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容胤翻掌间倾覆了一条河，便将那锐利锋芒一闪即收，转过脸就换了副慈厚面孔，一头派兵助周隆两家安民，一头发了道上谕安抚大小世家。他拿捏着分寸，轻描淡写地把这几年手里抓到的各家把柄一一抛出，众人当即闻风丧胆，纷纷上密折投诚。一时间满朝歌功颂德，人人赤胆忠肠，捧着一颗红心向帝王表忠。
九月初，周隆两家的银税加了三成重利，敲锣打鼓四处宣扬，高调归入国库，以安民心。这一场无形的较量唯云氏全身而退，云安平身在皇城，就在帝王的眼皮子底下，照样稳稳控住了沅江大局。云氏家族繁衍众多，子弟个个人中龙凤，上下齐心，加上云氏郡望易守难攻，地产丰腴，关起大门来可保百年衣食无忧，众人便叹云氏占尽天时地利人和，根基固如铁铸，连帝王都难撼动。大家都以为事情就此平息，岂料民心易放难收，一旦声势浩大的煽动起来，就连帝王刀兵亲降也无法消解，漓江沿岸已经群情激愤，这时候见周隆两家归服，当即矛头齐指沅江。
云氏郡望已封，云安平派心腹武者率重兵把住了入郡函谷，容胤不愿见百姓以肉身相抗，忙派人提前拦阻，又连下三道教谕，备述云氏淳厚家风及祖上三代尽忠尽孝，竭力为民谋福等事，将云氏家主旧年义勇拿出来大加表彰。云安平年轻时做了不少冲动事，旁人不以为然，他心里却是引以为傲的，此时天子如数家珍，一一感念，云安平不免大为感动，生出了拳拳的知遇之情，当即上表剖白，和帝王一唱一和，拿出了光风霁月的臣子模样。
朝堂上君臣相得，众民便熄了愤慨之心。容胤又通谕九邦，大讲治河之紧要，担保无论朝廷多困难，也要砸锅卖铁的撑下去。为表决心，他带头俭省，消减了宫中大笔开支。岂料民心刚安，湘邦五州暴动又起。当年水患绝收，这几个州因着云氏欠粮府库空虚，闹饥荒饿死了十几万人，此时见云氏摇身一变倒成了国之功臣，当即大闹起来，便有那义勇的武者单挑了大旗，又有孤儿寡母哀哭倾诉，五州士绅门阀齐递万人状，黑纸白字桩桩件件，把几年前那场人间炼狱一一重现，叫人观之惊心。
此事一发，九邦皆震。帝王教谕尚在，此时再看云安平谢恩之辞，字字都是欺君。朝廷捉襟见肘何等艰难，却仍在一力苦撑为民治河，那云氏冷眼旁观不说，居然趁危要挟，扣下粮银坑死多少百姓。天下皆道天子慈厚，被云氏蒙蔽了眼睛，一时间举世口诛笔伐，尽传云氏污名。世家大族最重清誉声名，这下连云安平也坐不住了，连忙把云白临和云行之叫过来，预备三人一起回沅江主持大局。眼下已经进了十一月，百姓再怎么闹总是要过年的，云安平便急调钱粮，预备着年前由长子和长孙亲手施放，收拢民心。
他安排得各处妥当，唯云行之闷闷不乐。这几个月他被关在家里，每每想起泓算计自己的事，总气得咬牙切齿，恨不得当面问个清楚。父亲已将利害剖析清楚，责令他不得再和泓亲近，道理都懂得，可还是意难平。马上就要回沅江了，他却连见泓一面的机会都没有，思来想去一万个不甘心，干脆趁着家中忙乱偷跑了出来，直奔隶察司找泓算账。
眼下科举刚完，差事还算清闲，云行之进了隶察司偏堂，一眼就见泓正和人谈笑。家里出了事，他闷在屋里日日惶惑，泓却在这里和人悠闲聊天！云行之登时就气红了眼睛，大步上前当胸就给了泓一拳，吼道：“你！”
泓不痛不痒接了拳头，见到云行之很是惊喜，问：“你有空出来了？”
