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等到打开小册子之后，项庄才终于知道项他为什么会情绪不高了，小册子第一页记录的是吴郡吴中县编户齐民的清查结果，吴中县是江东屈一指的大县，在项庄想来，吴中县的编户少说也有两万户，齐民数少说也该有十万，可结果却让项庄大跌眼睛。
堂堂一个吴中县，楚国王城所在地，竟然只有五千多编户，不足三万齐民！
“子翼，这不对？！”项庄抖了抖小册子，吃惊地道，“吴中这么一座雄城大邑，闲时都人山人海，熙熙攘攘，怎么可能只有五千多编户，还不到三万人口？！不可能，这绝对不可能，子翼，一定是你的清查出什么纰漏了。”
项他摇了摇头，解释道：“大王，吴中的编户的确只有五千多户，齐民口数也的确不足三万，这是没错的，吴中城内之所以闲时都人山人海、熙熙攘攘，却是因为聚集在这里的世家豪族太多了，再加上他们的家奴、仆役，数量就更是庞大了。”
项庄闻言顿时一拍额头，苦笑道：“寡人怎么把这茬给忘了。”
当下项庄又接着往下翻，可时越翻却越是心惊，尤其是翻到会稽郡时，各个县的编户数量竟然都只有一两千户甚至是几百户，齐民口数也只有五六千口甚至是千余口，这他娘的哪里还是县，分明就是个稍大点的集镇了！
翻到最后，这次大清查的最终数字赫然在目。
楚国治下三郡四十余县，编户数量竟然只有二十一万零九百六十七户，齐民口数则为八十九万七千九百二十七口，这个数字跟项庄预期中的数字可是差太远了，项庄原以为江东的编户齐民少说也有两百万，甚至更多，不想竟然只有八十多万，一百万都不到！
放下户藉册，项庄神情凝重地道：“子翼，这个最终数字可信么？有没有出入？”
项他叹了口气，有些无奈地说道：“大王，这个数字肯定是不对的，吴郡十三县的编户齐民数大抵不会差，可丹阳郡、会稽郡治下三十余县的编户齐民数却绝然不可信，尤其是会稽郡治下的十五县，实际编户数量肯定远远不止户藉册上的数字。”
项庄沉声说道：“你是说，会稽郡治下各县的县令谎报了编户齐民的数量？”
项他点了点头，又道：“臣曾经暗中到过会稽郡治下的山阴县，现山阴县治下的各姓宗族对编户齐民的清查极为排斥，山阴县的县令又是当地的宗族子弟，对郡守下的公文也是爱搭不理，县尉倒是想查来着，结果几天后就被人现暴死在家中，有此先例，后来去的县尉也就不敢再认真清查了。”
“岂有此理！”项庄勃然大怒道，“这还有没有王法了？！”
项他再叹了一口气，苦笑着道：“大王可能不知道，在山阴县流传着这么一句民谣，说三大族老就是山阴的王，他们说的话就是法呀！”
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第二卷 五千楚甲卷狂澜 第253章 山阴县尉（为碧血剑1盟主贺）
第253章山『阴』县尉（为碧血剑1盟主贺）
“三大族老就是山『阴』的王，他们说的话就是法？”项庄闷哼一声，杀气腾腾地道，“看来，不杀几颗人头还真不行了。”
项他道：“大王的意思，严惩几家宗族，杀『鸡』儆猴？”
“杀『鸡』儆猴？”项庄摇了摇头，沉声道，“不，这一次，寡人要彻底解决江东各郡的宗族势力，将那些胆敢挑战王权的宗族连根拔起，绝不姑息！”
正所谓此一时彼一时，随着外部环境的改善以及项庄权势地位的巩固，项庄终于可以腾出手来推行变革了，不过，今时楚国的局势与昔日秦国又有所不同，昔日秦国变法，第一刀砍在了老世族身上，而楚国变法，项庄的第一刀准备砍在宗族身上。
原本，项庄就已经张罗着要推行变法，并且打算拿宗族开刀了。
现在，江东的宗族势力又自己把脖子凑了上来，项庄哪里还会客气？需知现在可不是当初，当初项庄为了尽快稳定江东局面，不得已才向宗族势力妥协，现在，项庄已经完全巩固了自己的权势和地位，再不可能也没必要妥协了。
当下项庄吩咐晋襄去把百里贤、项佗请了来。
楚国的变法，项庄决定由百里贤主持，所有的法令也由百里贤起草拟定，这是因为百里贤对秦法很熟悉，当然，项庄并不打算全盘照抄秦法，别的不说，秦法中的割鼻、剜目、断足等酷刑就很没有必要，完全可以用充军发配等刑罚来替代。
道理是明摆着的，割鼻、剜目、断足相比充军发配，对罪犯的震慑力不会相差太多，可『肉』刑除了毁人就再没有别的作用了，而充军发配却能替国家提供大量的免费兵源，而且，这些兵源的素质通常要比一般壮丁更高。
当然，对于一些十恶不赦之徒，还是要处以斩刑的。
至于项他、项佗，项庄打算委任他们为左右护法使。
项庄之所以要求项他、项佗护法，完全是因为两人一文一武，是楚国的柱国重臣，变法如果没有他们的鼎力支持，是断然不行的，当然还有个原因就是，项他、项佗都是顾大局识大体的人，项庄相信他们一定会全力支持变法。
很快，项佗、百里贤就先后来到了王宫偏殿。
君臣见了礼，项庄又肃手请项佗、百里贤入席，然后问百里贤道：“子良，寡人拜托你的事情办得怎么样了？”
