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乐逾至此猛然大笑，道：“大师是见过我母亲还是认得我父亲，竟非要渡我？”那僧人道：“惭愧，贫僧对先岛主闻名已久，却无缘得见。至于檀越的生父……认得二字更是无从谈起。贫僧一直仰慕正趣诀的自在精妙，既然因缘巧合遇见檀越，就该是天意，要贫僧渡化檀越。”
乐逾道：“这么说来，不让大师渡我，大师不痛快，让大师渡我，我不痛快。我愿和大师打赌——大师是出家人，又敢不敢与我赌？”
那僧人思索道：“檀越得天独厚，贫僧为渡檀越而与檀越打赌，想来诸天神佛应当不会见怪。”
乐逾道：“我认识一个酒肉和尚，是个痴人。不想如今见到大师这正经和尚，倒是个妙人。”那僧人宣声佛号，乐逾道：“闻说寒松寺山上有猛虎，常咬杀禽兽，也曾吞吃行人。”
那僧人道：“确实。”乐逾道：“若是大师能令猛虎不再伤飞禽走兽和行人，我便让大师渡化。”
第48章
四日后，乐逾送经文上山，在半路松径之中听见簌簌响声，转身去看，青翠松林中竟伏着一只金黄斑斓的猛虎。双爪前伸，抠在石缝里，乖顺异常，发出“呜呜”的鸣叫。
那猛虎犹如待他随行，为他引路，支起肩向松林中潜去，绕绕回回，在林中穿梭，到深处天光参差落入，一块宽平的山石上，盘膝坐着那灰衣僧人，口中念道：“佛告须菩提：诸菩萨摩诃萨应如是降伏其心。所有一切众生之类，若卵生、若胎生、若湿生、若化生……若有色、若无色……若有想、若无想、若非有想非无想……我皆令入无余涅槃而灭度之……”
而在他面前，一只狐狸伏地，两爪压在颈下，双目闭上，见那猛虎上前亦不惊不动，宛如山间一块石头。
而那猛虎低叫着绕一僧一狐数圈，便也坐在那僧人坐着的大石旁，低头静听，如一尊护法。
那僧人这才闭口睁眼，微笑看一眼乐逾。乐逾击掌道：“猛虎敬服，狐狸听法。我今日才知，佛经中的故事不全是虚。”
讲经一旦停下，狐狸翘起尾巴，一滚身爬起来，眼珠黑亮，警惕地蹿入林中。猛虎亦背面远去。那僧人道：“贫僧答应檀越的，已经做到了；檀越答应贫僧的，料想也不会失信。”
乐逾道：“愿赌服输，大师只要我抄经？不要我剃光头随你出家去？”那僧人一愣，无奈失笑道：“岂敢岂敢！檀越这一支一脉单传，贫僧若是拉檀越出家去，只怕夜深人静时就要被檀越那位先祖入梦问罪了。”
乐逾道：“只抄经书，就可以摆脱心魔？”那僧人道：“凡事信则有，不信则无。不愿出苦海，剃度修行又有何益？愿意顿悟回头，无需读经，立地即可成佛。经中有大智慧，旁人或许抄录一场，两手空空，头脑也空空，没有所得。依檀越的天资，若愿潜心诵读，使经文镌刻在心中，必能得智慧为利剑，斩除心魔。”
乐逾沉默片刻，想起血海之中，美人如花，含情含恨的脸，一刹那心神动摇，良久才道：“我早已对大师说过，我的心魔是情。不过既然大师赢了，有言在先，我愿一试。”
自那次起，乐逾日日到松下那石台处与他论经。即使乐逾携酒同来，说话饮酒，那僧人也垂首微笑，毫不介怀，反而道：“人世间是苦海，檀越能以醉眼看世间事，不亦快哉。”
相谈甚欢，那僧人传授他“清心咒”，心神镇定，神志不失，戾气渐渐平息，可心魔仍是难解。那僧人几次三番劝道：“色相皆是幻，红颜如枯骨，檀越能看淡功名利禄，为何唯独看不透美色惑人？”
