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“参见上将耸！”桓楚四将一字排开，冲项庄拱手作揖。
项庄从席上跪坐起身拱手回礼，又肃手请四将入席就座，然后说道：“老桓、钟离、老季、子期，还记得当初在寿春的时候么？”
“记得，怎么不记得？”桓楚唷然道
“要不是上将军，我们早死在寿春了。”桓楚也道。
钟离昧则别有感慨，说道：“末将完全没有想到，上将军带着三千孤军万里转战，不仅没有被刘邦老儿和各路诸侯击灭，短短不到一年时间，竟然还带着三万铁骑杀了回来，先王若是在天有灵，也该含笑九泉了。”
虞子期什么都没说，可他的脸上也露出同样的感慨之色。
凭心而论，当初在东阿县临危受命时，虞子期也绝然想不到上将军不仅真的能够带兵打进关东，不仅能够全身而退，居然还能拉起这么庞大的一支骑兵打回来，纵然是先王，只怕也未必能比上将军做得更好吧？
项庄摆了摆手，说道：“还记得当初在寿春军营，我对大家说什么了吗？”
桓楚、季布、钟离昧、虞子期纷纷目露凝重之色，项庄吸了口气，说道：“我说过，只要有我项庄在，大楚的天就塌不下来，总有一天，我项庄会带着大家打回江东，现在，江东已经近在眼前，回家了，将士们终于回家了！”
一时之间，桓楚、季布、钟离昧、虞子期魂神俱颤。
四人情不自禁地回想起了当初在寿春军学的危急时刻，那时，先王自刻乌江的消息突然传开，三千残部军心浮动，眼看着就要冰消瓦解时，是上将军一番激动人心的说词，才重新唤醒了大伙的战意，再接着，上将军又于寿春城外怒斩樊哈，一下就稳住了军心。
现在回想起来，这一幕幕的场景仿佛就发生在昨日似的，当真让人感慨不已。
项庄又道：“当初参与寿春之线的三千老兵，现在大约还剩下千余人，你们明天就带着这一千多老兵过江，返家省亲吧，自从先父早年间带着八千子弟兵过乌江，将士们已经整整九年没有回过家了，是时候让他们回家跟亲人们团聚了。”
桓楚地点了点头，忽又问道：“上将军，你呢？”
项庄道：“我要留下来给军师守灵，守满三月之期，再过江不迟。”
桓楚、季布默然点头，对于项庄跟尉缭之间的情谊，两人都是知道的，项庄要执子侄礼给尉缭守孝仁月，他们也是深以为然，钟离昧有些惊讶，虞子期则陷入了沉思，显然，四人之中只有虞子期隐隐猜到了项庄此举的用意。
项庄又道：“还有，记得给每个老兵送一匹良驹，再按爵位发给饷钱，公士一万钱，上造两万钱，簪枭三万钱……，爵位每增加一级，饷钱就增加万钱！还有，阵亡将士的抚恤金也一并捎回去，连同赐给爵位的文书，一并交与他们的家人。”
坐在下首书写文书的武涉低声提醒道：“上将军，制钱不够。”
楚军洗劫洛阳、咸阳以及关中诸县，很是抢了不少制钱金银，不过制钱由于数量多，重量重，大多都扔了。
项庄不假思索地道：“制钱不够，就以黄金折算，黄金不足，就以马匹充抵，不管怎么说，都不能让阵亡将士的家人吃亏。”说此一顿，项庄又以无比沉重的语气说道，“不能让我们大楚的将士，流血又流泪呀。”
不能让大楚的将士流血又流泪？桓楚四将茸然动容。
“喏！”武涉也是微微动容，当下恭声应诺，遂即翻出老兵名册，跟着桓楚四将出了项庄大帐，直趋高初的亲军大营而来