云行之怒道：“你还好意思问！”
眼见着两人就要打起来，众人连忙上前相劝。泓便带了云行之找了间没人屋子私谈，一关上门云行之就又吼了一句：“你！”
他往日想起泓，早把对方撕成了百八十片，咬牙切齿的想着要怎样当面质问，怎样义正言辞怒骂，怎样谴责泓居心不良，再和他割袍绝交。可真到了这时候，却翻来覆去只说得出个“你”字，气鼓鼓的瞪着泓说不出来话。
他们两个人已经好长一段时间没见面，泓一直以为云行之分身乏术，没有放在心上。此时见对方这么大怒火，他困惑了好一会才想起来，便带了点歉意，微微笑道：“还生气呢？”
云行之恨道：“你利用我！”
泓道：“不错，确实利用了你，都过去这么久，不要生气了。”
云行之见泓云淡风轻不当回事，登时气疯，挥拳直出，把泓打得偏过了脸。这一拳实在是有点疼，泓也不高兴了，反手扭过云行之的手腕，怒道：“你不是也在利用我吗？互相用一下，干什么这么生气？”
云行之被他扭得肩膀生疼，使劲挣了几下，大吼：“我没有！”
泓放了手，提防着他再打过来，退了半步说：“你要我帮你在陛下面前美言，又要我探陛下口风，我都做了，也没有像你这样生气。”
云行之莫名觉得冤枉，大吼：“我才没有！”
泓反问：“没有和我刻意结交吗？也没有在我这里探消息吗？”
他不过是随口一说，到后来却想起差点被云白临下毒，害陛下担忧的事来，语调便越来越冷，静静问：“当初结交，不就是为了各取所需，互相利用吗？你我均从中获利，交易得好好的，处得也还融洽，为什么要生气？因为你拉拢了我，我却没肝胆相照，认你是个知己吗？”
他的话仿似一盆冷水，兜头浇得云行之熄了大半怒火，怔怔的说不出话来。
是了，一开始和小哥结交，就是看上他是个天子近臣。
所以才投其所好，使出了圆滑手段拉拢逢迎，想拉他上船，将来为自己所用。
拿出剔透心思，揣摩他的喜恶，掐着松紧，和他培养深厚情意。小哥生性内敛疏淡，他软硬兼施，花了多少玲珑心思，下了多少水磨功夫，用了多少细致手段啊！
才换来今日这场真伤心。
他素来伶俐七窍，圆融手段，人情宴里八面敷衍，名利场上四方参透，利字当头，心中明透，但凡有心结交，哪个不和他好得蜜里调油？既然盯住了一人下功夫，水滴石穿天长日久，自然是拉拢得亲密无间无话不谈，自觉两人已经情深意重，肝胆相照。想不到小哥始终清明，他反把自己笼络了进去！
云行之又气又恨，满腔愤怒委屈却又无言以对，只得狠狠瞪了泓一眼，扭过了头。
泓也觉得自己说得过分了，便放软了语气，道：“别生气。你我立场不同，迟早有冲突的时候。但我是当你这个朋友的。”
云行之恨恨道：“你要真当我是朋友，就不该威胁我家族！”
泓静静道：“我是武者。不为私情妨碍大义，是我的职分。交情归交情，我既然侍君，就应该和你家划清界限，以免勾连不清。这是给你父亲的警告，他再有妄动，我出手不会容情。”
他说完顿了顿，见云行之一脸崩溃，就轻声道：“你我各有立场，是为大义。但你若有事，我不会旁观。放心，我会保护你。”
他素来沉稳内敛，若不是放得极重，绝不会轻易许诺。云行之早摸透了他的脾气，听他一说，心气才稍稍平和，勉强满意。转念一想又不放心，低声开导：“天下臣子，都是一个立场。你做不做纯臣，和站在哪里无关，要看那位怎么想。说你是，你党羽遍天下也是；说你不是，你就算大义灭了亲也不行。你一生悬命，全拿来侍君，可须知花无百日红，现在不留退路，以后可怎么办呢？”
