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澹台烨知道这位的气儿总算消得差不多了，试探着问道：“阿笙，你同穆兰公主应当不算熟络吧？为何如此在意这个丫头？”
梁笙倚在床头，苦笑一声：“九岁之后，穆兰是第一个肯亲近我的亲人。”
梁焓出生不久便被封为太子，这意味着他这个废人彻底失去了问鼎九五的资格。
世态炎凉，皇宫中人更是捧高踩低、趋炎附势。无论王公大臣还是后宫的妃嫔，全都围着明惠皇后和小太子献殷勤，再也没有哪个宗亲对他亲近如旧。有些为了讨好皇后，甚至极尽所能地对他排挤打压。
从前他是父皇捧在手心里的明珠，习惯了俯视众生。如今坐在轮椅上，变得低人一等，连面对太监宫女都要仰视，心理的落差可谓云泥之别。
在梁笙最孤独无依的时候，一只斑斓的鸡毛毽踢进了怀中。
那个还没轮椅高的小丫头跑到他面前，瞪着澄清的大眼问道：“是二哥哥吗？你长得真好看。”
胡姬不是个有心计的妃子，也不懂得避嫌，从未阻止穆兰与他接触。在梁笙人生最灰暗的时间里，穆兰是他唯一的陪伴。在他心里，那个妹妹和其他梁家人是不一样的。
也罢。忘记过去，不再做一个公主，未必就是坏事。
“澹台烨，你真的会让我见穆兰？”
“我何时骗过你？”对方习惯性地翘起嘴角，“反倒是阿笙瞒了不少秘密啊。”
梁笙睫毛一颤：“你说什么？”
澹台烨慢悠悠地摇着扇子道：“殿下的能耐我还是清楚的。你暗中培植了不少死士，可庆王府被抄家灭族的时候没见反抗。你对穆兰公主都如此惦记，怎么就对自己的王妃和世子毫不在意呢？”
“什么王妃世子？”
“啊，是我糊涂了。”某人装模作样地拍拍头，“上元宫变前，庆王妃就因难产过世了。。。。。。”
心知对方已经查到了蛛丝马迹，梁笙也不再绕弯子，直言问道：“你都知道什么？”
澹台烨笑了笑：“没什么，我只是把穆兰送到了一个叫乐湛的小镇。那里山清水秀，是乐居之地，想必她会住得很舒适。”
梁笙脸色骤然苍白。
庆王妃柳氏是武义都尉韩戬发妻的亲妹，而柳家握着海防水师。为了得到军方的邕护，梁笙娶了柳家嫡女为正妃，等于同时拉拢了韩柳两家。
因是政治联姻，他同柳氏并没有多少感情。半年前，柳氏薨于难产，却并非一尸两命，而是留下了一个孩子。
当时箭在弦上，梁笙和廉王已经筹划在正月谋反，一旦事败，王府上下必遭屠戮。在风暴来临之前，他将唯一的血脉托付给手下最可靠的七个死士，暗中送出了东都。
这世上，不该有人知道庆王还有个世子，更不该有人知道那孩子如今就在乐湛！
梁笙攥紧了拳，指节发白：“你是怎么知道的？”
“只要有不对劲的地方，总能查出因果。”澹台烨收起扇子道，“宫变失败后，你虽然处境危急，却也没到无路可走的地步，完全不必受制于人。你委曲求全地呆在我身边，不过是怕被今上拔出萝卜带出泥，连累了亲子。至于我，反正是自己选的路，倒霉就倒霉了，对么？”
对方目光灼烁，令梁笙难以直视。他垂下眼帘，承认道：“我只是不想打扰睿儿。希望他远离是非，以一个寻常百姓的身份，平平安安地活下去。”
“梁笙。”澹台烨突然逼近过来，那双多情的桃花眼里第一次散发出危险的光芒，“我助你夺位，等于把自己的脑袋别在裤腰上，把澹台家押在了赌桌上。你不在乎帝位，也不在乎生死，但我在乎输赢。所以麻烦你配合一点、坦诚一点，别拿自己不当回事。否则船翻之时，我保证死的不止你我二人！”
