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，只觉喜不自禁。
她又展开第二幅图，那幅工笔细描却是她第一次见到，画上的女子眉清目秀，双眼生辉，却正是自己的母亲兰茜思。
她正要道谢，朱渝已经转身，也不告辞，径直离去。
进京（2）
在京城的几天，一直都是孙嘉和卢凌在外应酬，他二人似乎对此道得心应手，君玉省去了不少麻烦，但只觉得在这里日复一日，大家只尚空谈，并无什么要事，便决定设法尽快返回凤凰城。
这天傍晚，她来到帅府的园林里，这个园林不知已经变换了多少主人，放眼虽然春色满园，却满目陌生，心里有种说不出的烦乱之意，远不及凤凰寨的漫地山花。
君玉缓步走出大门，一个人正大步而来，正是汪均。
汪均见了她立刻抱拳一礼：“汪均这些天各种杂事缠身，一直不得闲暇，以至今时今日才有机会登门拜访，还望没有打扰到君兄。”
“汪兄客气，请。”
两人坐定，闲话了些近况，汪均道：“君兄初到京城，可还习惯？”
君玉摇摇头，笑了：“我是奔波劳碌命，享不来这京城花花世界福。”
汪均叹息一声道：“皇上虽然登基，但是朱丞相把持朝政，大小事情往往由不得皇上做主。现在六部之中，除了一个礼部尚书，全为朱丞相的门生、亲信，实不相瞒，现在皇上可以信赖的人少之又少……”
新皇登基，权臣当道，不经一番残酷的尔虞我诈，朝堂势力又怎能趋向平衡？千百年来，概莫如此，君玉益加兴味索然，沉默无语。
汪均又道：“现在山东的流民暴动尚未完全平息，而西域大教派‘圣宫’又起了些波折……”
所谓的西域大教派正是拓桑所在的教派，君玉立刻道：“什么波折？”
“最近圣宫和拉汗教的冲突越来越激烈，而‘圣宫’内部也有很大分歧，上个月，有人进京密报，说现任的‘博克多’不守清规，要求朝廷做出处理……”
君玉心里刹时翻江倒海，却淡淡地道：“这又是怎么回事？”
汪均摇摇头：“他们的内部事务，外人实难了解，只说是这‘博克多’屡次犯禁，不仅失去了他们历代寻找的佛牙，更在他的居室发现了若干情诗……历代‘博克多’都得到了朝廷认可，所以，现在告密者进京要求严惩，他们好像也在密谋新的领袖人选，朝廷唯恐处理不当会引起极大的分裂和纷争。加上现在赤金族的真穆帖尔到了西域一带大肆活动，势力逐日向西扩展，一旦教中分裂，必然给他们可趁之机……”
君玉想起拓桑去年中秋之夜千里迢迢赶到凤凰寨送自己的那张信笺，心口跳动得更加厉害，“朝廷的处理意向如何？”
“朝廷自然是要最大限度地维持稳定局势，现在，大家也拿不出什么处理意见……”汪均顿了一会儿才继续道，“如今朝廷已密令‘千机门’的几名高手进去，准备秘密处死那女子，先断了博克多的念想，平息众怒，维持原来的局面后再作打算……”
“你们怎知道那女子是谁？”
汪均摇摇头：“告密者除了几首情诗，也无其他证据，不过，推断来总该是当地的女子吧，以‘千机门’那群特务的神通广大再加上告密者的处心积虑，要找到并秘密处死这样一个女子，自然并不是什么难事。”
君玉道：“这个决定倒真是英明又省力啊……”
汪均喟然摇摇头：“如今局势混乱，想必他们认为，牺牲一个女子总比引起巨大的分裂好吧。”
君玉一笑无语。
两人又闲谈了一阵，汪均忽笑道：“冒昧问一个问题：君兄现在可有意中人？”
君玉也笑了：“怎么，汪兄想给我做媒？”
汪均认真地点了点头：“九公主方当妙龄，钦慕君兄人品，如果君兄有意倒真是郎才女貌。”
