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此时春芳苑外，萧尚醴独立杏花树下，下人为他端来坐榻，他却不坐。苑内雪如杏花，他想起某一日杏花如雪，纷纷飞扬，乐逾酒醉来到春芳苑，险些被万箭齐发，却被他匆匆阻住。那时乐逾非要叫他“小美人”，阿嫂担心他羞愤，居中调停。
如今乐逾与他，是大楚的肘腋之患蓬莱岛与一国之君，阿嫂再不会偏袒他，因为她再不记得自己，纵使记得，也怕了他。
萧尚醴披裘衣看得一时，见到乐逾自栏杆后走出，手中端着一个药碗。与萧尚醴四目相对，也不讶然，道：“你来了。”萧尚醴道：“阿嫂又不吃药？”
辜浣病到今日，已是病入膏肓，孩童时不曾闹过孩童脾气，现在反倒闹起来。看人总浅浅含笑，但就是不愿吃药，非要射覆下棋，赢过她才愿吃药。射覆围棋，要比完一轮都需半日，她拖延不愿吃药，乐逾也随她去，药凉就为她端新的。只是药渐服渐少，“忘忧”的药效不知何时就会消退。
乐逾道：“为何不入内？”萧尚醴避开眼，道：“寡……我来送阿嫂一程，阿嫂已不认得我，何必入内。”乐逾转身欲去，萧尚醴道：“等等。”他折下几枝空枝，枝上却满是积雪，道：“我十三岁时高烧不退，阿嫂送了我许多冰枝，用各色花瓶装了，远远放在地下，不出房门，也能赏玩雪景。”
那几枝冰装素裹的枝条当下被一个侍女插在瓶中，史宜则又找到一只银盘，瓶在盘心，房内炭火温暖，冰消雪融，坠落盘上，涓滴有声。辜浣扶病起身，怔怔看了许久，不知为何心中揪紧，落下一行泪，却强撑着打趣乐逾：“你什么时候……也有这般灵巧心思了？”
乐逾道：“恰好见到带雪的枝条，就带进来。”她又虚弱笑道：“人生一世……犹如冰雪消融。我……死后，你会来我坟上祭我吗？”乐逾递药给她的手一顿，道：“你若活着，千山万水，我来看你。你若死了，就是一坯黄土，凭什么让我祭你。”
辜浣不接他递来的药，怔忡一笑，道：“我猜……我定然做了什么亏欠你的事。”乐逾打断她道：“不要多想。”辜浣心头却如若有失，执念道：若我能在……死前记起。
萧尚醴起驾回宫，承庆宫内，田弥弥已送走英川王妃及庶子。不多时，聂飞鸾走出，田弥弥道：“姐姐看，那英川王庶子如何？”
方才她与英川王妃说话，聂飞鸾在内殿帘后留意萧醍，此时道：“他将那一众孩童喜爱的玩意都看了一遍，却没有挑走一件。说‘我既非长子，又非幼子，上有兄长要尊敬，下有幼弟要友爱，兄长与弟弟都不曾受赏，我也不敢要皇后娘娘的赏赐’。若非有人指点在前，能说这一番话，倒真是早慧了。”
田弥弥笑道：“帝王家的孩子，早慧的岂在少数。”都是情势所逼的不得已。聂飞鸾见她笑，反而刺痛，她身份特殊，想必也曾是帝王家一个早慧的孩子，否则母亲死后，她肩负秦州重担，不知如何在宫廷中存身。
聂飞鸾道：“倒是没有听闻过英川王妃有特别偏爱这庶子。”田弥弥眼中闪过什么，道：“能将一个这样出身的孩子教养成如此……”——英川王妃的亲生骨肉，将来又该是何等的人中之雄？她并未继续，道：“且不说这些了。那孩子既然提到兄弟，便替我着人拟一份赏单，从英川王妃到世子到一众庶子女，备好赏赐，待陛下要赏赐英川王府时一并奖赏。”
那一日辜浣病况尚算稳定，谁想一入夜便急转直下。她痛苦难当，青丝散乱，满额冷汗，却不断推开送到她面前的汤药。玉碗打翻，药汁洒了一床，辜浣道：“你们都下去……下去……”史宜则骇一大跳，乐逾道：“出去。”
