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帐子无风自拂，叶渐青似乎听见了李氏嘤嘤的哭泣声。遇人不淑，虽百般掩饰，依旧遮不住心酸与后悔。太子裴建业也是，贵为国储，却连身边女人都收服不了，身处高位，却飞得越高，摔得越惨。
李氏道：“我是没脸去见陛下了。请端王或侯爷带一句话，我想到西山出家，若是陛下不允，就在宫里带发修行。”
叶渐青大吃一惊，忙道：“娘娘何必如此？女子有三从之义，无自专之道。听闻陛下并没有怪罪娘娘的意思。圣意不明，何妨以退为进？”
“我心已凉了，不愿留在宫里。”李氏靠着床头，冷不防问道：“小侯爷为何要留在这是非之地？明明可以远走高飞的。”
交浅言多实是大忌，但因这次感念她及时戳穿太子的阴谋，叶渐青也以真心话相答：“公主奶奶的事，我想知道真相。”李氏黯然道：“真相对你今后的人生并无半分益处。人世间有些善意的谎言是为了你好。”叶渐青却是早已听够了这一套论调。从他的公主奶奶开始，从暖雪到晴云，从裴昭业到顾苏，从李四海到沈蔚，都以“为你好”的名义将他编织在谎言的牢笼中，永世不得解脱。
“彼之蜜糖，我之砒霜。这世上没有什么善意、恶意的谎言。只有已被戳穿的谎言和将要戳穿的谎言。我要知道真相。哪怕这真相是我不能接受的。”叶渐青答道：“不然我就无法继续走下去。”
太子妃叹气道：“知道了又怎样？有句话叫亲亲得相首匿、子为父隐……”
“那是不对的！”叶渐青打断她道：“国有国法，家有家规。若公主奶奶真的有罪，
我也不能维护她……”他说到这里哽咽了一下，想起那夜听到的“天下两大恶”的批语，咬牙说道：“只要不是莫须有的罪名，我会替她好好向天下人赎罪的。”
宁饿不苟，宁死不屈。香消玉殒经年的裴永真居然留了这么一个要命的难题在人世间。青纱帐后的人影过了良久悠悠叹息：“我以为只有我是傻子，原来你也是痴人一个。好吧，宣懿皇后的事，镇国公主的事，我知道的都告诉你吧……”
裴昭业本在东宫书房翻看书信，眼皮不住乱跳。他不知李氏有什么话要与从未谋面的叶渐青说，但又不好派人监听，心里居然有些忐忑。正胡乱揣测之时，外面传来旨意，要他和叶渐青到烟波殿面圣。他走到偏殿外面，正好看见叶渐青从里面出来，表情里有一种无法摆脱的心碎神伤，遂关切道：“你怎么了？娘娘和你说了什么？”
叶渐青呆滞的目光移到他的脸上，慌忙摆手：“没什么，没什么。娘娘说她想要出家为尼。”
这，真是多此一举。裴昭业皱眉。他本想进偏殿与太子妃交谈，身后来自烟波殿的黄门却催促他道：“殿下，快走吧。”
两人一齐到了烟波殿。裴昭业先入殿，皇帝也不过“这次辛苦了”、“好好办差”之类的场面话，对如何发落太子无一语透露，对他这个王府都快被拆掉的儿子也无半句宽慰之话。裴瞻与他说了两句闲话，居然宣叶渐青入殿。裴昭业一阵头皮发麻，抢先道：“父皇，这次要不是叶公子援手，儿臣是无法……”
裴瞻倒很和颜悦色：“朕只是想赏他而已。他能不计前嫌，实在是识大体的人。”
裴昭业无论如何不相信皇帝的鬼话，眼睁睁看叶渐青上殿三拜九磕。待他跪拜完毕，裴瞻褒奖两句，道：“你方才与太子妃说话了？”叶渐青垂首道：“回禀陛下，是。太子妃当年的媒人是草民的奶奶，太子妃托草民向陛下传一句话，罪孽深重，想带罪修行，请陛下允诺。”
