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喻朝山叹了口气，不再谈祁景凉。
嗣后，祁千祉传冷池笙来，道：“你倒说说，我如何能寻人安民两不误？你把这问题抛给那群士子，谁若有对策，封为太学令。”
冷池笙微微皱眉，方垂头拱手道：“是。”
然而祁千祉并不是愚钝之人，只把心思投到公文案卷上去。他倒是不担心望月回死在外面。在宫中忍辱负重这许多时日，逃跑之事也是计划已久，还有余力插手国事。犯上，欺君，都够他死几遍了，他还真是干得出来。
以望月的能耐，祁千祉如今只担心自己抓不到他。祁千祉伏案执笔，嘴角露出一抹嘲讽的笑意。他还当自己养个只家猫，结果却是虎崽。
并没有追兵。这是穆修白庆幸的事了。然而越是去京师远，一路以来便开始见到灾民。
雨便是落落停停，也叫穆修白行路艰难。
穆修白方渡过沧水，往兴陵去，再入郭城。
郭城的灾民已经很多了。穆修白买了头小毛驴代步，祁夏马少，民间根本没地方买马。穆修白粗声粗气地和那贩子讲了半日的价，终于把这短腿长耳的小牲畜给买下来了。小毛驴的小蹄子嗒嗒嗒嗒的，比他走得倒是快点。
他算过了。他得省着钱用。否则看这物价飞涨的情状，他带出来的盘缠还撑不到吴喾。
郭城之后是梁下，梁下就是祁夏的边地，与吴喾交接。过了太河，就是吴喾的城池。
杜惜贤上书祁千祉道：
“祁夏此次天灾，灾地死者十有□□，灾后必然要重修户籍，殿下那时可下令严修，必得望月公子。此前只需传信边城，不让望月公子出祁夏。”
杜惜贤为太学令。
穆修白行路二月，终于把盘缠花得所剩无几。
灾难总是带给人以绝望。除了生存之念，他们什么都不剩了。穆修白初时还拿自己的干粮去分食，然而那些红了眼睛的只顾哄抢的人叫他无法招架。穆修白便是身有功夫，也敌不过人多始终求生心切。
至于一些灾民合力起来，跑到那些富户家里去抢掠，也时而有之。
这副景象太叫人惧怕了。随之而来的是悲悯。
自私的人总是能活下来，这是人的本能。穆修白自始至终都是惜命的人。这些人的命不是他的责任，他只在周身人少的时候会拿他的粮食给一两个饥饿的人，却也不知道他们活得过初一活不活得过十五。
再往北，到了梁下，这里的灾情比之前好了些，穆修白觉得必须停下来挣一些盘缠了。
这是梁下的一个镇子，唤作戍禾。
戍禾并不算小，勉强算得繁华，往往有些茶坊酒肆。雨季已经过了，便是秋老虎咬上夏季的尾头，都是挥洒的日光，热辣辣的。
穆修白从他的驴子身上下来，牵着，一家家问着人家缺不缺人手。
然而那些小二本是欢喜的面孔过来招呼，一听是找活计的，便拉下脸来：“不缺不缺，你边儿去罢，别打扰本店生意。”
再便是哪儿的掌柜，道：“哟还是京里的口音，到我这小地方来能有什么你能干的活计？”
穆修白面皮子薄，遭了这许多冷眼，心下怵怵，面红耳赤。问了几家便赌气一般不问了，就牵着他的小毛驴在静水桥的桥头逛了一圈，见到那些画匠买字画的，算命测字的也有，再有就是卖些不知道什么的玩意儿。再多便是卖小吃的，并没有什么糖葫芦之类，但是有牢丸棋子面，一些奇奇怪怪的吃食。
穆修白便往小摊子上坐下，要了碗冷淘面，有一搭没一搭地吃着。这东西就和凉皮似的，穆修白方往嘴里塞了两口，觉得顺溜爽滑，齿舌生香，确实好吃得不行，心情倒也好起来一些。
