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叶渐青肝胆俱裂，如何不明白她话里的话，“抄斩抄斩”，自古“抄家”之后大多伴随着“诛九族”的重罚，而那日裴昭业来看他，说的话也是可轻可重，没有一句实在的。他不愿拆穿，望着她轻松一笑：“傻丫头，你瞧我们现在不是好好的，又没有镣铐加身。我们这样的皇亲国戚，若是诛九族，皇帝和端王自个不是该先抹脖子吗？”
晴云脸上殊无笑意，一本正经道：“侯爷，此去淦京千里之遥，未必没有机会。如若一旦有事，请侯爷当断则断。人生在世，不是为名就是为利，可那也要先有命在才行。”
叶渐青摇头道：“奶奶一死，我就是祸首，我不走，我走了岂不是牵累你们。万一皇帝雷霆震怒，拿你们开刀怎么办？”
晴云以头抢地，重重顿首道：“当年若没有镇国公主，奴婢一家早就被强盗杀光了。奴婢死不足惜。侯爷是叶家唯一的血脉，公主一定是希望侯爷一辈子安宁康泰……”
她提到公主奶奶，叶渐青鼻子又是一酸，伸手把她捞起来，随意敷衍道：“我知道了，见机行事就是了。”
树倒猢狲散，如今谁还来救他这个倒霉侯爷？连平日的挚友都忙不迭和他撇清关系。何况他一走，畏罪潜逃，岂不坐实了公主奶奶的罪名？
他又养了两三天，勉强自己每日多吃饭，终于恢复了点力气。到了第十日上，裴昭业果然如约来带他回京。
叶渐青走出那宅子的时候，才看见那是座小巧玲珑的水榭，三面环水，只一面临街市，树林茂密，丛竹泛翠，墙头丹杏雨，门外绿柳风，春色美不胜收。
他抬头看见门外一排排黑甲骑兵，铠甲鲜明，戈矛耀日，气象森严。领头的端王殿下一身雪亮甲胄，不脱王者气度。他身后一马之隔的位置是满脸笑意的顾廷让，轻裘缓带，斯文主将模样，手往后一指道：“小侯爷，委屈你了。”
叶渐青顺他手指看去，心中一凉，那黑甲兵中簇拥着一架刑车赫然在目。他不敢置信地抬头去望端王殿下，裴昭业目中殊无暖意，亦是冷清清看着他。
叶渐青陡然间热血上涌，头也不回地朝那刑车走去。晴云带着镣铐跟在他的刑车旁边。这一路浩浩荡荡，众人在许州百姓的目视下走出城去。
端王下江南时悄无声息，是烟花三月，走时却掀天揭地、轰轰烈烈，是五月末。
作者有话要说： 下一章 万川归海剑寒光
☆、第八章 万川归海剑寒光
叶渐青不知道，在他们离开许州的前一天，左风眠押着李知微、袁槐客等一干人先一步动身，走的是水路。
黑甲兵军威严整，押着四五辆囚车穿过许州城区，预备在北门外的天宁寺行宫搭船北上。许州百姓踊跃围观，比当日看宁财神嫁女还要兴奋。也不知是谁先起了个头，骂道“贪官”，这一句好似捅了马蜂窝，顿时叫骂声、唾弃声铺天盖地而来。还有人索性放起了鞭炮庆贺。
曾经威风八面的父母官李知微脸色青白，披头散发坐在囚车里，满身的烂菜烂叶剩饭溲水。到了码头，李知微下囚车换坐小舢板上大船，望着脚下滔滔的运河水，老眼含泪，自语道：“水能载舟亦能覆舟。宦海茫茫，跟苦海是一样的。”
左风眠冷眼旁观，明知他泪水并非出自本心，惺惺作态的成分居多，忍不住道：“饮水思源，李大人早知今日何必当初。拿官当货卖，这货只有皇帝有，也只有皇帝才能卖。李大人以为搭上了一座靠山，其实不过是冰山一座罢了。”
李知微漠然看他一眼，拖着镣铐上船去了。
