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“恪王殿下！您这回又得跟小人一块儿共事儿了！您看还住之前那间丹字号的怎样？知道您要来，我早早地就吩咐人打扫好了……”
一言一语之间，皆是讥笑嘲讽。
“好。”刘颐低下眼眸，掩盖住眼中的愤怒。在这个地方，他的情绪似乎总是很容易失控，长久以来习得的处事泰然在血腥氤氲的空气中很快瓦解，使他更加觉得心慌。
“那就好说。”秦双唤他身后的一个小官，“小五！你带着恪王殿下去牢房！鲁中，你去给殿下拿两套干净的囚衣来！快点！”
秦双还在身后骂骂咧咧。刘颐跟着那名叫小五的差拨往再里边的台阶上行去。
天牢中的格局，是一串小牢房通一条小廊子，小廊子再通出来，开在一条比较宽敞的通道两边。说是一串牢房，但很少有人真的被关在相邻两间牢房中，为了防止犯人窜通消息，甚至一般也不会把犯人关在一条小廊子中。所以刘颐跟着那人，直到走到自己的牢房，除了狱卒，连一个活人也没有见到。
丹字牢在居室狱最靠里的地方。靠向小廊子的方向是一排粗壮的木栅栏，其间缝隙极窄，仅留了一个拳头宽。那木材不知用什么东西浸过，极为坚硬，可以说是几乎刀枪不入。
木门大约有一人高，门上挂着锁链，被一把大锁沉甸甸的坠下来。一狱卒从长串的钥匙中挑出一个，咔噔一扭，铁锁应声而开。
刘颐略略低头走进这扇木门，站在牢房中央。
他面前是用稻草和木板做成的一张床榻，左边高处开了一扇小口，温暖的阳光从那小口中射进来，光线中可以看到无数飞舞的尘埃。
一切仿佛都回到了原点。仿佛曾从这间牢房中走出、在江南恪州度过的十年都是梦中场景，转眼间，梦醒了，他一睁眼依然发现自己还被囚在这一方狭窄天地中。
他叹了口气，走了几步，坐在那木板上。
门口走进来一个狱卒，把两件薄薄的赭色囚衣放在他身侧。
牢房门重新上锁。一阵杂碎的脚步声后，只留下他一个人。
刘颐伸出胳膊，把宽大的手掌敷在那布料上。隔了一会儿，把手移到胸前衣襟上，作势要脱掉身上的这件象征荣耀、尊贵的黑色华服，刚慢条斯理的解开一些，又想到什么似得嗤笑一声，拉拢了衣襟，歪身躺倒在稻草上。囚衣也被卷成灰突突的一团，丢到了地上。
我什么都没有做错，我凭什么要穿这肮脏的囚服？
再者无论怎样都要遭受不公，那我还何必屈尊降贵、听从于你？
心中对这地方的恐惧渐渐被平静替代。他困倦地闭上了眼。
刘颐是被推搡醒的。
他迷迷糊糊的睁开眼眸，有些茫然的往四周看了几眼，才醒悟过来自己这是在牢房中。不免有些暗自责怪自己太过粗心大意，但其实也怨不得他：自从半夜被邹戟带来的人吵醒，陪羽林军搜查恪王府之后，就一直被押解着，直到来了这间牢房、躺在那堆并不使人觉得软和的稻草上，才终于得了闭眼的机会。
推醒他的人是秦双。他把如往常一般带着假惺惺笑容的、油腻不堪的脸凑到刘颐眼前，嘿嘿笑道：“您终于醒了！咱们这牢房怎么样？您睡得可香了！”接着又瞥了眼地上扔着的囚衣，“您这是什么意思？嫌咱们的衣裳不干净？这可就让小的不好做人了……”
刘颐下定决心不穿这囚衣的时候，也就打定主意不再容忍秦双的羞辱。他想明白了，这次的苦头是非吃不可，逃也逃不掉，索性装也懒的装。
他拂袖起身，站起来拉平衣襟，冷冷问道：“不知廷尉大人找我何事？”