太子妃心灰意冷要出家？裴瞻也是吃了一惊，冷下脸来：“朕知道了。你们还说了别的话没有？”“没有了。”叶渐青俯首道。
裴瞻从宝座之上俯瞰他弯曲到畸形的脊梁，好似要把自己压在尘埃里，不觉缓声道：“你也不要这样诚惶诚恐，好像要藏到砖缝里。亲亲得相首匿，你奶奶的罪和你无关。念在你父亲为国捐躯，一生忠勤王事的份上，朕准备恢复你安宁侯的爵位，你接旨谢恩吧。”
就有一名宫监手持黄绢走到叶渐青跟前。裴昭业在一旁暗暗松了口气，一心为他高兴。
“陛下，”叶渐青忽然抬头道：“真要赏赐的话，草民不要恢复爵位，只求一件事情。”
这倒出乎裴瞻意料之外，因问道：“什么事？”
裴昭业心中警铃大响，只觉大事不妙，但大殿之上又不敢放肆插话。
叶渐青重重叩首道：“请陛下重审镇国公主府一案，此案颇多疑点，有内情并未查出。”
大殿之上的空气几乎凝滞。他的要求是意料之外，却又在情理之中。裴瞻声音转冷道：“此案一审再审，早已结案。赵南星其人已经畏罪逃窜，无首告，不得再审！”
就知道他要说这种话！叶渐青强抑愤怒，从袖中掏出一本折子，高举过头：“宁氏之女、赵氏之妻愿做首告！这是宁小姐的亲笔状纸，请陛下过目。”“是那个火中被烧成重伤的女子？”裴瞻半信半疑，命人收下状纸。状纸中说，宁氏受镇国公主府庇佑多年，才有后来的声势，不相信公主是这样的人，因而愿做首告，祈求重审此案，让真相得以大白天下。
裴瞻看完状纸，脸已呈现铁锅之色，冷哼道：“此事容后再议。”叶渐青猛地抬头，大声道：“陛下，江南传来的消息，宁小姐重伤难治，已经时日无多了，此事不能再拖了。或者，陛下就是要等死无对证？”他说到后面语气已是不逊。裴昭业连忙插话训斥道：“住口！陛下自有宸断，岂容尔等狂言！还不告罪？”叶渐青固执地望着上位的人，目光中含着刺。
这样的刺令皇帝坐立不安，因而大怒道：“贱民不得妄议朝事。端王，君前失仪，该如何处罚？”裴昭业闭了闭眼，沉声道：“依本朝律，二十大板。”皇帝遂冷笑数声，指使左右道：“还不拖下去？”说着就有两三名宫监上来拉扯叶渐青。叶渐青只是冷笑不绝。多么怯懦可怜的人啊，只能靠打板子来掩饰自己的虚张声势。
裴昭业心里又急又乱，想替他求情，但深知镇国公主府一案是皇帝的逆鳞，一时不知如何开口。叶渐青浑无所谓，被倒拖出殿，在殿口抱住门槛不放，仍然大声喊冤。皇帝越来越恼火，环视左右道：“这人如此放肆，还要做折槛郎不成？四十板子，端王，你亲自去行刑。”裴昭业整个人僵住。
只听“咔嚓”一声，烟波殿的门槛真的叫叶渐青给掰断了。
没了门槛的遮挡，缺了门牙的大殿上刮进一阵凛冽的朔风。满殿的人无不面色灰败，缩头缩脑。在皇帝大发雷霆之前，裴昭业站起来，朝外面喊道：“来人，制住罪人的手脚。”说着他朝裴瞻行了一礼，卷起袖子大步走出了烟波殿。
叶渐青已被摁倒在地上，被脱去了下身的衣物，白晃晃的臀部闪得裴昭业眼发花。他接过刑棍，一时不忍落下。叶渐青轻声道：“打吧。”
裴昭业实在想问他：吃这么多的苦，经受如此多的试炼，只为换一个真相，值得吗？但他终于没有问出口。
殿外过不了多久就传来沉重的棍棒击打之声。裴瞻在殿里高坐，听了一会，朝外面道：“去取蚺蛇胆给他含着，别打死了，朕还有话问他。”
外面的板子声停歇，接着居然是叶渐青的声音：“渐青自有胆，何用蚺蛇胆？”
