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端王从殿里出来时，差点被那剩下的半截门槛跘了一交。顾廷让迎上来打招呼，端王眼中一时阴郁，但很快又恢复了清明。“顾大人军务繁忙，冬至一别已有好久不见了。”
顾廷让道：“还没恭喜王爷接了天璇、天枢二营。”这两营原在顾廷让手下，冬至那一夜因怕顾廷让照顾不过来，皇帝划给端王。端王借故杀了“银刀卫”统帅，骨干都被大换一遍，两营如今理所当然入了裴昭业的手里。
裴昭业笑不入眼，将话题支开：“顾大人是为何事来见父皇？”他也就随口一问，并不指望顾廷让实言相告。谁料顾廷让却一本正经道：“廷让来告假，回乡探亲。”裴昭业一愣，问道：“未知顾大人仙乡何处？”“旧籍在滇南。”顾廷让正说着，从殿内传来皇帝的声音：“谁在外面说话啊？顾廷让来了吗？”
顾廷让来不及告别，一拱手便入了殿内。裴昭业凝视他的背影，猝然有一股不祥的预感升起。太子一党刚刚消停，京兆府又新换了主子，皇帝手里损失了两营，竟然舍得放他这个心腹回乡探亲？
再说那日叶渐青从左府回来之后，一直心神不宁。他棒疮也好了个大半，便去了四海赌坊。他在人群里挤来挤去，一直找不到小岚山。倒有赌坊的学徒认出了他，告诉李四海，李四海就让人带他上楼。
还是第一次来的那间账房，黄花梨家具，黑色漆器，端茶的却已不是小岚山。叶渐青等小厮出去，问李四海道：“李掌柜，不知岚山……”李四海一手拨弄算筹一手拿笔标记，头也不抬：“她随顾教主办事去了。”
叶渐青坐在那里闷闷喝茶，李四海也不理他，一门心思算账。茶水连加了三次，叶渐青喝得肚子胀得都是水，有苦说不出。小厮再一次来加水，李四海见他闷声不响，问道：“叶师侄，你今日该不是特地到我这赌坊来喝茶的吧？”
叶渐青呛了一口茶，道：“李掌柜，我师叔，顾教主他近日如何？”
李四海停下手里的算筹，望了他一眼，长吁道：“叶师侄，让我说你什么好。顾教主，他明日要回雪山呢……”
青瓷茶盏掉落在地上，碎成齑粉。李四海来不及喊他，叶渐青就一阵风似地卷出了门去。李四海心疼地蹲在地上念叨：“我的汝窑冰片……”
素心阁外的胡同里还是车马连排，冠盖如云，如往常一般热闹。叶渐青从角门混进了阁里，驾轻就熟往梅坞去。三九寒冬，梅坞里有些早梅已蓄起了花骨朵。他怔怔站在梅林里，想起顾苏在南山中用竹笛吹奏《梅花三弄》时的情景。
旧时月色，算几番照我，梅边吹笛。
他人到梅坞时，沈蔚就已觉察。见他在外面毫无动静，不觉踱步出来，道：“渐青师侄，你来得不巧，你师叔已经走了。”
何处管弦声断续，惆怅少年游冶去。
叶渐青沸腾的心中稍作安宁，假使真见到了顾苏，也许还是开不了口。他此时走到廊下，仰面问道：“沈阁主，我有一件事想问。你在我家有二十年之久，可听说过长乐玉璧？”
沈蔚脸色不变，点头道：“长乐玉璧是你们雪山派的宝物，当年镇国公主还在雪山之时，青君就将玉璧还给了她。我虽在你家待了二十年，却也是从来没见过真佛面。”“皇上为什么要得到长乐玉璧？”“我委实不知。”沈蔚摇头，表情不似作假。
叶渐青咬牙切齿道：“我不信就为了一枚玉璧，逼得我家破人亡。”脸波秋水明，双目却沾染了血色。沈蔚望着这少年的面庞，心里暗叹，什么皇亲国戚，福没享到多少，一生都已尽毁，纯属作孽。