秦双眼珠子转了两转，见好就收的回道：“不是大事儿，我也不敢叨扰恪王殿下不是？五王爷来看您啦！”
刘钰？刘颐皱了皱眉头。他实在不想见此人。儒家经典教导，子不语怪力乱神。他也一向讨厌巫蛊毒术，觉得奸诈阴邪，绝非君子所为。能做出这种事情的人，他打心底厌恶。
但人在屋檐下，不得不见。刘颐抬眼从眼前这群人中找刘钰的身影，却寻而不得。
“五殿下在外边恭候您呐！这不是怕您不配合，污了这干干净净的牢房么？怎么着？您不穿囚衣，先把这木枷套上可成？”秦双这是在威胁他要用刑？那些带着刑具冰冷触感的回忆又汹涌而来，使他心生颤意。
他沉默一阵，兀自往牢门方向走去。
可以恐惧，但绝不能后退认输。
狭小的刑讯间亮着一盏油灯。油灯油脂不是很好，发出的光并不清晰，朦胧中更加显得阴森。刘钰便坐在这灯光旁，半张脸隐在黑暗中，半张脸在灯下显得苍白，听到刘颐往这边走来的动静，才挑眉往这边看过来。
刘颐缓步行至屋子中央。他手上套了木枷，木枷沉重，使他直起腰来都困难。
一个狱卒凑上来，将他往后扶了几步，靠在墙上，咔哒一声，有什么东西被扣上了。
刘颐动了动脖子，才发现这木枷从后边被一个铁环扣在了墙面上。原来脖颈后边那一指宽的洞口有这样的用途。
那些人帮刘钰布置好，便恭恭敬敬的退出去。看他们的态度和神色，原来刘钰控制的不仅仅是宫城警卫，甚至还包括朝都监牢。刘颐心里暗自思忖，努力想使自己的神识不要盯在墙边那一溜儿的刑具上。
“怎么样？”刘钰起身，随意的用细木条拨弄着油灯的灯芯，灯芯随之发出哔哔啪啪的声音，爆出一小团火花。“第一天可还住得惯？”
刘钰等了一会儿，没有等到回答，这才把手中顶端已经烧的发黑的木条收在手里，看向他笑道：“看样子，大哥是打定主意不说话了？”他说着走近刘颐，满意的看了看他“挂”在墙上的窘状，继续用温尔文雅的语气说道：“我劝大哥您还是招认了吧。狱中的招数有多狠，想必您也略知一二。您十年前体验过的，现在都是些小孩子玩儿的家伙，还记得你那侍卫，叫什么来着？哦，檀云是么？他身上的蚩尤钉还记得吗？难不成您想和他一样，过过新玩儿法的瘾？”
木条被烧焦的那端在刘颐的手背上划过。因为已经晾了好一会儿，所以并不烫，只是在白皙的手背上留下一条浅浅的黑道。他还是遵循本性的往后闪躲了一下，然而他的手被禁锢在木枷上，自然难以躲避，只能听到身后铁环与木枷摩擦的声音。
退无可退。
“他们这几日倒是琢磨出了一个新玩意儿。梅花烙，听说过么？就是一小块儿梅花状的烙铁，在火里烧的滚烫，往白嫩嫩的皮肤上‘嘶’的一贴，印出来应该会很好看吧？没什么新奇？这都是为那些关进掖庭的女孩子们准备的，那么美的一张脸上随便烙伤多难看，不如烙个梅花，疼，却好看。要不您也试试？”
这个混蛋！居然把自己比作女子！刘颐心生愤怒，咬牙切齿道：“你离我远点！”几乎是一个字一个字蹦出来的。
刘钰居然真的听话的离他远了些，微眯着眼打量着他一阵，再次开口道：“大哥是个明白人，到底是怎么回事儿，您交代了就是了，父皇仁爱，也不会拿您怎么样。您十几年前犯下意图杀父谋反、逼宫篡位的大罪之后，父皇不还是把您贬到恪州就算了么？您老老实实交代了，我也省的费心思对你用刑逼供。”
“我没想逼宫篡位。”刘颐低吼，“那是小人诬陷！”