“哈哈”君玉大笑一声：“皇上可是嫌君玉无父无母、无妻无子，帅府空旷？”
汪均第一次从君玉口中听得如此赤裸裸的讽刺之意，脸上立刻红了。事实上，在当天他和皇帝暗访君玉回宫后，皇帝就曾经说过：“这个君玉比不得别人，无父无母、无妻无子甚至无亲无故，他天性高傲，如果不肯卷入这朝堂争斗为我所用，倒当真无计可想。”因此，皇帝极力想把自己的同母妹妹嫁给君玉以示厚宠。
汪均沉默了一会儿，道：“君兄，你有什么打算？”
君玉坦然道：“唯愿驰骋沙场死而后已，不愿庙堂之上机关算尽。”
汪均没有作声，两人静坐一会儿，汪均起身告辞，到得门口，又停下脚步道：“是我拉你下这泥潭，有负朋友之义。最近胡族的残余势力在西北活动频繁，只恐战事又起，汪均自当竭力周旋，让君兄到得真正属于你的天空去。”
君玉点了点头，汪均大步而去。
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丞相府。
朱丞相正送走了一大批来访的客人，其中半数是上门提亲者。自朱渝在外大草原追逐赤金族大军凯旋归来后，上门提亲者不计其数，而被封京军统领后，说媒的更是几乎要踏破丞相府的门槛。
朱丞相见到儿子，立刻停下了脚步，笑眯眯地道：“你跟我来。有事跟你说。”
朱渝跟了父亲来到书房，刚坐下，朱丞相取出一幅图像，画上的女子语笑嫣然，妩媚婉转，十分颜色。
朱丞相道：“这是河阳王的独生爱女河安郡主，你看如何？你年龄不小，也该娶妻生子了。”
朱渝有些揶揄地笑了起来：“我会有什么意见？河阳王手握重兵，他的女儿自是上好人选。”
朱丞相叹息一声，尚未开口，门口忽然响起敲门声，他听得是朱刚的声音，立刻道：“进来。”
朱刚看见大哥也在，心里十分不快，却十分亲热地向大哥行礼，点头之间，一头黄发似乎更加稀疏了。
朱丞相看他两手空空，忽然面色暗沉：“东西呢？”
朱刚摇了摇头，大声道：“管家说只有二哥进过大哥的书房。”
朱丞相站了起来，盯着朱渝：“那两幅画呢？”
“归还它的主人了。”
“啪”的一声，朱渝的面上重重地挨了一耳光，脸颊顿时肿了起来，嘴角滴出血来。
朱丞相的双眼似乎要冒出火来：“畜生，你为什么要这么做？”
朱渝看着父亲，脸上又是那种嘲讽的微笑：“不然怎么样？留着兰茜思的画，你随便去找几个人来指正她只有女儿没有儿子？有用么？君玉自己就会承认？天下人就会笑话刚登基的昏君封了个女子为‘天下兵马大元帅’？”
朱丞相双眼喷火，口里重重地喘着粗气：“那昏君表面上封你为京军统领，看似重用，其实，他已经将主力调集到了五军都督府，如今他暂时还不敢向我下手，就用了这一花招表面加以笼络，却大大削弱了汤震的势力，将部分兵权集中到他信任的孟元敬、君玉等人手里，只要时局一稳定，他只怕立刻就会拿我开刀。……”
“君玉长驻北方边境，从来没有和你作对……”
“她出任兵马大元帅就已经是我的大敌了。无论如何，我们首先得除掉君玉，因为她有死穴，总会给我们找出破绽……”
“要击败君玉并不只有这一种方法。”
“可是，这却是最简单最省力的方法。”
“我痛恨这种‘简单省力’的方法，如果她真是我的敌人，我宁愿堂堂正正地和她较量一场。”
“朝堂上从来就没有什么堂堂正正。”朱丞相盯着儿子半晌，道：“我倒要看你如何堂堂正正击败她，提了她的人头来见我。”
进京（3）
朱渝没有作声，朱丞相厉声道，“那昏君根基未稳，现在却逐步控制了北六省和福建一带的兵力，如果我们不趁早剪除君玉，等她和孟元敬党羽坐大，昏君再无顾虑，只怕我朱家抄家灭族之祸就在眼前。”
