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“当初宇文虎被刺事发，我被圣上叫去，当着几大家族的面问罪，要不是你在危急关头站出来解围，那天我就已经被那些前朝遗贵们活活吞吃殆尽了。后来宇文虎要求流放你三千里，我在圣上面前苦苦哀求了两个时辰都无济于事，只能无可奈何送你出京……”
武后停了停。
她原本就高，这么一扬头，目光充满睥睨，就几乎跟谢云面对面地平视了。
“这就是大权旁落于他人的后果，明白吗？在这深宫中，依附于他人的尊荣再高都靠不住，你我想像个人一样站着活下去，就必须把至高无上的权力紧紧攥在自己手里！”
谢云终于从那意味深长的眼神中读懂了皇后的意思，瞳孔微微缩紧，半晌才缓慢地开了口：“……但你已经二圣临朝，共同称制……”
二圣临朝，平起平坐，是自古以来就从未有过的事情，简直就相当于帝后分享江山社稷了。若是把东宫也钳制住，日后必然能当垂帘听政的实权太后——做到了这一步的皇后，还要继续跟皇帝争夺权柄，是想再要求什么呢？
“不、够。”武后一字一顿，冷酷道：“卧榻之侧，岂容他人安睡？”
一般人这时候可能都直接腿一软跪下了，但谢云直挺挺站着，良久才从齿缝间吐出几个字：“……难道你还想……”
武后深深凝视着他，伸手从面前年轻俊美的脸颊上缓缓抚过。
“你还记得当年第一次遇见我的时候吗？”
谢云面色僵冷，一言不发。
“那年你才几岁，尹开阳令你随暗门杀手出门试炼，中途那些人却抛下了你。你受了伤又发高烧，正巧落在感业寺附近，我隔着寺庙院墙看见你靠在树底下……”
“我把面饼掰碎了泡上水，从墙洞中递出去一口口喂给你，开始你烧得根本咽不下去，胆汁混着鲜血不停地吐。我从来就没见过一个孩子能承受那么多折磨，好像喂进去的水都变成了血不停地吐出来，源源不断，毫不停止……”
“我去求寺院里的嬷嬷给你找郎中，但根本没人搭理，甚至连给你找口热粥都做不到。最后我只能坐在那隔着墙，看着你一动不动靠在那里，好几次我都以为你已经死了。”
武后染着鲜红蔻丹的指甲从谢云鬓边轻轻滑过，反衬得那面颊生冷如冰，在一排排蜡烛跳跃的光芒中，指尖和肤色交相辉映出了令人触目惊心的色彩。
“那时我就想，如果我不是被打发在寺庙里出家的先帝妃子，而是感业寺的主人；如果我有任何一点点自由，任何一点点令人去寻医问药的权利，是不是就可以救下眼前这小孩的命了？”
“就像我今天想，如果我不是在朝廷倾轧中处处受到掣肘的皇后，如果我有至高无上的地位、说一不二的权力，甚至像三皇五帝一样在史书上留下属于我的名字，是不是一切情况都会有所不同？”
谢云深深吸了口气，就像是要压抑住某种强烈的情绪似的，猝然仰起了脖颈。
旧日狰狞可怖的时光和鲜血淋漓的记忆，从佛堂高高的虚空中扑面而来，犹如闪电穿破黑云，将人最软弱的灵魂片片撕碎。
过了很久很久，他才退后半步。
随着这个动作，武后的手指从他侧颊上滑落，被浓厚妆容描画精致的美目中，隐约有水光一闪而过。
谢云十分缓慢而彻底地，双膝跪了下去。
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佛堂外石砌的走道两侧，火炬在墙上发出燃烧时轻微的爆裂声响，与谢云偏殿居所相连接的木门被推开了。
单超剧烈喘息的身影出现在门后，手中提着七星龙渊，眼底布满血丝，怀疑而警惕地打量四周，半晌才举步，摇摇晃晃向前走去。