裴瞻切齿，想要发作，最后又收敛了，似怒似笑道：“不愧是裴永真的孙子。”打了二十来下，裴瞻不耐烦道：“好了好了，小惩大诫，叫他进来吧。”
叶渐青又被人架回了烟波殿，匍匐在地。血下沾衣，发髻也是散乱，但一双眸子仍然亮得过分。不止一次被打了，打着打着他倒也习惯了。
裴瞻便让人在他面前展开一幅画卷，问道：“你自小不爱读经书，却在书画上颇有天赋。朕问你，这副画是真迹吗？你从前见过吗？”
叶渐青抬头，映入眼帘的，正是从赵家抄出、在刑部大堂看过的青绿山水画《汉水垂钓图》。他伸手去摸那画卷，当日在大堂上，因注意力都在赵南星身上，没有好好观察过。“迎着点光。”他沙哑的嗓子吐出几个字。举画的宫监就换了个方向，画纸上呈了光后，所有的山水、飞鸟好似活动了起来，满纸湖光，烟波无限。
他看了又看，最后失去了全身的力气，躺倒在莲花地砖上。宫监将画收好入匣。裴瞻期待地望着他。“是假的。”叶渐青吐气道。裴瞻亦是松了口气。谁料叶渐青又道：“也算是真的。”
皇帝一拍御桌，勃然大怒：“你敢耍朕？”
叶渐青从鼻孔里冷哼一声，道：“从古至今，赝品总是多于真迹。《汉水垂钓图》，原是前朝少帝白琼玉賜给宁王白雁行，以贺他独子白晴川周岁之喜。当年白雁行在汉阳驻防，画便以此为题。真迹若从锦衣侯府流出，又经过内府收藏，便应该有藏书章，可惜画脚干干净净，一个也无。”
皇帝听他说的头头是道，也不觉点头。“可是若说这幅画是假的，也太逼真了些。这笔墨少说也经过五六十年的晕染了吧，保存这样完好，作为赝品而一代代被爱，只能说这画的主人不同凡响。这些题款个个销金断玉，功力不凡。世上能写金错刀的，只怕十个指头也数不过来了。听说太宗朝的长乐侯裴青便擅长此道，而宣懿皇后最爱收集前朝书画。”
他言下之意，此画似是长乐侯裴青所摹。摹本正是前朝少帝的真迹《汉水垂钓图》。关于长乐侯在太宗朝曾有传言，说他身上有前朝的血统，是太宗最为宠爱的弟弟。
裴瞻此日情绪经过了大起大伏，听完了他这一番话，心中本已摇摇欲坠的某些东西终于轰然倒塌了。他站起身来，疲倦道：“你回去吧，朕不记得你说过什么了。”
叶渐青被人搀扶着出了烟波殿，裴昭业赶忙迎上前去。方才打板子是他亲自动手，虽手下留情，但也委实心如刀绞。“你不要紧吧……”此时有宫监的声音从殿内传出：“陛下賜药端王府，紫金朱砂膏、冰片、麝香……”
打一顿板子给个甜枣。两人少不得还下跪谢恩，都是哭笑不得。
这一日的廷对真是凶险万分，不输冬至那一夜的激战。裴昭业护送叶渐青出禁宫，在皇城之外却碰到意想不到的人物。高柳下栓着两匹五花骢，站着小岚山和顾苏。岚山见他一瘸一拐，跑上来叽叽喳喳道：“谁打你了？我去揍他。”裴昭业在旁咳嗽了一声，岚山这才望见他，吓得后退好几步，再也不敢靠上来了。
裴昭业和顾苏两两相望，一人朝服带甲，贵气逼人，一人碧衣广袖，清淡隽永。
起陆之渐，际会如斯，虎啸风生，龙吟云起。
裴昭业记得顾苏，那个在太医院故意偶遇的“神医”。他抬眼看缓步过来的顾苏，道：“我听渐青说了，如果没有你的帮助，南门不会那么快就拿下。你的功劳我记下了。不过一笔归一笔。母后的死，父皇也许不会再追究了，但我不会。”
顾苏视他若无物，只对叶渐青皱眉道：“你帮他平叛，他打你一顿板子？好个以德报怨啊。”
叶渐青低下头，无言以对。
顾苏道：“这个人已经大权在握了，他日荣登大位不在话下，你可以功成身退