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第二年，沈家就有点困难了，各种问题都暴露出来了。一方面每年维持生产的费用翻了一倍还有富余，另一方面是人员的流失，还有其他的产业也都在严重的猥琐。美洲货横行江南市场前提下，沈家居然连一种美洲产品的销售都没有。沈家被踢出局，别的商人立刻接上手，这等于是捡银子的买卖，谁不抢着干？
第三年，沈家有点撑不下去了，外部环境恶劣，内部为了争夺家产开始斗。周秀英已经无法把持大局了，甚至连她的家族，都在去年的年底正式通知她，将取消和沈家的合作。
这个时候，她就算是傻子，都看出来自己当初得罪了什么样的一个人。老爷子在恶劣的局势面前，身子有点扛不住了。丈夫虽然是个生员，但是现在整天看不见人，就知道每个月回来让人要银子。夫妻之间，就剩下了一个名义，她有多久没看见丈夫，都不知道了。大概就是每年的过年前后，能看见露个面的丈夫。而且最近，他还在谋划休妻夺权的事情。如果不是因为这个事情，周秀英不会出现在这个地方。
这是一个高傲的女人，她可以离开沈家，但是绝对不能以被休掉的姿态离开沈家。
书房内陷入了沉默，陈燮不说话，周秀英就只能躲闪他的眼神，不敢出声。
“最近苏州城内，有一种说法，沈家走到今天，都是因为你的缘故。还记得我们当初谈合作的事情么？就像在昨天一样。”陈燮终于开口了，而且说出来的话不太好听，因为陈燮说的是实话。合作失败，本不是陈燮对沈家动手的原因，这不过是个借口。要改变传统的手工织布行业，推行工业生产，沈家迟早是要收拾的。
但是在周秀英听来，陈燮说的就是事实。一种羞愤的情绪，在心头萦绕，飞快的看了陈燮，低声道：“我听说了，我相公已经在谋划，找机会多了我的权，然后把我扫地出门。我来这里，就是想求您，抬抬手放过我。”
陈燮听到最后，突然笑了出来，盯着她那张精致的脸，笑道：“怎么，不是放过沈家了？”
周秀英楞了一下，犹豫了一会，摇摇头道：“沈家？不知道。我现在就一个想法，狠狠的羞辱那些享受了我辛苦挣的钱，却在背后谋算我的人。”
陈燮又笑了，淡淡道：“大明素重礼法，你这样离开沈家，怕是在江南也呆不下去了。他们有的是办法弄死你，甚至可以把你沉了塘。你觉得，自己还要离开沈家么？”
这话有点恶毒了，但这此是真的实话。别说一个女子了，当年张居正夺情留任，弹劾他的奏章车载斗量。女人在明朝，命运根本就不在自己的掌握之中。
这句话，彻底的击垮了周秀英最后一点坚强，这个时候她在沈家的处境，可谓风雨飘摇。嫁入沈家之后，尽心尽力的管家。待产期间，让丫鬟通了房，就这还不能满足丈夫。如果不是老爷子鼎力支撑，她在这个家早就没地位了。现在老爷子躺下了，她的地位已经朝不保夕。
周秀英瘫坐在地上，失魂落魄的无声抽泣。陈燮端坐在椅子上，冷漠的看着她哭泣。人就是这样，一旦强大的外表被击溃，往往会变得异常脆弱。周秀英之前的强大，是建立在她的地位之上。沉默的气氛持续了近半个小时，周秀英总算是停止了哭泣，擦了擦眼泪，缓缓站起，定定的看着陈燮道：“当初你含怒离开的时候，是不是一直在期盼这一天。”
陈燮稍稍楞了一下便笑道：“你说的不全对，当初离开的时候，我确实是你说的这样想的。但是到了后来，这种心思不那么强烈了，甚至可有可无。沈家的衰败，其实就算没有你的缘故，也是一种必然的结果。我要做的大事很多，已经没多少心思花在一个女人上头。”