唯有乐逾一个人陪在她身侧，听她莫名的呓语，茫然说不清，时而是“爹爹”“娘亲”，时而是“义母”“薪池”，她也反复呼唤乐逾，毫无察觉他就在她身边。待到天色再度明亮，辜浣镇静下来，不再挣扎，却极为疲倦，眼神空虚，望着房顶，道：“我……”
乐逾将她抱在怀中，她浑浑噩噩，流下泪来，若她还有知觉，断然不会流泪，她一生做过不寻常事，可此时她已在弥留之中，竟也如寻常人一样贪生怕死。或者她怕的不是死，而是这一生已经活得太孤独，而死更孤独，这孤独使她畏惧。辜浣泪水不止，可双眼中渐渐回复一些神采，像是回光返照，在死前一刻，电光石火间，过往种种浮上心间，前所未有的清晰，她忽然又挣扎起来，用最后的气力推乐逾，道：“走……快……”
“忘忧”药效全退，乌云退散，日光照耀，她想起所有不记得的人，乐逾居然又来了锦京，他为何而来她难道会不知道！以往她多少次偏袒小九，哪怕是……石室中那次，她亲眼目睹，也尽力为萧尚醴设想。如今垂死之时，她却是全心为乐逾担忧，拼尽全力要他快走，快快离去，否则她知道会发生什么……小九绝不会再放开他……
可为时已晚，乐逾听见春芳苑内足音落下，四面八方小宗师逼近。他不走也不动，更紧地抱住辜浣，她眼中的光如蜡烛熄灭，双眸闭紧，泪水大颗涌出，沾湿下颌，在乐逾怀中辞世而去。
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乐逾将她放在床上，抚过她发鬓，昔日云鬓竟也有几丝白发。他声音低沉醇厚，道：“阿浣，我骗你的。我不祭你，我带你回蓬莱。”他握住颀颀，门外史宜则已冲了进来，以泪洗面了一般，跪在床边。乐逾却如辜浣并未死去，只是熟睡，对史宜则道：“好好照看她。”
他不惊扰辜浣，奔跃之间，将一众小宗师向外引。埋伏在春芳苑中的人都随他疾行，刹那间树木上嗖嗖作响，雪地上留下或深或浅的足印。
南楚江湖中人兵分两头，明鉴司旗下鹰犬由苏辞指挥；另一方并未投朝廷，却被春雨阁主人与山阳老人说服，居中调度的自然是顾三公子。双方互为犄角，追在乐逾身后。乐逾一处春芳苑就无心忍耐，颀颀出鞘，斩杀数人，来到春芳苑外一处山谷时，一路上已留下几具伏尸。
那山谷近水，许是二月下旬，东风初来，夜间有一场回暖，却不敌锦京大雪，再来一场大寒。水边有两三树桃花被暖气熏得先绽几朵粉红的花，又被雪冻在枝头上。
山谷中另有人久候，白色僧衣飘荡，禅杖撞击，以善忍为首，另有金林禅寺四个年长的弟子，可见南楚宗师避世不出，萧尚醴借善忍这首徒身份，已将佛门势力笼在掌中，如臂使指。
见乐逾现身，善忍身后四个师弟退散开来，各持一方，都是垂首不语，双掌合十，已结成围堵的阵势。水畔桃花树下，花枝被一只如玉石的手撩起，衣袖绯红，其人形貌俊美，近乎女子。金林禅寺与剑花小筑的宗师高徒都已至，乐逾回首再望，山谷背面高处站着一个黑衣男人，衣着华贵，佩一柄长刀。那佩刀人的对面，又有一个散发狂生，席地抚琴，与卧在他身侧喝酒的男人说话。
善忍道：“乐岛主，久违。”乐逾不动声色，善忍、闻人照花、谈崖刀、裴师古、王留客，只听剑鸣一声，颀颀出鞘，他以剑尖指地，只这一举竟有睥睨之势，低沉笑道：“人都到齐了。”
却听一个冷脆的女声道：“还有我。”一道紫衣人影踏雪而来，腰间一柄错金弯刀。身段窈窕，面容秀丽，挽一个少妇发髻，颈间戴一条晶石珠链，是春雨阁顾夫人。这数人都有小宗师修为，武功远在一般江湖人之上，藤衣走近，余下的三十余个江湖人赶来，或是悲愤或是含泪，兵刃尽露，却都在二十丈外止步。