吃饱后便走两步到那卖字画的摊子上，向那先生道：“先生这边的画是怎么卖的？”
那先生便一幅一幅指着道：“这是尚山河早年的一幅帖，这个作价二十两……”
“这是七晋山人的戏蝶图，作价二十八两。”“这是当朝太子的……”
穆修白道：“你这的字画可是真迹？”
那先生摸摸他的红鼻头，歪头晃脑地道：“自然自然。”
穆修白道：“我这里有几副真迹卖给你，你要也不要？”
那先生眼睛可尖，道：“你方才就在我隔壁吃冷淘面，你手头能有什么好字画，别忽悠人了。”
穆修白上前握住那先生乱晃的手，凑近道：“先生此言差矣，先生要什么，我便有什么。便是现在没有，明日也会有。”
那先生狐疑得看了穆修白半晌，也凑近小声道：“你会画画还是会写字啊？”
“会写字。”
“你写得如何？”
“先生看过便知。”
……
穆修白便在静水桥的字画摊子上伪起了字画。
字是穆修白本来就会，画是那先生逼着他学的。卖字画的先生名为何竟，在这静水桥上卖字画已经卖了有几个年头了。
“为什么要你学画？因为字是画的功底，字写得好的人画画就有势！光练画是练不好的！你这种写字的底子就可作画了，这气韵都是相通的！”
穆修白默默临着尚山河的金门贴，听着何竟喋喋不休地说着。
“这副写完你就画画去。你这画是一定要学的。一天多练几遍。”
穆修白住人家的房子吃人家的饭，何竟叫他学他当然就学。
雨季在祁夏东南盘亘了两个月终于结束了，洪水且行且退。祁夏东南面连同吴喾的一些城池都受了灾。南梁无恙。
祁夏朝明面上奖励入谷太仓，捐金国库，而赐商人虚爵，使四方富商大贾纷纷慷慨解囊周济天下，一时颇为成风。
而世人独不知宣室丞淮九兆乱法卖爵，图谋私利。
祁景凉时隔一年回京玩耍，结果就听外面天花乱坠地歌颂着商人重义，嘲道：“商人向来重利轻义，这世道又不是回去了上古治世……“”小太子卖爵却说赐爵，杜正真能给他气活了。”
“不过是好事，总比泥古不化强些。”
听闻这缺德主意还是冷池笙左右无法去走穆修白的路子，穆修白给想的。思及此处不禁笑出声音来。真是有意思，若是他在京师，他会怎么解决这事？
便起身负手而立，望向窗外碧空如洗，声自沉潭深涧：“等水退了，我们往哪边去？”
……
凛冬侍于侧而不语。
作者有话要说： 说过期末要请假的，大概我们要七月初再见了。先说声抱歉。
默默遁走。
☆、章二十四且行且住（三）
在戍禾，卖字画的只有这静水桥“一品字画”一家。也就是何竟的摊子。
何竟的字画生意说好算不上好，说差算不上差，十天半个月卖出去一副。穆修白卖出去的第一副倒是画，摹的是张花鸟图。
何竟笑得嘴角快裂到耳根了，欢喜地夸了穆修白一通，给了他一两银子。
穆修白拿着那小碎银，托在手心里完全没感受到重量，惊道：“一两？”
何竟道：“这纸五两银子！那些大家哪会用那些草纸！我还要花时间给它做旧！笔墨用的也是我的！颜料用的也是我的！你以为颜料很便宜！”
穆修白看看那些各种矿物的粉末，这些颜料用着麻烦，买起来还贵。穆修白深深感受到古人作画的不易，默默把银子收了起来。
其实何竟这人挺喜欢画画的，除了仿那些名画外，自己也偶尔画两幅小品，但是都只拿最差的纸，也不太舍得那些颜料。他有了穆修白这个小徒弟之后异常开怀，倒是往往催着穆修白画画。