周秀英的内心深处，意外的升起一阵的失望。这话对她来说，打击可能才是最大的。别人说这话，她没准就扑上去咬死这个王八蛋了。但是眼前这个男子，现在对她来说，有一种高不可攀的感觉。三省总督的前面，还有东阁大学士、户部尚书的头衔，别说她一个女人，就算是江南所有的官员，南京六部的官员，见了陈燮都得先行礼。
“既然如此，奴家告辞了。”周秀英平静了下来，万念俱灰之后的平静。脸上泛起一丝死灰色，缓缓的转身，迈步要走。陈燮这时候在身后淡淡道：“怎么，打算就这样走么？回去之后，你怎么面对沈家的人，还是回去之后找个绳子自己了断？”
“魔鬼，你到底要怎么样？”周秀英彻底的被刺激到了，即将失去一切的她，反倒没有顾忌了。转身对着陈燮怒吼了起来。陈燮面对她的愤怒，反倒很温和的笑了笑道：“没想怎么养，我以为这个时候，你应该可以心平气和的坐下来慢慢的谈判。没想到，你还是个急脾气。”一句话，再次把周秀英说愣住了，这意思，还有挽回的余地？
“奴家知道，就算奴家去满世界的说，沈家是被您弄垮的，奴家是被您逼死的，估计也不会伤您一根毫毛。既然已经这样了，您就不能给奴家留一点尊严么？不能让奴家体面的去死么？”周秀英再次落泪，哽咽低语，消瘦的肩膀抽搐着，看上去真是可怜。
陈燮露出苦笑道：“我这个人呢，虽然很记仇，但是我更希望能与人为善。坐下吧，我们慢慢的谈，你把眼泪擦干，不然回头人看见了，还以为我欺负你。”说着陈燮递过来纸巾，周秀英下意识的接过，擦了擦眼泪，坐下来呆呆的看着眼前这个无法反抗的家伙。
呃，或者说她现在已经无路可走，只有看人家的脸色行事。
“沈家的条件不错，这也是当初我选择沈家作为合作对象的原因。这个合作呢，关系到一个大事，什么大事呢？推动江南工业化发展的进程。算了，我跟你也说不清楚，你只要按照我说的去做就行了。”陈燮发现很难说明白的时候，选择了简单的做法。
但是周秀英却意外的反问：“您还是跟我说的仔细一点吧，奴家有耐心，想知道自己是怎么稀里糊涂的就落到这步田地。”
第四百七十一章迈出跨时代的一步
第四百七十一章迈出跨时代的一步
“对我来说，之前你的一跪，一切都过去了。如果这么说你还不明白，那么我这么说，这个世界很大，钱一个人是挣不完的。只有更多人的加入进来，大家一起把蛋糕做大，再分蛋糕，这样才有更多的钱赚进来。”
“蛋糕不懂么？哎，这个，一种泰西的面食，差不多意思就这样，沈家和张家，如果没有我的因素，竞争起来两败俱伤的可能性更大一点，而且这是过人自己的内斗。不妨携起手来，一起去赚洋鬼子的银子。我打算成立一个中华丝织协会，联合起来，统一定价权，今后这个丝绸，我们说卖什么价钱，那就卖什么价钱。不但丝绸要这样做，国内独有的东西，都得这么干。丝绸、瓷器、大黄、茶叶，这些东西不但要统一起来，还得防着洋鬼子把咱们的手艺偷走。……。”
云里雾里的周秀英走了，陈燮笑眯眯的目送她离开，回到书房内，里头出来一个一脸幽怨的叶纤云，目光哀怨的看着陈燮道：“怎么，你是不是看上她了？三十来岁的女人，人老珠黄了，你也不挑食。”
女人犯二的时候，应付的手段主要有两个，一个是回避，一个是镇压。陈燮开始的时候决定回避，并且转移话题道：“机器安装的如何了？这种新机器，除了动静大了点，闹腾了一点，效率远远高于水利的织布机。”
