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这话说得诙谐，一屋子人都笑了。
接着秋来又问了他的功课，宋旸刚刚痊愈回到族学，秋来有点儿担心他跟不上。
“先生已经帮我调整了进度，能跟得上！昨日午后，武学师傅还夸我丝毫没有退步呢！”宋旸十分自豪地说完，偷偷地看了一眼自家爹爹，无奈宋隐并没有什么反应，他有些失望地回过头。
秋来看在眼里，默默地记在心上。
宋昀手里捏着两块糯米糕，跑到秋来面前，亲昵地往他嘴里塞了一块，然后熟练地往他怀里一蹭，准备享用自己的那块。
宋隐在一旁打趣道：“昀儿只记得小爹爹，爹爹也想吃糯米糕，怎么办？”
宋昀塞了满口的点心，含混不清地说：“昀儿再去给爹爹拿！”
说完，从秋来怀里挣下来，跑到桌旁又拿了两块糯米糕。
秋来始终望着他，见他把其中一块送给爹爹，另一个又捏在手里时，便开口道：
“昀儿，你年夜饭用了不少，方才又吃了几块点心了，可别再吃了，糯米糕不好消化，当心积食。”
宋昀听了，有些不舍地看了看手里的糯米糕，不情愿地应了一声，转身把那块糕递到宋旸手里，叫他吃了。
宋隐贴近秋来的耳朵：“你对昀儿已经比我还细致了，自愧不如啊！”
秋来红了脸，低低回答：“这是应当的。”
大家说了一会儿闲话，宋晔偏着头问自家爹爹：“父亲，听说您要带兵出征了，是吗？”
宋隐点了点头：“是，还没来得及跟你们说，现在说了也好……出了年就走。”
“那不是过完上元节就要走了？”一个女儿叫起来。
宋晔接着问：“此次出征，风险大吗？”
宋隐已经习惯了长子的小大人样，摸摸他的头说：“你们放心，我和你们的小爹爹会平安归来的。”
“小爹爹也要去？”几个男孩异口同声地说——显然小爹爹也要跟着去这件事，比爹爹要离家带给他们的冲击力更大。
宋昀甚至立刻红了眼圈，搂着自家小爹爹可怜巴巴地说：“昀儿不要小爹爹去！”
宋隐无奈地笑道：“昀儿别闹，爹爹必须要带你们小爹爹去，我们都会很快回来，不会让你们等很久，更不会有危险，你们放心。”
“我们相信爹爹！”两个女儿急忙说。
可儿子们却各自沉默了下来。
片刻的静默后，宋旸首先开口道：“爹爹！我可以一起去吗？我也想学打仗，像爹爹一样，当个大将军！”
“不行！”宋隐果断拒绝，“你乖乖在家念书、习武，等我回来再说！”
宋旸声音低了下去，仍不死心道：“可是爹爹不就是在军营中长大的？”
宋隐被他哽了一下，笑道：“那时候，你们曾祖父是在驻边，而我现在是远征，怎么一样？乖，等我回来，你若还没改变主意，我们再说。”
宋旸似懂非懂地，点了点头。
一家人聊着天，后来几个小的还玩起了捉迷藏的游戏，转眼已经过了午夜。
下人们燃起了最大最响的炮竹，儿女们争相上前磕头拜年，宋隐和秋来一一发了红包。
闹过这一场，大家都乏了。宋隐便叫大家回去休息，自己也拉了小妻子回房。
路上，秋来问自家王爷：“听武学师傅说，宋旸的骑射都非常出色，底子也好，是块练武的料，为何王爷不肯让他走武将的路？”
宋隐解释道：“宋旸的性子比较顽劣，这点随我，让他现在就练武，怕只会更加浮躁，反而无益，我想让他先静下心来念点书，把性子磨一磨，再转而习武不迟。”
原来王爷早就打算好了，秋来信服地点点头，看来自己瞎操心了。