桑林村是吴县东郊的一个大村落，足有百十户人家，村民们大多靠种田、养蚕为生，虽说最近世道不太后，不过日子也还过得下去。
因为正逢赶紧的日子，村口土路上的行人络绎不绝。
人群中，一个年近花甲的老媳正挎着个竹篮，吃力地往县城方向赶，老娼的篮子里装着满满一篮子的鸡蛋，估计是攒了有一段时间了，应该是打算进城用鸡蛋换些年货，张罗着要过年了，在老妪的身后，还跟着个岁的孩童。
“阿嚒，剩儿要穿新衣裳。”孩童扯着老媳的衣襟，稚声稚气地说。
“剩儿乖，等阿瑭卖了鸡蛋，就去扯两尺布，给你做一身漂漂亮亮的新衣裳。”阿妪挎着篮子，回头望向孩童的眼神里满是慈爱之色。
正行走间，一个十岁的青皮后生忽然从前方狂奔而来。
老妪吃了一惊，赶紧挎着篮子扯着孙子闪到了土路的左侧，看样子，这个十岁的青皮后生应该是村里的一霸，老娼看样挺怵他的。
不想那青皮后生眼尖，一眼就看到了老妈。
当下那青皮后生抢上前来，高声大叫道：“前门，你家狗剩哥回来了！”
“啥，你说啥？”老姐一下没听清楚，下意识地问道，“青皮你刚才说啥？”
青皮后生道：“前门阿媳，你家狗剩哥回来了，就在前面大路上，骑着高头大马，披着铁甲，挎着长刀，后头还跟着十几个兵，可威风嘞！”说罢，青皮后生又伸手一指前面，说道，“喏，前门阿媪你看，那不就是你家狗剩哥么？”
老娼抬头看去，果然看到大路上来了一骑高头大马，马背上的汉子披着甲，挎着刀，后头果然跟着十几个兵，好生威风，这汉子一路上还向着土路上的隔壁阿公、后屋头阿娼、前村李娼连连打着招呼，却不是她的狗剩还有谁来？
当下老媳把装满鸡蛋的篮子往地上一放，扯起孙儿就往前头迎，还是那青皮后生机灵，当下赶紧又从地上把篮子给拎起，追了上去。
老媪一边走，一边扬手高喊：“狗剩，我的狗剩……”。
“阿母？！”马背上的汉子一眼看到人群中的老媪，顿时滚鞍下马，膝行十凡步抢到老媪跟前，又一把抱着老媪大腿嚎啕大哭道，“阿母，不孝儿狗剩回来了，狗剩回来了，你老人家受苦了，嗷嗷教”，…”
“回来了好，回来了就好。”老媪也是老泪纵横，又伸出干枯的双手抚摸着汉子的脸庞，颤声说道，“狗剩，让阿母瞧瞧你，让阿母好好地瞧瞧你……。”仔细端详了汉子凡眼，老娼又颇为心疼地道，“狗剩，你瘦了，可也壮实了。”
“阿母，你老人家可是老多了。”汉子泪如滂沱。
老娼抹了抹眼泪，忽然将缩在身后的孩童扯了出来，柔声道：“剩儿，你爹回来了，这是你爹，快叫阿爹。”
“阿爹。”孩童惴惴地叫了声。
“这是剩儿，这么大了？”汉子惊喜不已。
记得当初他离家时，剩儿还在襁褓之中呢。
“剩儿可乖，跟着我吃了不少的苦。”老娼说着又开始抹泪。
“阿母，狗儿如今也是有爵位的人了，从今往后，你就再不用像以前那样辛苦了，你老人家就坐在家里安享清福吧，哈哈哈……”说着，汉子便将孩童一把抱起放到马背上，然后搀着老媪就往回走，“阿母，回家，咱们回家。”
四周围着的乡亲便纷纷让开道，一个个望向祖孙三人的眼神里全是艳羡之色，有个白胡子老翁更是感慨不已地道：“老朽早就说过，狗剩不是个寻常之人，你们看，这才九年，这小子俨然就是个大人物了，呵呵。”
人群中，青皮后生拎着篮子挤了上来：“狗剩哥，这是你家的鸡蛋。”
汉子接过篮子，顺手又递给了身后跟着的一个士兵，又道：“你是青皮？”