左风眠盯着手下将一干犯官一一押解上船。最后带过来的是浑身重孝的赵南星，他没有镣铐加身，却被一左一右两个大汉挟持着。左风眠满脸是笑，道：“委屈赵公子了。宁小姐，啊不，赵夫人重伤未愈。宁家这桩大案，还偏劳赵公子代为伸冤啊。”
赵南星也看他一眼，目光像刺一样。
用酷吏治贪官，诬陷罗织，古已有之。但贪官倒了以后，人们却看不到正义。这就是斜径事速，不虑失道之迷。
左风眠见他嫌恶的表情却并没有动怒，他不知怎地想起了昨夜端王殿下对他说的话：我们要干大事，兵、刑、钱、谷，这些没有一件不要假手他人。风眠，我手里能用的人不多，你精明强干，是可造之材。但精明强干不是心狠手辣，我宁愿你做事厚道点，留些余地，也不愿你万人切齿，到处结仇。
顾廷让逼死裴永真，左风眠杖杀袁尚秋，这些原来都不在裴昭业的计划里。
因为前一天的犯官游街吸引了太多目光，第二天叶渐青他们走时就没有引起太大的震动。即使如此，清晨的露水下，人们看见一个公子身穿白衣，跪坐在囚车中，美得凄凉，还是不禁指指点点，议论纷纷：“这又是哪个贪官家的衙内，年纪轻轻，怎么就不学点好？”
叶渐青生在锦绣帷中，长在弦歌堆里，平生何曾受过如此奇耻大辱。听着行人的窃窃私语，脑袋充血，魂在九天之外。一直到中午停下休息时，他还浑浑噩噩，不相信曾经发生过的一切，直到裴昭业打马过来。
他们停下休息的地方是一处杏林。杏花已经落尽，枝头挂满青涩的小果。裴昭业远远地，就对左右说：“打开囚车，把安宁侯放下来。”
头枷一去，失了支撑，叶渐青身子委顿下来。裴昭业立时从马鞍上飞身而起，一手扶在他背后，将他从囚车上抱下来，寻了旁边杏树下一处落花铺垫的干净地。晴云扑过来，心急如焚喊着叶渐青。
叶渐青慢慢回过神来。裴昭业接过手下递来的水，喂他喝了几口，道：“可有什么不舒服的地方？”叶渐青木然的表情里有了一丝裂痕，抬手推开他，道：“多承端王关照，感激不尽，容图后报。”
裴昭业苦笑，怎听不出他话里刻骨的恨意，便轻声道：“你莫怪我，这也是做做样子给东南的官场看看。如今出了许州地界，你和晴云坐我的轻便马车吧。”
叶渐青目中一丝温度也无，道：“我是罪臣，你是皇子，哪有罪臣坐皇子的马车，置朝廷的法度于何地？”
裴昭业道：“渐青，你生我的气了？生气也没关系，但你刚刚病愈，不易过劳。还是坐马车稳妥些。”
叶渐青心头火起，朝他咧嘴一笑，露出白森森的牙齿：“有什么生气不生气的？你我立场不同，谈不上恩怨情仇。这本来也是我该受的。端王的厚意，恕罪臣无福消受。”
再谈下去便要谈崩了。裴昭业想路途漫漫，总有他支持不住的时候，也不在这一时，便站起来柔声道：“好吧，我不勉强你，你也不要勉强自己。”他走时看了一眼晴云，那意思是要她多担待些，晴云微微点了点头。
满地残红，留春不住。待他走远了后，叶渐青眼眶一红，终于堕下泪来。晴云也不知该说什么，只在一旁默默守候。又过了一会，一个僮仆提着一个精巧食盒过来，说是两人的午饭。
晴云打开漆盒盖子，不觉怔忡了一下。四菜一汤，蘑菇煨鸡，梨条果子狸，凉拌笋片，海带猪肚丝，血粉汤，每一样都是叶渐青爱吃的菜式，而且还微微冒着热气。这牢饭也太好了点，不怕人把牢底坐穿吗？她心里一颤，面上却不动声色，每碟夹了些菜细细品尝，没有异味，才拿了筷子递给叶渐青。
叶渐青机械地往嘴里塞着饭菜。他边吃边掉眼泪，想到淦京之前还不知要走过多少州府，被多少人指摘围观，一顿饭吃得味同嚼蜡。快要吃完时，忽然听见答答的马蹄声，一人一骑往这边杏树下来。