“不过现在旸儿还有个小爹爹为他操心，真好。”宋隐像是看明白了秋来的想法，笑道。
“这是应……呜！”秋来话没说完，突然惊呼了一声，因为他整个人被宋隐猛地抱了起来，抱得双脚离地。
“这是应当的，我知道！”宋隐戏谑地说，“那我呢？对我，你是不是也该做点儿‘应当’做的事情啦？”
秋来两手紧紧地抓住宋隐的肩膀，惊魂未定地望着他，还有些怔忡：“什么事？”
“没什么大事……”宋隐继续笑道，“过年了，我们也该庆祝一番不是？”
说完，他松了一只手，直接按下秋来的头，与他嘴唇相接。
“王爷……还没净身……”秋来艰难地唤道。他知道，最近两个人都很忙，往往王爷回房的时候，他已经累得径自睡去，在那件事上确实有些怠慢了……
“也好，我们这就去净身！”宋隐终于放开他的唇，吃吃笑着，“你抱紧了，我们净身去！”
秋来这才发现，因为方才宋隐放开了一只手，他为了不掉下去，竟不由自主地张开双腿，紧紧地缠在了王爷的腰上！
说话间，宋隐已经抱着他，大步走向净房。秋来唯一能做的，就是更紧地抓住宋隐，防止自己因颠簸而下滑……
于是净房的门，就在这个交叠的身影后面，缓缓地合上了。
第25章 出发
临出发之前，宋隐特意去了一趟太傅府。
“远征路途遥远，我怕舅父给我们的粮草带少了，特来确认的。”宋隐直截了当地说。
唐玉礼似乎有些哭笑不得：“就是粮草再少，也少不了你远征军统帅的，你担心什么？”
宋隐皱着眉说：“这点我还是知道的，吃得不好，将士们就没有士气，到时候打败仗可怎么办？”
唐玉礼笑道：“呦，你这是已经为军队着想啦？”
宋隐说理所当然地说：“在其位自当谋其政！舅父可要记得，给我们多带些肉干！要牛肉！”
唐玉礼无奈地应下了。
“对了，前几日给你派的副将已经入了军营，你不提前入营看看？一来和将士们熟悉一下，二来，若两个副将不满意，再换不迟。”唐玉礼提醒道。
宋隐毫不在乎地说：“舅父派的人，还会有错？我必定是满意的，不必看！出征在即，我忙得很，入营的事过几日再说！”
唐玉礼还欲再劝，宋隐却已经准备走人：“舅父，我约了人谈事，先行告辞了！别忘了，给我们多带些牛肉干！”
他风风火火地走后，唐玉礼眼神一指，便有一个随从悄悄地跟了出去。不久回来禀报：“大人，摄政王去了临近的南馆！”
唐玉礼冷笑一声：“扶不起来的刘阿斗！”
“大人看，摄政王的要求……？”
“满足他，不过是怕自己吃苦罢了，无可救药！”唐玉礼鄙夷地叹道，挥挥手叫随从下去了。
他一个人立在庭院中，缓缓地露出了一丝阴沉的笑容。
临出发前的一晚，宋隐得到消息，派出的使者果然在齐国碰了壁。宋隐没有多说，只是默默地在中原的地形图前站了很久。
第二日宋隐去参加了誓师大会，被封为天策上将，作为远征军统帅出战。
誓师大会结束后，宋隐先回了趟府里，终于赶在在远征军出城的时候，带着秋来和司马弘进了军队。
当晚大军驻扎在临近京师的汝阳城外。两位副将和几位辅国将军依次到统帅营帐内拜会。
先来的是两位兵部派来的副将，原本都是禁军的将领。
“王允、张乾，”宋隐准确地叫出了他们的名字，“欢迎两位将军，加入我们远征军！”
一句话，就已经把主客位置摆好了。宋隐身后垂手而立的秋来暗自想到。
两个副将似乎也始料未及，愣在当地。宋隐温和地笑着：“两位不要拘束，既都治军多年，以后还请多多指教！”