“对对对，我就是青皮，狗剩哥你还记得我呀？”青皮后生惊喜不已，看看汉子身后的骏马，又看看后头跟着的十几个士兵，羡慕地道，“狗剩哥，如今你可是发达了？”
“那是。”汉子大大咧咧地道，“如今咱也是官老爷了，大夫，知道啥叫大夫不？”
青皮后生自然不知道，却羡慕不已地道：“大夫？好大的官呢，狗剩哥，过完年让我跟着你去当兵，成不？”
“成。”汉子不假思索地道，“过完年，你就跟我走吧。”
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正文 第205章 鼓动、争执
项期骑着小毛驴，有些郁闷地进了吴中县城。 m
项期是项氏宗族，不过属于比较远的旁支，因此在整个项氏中并没什么地位，但对于那些避居江东的关东士族来说，还是要相对高贵些许，譬如说项期能当上吴中县令，靠的其实并不是他本身的才能，而是项氏宗亲的身冇份。
不得不说，先王在时，对于项氏子弟是非常照顾的。
项期刚刚从具区泽（太湖）回来，那里的两个渔村因为渔场的纠纷发生了械斗。
项期微服私访了下，果然跟他猜测的那样，发生在具区泽的这起械斗并不简单，背后竟然有项佗、项冠两位上将军在撑腰！
所以，这表面上是两家渔村之间的械斗，实际上却是项家的两位上将军之间的较量，项期不过是个项氏旁姓子弟，又岂敢介入其中？
对于江东如今的混沌局势，项期也是颇感无奈。
项佗、项冠都是手握重兵，又先后自封“上将军。”项他虽然回来不久，却很快就得到了整个项氏、叔孙氏、屈氏、伍氏等十几个故楚世族的支持，如今，项他更是已经当上了西楚国的令尹，全面“接管”了江东两郡的军政事务。
问题是，项佗、项冠两位上将军对此似乎并不买帐。
项佗暂且不说，项冠可跋扈得很，根本就不把项佗、项他放在眼里，还扬言说要不是因为有他项冠率军在钱塘苦苦支撑危局，西楚国早就已经灭亡了，如今先王故去，于情于理都该由他项冠继承西楚国的王位！
项冠想当王，这在江东已经是人尽皆知的事情了。
项佗、项他虽然没有明说，但心里多半也是想当王的。
最近，更有传言说，真正受命于先王的上将军项箕（项庄），也要打回江东来了，好家伙，江东原本就已经够乱的了，一旦项庄再杀回来，那可就更加热闹了！不过，到时候真正受苦的还是江东百姓哪，想到这里，项期便有些心情沉重。 m
作为一个项氏旁系子弟，项期委实不愿意看到楚军因为王位之争而自相残杀，更不愿意看到江东百姓因为王位之争而流血，而且项期也很清楚，王位之争成来都很残酷，一旦四项真的开战，只怕整个江东都要血流成河了。
临近城门时，项期忽然发现城门口竟然围了一大群人。
项期不禁蹙紧了眉头，这大白天的难道有人闹事不成？
不过，不等项期上前喝问，人群中便爆起了一声震天价的喝彩声，项期刚刚吐到嘴边的喝斥声便又咽回了肚子里，看情形好像不是闹事，再骑着小毛驴凑近了一看，却原来是个披甲老兵正在人群中唾沫横飞地讲他的战斗故事呢。
“破军大哥，刘邦老儿真的差点就被烧死了？”
问话的人项期认识，是吴中县尉手下的一个屯长，五大三粗的一条壮汉，在这吴中县城也算是个人物，街上的青皮混混见了他，就跟耗子见了猫似的，不过在那披甲老兵跟前，却跟个低眉顺眼的小娘似的，还赔着笑脸。
“这还有假？！”披甲老兵老实不客气在那壮汉后脑勺上扇了一巴掌，又道，“老冇