穆修白连看看医书的时间都没有，就有些不耐，道：“我画那些名画就成了，画这些做什么？”
何竟听他这句，甚是不快，骂道：“兔崽子，我是你师父，我说画什么就画什么！”
穆修白觉得自己好容易歇下脚，之前看得医书都快忘了一半，实在不想所有时间都扑在画上。他觉得自己画画只不过是为了糊口，不禁有些不满道：“这些又卖不出价钱……”
哪想何竟脖子一埂，气得浑身颤抖，半张口连说了好几声我我我，就是不知骂穆修白什么，面色颓丧地出了屋子去了。
一日摊子上来了位看字画的公子，生了张大圆脸，但是眉目都算清秀，衣着也是鲜亮，讲起话来生生涩涩的，一看就是人傻钱多。
何竟又开始大言不惭地说“真迹，都是真迹”的时候，那人没忍住笑了出来。
何竟面上挂不住，道：“你买回去就知道！这副字往你家墙上一挂，那屋子的书香气刷地就出来了。”
隔壁买小吃的摊子接了句道：“对对对，挂上了避邪！”
穆修白差点也没忍住。
却听那位衣着鲜亮的主顾道：“避邪好。我正要避避邪。”便顺手往摊子上挂着的指了几副，道，“那这几幅这都要了罢。”
这几副全是穆修白仿的，何竟也莫名觉得有些邪乎，但是本着生意人的职业操守，他把钱收了才说了句：“好眼力啊。”
那人却不准备走，只道：“敢问我能否见见写这字的人？”
何竟差点张口就说不能，只见他面色一换，就开始打着哈哈：“这些名门大家岂是说见就见，你还要买画吗？”
言下之意，你买完了赶紧走。
那人便又从袖袋里拿出一锭银子，往何竟眼前一晃：“我弟弟要请个写字的先生，不瞒你说，我家住在卉潭。”
卉潭是吴喾地界。穆修白这时候也在摊上，眼神霎时一亮，再听那边道：“还望先生引荐一二。”
何竟才得了这小徒弟一个月，怎么可能放人走。那人都已经又加了两锭银子，何竟依然梗着脖子不答应。
穆修白虽然想跟着去吴喾，但是何竟老头儿对他有恩。便闷在一边一声不吭。
到第四个银锭子的时候何竟就开始吞口水了，眼神略微略微地往穆修白这里瞟。那人已经有些不耐烦，道：“先生是铁了心不答应了？想来我还是自己问问他答不答应来得快些。”便往穆修白看过去。
何竟赶忙把那人将要收回去的银锭子一把抓在了手里：“不不不，还请阁下往我陋舍一叙。”
何竟连摊子都收了，将这位名叫华沅的华家公子带回了屋子。
穆修白便谢师离开。何竟觉得自己卖了徒弟，十分不好意思，把收下的银子又偷偷给了一锭给穆修白。穆修白连忙推辞，道：“老师不可，我往华家去，自然可以挣得银两。”
何竟想想觉得也有道理，但还是觉得自己拿得太多良心不安，就和华沅说他只要拿两锭就好，剩下一半还了。
华沅也不推诿，只是把穆修白的那些字画又留在了何竟摊上。
穆修白把毛驴留给了何竟。
华沅是驾着车马来的。车夫将马车赶起了。车帘子一拉，华沅便不掩饰自己的口音，吴喾的口音，和祁夏还是略有不同的。
华沅和穆修白介绍了华家的情况，华家主人叫做华昰，是卉潭的县令，小公子叫做华纪言，今年八岁。穆修白一一记着。
倏尔华沅又道：“祁夏边境近来严加盘查，还请过境时先生谨慎些。”
穆修白直觉是在盘查自己，都不知道哪来的自信。便问道：“是盘查什么呢？”
“穆先生莫慌，吴喾与祁夏通商，两国关系并不差，我父亲虽然只是县令，来往时边守多少要给些面子。”
穆修白松了口气的感觉，道：“那便好。”
直到近了