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“青龙一生中开印次数是有限的，我已经开印数次，再来会有非常大的危险……”
谢云凝重的声音在香烟缭绕中缓缓上升，继而渐渐消弭，湮没在了四散的白雾中：“但尹开阳对江湖霸主之位志在必得，必定会大开杀戒，肆无忌惮。除非打开青龙印，否则以我现在的实力，绝没有任何机会能与他正面对抗。”
武后颤抖的手指一根根握紧，黄金护指紧紧地卡在了拳头外，似乎用这个动作才能勉强压制住内心某种无可奈何的剧痛。
她曾经有过非常相似的感觉，第一次是眼睁睁看着襁褓中的安定思公主呼吸渐微、直至僵冷，第二次就是现在。
“我会尽力为您尝试一次，” 谢云仰起头与她对视，说：“如果侥幸赢了，这就将变成你我征途上的第一块基石；如果不幸落败，也是愿赌服输，自古以来没有哪座皇位下会缺少累累叠加的森森白骨。”
满天神佛于虚空中俯视着他们，无数双眼底充满平静和悲悯。武后终于咬紧牙关止住了颤栗的气息，抬起两根并拢的手指，指向佛堂上空，一字一句认真道：“我发誓，若是有朝一日我问鼎紫宸，必要让谢云世世代代荣华富贵，一人之下，万人之上……”
谢云却摇了摇头：
“这世间有很多条路，但即便您选择刀山火海我也会追随下去，因为从很早以前开始我的生死荣辱就已经与您绑在了一起，直到现在，都没有变过。”
武后闭上眼睛，感觉到酸涩滚热的液体从自己鼻腔中倒流进了喉咙。良久后她俯身在谢云眉心间印下了一个短暂的亲吻，近距离看着他的瞳孔，低声说：“我知道。”
佛堂门外衣裾摆动，单超的视线透过门缝，硬生生僵在了当场。
震惊、绝望、咆哮的嫉妒和怒火同时爆发开来，熊熊烈焰轰地一声吞没了所有理智，在他还没反应过来的时候，手就已经举了起来，按在了门扉上！
“……”
薄薄一扇门此刻却重若千钧，单超胸膛起伏，很久后才强迫自己一寸寸收回手掌，最后看了谢云一眼，转身头也不回地离开了。
第41章 祭旗
初九，仪仗离开行宫，向东而去。
二十一日，圣驾行至泰山脚下奉高县； 令人出城筑封祀、登封、降禅三坛。
正月初一开始； 皇帝开坛封禅。
封禅大典共有三天，初一圣上率众行至泰山脚下的封祀坛祭天；初二登岱顶； 封玉策于登封坛；初三帝后二人再一同至社首山的降禅坛祭地神，皇后登坛献祭的仪式也是在这一天举行。
而号称天下第一武道盛事的武林大会； 也不知道这帮江湖人士是不是为了效仿汉武封禅之典，特地选在了汉武帝当年祭祀后土所在的肃然山。
肃然山处于泰山东北麓，离当今圣上封禅的岱顶； 不过十数里路远。
除夕夜； 长安。
急促的马蹄顺中正大街飞驰而下，身后各街坊亮起火光，差役纷纷发出惊吼：“什么人胆敢深夜纵马！”“站住！”“来人； 快来人拦住他——”
梆！梆！梆！
警报声响彻大街小巷，黑马却毫不停顿，闪电般驰过慈恩寺宏伟的朱红大门。
马背上黑衣负剑的年轻男子倏而纵身，从马背上骤然拔起，身影凌空越过了高高的院墙，将怒吼的追兵远远甩在了身后。
禅房外。
智圆大师枯坐的身影动了动，收回凝视着夜空的目光，拿起茶壶，往面前的两只空杯里慢慢斟满了茶水。
半晌身后响起脚步，智圆大师没回头，沙哑道：“……信超。”
单超的身影从昏暗中闪现出来，只见他双肩肌肉紧绷，眼底布满了血丝。虽然刀刻般的嘴角显出一种近乎严酷的冷峻，但整个人神情中却隐隐透出一丝疯狂。