两人这才回过神来，齐齐地回道：“属下万万不敢当！”
宋隐又关切地问他们来了军中几日，是否适应，有没有什么不妥之处，完全忽略了在自己入军之前，他们两个已经指挥整支队伍好些时日了。两人只能说都好。
宋隐欣慰点头，又与他们说了些闲话，才把他们亲切地送出门去。
两人走远后，宋隐回到帐中，低声问秋来：
“对这两人，第一印象如何？”
秋来如实回答：“初次见面，又只是听他们说了几句话，实在没什么深刻印象。只是……”
宋隐用眼神鼓励他继续说下去。
秋来便再次开口：“只是，最初的窘迫之后，王副上将开始对答如流，声音铿锵有力，一看就知道是个多年习武的真正将士；而那个张副上将，似乎总在察言观色，除非问到他头上，能不说话就不说话，十分谨慎。”
宋隐点头赞道：“这是没什么深刻印象？看得已经很到点子上了！”
他拉住秋来的手，细细地摩挲：“我之前特别对这两人做了调查。虽然两人都从禁军而来，王允是武状元出身，很是块带兵打仗的料，唐玉礼派他来，像是怕这场仗真的被我搅和败了；而那个张乾则是个懂得趋炎附势的，怕是唐玉礼的心腹……”
“那这两个人，王爷准备如何处置？”秋来问道。
“先等等看吧，”宋隐回答，“若是可用之才，得想个办法争取过来，但若是间隙，回去之前处理掉便是。”
秋来赞成地点头。
过了一会儿，几位官阶仅次于副上将的将军一同到了营帐之中。
“元叔！方兄！柳兄！赖兄！”宋隐热情地走上前去，与其中的几位将军拥抱。
营帐中的气氛一瞬间变成了久别重逢的欣喜。
“元叔别来无恙啊！”宋隐叹道。
“哪里的话，老了老了，你要是再不来，我也跟徐将军他们一样，要解甲归田了！”
“王爷丝毫不见发福，看来不曾荒废了武功啊！”
“最近太忙，荒废了些，这次出征，可要跟着你们好好练练才行！”宋隐笑道，“听说柳兄的长子也从军了？此次可在远征军之列？”
“他呀，被调去驻边了！锻炼锻炼也好！”
秋来知道这些与宋隐称兄道弟的将军们，都是宋老将军的旧部，宋将军回京时带回京中的——如今，是大陈国主力军队的中坚力量。
其中被称为柳兄的那位将军把剩下的两个新面孔介绍给宋隐：“这是陈远，这是吴卫先，都是元将军亲自提拔的！兵部那边，直接发了个文书过去，连屁都不敢放！”
几个人哈哈大笑起来，气氛十分热络。
宋隐请大家坐下来，给他们布了好酒好菜。
“王爷，多年来只得些许书信联系，现在终于能实现宋老将军的愿望，与您并肩作战了！”方将军说道，“真是令人振奋啊！”
元老将军道：“虽然只有书信联系，但王爷一直暗地里关怀着我们，帮我们与兵部周旋，这些大家都看在眼里的！”
宋隐用力点头，与大家举杯，之后问道：“此次出征，兵部可有为难大家？”
赖将军咽下鸡腿，道：“倒没到为难我们几个的份上，不过下等兵士们的伙食和军饷，总是略有些克扣，倒也不多，但日积月累下来，总归令人不快，对军心无益！”
宋隐点点头：“这些我也早有耳闻，此次出征我特意从太傅那儿多要了粮草，基本的应是够了，另外我带了一支狩猎队来，好在边境诸地野物繁多，除了寻常粮草，我们时常给战士们打打牙祭！”
众人大赞王爷的用心。
“至于军饷，”宋隐接着说，“这几日行军途中，你们暗自在自己队伍中询问一番，每月的饷银是从什