蓬莱岛主几度出手，从无败绩，当年小宗师之战更是震动天下。今日虽是合围，围他的人也有几分忌惮，若是今日叫他如当年一役，以一人之力连挫几位小宗师，自己想必没有活路。那三十余人一言不发，乐逾却对藤衣道：“你竟不守在他身边。”藤衣目光一闪，毫不迟疑，道：“伐柯说过，乐岛主绝不会伤他。”
她语声如冰凌，群雄听闻，都动了心念。顾三足有旧疾，不能久站久走，更别提是在雪中，这时才被一个春雨阁下仆搀扶，缓缓行来。众人的眼睛都集在他身上，他却只是微微含笑，胜券在握一般。他与乐逾不曾对视，二十丈内，藤衣已站在东南角，每一条可以抽身而去的路都被一位小宗师封死，乐逾道：“你守不住东南。”藤衣脸上至此才变了一变，却低低道：“乐岛主不忍伤他，就不会对我下杀手。”
人群中，山阳老人心头一颤。他早知春雨阁顾三公子心思玲珑，看人毒辣，如今却想到：蓬莱岛主虽走火入魔，但不失为难得的有情有义之人。他既然动摇，便劝道：“乐岛主已杀伤了我南楚侠士，此时束手就擒，还可两全，再冥顽不灵，便是执意与江湖豪杰、武林正道为敌。”
却听乐逾道：“笑话，我何尝与你们为友？”在场诸人面色铁青，被他双眼扫过，却不敢叫骂出声。乐逾仰头向天，他抬头时这山谷雪地之中如同只有他一人，天地间也只有他一人，道：“‘烛九阴’‘绿绮台’‘惜雨刀’，乐某早已领教。今日有幸再得遇‘十八子阵’与‘辞梦剑’，幸何如之！——就请诸位齐上，为我试剑。”语音初落，目光落在剑上时，已是一剑刺出，正是当日令人悚然的《负拔剑歌》起手式。
第69章
便在此时，琴音响起。——裴师古得号“琴狂”，自是最擅长分辨音中之意，乐逾历数兵刃之时，他听出杀气，十指覆在弦上，已先一步拨弦应战。曲调是一曲《哀湘灵》。
此曲是裴师古自谱，他惜败在乐逾手下，斗志更烈，阅尽存世琴谱，竟没有一曲足够悲痛，能与天魔琴音相合，抗衡小宗师中第一人。他其后想到，世间种种乐器，瑟音最悲，若古人不作至悲之曲，便由我来！自古人诗中寻得《湘灵鼓瑟》之曲，改瑟为琴，才有今日。
湘灵是湘水之神，善于鼓瑟，此曲中却将湘灵当作虞舜的妃子，舜帝死后，妃子泪洒竹林，投入湘水相殉，遂成水中神灵。乐逾胸中剧痛，曲中之意，是以湘灵指辜浣，以昭怀太子代虞舜。裴师古固然不知辜浣与昭怀太子并无男女之情，只是君臣之义，但古来多有以香草美人喻忠贞臣子，男女之情君臣之义又有什么分别？世无王佐之才，她以一人之身殉了昭怀太子许下的盛世！
《哀湘灵》共有六折，不过三十余招，已进到第二折 “冯夷空自舞，楚客不堪听”，又转第三折“苦调凄金石，清音入杳冥”。曲中之悲，真能叫金石凄凉。乐逾神智被琴曲侵入，辜浣才在他怀中逝去。《负拔剑歌》隐含戾气，越是悲怒癫狂越得精髓，他前度在更夜园中，为救萧尚醴而用，怒则怒矣，走火入魔，剑中却无多少悲。如今适才眼见视若亲姐的人死去，剑势终于得到沉郁癫狂之真意，每一出剑，颀颀在风中生出裂帛之声，剑光之烈更胜白日霜雪。
乐逾虽要群敌一拥而上，但小宗师中多有自恃清名的人，与他缠斗的唯有金林禅寺四僧布下的降魔阵与细雨刀。谈崖刀原来只在一旁掠阵，然而颀颀剑气太盛，耀眼无比，藤衣双目被剑光刺疼，腹中隐痛，刀偏半分，几乎被剑气击伤。谈崖刀与她同是用刀之人，当下以烛九阴顶替细雨刀，却只为降魔阵助势