“我比她小一岁呢！”叶纤云不为所动，目光死死的看着陈燮，一副不说明白就不松口的意思。陈燮无可奈何的看看她道：“你就是欠收拾。”接触的次数多了，叶纤云虽然知道这货在战场上是个煞星，实际上私底下还是很温和的一个人，尤其是对自己的熟人。
“那你来收拾我啊！”叶纤云非但没有被吓倒，反而微微抬着下巴，傲然的挑衅了一句。陈燮手一伸，给她夹起来往里走，突然遭到这样的袭击，叶纤云先是一脸的惊愕，随即满脸红霞，咬着嘴唇不说话，被人按在书桌上掀起裙子的时候，才脑子里一懵。
张家那个丈夫是个兔子，叶纤云也没几次做一个女人的经历，生生的被挤开时，有一种撑裂开的疼，回头哀怨的看他一眼道：“疼！”哀求有了效果，动作没那么生猛了。
这种姿势带来的强烈的羞辱感之下，渐渐的进入状态之中，那种腾云驾雾的感觉要了性命，香帕往嘴里一塞，发出呜咽声。很快这女人就像下了水的面条，随便摆布折腾，踏入远端的时候，眼前竟然一黑，休克了。
新的厂区选在了苏州城外，蒸汽机这玩意的动静实在是太大了。扰民这种事情，虽然未必有人敢说啥，但是太缺德了。陈燮不屑为之，再说城外的地皮便宜，让人在城外买一块合适的地皮，清理平整之后，巨大的厂区建立起来。
厂子就在河边上，一条水泥路，把厂区和一个小码头链接起来。走水路，将货物运出去，在这个时代是最经济的手段。陈燮的马车出城来到厂区时，这里正在最后时刻的试机，轰鸣的蒸汽机声音加上织布机、缫丝机的声音，厂区内的噪音真是非常要命的一个事情。
戴上耳罩，陈燮在车间里走了一圈，穿着厂服的女工们正在接受培训，用好奇的眼神看着陈燮。别人家织布用的都是家奴，唯有这家厂子不一样，以合约的形式约束双方。女工每天只需要做四个时辰，每个月就能挣一块银圆，还有四天的休假。就这个价钱，在这个时代真是绝对的良心价。多少人饭都吃不上，这家厂子还管两顿饭。
唯一的缺点是，上班的距离有点远，女工们多数选择住在宿舍里。
真不是陈燮穷大方，眼下这个工钱，便宜的不能再便宜了。这样做的坏处是招人恨，惹来不少的麻烦。好处是工人的凝聚力强，谁都不想离开这个厂子。麻烦这个东西，说句不好听的，就算是在街上要饭，你都会有麻烦。有能力应付麻烦才是正经。
在女工们注视的目光中，陈燮总算是巡视完了车间，有去食堂看看，崔新这个家伙一直陪着陈燮，小心翼翼的介绍这个那个。这几年，崔新还算是规矩，媳妇是娶了一个，本地一个小户人家的女儿。没有仗着手里的权利，在女工中乱搞，这一点陈燮很满意。
厂区的建设，完全不同于这个时代的气息。车间内的噪音大是小事，关键是环境非常的潮湿，女人在这个环境下长期的工作，很容易得风湿。所以在建厂房的时候，一再在要求要通风。当然事情是很那做到尽善尽美的，不然还算什么黑心资本家。
女工的宿舍是两层的筒子楼，陈燮没有进去，就是站在外面看看了。这是女人住的地方，不好进去乱看。看看宿舍距离车间的距离，陈燮还是很满意的拍拍崔新的肩膀道：“你娶媳妇的时候，我没来，贺礼也没到，你没怪我吧？”
崔新龇牙咧嘴的一笑道：“哪能怪老爷呢？不是老爷，奴才一条性命就没了。”
陈燮淡淡道：“其实一开始我就没认下你这个家奴，契约文书也没有。我就是想看看，我给你机会，让你在一个没有约束的环境能做成什么样子。现在看来，你做的不错。从今天开始，这家厂子，你有百分之五的股份。好好干，回头作为这家企业的大掌柜，你是要进咨议局的。现在跟你说不清楚，不用太久你