乐逾与他对坐，道：“大师，我看得透世上千百种美色，只是无法对这一种无动于衷。”
那僧人一叹，不再多言。乐逾却道：“大师为何要渡我？初见之日，大师说我‘上应天命，有大机缘’，指的是否是‘天选大宗师’。”
那僧人深深看他一眼，低声道：“檀越果然知晓‘天选大宗师’一事。不瞒檀越，贫僧不但相信檀越有成为宗师的机缘，更相信檀越将成为天选大宗师。”
乐逾不为所动，道：“大师如何就知道是我？即使我命中真有天选大宗师的机缘，北汉瑶仙姬与我命格相同，我已生心魔，怎比得上她追求武道之心全无瑕疵，果决坚忍。”
那僧人摇头道：“檀越，症结正在此处。不是檀越，便是北汉瑶郡主。檀越无国无籍，即使成为大宗师，也不会偏袒哪一国。可瑶郡主，虽霁月光风，却是北汉宗室，享举国供养，效君报国义不容辞。如今中原宗师都已陷入衰竭，若是她先登上宗师境界，再成为大宗师，普天之下，再无人能与之抗衡——北汉国君必以此为依恃，挥师中原。到时的中原，将焦土千里，生灵涂炭！”
乐逾一时不语，那僧人言及此，忽然大恸，道：“周朝末年，天下大乱，中原得安定不过三十年。当年贫僧已是十岁稚童，战乱时百姓流离失所，家破人亡，犹历历在目……贫僧不忍见万民罹难，故一意孤行，只求渡化檀越。”
禅宗高僧，出家之人，本来不跪显贵君王，却在乐逾面前一拜，道：“求檀越为天下黎庶计较，挥慧剑，斩心魔！”乐逾不动，只道：“我何德何能，受大师一拜。”
那僧人见他神情，胸中便是一寒，急道：“檀越！”乐逾眼前却是萧尚醴，十二岁离岛，游历天下，见过人间百态，笑世人为七情所苦，愚不可及，却如今才亲身体会何为情苦。那张穷尽人间艳色的脸，以累累白骨，尸山血海，含情脉脉地对他凝眄。乐逾但觉荒谬，厉声道：“如大师所言，我不断绝一份相思便负尽天下人？”
乐逾大笑起来，心中幻象已如妖孽，究竟心魔即是萧尚醴，或是心魔窃取萧尚醴的形貌？他只见那幻象似喜似悲，道：“你说过护着我，绝不让人伤我，如今却要亲手杀我？”
那僧人情急看他，那美人也千言万语地看他，乐逾按剑道：“我不信，我不信天下安危系于一人。——大师渡我是渡不成了。”
这二人对峙，陡然间，自半山下传来惊惶大叫，乐逾逼视僧人，已如箭脱弦般掠下去。那僧人也是愕然，僧衣被风鼓满，几乎与乐逾同时冲到山下。
却见几树青松之间，屋院外横一具女尸，年约十六七，是买来的婢女，尸身被扯坏撕开，脸颊到颈项处，血肉翻卷，半张头皮撕下，是猛兽利爪之威，胸腹更是被爪子掏开，肚肠流到泥土草叶上。
乐逾一字不发，面色铁青，冲上前抱起季玉壶，她被撞倒在地，已是满脸苍白，脸颊上一道道眼泪汗珠，裙底渗出些淡粉的血水，手指紧攥乐逾衣袖，快要昏迷道：“救我……”
婢女仆妇被吓得人事不知，或是两眼无主，直着眼要疯过去。那僧人不避嫌地蹲下身按压穴道，唤醒她们。一个仆妇见着血肉，哇一声坐在地上大哭出声，道：“老虎……骇死人的老虎！苍天呀！”
乐逾取出随身带的丹药，正喂给季玉壶，那药是蓬莱岛十年求得三粒的返香丹，原本为了辜浣，若有不测，一月一粒，至少可保三月性命。如今他并无其他灵药，将返香丹逐次全喂给季玉壶，另一手已在她背后送内力推化药力。
那僧人满面悲恸，他要渡化猛虎，却眼睁睁见到猛虎伤人，阻之晚矣，只觉万事都是自己的错与孽。