梁笙面无血色，嘴唇发抖地道：“你用孩子威胁我？！”
“别说得那么难听。”澹台烨忽而一笑，语气变得捉摸不定，“你是我的女人，梁睿也算我的孩子，帮你照顾一二也是应该的。”
“卑。。。”鄙字还没出口就被堵住了唇。
澹台烨扣着他的肩膀，在对方口腔里娴熟地攻城略地一番，眼神变得炙热起来：“我若卑鄙，不会忍这么久还没动你。”
作为游戏花丛多年的浪荡子，他从没对哪个猎物如此耐心，也从未有猎物能抗拒他这么久，真有点棋逢对手的感觉。
梁笙厌恶地撇过头：“我是男人，你不觉得恶心吗？”
“你哪里像男人？”对方捧起他的脸，摩挲着光滑细嫩的皮肤，“这里？”
另一手摸上他削瘦的胸口，抚着一根根分明的肋骨：“这里？”
“还是这里？”那只可恶的爪子又向下滑去。。。。。。
梁笙忍无可忍地制住他的手，咬牙道：“我若真做了皇帝，第一道旨就是阉了你！”
澹台烨笑着压上他轻颤的身体：“陛下，相信我，你舍不得。”
但凡有人性的，也知道不该欺辱一个残废。可澹台烨的良知在很多年前就喂了狗，越是柔弱羞怯的良家女子，他越喜欢调戏。
梁笙生是多灾多病的身子，又长了张倾国倾城的脸，在某色狼眼里就是时刻散发着鲜香的盛宴，恨不能生吞活剥才好。
然而，在脱下对方裤子的时候，澹台烨还是停下了动作，呆愣愣地注视着梁笙的腿。
那是一双残缺的腿，一条在脚踝处被齐齐斩断，另一条则连小腿都没有，只剩光秃秃的膝盖。由于常年坐轮椅，两条腿没什么肌肉，几乎都是皮包骨头，显得细瘦又苍白，让人觉得可怜又可怖。
澹台烨第一次感觉到，胸腔里那个空荡荡的地方，有什么东西被刺痛了。
“别看。”梁笙抓起被子，惊慌地掩住下半身，咬紧嘴唇也没让眼泪落下来。
他的身体一点也不好看，连柳氏都嫌弃过。所以他向来不喜床笫之事，一想到要将自己的缺陷暴露于人，心里就无比难堪。
“好，我不看。”澹台烨熄掉蜡烛，将手伸入被中，握住了对方的断肢。
梁笙大惊，挣扎道：“你做什么？！”
“别动。”澹台烨细细按摩着他的腿部，“有知觉么？”
梁笙呆愣了半刻，摇头道：“没有。”
“这条呢？”
“也没有。”
“这条呢？”
“放手！流氓！”他第三条腿没残好吧！
澹台烨笑着松开手：“你太久不运动，总是不用腿，自然就废了。”
“阿笙，你想站起来么？”
梁笙愕然一愣：“我还能。。。再站起来？”他连脚都没有，如何站得起来？
“我早年识得一位江湖异士，他擅长帮人改头换面，也懂得做义肢。只要你能恢复知觉，走路也是有可能的。”但愿那老妖精还没死。
“真的吗？”九岁之后，梁笙就没妄想过用脚走路。
澹台烨两只桃花眼在黑暗中亮如星辰：“我说过，我从不骗你。”
一个恶人向另一个恶人坦诚相待，是什么样的感觉？
身下明显能感受到对方滚烫的热度，说明这人在强忍着*，梁笙心底的那根红线忽然动摇了。
他迟缓地翻过身，背对着澹台烨道：“你要是实在憋不住，我。。。也可以。。。。。。”反正自己已经一无所有，还有什么可矜持的？
身后人沉默了片刻，伸出手，从背后轻轻环住了他。
“阿笙，我想要的，不只是你这身子。”
怀里的人震颤了一下。澹台烨微微一笑，继续帮他按揉着双腿。
“以后我每日帮你按摩，等有知觉了就试着拄拐。慢慢来，总能恢复的。”