叶渐青又问道：“这枚玉璧在顾廷让手里？”沈蔚道：“只怕早已在皇上的手里了。小侯爷你不要冒失行事啊。”
叶渐青应了一声，却又发问：“沈阁主，十五年前巡盐御使史谦的案子您还记得吗？”沈蔚疑惑道：“史谦？是那个在府衙畏罪自裁的盐官？”
叶渐青紧盯着他的双目，道：“我听说史大人当年不是自裁，而且抄家那晚，公主奶奶也去了是吗？”
沈蔚神气有些变了，支吾搪塞道：“时间太久了我记不住。查抄区区一个巡盐使，何用镇国公主出面？小侯爷从哪里听到这些鬼话的？”
叶渐青心里有了数，但也知此事不急在一时，朝他拱手，离开了。
沈蔚等他走后，转进了梅坞。窗前一个白衣人正在翻看琴谱。沈蔚走近，似笑非笑问道：“阿梅，你真的再也不见他了？”顾苏的睫毛轻抖了一下，眼皮一翻，望他道：“玉璧的事情不要对他透漏太多了。”沈蔚摇头晃脑道：“你瞒不了多久，我猜他知道的比你想象的要多。他方才还问史谦的事呢。史家的事不是我经手的，不过十五年前，你下过雪山吧。”
顾苏并不搭理他，只垂头看琴谱。沈蔚等了一会，又忍不住关切道：“明日西山之约，还是我和四海陪你去吧。多一个人多一分胜算。”
“不用。”顾苏在琴谱上弹了一指：“这是我们雪山派的事。不管明日结局如何，等风头过了就催李四海送岚山走。裴昭业已经盯上了。”
裴昭业晚上回王府时，脸色沉沉，周管家以为他在宫里又受了什么气，不敢说要紧事引他发火，只捡一些无关紧要的来回禀。谁料裴昭业听到叶渐青伤刚好了一点就跑去外面混了整整一天，脸色又阴了下来。他把怀里揣着的宫装画册随手扔给周管家，披了常服就往叶渐青的院子里去。
外面下起了盐粒子，打在屋瓦上沙沙地响，地上留下两行浅薄的脚印。叶渐青也是回来不久，刚刚换好衣服，见裴昭业推门进来，头也不抬：“这么晚了还过来做什么？外面下雪了，冷得很吧。”
裴昭业走过去，从身后抱住他，头搁在他肩膀上。叶渐青吓了一跳，道：“你怎么了？”裴昭业吸气道：“父皇今日说要给我指婚。”叶渐青顺口回道：“那恭喜你了。新王妃是谁家的贤媛？”
裴昭业受不了他这全无心肝的样子，把他掰过身来，面对面道：“你没有什么要对我说吗？”
叶渐青与他头抵着头，想了一想，压低声音道：“你听说过长乐玉璧吗？”
“你”，裴昭业叫他噎住，负气丢开手，走到桌边坐下，道：“在回柳山庄的小镜湖底，顾廷让从密室里是拿走一块青色的玉璧。怎么了，这东西很要紧吗？”
叶渐青思忖道：“没什么。我想过几日下江南一趟，年前不回来了。”
“原来你只有这些话想对我说。”裴昭业不怒反笑：“叶渐青，你以为我这王府是什么地方，能任你想来就来想去就去？”
叶渐青愣了一下，虽知总有翻脸的一天，但未料到这么快。他第一次看见裴昭业发火的样子颇有点手足无措，一室静默，只听见外面雪落的声音。
又过了一会，叶渐青走到他面前跪下，轻声道：“殿下，我很感激你为我做的一切。但也只有感激而已，你知道，我们之间隔了太多太多的障碍。”
“什么障碍？”
叶渐青咬唇，过了一会道：“我们都是男子，而且殿下是要登大位的人。”
“那又如何？”
“始以小负，无伤大雅。日积月累，终成大患。”
裴昭业气得浑身乱抖，刷地站起来，居高临下道：“你摸着良心说话，我何曾负过你？我第一次见你时，你还在襁褓里。身为云州郡王妃的母后带我一同去公主府喝你的满月酒。公主见我一脸好奇，也将你放在我怀里，你被人传来传去一直哭闹不休，到我怀里才安静睡着。公主就说：看来是有缘人。我敬爱皇姑婆，也一直默默关注着你，始终牢记当年公主的话。”