那些婢女仆妇都痴呆发抖，抱成一团。乐逾抱起她便匆匆入屋，那僧人猛然一惊，大错铸成，可那女子腹中分明尚有一条小生命可救，追上前去，道：“檀越！尊夫人要生产，已不可再拖，贫僧……略通医理，请让贫僧助夫人……”
季玉壶自有孕以来，少有开颜欢笑的时候，怀胎至今近八月，竟有大半日子身体心神都被苦痛折磨。
这一回见猛虎咬死婢女，受惊动了胎气，生产更是艰难。她即使服下了万金难求的灵丹妙药，又有乐逾源源不断抱着她送入真气，仍是不到半个时辰就脱力了。
她这一生出生既然低，又性子孤僻，不求所成，偏偏还清高得求一份干净，不愿被世间男子触碰。活一日，过一日，就是受一日搓磨。
咬布巾咬得唇间都是鲜血，痛不欲生时，却隐约想到，她痛不欲生又哪里只是这一时，这一刻。她这一生，只有在被昭怀太子妃庇护的数年间，在那放置古玩的积玉斋中看守，日日为珍品古玩掸灰拭擦，对着一斋数十架不通人言的死物，得到过一时半会儿的平静安然。
她也不知过了多久，汗水迷住眼，双目通红，再留不出一滴泪来。三个时辰后，天色全黑，屋内满是血腥味，竟无人分得出神点灯。
胎儿体位不正，她的产道又难以扩张，那僧人额上也是大粒大粒的汗水，再这样下去，那胎儿只怕会死在分娩中。她如同知晓，竭力靠去，只能依在乐逾耳旁，动嘴唇道：“大夫说……是个男孩，是不是？”
乐逾道：“是。”她目中已无神采，道：“我很怕……很怕，为什么……要是个男孩……”
乐逾扶住她，护住她心脉，道：“你不会有事，他也不会。”但她又神色挣扎，面上似悲似喜，道：“是男是女，是我的……孩子，不要管我！救救他，你救救他……也放了我……”
乐逾闻言一震，季玉壶意在舍母保子，她已经弃世，却不能拖着孩子一起走。
他不动良久，去取剑来，那僧人悚然看他，却终究一叹，颓然闭眼。
破晓时分，那屋舍内终于传出一声婴儿啼哭，生产的女子被剖腹取子，血流如涌。
那男婴通身绯红，面容紧皱，被那僧人满是血的手抱住，只管张嘴急促大哭，丝毫看不出长相。
季玉壶看他一眼，淡淡一笑，耗尽这一世所有气力，却拼命抓住乐逾的手，道：“教他……做一个好男人，心思端正……胸怀坦荡……懂得尊重……世间的女……”
话未说完，便倒下去，手也软软跌落，乐逾拥住她，半晌，理齐她腮边散乱鬓发，低沉道：“我答应你。”
第49章
斯人已在他怀抱中离世，乐逾将她放下，提剑出门，道：“烦大师照看犬子。”
拿僧人灰袍上处处血迹，正笨拙细致地拭擦婴孩脸面上的血水，闻言急道：“檀越！”却只见乐逾身上淡淡戾气转厉，高大身影射出，一纵而去。抱住一落地便与生母诀别，不知是否为母亲一辈子的不幸号啕大哭，那僧人进也不是，留也不是，长宣一声佛号，竟就抱着婴孩追冲上去。
屋外那仆妇婢女过了半日，渐渐地恢复神智，半夜烧水听吩咐，如今一边啜泣，一边通红着眼为那死去的婢女收殓。
青松岭被晨风拂过，黎明里山林不语，天地寂寞。那僧人仰头四面环顾，抱着眼都睁不开的初生婴孩，如捧一只大手一捏就会碎的玉碗，护在胸前，唯恐他有失。
半柱香后，追上却已迟了一步，林中浓重血气弥漫，气味腥臊，不是人血。地上一团庞然大物，黄澄澄的皮毛已被血染得猩红。那一动不动再没生气的皮毛旁，站着个高大的男人，如山如渊，已经收剑入鞘，回头对那僧人一笑，眉眼俊朗，半张脸与一侧肩头都溅满兽血。
乐逾道：“大师来迟了。”他反手抹去铺头盖脸的腥热兽血，那僧人定定看着他，即是忏悔又是消沉。
乐逾右颈，血下竟有一道