“那小子处处和我们作对，早就罪该万死了。”朱刚在凳子上坐下又站起，猴子般的怪笑着，自从在石岚妮的拍卖会上被君玉扔下台后，他一直对君玉恨之入骨。
朱渝冷冷地扫了他一眼，朱刚立刻闭上了嘴巴，却幸灾乐祸地挤了挤眼睛。
这是朱刚第一次见到父亲如此责骂这位自小集万般宠爱于一身的异母哥哥，只觉得心里舒畅之极。
朱大公子死后一个多月，朱渝就出世了，朱丞相老来得子又刚刚经历丧子之痛，所以，对朱渝的溺爱可想而知。为保证儿子的地位，在他的元配夫人死后不久，就将朱渝的生母立为正室夫人。尤其是朱渝在外大草原追逐赤金族大军凯旋归来后，朱丞相更是觉得面上增光，大赞自己的儿子第一次出征就少年英雄如此了得，于是，阖府满门、远亲近戚对朱渝无不更加奉承、巴结。
虽同为丞相之子，但是一嫡一庶，加上朱刚的生母并不十分得丞相欢心，前几天又因为一点小事得罪了朱渝的母亲，被这位“母凭子贵”、一向刻薄的丞相夫人教训了好几句，朱刚的母亲心里有气，无处发泄，只好整天责骂这个只知道吃喝嫖赌的小儿子不争气，不给自己长脸。
连日下来，朱刚对这位兄长的嫉恨实在已经达到了顶点，见得他今天不但遭到父亲痛责更被父亲出手打耳光，只觉得出了口大大的闷气，痛快无比。
朱丞相看着儿子嘴角的血迹，长长地叹息了一声，这是他第一次动手打这个自己曾经引以为豪的儿子。他站起身，走到门口又停下脚步，沉声道：“凭那画当然指证不了君玉。我在意的也并非是失去兰茜思那幅画。我只怕你又走上你大哥的不归路。你和河阳王女儿的婚事，我已经定下了，你什么都不用管。至于那个君玉，我不管她是男是女，她都非死不可。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
细雨方停，花枝微颤，卢凌的脚步太过匆匆，不小心碰到了一根横出来的树枝，露水溅了满头满脸。
君玉正好从书房里出来，忙道：“卢凌，什么事情如此匆忙？”
卢凌大声道：“我今天在酒楼里见到了一名和我们有生意往来的商旅，他从青海过来，所带的商队被洗劫一空，好不容易逃得性命，他说赤金族已冲破西北守军的封锁，到达柴达木，西北守军节节败退……”
君玉点了点头，心里已经有了计较。果然，第二天，皇帝召见众臣商议军情，西北苦寒之地，即使朱丞相的嫡系将领也少有甘愿请命者，加上现在西北守军大溃退，更加无人愿意冒此风险。因此，君玉刚一开口奏请，皇帝大喜，立刻获准，急令两日后领兵出征。
君玉闷在这空阔的帅府月余，心绪十分烦乱，现在立刻来了精神，吩咐孙嘉和卢凌安排好一切，两日后即刻动身。
出征的前一天，一大早，管家就报有访客，却正是秦小楼。秦小楼早年曾和孟元敬一起在西北军中呆过一段时间，熟悉西北战况，后因军功，现在兵部任职。君玉见了他，十分高兴，两人畅谈了千思书院别离后的一些情景，秦小楼又谈起了自己对西北战事的一些看法和建议，两人直谈到傍晚十分，君玉才亲自送了秦小楼出来。
秦小楼正要告辞，忽然想起什么似的，笑道：“对了，明天是朱渝和河阳王的女儿的订婚之期，给你送了请柬罢？”
君玉笑道：“那倒要恭喜他了。”
秦小楼摇了摇头，不以为然地道：“那小子从小和你不睦，想不到长大了还是这副德行，明知你在京城也不送请柬。如果元敬在的话，我们倒是可以好好聚聚。”
君玉笑笑，秦小楼告辞而去。
当夕阳的最后一抹余晖完全消失在这京城的天空时，春末的空气里已经有了些微的热气。
帅府小巷的那棵巨大的柳