任何人在神智被“镜花水月”吞噬之后，又不眠不休策马跑了三天三夜，都会变成这个样子的。
“我一直在等你……”智圆大师悠悠望向天穹，问：“你看到那颗星了吗？”
单超走到他身前，一言不发地回头瞥了眼。夜空中一颗极度明亮的星辰正缓缓移动，以势不可挡之姿冲向中天。
“我看到那颗星，就知道你该来了。”智圆大师看看眼前的茶水，摇头露出一丝意有所指的讥笑：“自然……其他该知道的人，也都能知道。”
单超没理会头顶那星辰，居高临下望向自己两年来的师傅，说：“我来是为了请求您一件事。”
智圆大师不答。
“两年前我被您从寺院前救起时，前尘往事一概忘尽，乃是被人在后脑刺了金针的缘故。众所周知江湖中通晓金针秘术之人寥寥，因此除了下手的那个人之外，我实在不知道还有谁能帮我把针取出；之后思来想去，唯有两年前智圆大师您帮我疗伤时，曾用金针刺入脊椎，将经络中伤痛一举治愈……”
单超抬手按住自己靠近颈椎的后脑，缓缓道：“若大师能再施援手，单某将感激不尽，日后自有重酬。”
但果不其然，智圆大师摇了摇头，衰老的面孔在阴影中格外疲惫，说：“贫僧做不到。”
单超问：“大师是不会，还是不能？”
这次智圆大师沉默了很久，才说：“我不能。”
单超一掀衣摆，在桌案后大马金刀地坐下了，鹰隼般阴沉的双目紧盯着智圆大师浑浊的眼睛。
“有个人曾经想杀我。”
说完这句后他顿了顿，因为远处街坊外，京城守备呼喊搜索的声音正穿过夜色遥遥传来，继而向更远的朱雀大街去了。
但对面智圆大师似乎没有任何出声叫喊的念头，轻轻拨动手指转过了一颗佛珠：“所以呢？”
单超紧握七星龙渊剑柄的手松了松。
“那个人连续两次想杀我，都是认真的。但自从我失去记忆隐居慈恩寺后，他明明知道我在这里，却再也没有了出手杀人的念头，甚至还费尽心机保护过我。”单超问：“大师知道这是为什么吗？”
智圆摇头道：“这要问那个曾经想杀你的人，跟贫僧有何关系。”
单超却紧追不舍：“既然跟大师没关系，为何大师又不愿取出他刺进我脑中的针？是惧怕他，还是因为跟他是一伙的？！”
智圆大师目光落在面前那杯已经冷透，却还一口未动的茶上，半晌长长地吁出了一口气：“……信超，你还没喝茶呢……”
单超冷冷道：“不用，大师还请先回答我。”
智圆伸向茶杯的手就顿住了，片刻后终于缓缓道：“你说那人保护过你……那人是如何保护你的？”
“中元节太子驾临慈恩寺那天，大师于寺内数百僧人中，偏偏挑中了我一个才入寺两年的弟子人前露脸，向太子进献那碗事先已被下了猛毒的酸果汤。我喝过酸果汤后本应立刻毒发，但偏偏前一晚上……”
单超吸了口气，眼前似乎浮现出了一个相似的长安月夜和翩然落下的雪白衣袂。
他闭上眼睛，说：“前一天晚上，我在慈恩寺门口遇见了‘恰巧’路过的北衙禁军统领，喝下了他亲手所斟的一碗雪莲花茶……”
智圆大师失声长笑，不知为何那笑声中竟有包含着浓浓的悲怆：“原来如此……原来如此！谢云早已让你服下了百毒不侵的雪莲花，所以你才逃过了一死！”
话音未落，他蓦然举杯，将面前的冷茶一饮而尽！
单超阻止不及，只见智圆大师呛咳了两下，指向单超面前的那杯茶：“信超，该你了。”
单超眉峰一剔，猝然抬手将冷茶向花丛中一洒，只听簌簌地轻微声响传来，溅上茶水的枝叶竟然瞬间就发黑枯萎了！
智圆大师布满皱纹的唇角骤然冒出