也是个重要原因——用左骡子当丞相来治国也就这样了，推行政策的决心和力度都是有的，但是柔性明显不足，考虑问题也不大周到，这左宗棠本来就不是面面俱到的圆润性格。
当然，朱明所实行的“新政”也不是让所有人都受伤，要不然朱明境内早就是烽火连连了。
又到十月金秋，肆虐了整个夏季的洪水已经退去，受了灾的地方都在朝廷的援助下开始重建，民人虽苦，但还不至于衣食无靠。说实话，大明朝廷在这次赈灾中所展现出的反应速度和财力，都是满清所无法比拟的。虽有灾，但不失民心。
至于没有受灾的两江农村，更是一派喧嚣狂欢的场面，因为大明朝廷刚刚在无意当中颁布了一项天大的德政。
江苏吴县城外，一群农人刚刚收割完一大片成熟的稻田，正聚在一起聊天。水烟旱烟一块儿抽上，烟雾模糊了颜面，却掩不住话语中的欢喜。
“听说了吗，大明天子已经颁下明诏，永远免除咱们农人身上的漕赋啦！”
“听说了，当然听说了……收了几百年的漕赋让圣天子一道圣旨就免了，咱们种田人一年到头总能多几顿饱饭了。”
“是啊。不仅漕赋免了，而且今年的米价也比往年要高一成半（自然灾害和官府收购米粮用于东北作战屯田等原因拉高了粮价），这田赋正项虽然比去年要高。但是没有任何杂派加派火耗银子，一律用汇丰行的银元、铜元缴纳（汇丰行的银元、铜元、小铜元兑换比例固定。都可以用来缴纳赋税，因此民间没有银贵钱贱的困扰），比之往年的负担还是轻许多了。”
“现在管民的官儿也比过去要好，都是咱们本乡本土的秀才老爷，读圣贤书的，个个还都有八品九品的官身，也讲道理。同过去只晓得捞钱的胥吏不一样的。”
农人们个个喜气洋洋，还不时学着那些秀才老爷的姿势冲空中拱拱手，说上几句恭维朱大天子的马屁话，好像朱大天子真是什么爱民如子的好皇帝似的。不过话说回来。免除漕赋一事对大明境内的农人来说，的确是个天大的德政。
所谓漕赋，是指满清官府所征收的漕粮、加耗、漕项三者之和。这项制度并不是满清想出来的，而是历来就有的。定都北京的满清朝廷，素来视漕运为“天庾正供”。在江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、河南和山东八省征漕粮。经运河北输。每年理论上的漕粮总额也就是四百万石，算上加耗，实际征粮接近六百万石甚至更多。除了漕粮还有漕项，也就是几百万石米粮的运输费，这笔经费也取诸民间。列入正供。而漕项又有轻赍、行月、席木、赠贴银米、漕耗银米、津贴银等诸多名目，杂七杂八加在一起，再考虑到惶惶大清的官吏们的“辛苦费”，这漕粮早就成了压在八省农人，特别是承担漕粮份额最多的江苏（理论上179。44万石）、浙江（理论上63万石）、江西（57万石）三省农人身上的一座大山。
而且以上这些仅仅是民间所负担的漕运成本，在满清朝廷这里还设有漕运总督衙门、河道总督衙门以及下属的一大堆衙门负责维持这条向北京输送米粮的交通生命线畅通无阻。几乎不计成本地从政治、经济、军事方面给予保障。隔三差五就是一疏通运河的大工，所费无算，不知道让多少管漕运，管河道的官儿发家致富。
根据满清自己的官员对漕运成本的模糊研究，算上官民两面和所有人力物力的消耗，从江南运一石米到北京城，成本低则20两，高则40两！即便是这个数字有虚高的成分，但是一石漕米的成本肯定不会低于10两银子。所以这漕粮北运，在朱济世看来纯粹是瞎折腾，因而一道旨意就给废了——其实他也没有理由征漕赋，他现在建都南京，苏常粮仓就在身边，根本用不着漕运啊。
但是，任何事情都是有两面性的。哪怕是“瞎折腾”有时候不也能拉动gdp吗？满清漕运这个大大的“瞎折腾”背后，就牵着一个庞大的漕运经济链，其中的核心就是数十万以船运、纤夫、码头装卸、河工为业的漕帮弟子，如果再算上漕运周边产业和靠着这些漕帮弟子吃饭的人，总计不下数百万人。这些人没有田地，就靠着漕运吃饭，满清朝廷所征收的漕粮、漕项、加耗中的很大一部分就是用来维持这些人的生计。除此之外，一个漕运还给运河两岸的很多城市带来了繁荣，形成了一个相当畸形的漕运经济带。
现在漕运断绝，这么多人没有了生计，自然不稳，这两江之地当然就动荡不安了。所以，朱明朝廷费漕赋惠及两江农人的背后，则是靠着漕运为生的人们在付出代价。
所以两江农人口中所称颂的朱大明君，在运河沿岸的漕运重镇徐州的茶馆里面的形象就相当不堪了。
“这兵荒马乱的，日子是愈发难过了，这运河也不晓得哪一天才能通啊……”