百里贤手持羽扇拱了拱手，答道：“回禀大王，臣参照先秦法度，已经草拟了《编户齐民律》十二卷，合共一百四十六细则，只是还有几条细则还有待斟酌，不过最迟明天，就能『交』给大王过目了。”
编户齐民律？！
项他、项佗闻言先是一愣，遂即心头凛然，大王这是要推行变法了？
果然，项庄接下来就说道：“子翼、子严，楚国如今的局面你们也很清楚，国库没有多余的钱物，仓廪也没有多余的米粮，甚至连官员世勋的傣禄都快支应不过来了，因为仓廪中米粮不足，寡人甚至只能裁减军队，长此以往，国将何存？”
项他、项佗默默点头，楚国现在的情形的确不容乐观，尤其是连续两次大战之后，国库仓廪更是窘迫，前次出兵九江的钱粮还是项他向吴中各大老世族借来的，今夏的粮赋虽然已经收上来了，却也是入不敷出，这债还不知道什么时候才能还上呢。
顿了顿，项庄又道：“所以，寡人决定推行《编户齐民律》！”
项他、项佗『交』换了一记眼神，同时拱手作揖道：“大王英明！”
抛开项氏宗族的身份不论，项他、项佗也认为楚国要想摆脱目前的困窘局面，要想富国强兵、有所作为，就只能变法，当然，项庄如果只想窝在江东当个安乐王，那就没有变法的必要，目前财政上的困窘，也不是没有办法解决的。
别的不说，只要项庄下诏将田赋、口赋（人头税）再增加一倍，就足够解决财政上的困难了，说起来，江东并没有遭到太大的战火摧残，百姓还算安居乐业，田赋、口赋既便增加两倍，也未必就会『激』起民变。
不过，项庄如果想当天下共主，这么做就不合适了。
与民争食绝非良策，更非长久之计，楚国要想强大，还得从根本上想辙，一个国家的根本是什么？根本就是编户齐民，也就是说，楚国要想强大，就必须尽可能地壮大编户齐民这个群体，编户齐民的群体大了，钱粮税赋自然就充足了。
对于楚国来说，要想使编户齐民的群体变大，办法无非就是两个，一是将大量的宗族『私』户转变为正式编户，再一个就是减赋减税，吸引各国移民。
第二个方法是长久之计，见效却慢，第一个方法只适用于江东，不过就结果来说却具有立竿见影的效果，以项他、项佗的眼力，如何看不出项庄即将推行的《编户齐民律》，分明就是冲着江东各郡各县的宗族势力去的。
项他、项佗的表态让项庄很是满意，这两人一文一武，还真是他项庄的左臂右膀啊，当下项庄又道：“子翼、子严，但凡变革，必定会遭到各种阻碍，严重者甚至还会危及国家安全，我们大楚也不可能例外，所以，还需要你们两个鼎力支持。”
项他拱了拱手，肃然道：“大王放心，臣必定竭尽全力，拥护新法！”
项佗则杀气腾腾地说道：“大王，谁若是胆敢阻挠新法推行，就是我项氏死敌，我项佗必当与他誓不两立！”
“好。”项庄欣然颔首，又向项他道，“子翼，把各郡各县呈送上来的编户清查结果给子严还有子良看看吧。”
项他闻言起身，将案前的小册子先递给了项佗，项佗匆匆翻阅了一遍，又将小册子递给了下首的百里贤。
待百里贤看完，项庄才道：“子严、子良，你们都看见了吧？会稽郡治下十五县，编户最多的山『阴』县也只有两千余户，最少的鄞县更是只有八百零七户，这还是县邑吗，根本连一个大乡都不如，简直岂有此理！”
项佗霍然起身，拱手作揖道：“大王，臣请调拨三千『精』兵，即刻前往会稽郡治下各县剿灭了这些鸟『毛』宗族，还有那些宗族出身的县令长，也一并全杀了！连大王的诏令都敢公然阻挠，还敢恶意谎报，这还得了？！”
“子严别『激』动。”项庄摆了摆手，道，“这事还得从长计议。”
如今楚国的外部环境已经大为改善，既便各县宗族群起反抗，项庄也是夷然不惧，不过不惧是一回事，贸然出兵镇压则又是另外一回事了，不管怎么说，一旦出兵镇压，就难免会伤及无辜百姓，更会造成各县百姓的流离失所。
项他沉『吟』片刻后说道：“大王，各郡各县的宗族势力公然阻挠编户清查，从重惩处绝然必要，不过是不是需要出兵镇压，臣以为有待商榷。”
百里贤摇了摇羽扇，也道：大王，是不是可以从瞒报编户最严重的山『阴』县入手，先杀几颗人头立威，其余各县宗族如果能够幡然悔悟，主动配合编户的清查，则既往不咎，如果顽固到底拒不配合，再出兵镇压不迟。”
项庄击节道：“子良所见跟寡人不谋而合哪，呵呵。”
项他道：“大王，如果要从山『阴』县入手立威，则山『阴』县尉的人选就极为重要了，臣以为可从军中选拔一位悍将前往山『阴』县担任县尉之职，若是派了寻常官员前往，则难免重蹈前任山『阴』县尉的覆辙，或者干脆就跟当地宗族同流合污了。”
项佗道：“军中悍将倒是不少，可都不合适啊，县尉这官职也太小了。”
项佗所说倒也是实话，真正能够派得上用场的少说也得是司马以上的将领，司马以下的小校或者大头兵，你让他们去杀人、去打仗这没问题，可让他们去当县尉、捕匪缉盗安定乡里那就铁定坏事，他们根本就干不来这个啊。
百里贤忽然说道：“大王，臣倒是有个人选。”
“子良你说，谁？”项庄、项他、项佗的目光便同时落在了百里贤身上。
百里贤摇了摇羽扇，说道：“大王，山『阴』县尉的官职虽然卑微，可身上所肩负的担子却不轻，既要跟县、乡、亭