他说到这里只觉一阵阵寒心，脸色也渐渐泛白：“我们兄弟从小不睦，父皇承继大统后更是疏远。那几年在睿思殿同殿读书勾心斗角。幸亏有个小小的你，又是插科打诨，又是赖皮讨巧，才熬过了那几年。你后来回了晋陵封地，我常常思念你，想着你能来陪伴我，那不知有多快活……”
叶渐青还是第一次听他说起儿时的事情，满脸讶然，听到后面已是抑制不住泪流满面。“我不能指望活在别人的慈悲慷慨里。殿下，你若真是慈悲，便告诉我，宁家的案子到底是谁做下的？圣上为何要抄镇国公主府？长乐玉璧究竟是什么东西？你我，缘何在这里？你端王殿下，在镇国公主府一案里到底扮演了什么样的角色？”
原来你始终不信任我，原来我们之间有这么多的怀疑和谎言。两人面对着面，目光焦灼在一起。裴昭业眼神十分受伤，凄怆道：“罢了罢了，随你。”他说完就推门甩袖而去。
谎言编织到最后，无以为继，终于只剩下一室的冷风和飘雪。
第二日裴昭业去上朝，周管家慌慌张张来报，昨夜不知什么时候，叶渐青那边已是人去楼空。裴昭业抬头望着屋外的大雪，苦笑不止，挥开家仆递来的雨具，大步出门而去。
叶渐青确是半夜就走的。他因一时口不择言，与裴昭业翻脸，心中始终是疑神疑鬼，自觉待不下去。从王府出来时，也不过带了一个小小包裹，几两碎银，两件换洗的衣服，因而没有惊动太多人。
他从角门出来，径直走进对面的胡同，黑暗中突然有人说道：“小叶子，你终于滚出来了。”叶渐青大吃一惊，只见墙根底下的雪窝里站起来一个人，眼睛贼亮，却是冬至那一夜分开的小岚山。“你，你怎么在这里？”小岚山拖两条鼻涕，跺脚小声道：“我听说你昨天来四海赌坊找我了。我被李掌柜关起来了，才逃出来的。”叶渐青稀奇道：“你又做错什么事了？”
“啊呸，呸！你听我说，教主和顾廷让约了明日在西山法门寺见面。教主不让沈蔚和李四海插手。我们偷偷去帮顾教主，你说好不好？”
初雪过后的西山，林木葱葱，经雪弥坚，满世界冰清玉洁。
法门寺后山的山窝里，有一个披着黑色大氅的人。他将马匹栓在高耸入云的杉树树干上，抬眼望着日头。太阳渐渐升到了头顶。正午时分，前面树林中神不知鬼不觉转出一个穿白衣的人来。
来人白衣白帽，与雪地浑然一体，又踏雪无痕，可是黑衣人好似脑后长了眼睛一般，回首望道：“顾教主，真是准时啊。”
顾苏掀开白狐皮裘，露出腰间宝剑，淡淡道：“咱们废话不多说了吧。你把长乐玉璧还回来，我就饶你一命。”
顾廷让摸着颔下短须，道：“教主，只要你答应我的要求，我就归还玉璧。教主前番入宫为皇后治病，想必已经翻过太医院历年脉案，确认过了吧。”
顾苏点头直言道：“是又怎样。裴家自烈皇帝开始，便家传一种呕血之症。裴烈、裴邵、裴煦、裴思远皆死于此病。裴瞻虽多方掩饰，也已经发病了吧？”
“这病，教主能治吗？”
“我连皇后尚不能救。你觉得我的医术比之青君如何？”顾苏反唇相讥：“生老病死是人之常态。逆天不是什么好事的。”
“你和当年镇国公主的反应一摸一样。”顾廷让一脸遗憾，抚心而叹：“宣武帝白雁声活到七十多岁还像三十岁的模样。教主今年也过了四十，却还是个裙屐少年。教主自己不就是一种逆天的存在吗？”
便是一贯见怪不怪如顾苏，此时也是黑起了脸，动了绝