来的是顾廷让。这人大约十年前自荐到公主府，裴永真因觉他来历不明，一开始不敢大用他，只让他在外府打打下手。他武功不错，为人又谦逊低调，又替公主府出了不少好点子，路遥知马力，渐渐公主府上下便去了戒心。彼时江希烈出外公干，杨管家一个人周旋于许州盐商之中，分、身不暇，便找裴永真回禀，要一个人搭手，指名要顾廷让。这样顾廷让名正言顺渗透到了镇国公主府。
不过裴永真还是对他有顾忌，等江希烈一回来，便借口小侯爷大了难调、教，将他调去了回柳山庄。在旁人看来，换到衙内身边做师傅，下半生也算有了靠山。但顾廷让知道这是明升实贬，裴永真到底放心不下他。好在他能装蒜，竟然让他在回柳山庄也摸出了不少门道，终于打探出小镜湖底的密室，来了个釜底抽薪。
叶渐青与他有五六年师徒之谊，甚为相得，此时看见他不觉又是心酸又是愤慨。
顾廷让身形高大，颧骨突出，五官棱角分明，走过来扫了一眼食盒，眼里便有些不怀好意的笑意。他拱手道：“小侯爷，可还吃得消？端王要我来劝劝你，不要一时意气。侯爷身娇肉贵，又是皇亲国戚，总要顾及些皇家体面。”
他这哪是劝人，分明是火上浇油。叶渐青眼里射出两道愤怒的目光，为什么从前觉得他儒雅可亲，与他无话不谈，连与袁尚秋、赵南星的秘密交往也从不瞒他，自己分明是瞎了眼睛。不但害了袁、赵两位好友，连公主奶奶也间接害在他手里。
叶渐青忍下心里的波涛翻滚，抬头望他恳切道：“顾先生，念我们师徒一场，你能不能告诉我，袁公子是怎么死的？”
顾廷让愣了一愣，没想到这当儿他想的还是袁尚秋、赵南星的事，便扬眉笑道：“告诉你也没什么，袁尚秋是宁半城出七那天被左风眠刑讯逼供打死的。听说他死到临头也不愿攀咬侯爷，在供词上签字画押。左风眠当着赵南星的面将他活活打死。没想到袁槐客这个孬种，竟然生了这样一个讲义气的儿子。”
叶渐青浑身瑟瑟乱抖，听到最后，“哇”一声将方才吃下去的饭菜都吐了出来。晴云轻拍他的脊背，抬头望了顾廷让一眼。
青光一寒，顾廷让伸手摸了一下脖子，感觉方才好像有人拿刀架在他脖子上一样，不自觉略一缩颈。他记得常在叶渐青身边服侍的是模样俏丽的暖雪，小侯爷也一贯喜欢聪明伶俐的，他自己也对木呆呆的晴云并不上心。
叶渐青吐完之后坐起身来，惨然一笑，自语道：“我就知道南星不会无缘无故污蔑我。”
顾廷让笑道：“小侯爷，我劝你也学学赵南星，人在屋檐下，不得不低头。还是你预备到淦京御驾前喊冤？我听说左少卿把供词都拿给你看过了，端王是为你好，这可算是串供了。反正袁尚秋都死了，你就是咬到他身上，死人也不会说话的。你也算成全了他想要救你的一片心意。”
“他宁死不屈，我又怎么能贪生怕死，令他死后名誉受损。顾廷让，你们做这些事，不怕遭报应吗？”
顾廷让好像听了什么笑话一样，又笑了。原来他是极爱笑、表情生动的豪放之人，但因为裴永真喜欢内敛含蓄的门人清客，他在公主府便整整忍了十年，不苟言笑，如今也算是做回了本性之人。“这世上哪有什么鬼神报应，下愚之人才信这些。小侯爷，与其寄希望与天地鬼神，不如想想到淦京后该怎么说、怎么做。”
于是，这样又马不停蹄走了四五日，出了扬州地界，渐入青州。
叶渐青自从听到了袁尚秋的死状之后，好像要惩罚自己一样，坚决不上马车，日日都待在囚车里，风吹雨打，憔悴不