泓见他真心为自己担忧，便微微笑了，轻声道：“不用担心我。我没有畏惧。”
他们两个捅开了窗户纸，这时候反倒更好说话，云行之便和泓互叙别后诸事，他知道泓有个老父亲在紫阳殿，往日也曾时时问候，这时候便问他安康。
泓替父亲谢过，答：“现下不在宫里，正外头办差。”
泓的父亲身份颇高，早已不用再接外差。云行之出乎意料，怔了怔问：“老人家还没歇下来？”
泓笑一笑，答：“偶尔还是会接点差事，顺便活动活动。”
紫阳殿最讲齿序，寻常外差都派低阶武者去，也有历练的意思在里头，若不是大事，断不会让侍剑人接手。云行之心中一动，不动声色地旁敲侧击，道：“快入冬了。鸟兽都肥，什么时候方便，咱们再去后山围猎。”
泓说：“现在宫里无人，大家都在外面。等你下次回来，我叫上人好好闹一场。”
云行之垂下眼睛，心内一阵狂跳。
半年前入宫，小哥就说过御前影卫都奉了秘旨在外面办差。到底是什么样的大事，一办办了将近一年，需要紫阳殿自上而下，倾殿而出？
今年就这么一件大事……眼下还没完。
所以紫阳殿的众武者，也还在外面。
云行之再也坐不住，敷衍了几句和泓相约日后再聚，拔腿回家就把此事告诉了祖父。他在这方面是极敏锐的，云安平从不轻忽，当即叫人前去打探。没几天传回消息，隐隐约约也不是很确定，说这次五州暴乱中，似乎见着了几位武者。凡事若有了个方向，只需抓着尾巴严查就是，云安平忙派了大批斥候过去，详查那十几万役夫和五州众民中带头挑事的领导者背景。
斥候们浑水摸鱼，连查十几天，却没发现丝毫异状。十几万人一朝起事，湘邦五州遥相呼应，全国民怨皆沸，这里头多少投机，多少煽动，多少利益纠葛，又有多少趁火打劫，怎么可能一点异状都没有？没有异状就是最大的异状，云安平一颗心沉到谷底，和云白临密谋半日，换了个方向探查，派心腹武者亲去湘邦州府，直接清点当地守军人数。
这一次果然查出了端倪，消息很快传回来，道湘邦某州有两名千夫长不在任。地方州府守军都是系将的，即所谓兵随将走，两名千夫长不在，意味着麾下兵将全带走了，他们秘密探查了三个州府，发现皆有千夫长旷任。消息迅速送到云府，云安平和云白临相顾骇然，一时间面面相对，说不出话来。
漓江沿岸，加上湘邦五州，到底少了多少兵？那紫阳殿上上下下，在役武者数百人，又全部外派到哪里去了？
暖阁里一时静默，唯有檐下蓝靛颜依旧活泼，发出一阵啾啾的鸣叫。
云安平不由长长吸进了一口气。
这样一支人数过万，由御前影卫层层统率的铁军，聚，可攻一城，散，则可翻江倒海，干什么都够用了。
怪不得这所谓民变，变得如此有章法，有组织，有头有尾有配合，变得一切尽在帝王掌握！
朝廷素来优待，百姓未缺吃穿。他一直困惑这民怨所从何来，一夜之间，就尽举大旗，共伐三家。那湘邦五州素无动静，怎么就突然遍地孤儿寡母，正义乡绅。
这哪里是民变！这是真真正正的天子之师，不过是要占着正理，外头套了个百姓的壳子！
先是震慑周隆两家，叫他们无力出手相助，再大造舆论，把他捧得高高的当靶子，刀锋未降，先煽动起举世愤慨，这是不打算给云氏留活路了！
云安平只觉得口干舌燥，想喝口水润润喉，却发现自己的手在剧烈的颤抖。他蓦地冷笑出声，冷冷道：“好！好得很哪！天子圣明，老夫算瞎了眼！”
云白临满身寒意，沉声道：“这事，大概从当初欠粮