明明已经习惯了这个弱肉强食的世界，明明已经学会了巧取豪夺、逢场作戏，却第一次想要犯蠢，想要守护一个脆弱倦怠的灵魂。
他希望那双空洞荒芜的秋眸重焕光彩，希望这具羸弱枯槁的身体重燃生机。他想看着对方一步一步地登上皇位，在阳光里涅槃重生，君临天下。
如果那时候对方还没阉了他，有些事，再做不迟。
☆、26殿试
南江春日来得早，方到三月末，气温就像半空里的风筝，摇摇晃晃地蹿了上去。
殿试之日，刚过巳时，奉天殿前便已密密麻麻挤满了人头。
三百名贡士，统一着黑花缎袍，腰束俱蓝丝绵绦，在太阳下排成一块黑压压的方阵，眼巴巴地等着皇上召见。
“唉，还是排在前面的命好，能在金銮殿里头等。”一个尖猴脸的士子小声抱怨道。
澹台烨打扇遮着明晃晃的日头：“那可未必。”
后面的秦家公子好奇地探出脑袋，问道：“澹台兄何处此言？”
澹台烨道：“往届能入殿试，得天子亲自策问者，只有前三十名。这次却把三百人都聚集了，秦兄不觉得有些反常吗？”
对方捏着下巴，忖度道：“是有点儿。。。。。。”
“时辰快到了。”澹台烨遥遥望着九层玉墀上的巨大宫殿，微微一笑，“咱们就等着看戏吧。”
奉天殿里，以新晋会员为首的贡士整齐地站了三溜儿，依序听候垂询。
梁焓正襟危坐在龙椅上，左手站着翰林院掌院、文宣阁学士和丞相林煟冶哒咀呕崾缘囊桓芍鞲笨脊佟�
他持着名册，对下面的人念道：“贾长岳。”
“草、草民在。。。。。。”一个白胖的男人出列跪下。
“你便是会员贾长岳？”
坐在高处的天子面相年轻俊秀，望过来的眼神却凌厉得仿佛能透视人心。贾长岳连忙低头答道：“回皇上，正是。。。小人。”
“朕出个对子，下联你来对。”梁焓心道这会员八成是充值来的，“二春三秋月，思来诸贤士。”
对方抓耳挠腮一阵，结结巴巴道：“千壶万场尿。。。。。。换得一尚书。”
大殿中霎时一片死寂，在场的几位尚书无不变脸。
“炼尿尚书？”梁焓哭笑不得，“贾会员可真有才。”
贾长岳立时抖成了筛子：“草、草民该死！”
墨笔在名册上一勾，梁焓又点了第二名：“程大海。”
人堆里立马摔出一个抖得更厉害的：“草民程大海，叩见。。。吾皇万岁。”
“还是刚才的对子，你来对。”
“是。。。。。。”对方憋了半晌，生生把一张白面皮憋成了熟桃子，最后只憋出一句，“百斗千斤面，蒸出一生煎。”
梁焓猛地一掷毛笔，拍案怒道：“还真是个废物点心！”
所有官员士子吓得全部跪倒：“皇上息怒。。。。。。”
杨禄清虽老，却还没糊涂，一瞧这仗势便明白了，老泪纵横地跪下道：“未能替皇上选出良才，老臣罪该万死！”
“老师不必谢罪，谁清谁浊，朕心里清楚。”梁焓扶起帝师，冲袁儿方使了个眼色，“把这贾会员和程大海拖下去，打到说实话为止。”
下面二人不禁吓得屁滚尿流，被侍卫拖出去时还苦苦告饶。
“皇上，草民冤枉啊。。。。。。草民怎敢作弊啊皇上。。。。。。”
“草民也冤枉啊皇上，草民绝对没有贿赂屈尚书啊皇上！”
梁焓：“。。。。。。”这难道就是传说中的不打自招？
燕重锦看了眼身边面如白纸的屈蹇，低声问道：“屈大人何故发抖？可是觉得冷了？”
屈蹇如梦初醒，连滚带爬地冲到金殿中央，鸡啄米一样地磕头道：“皇上，臣有罪，皇上饶命啊！”
“朕明白水至清则无鱼，但选士乃国之重事，岂容尔等舞弊枉法！”梁焓冷眼扫过一干