“别，”刘钰摇摇头，“咱们今天可不是为了十年前那桩事儿平反来的。我只问一句话，大哥回答是或不是就可以了。”
“你有没有用巫蛊之术诅咒皇后？”
“这事你来问我？”刘颐冷笑，“你自己心里不是最清楚？”
“大哥只要回答我，是，还是不是。”刘钰并没有因为刘颐的话动怒。此刻刘颐就是他案上鱼肉，除掉他是注定的事情，既然注定，又哪里需要在乎时日呢？
“不是。”刘颐恨恨的回答。
“好。”刘钰突然笑弯了眉眼，“大哥是个有骨气的真君子。”
他在狭小的刑讯室慢慢踱了两圈，又站定说道：“想来您刚进这监牢没多久，还在逞一时之勇。既然如此，那就先请他们来磨磨您的性子好了。今天我与您多说无益，哪天你想说实话了，遣人告我一声，我洗耳恭听。”
刘颐咬牙道：“滚！”这是他平生第一次出口骂人，就算小时万千宠爱集于一身，他也未曾用过这些脏词儿骂人。
刘钰不以为然的笑笑，“好。五弟就不在这里碍您的眼了。”
说着他往门边走去，拉开门扇。秦双那狗腿看到他出来，急忙露出一个难看至极的笑容。
“用刑吧。”刘钰边往外走，边说道，“先上五十鞭。”
“软鞭，还是……”
“你觉得呢？软鞭他能活得下来？！”刘钰突然停了脚步，扭头勾着嘴角冷冷说道，“若是在陛下判他死之前，你就把人给我弄死了……”
“是是是，小的不敢，小的看着分寸！”秦双急忙答道，看刘钰是要走的样子，又忍不住问道：“您不观刑？”
“我不看着，你敢给我偷奸耍滑？”
“不敢不敢不敢！”说着秦双一变嘴脸，对着边上几个狱卒叫道：“没听见吩咐怎么的？！五十鞭！快去！”
刑讯室传来鞭子抽打躯体的身影，刚开始只是鞭子的闷响，刘颐始终咬着嘴唇，但终究没能硬生生挨下这五十鞭。他痛呼几声，终于疼狠了，晕了过去。
脑中只剩下一个想法：原来不是十年前的他不经打，这鞭刑，何时挨起来，都不好过啊。
☆、艰难抉择
朝文帝庆元三年，皇后王氏薨。
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看，你苦心经营这样长的时间，辛辛苦苦踩着万千人的尸骨当了皇后，到了你死时，有几个人是真心为你流泪、痛哭？就连你父亲王侃，听闻你死讯，都只顾着北境兵权，推推让让不肯回来呢。
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内官们本来不欲挂这张图，但翻遍了椒房殿，发现王皇后居然也只有这一张肖像，内官们没了办法，纵然这张肖像再不庄重、再不是出自名家手笔，也得挂出来了。
或许她心中深藏的，依然是这图上那个惹人怜爱、对未来充满无限憧憬的王家二小姐？
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王皇后之死是他一手造成，这是事实，刘伞┤喜换洹５⒉痪醯媚诰危和趸屎笞陨硎稚险醋挪簧偃说难簿桶樟耍舨凰溃敲此谔肀还囟嗑茫阋诔苫惩醺阕疟唤愣嗑茫衷谇槭平艏保峙铝跻没嵩庥霾徊猓虼怂坏貌槐成险飧錾鼻椎亩衩郧蠡实劢獬睢�
果然他料的不错，王皇后一死，吊唁、出殡全得他这个当儿子的来，羽林军不得不撤离成怀王府。
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